Capítulo Dois - Uma Primeira Impressão Ardente - POV de Maya

Mal consigo chegar ao meu quarto quando ouço gente no corredor a dizer que ouviu sons de pneus a ranger na entrada de cascalho lá fora. Meu coração dispara na garganta enquanto corro para a janela do quarto para espreitar lá para fora. Um carro preto elegante estacionou na entrada, sua superfície polida brilhando na luz do sol poente. Fora do carro está um Homem de fato, com uma expressão fria e um pouco aterrorizante. Alguém abre a porta do meu quarto, mas não ouso olhar para trás ainda. "Senhorita Maya, eles estão aqui por si", diz Tammy, chamando totalmente a minha atenção. Pai entra logo atrás dela, empurrando-a para o lado, com uma expressão amarga no rosto. Acho que ele está furioso por ela ter chegado lá primeiro. "Não tive tempo de fazer as malas", digo enquanto olho em volta do meu quarto. "Tenho que ir sem as minhas coisas?" Pai olha em volta do quarto, mas depois acena com a cabeça. "Eles já estão aqui, embora estejam um pouco adiantados. Posso enviar-lhe as suas coisas mais cedo, se quiser pegar algumas coisas para fazer até lá." Meu olhar cai no chão quando me recuso a olhar para ele por mais tempo. Endireito os ombros e respiro fundo, preparando-me para o que está para vir. Se este Damian Blackwood acha que pode comprar-me, vai ter uma grande surpresa. Posso não ter tido escolha em ser enviada para ele, mas ainda tenho a minha vontade. E ninguém vai me quebrar. Afasto-me da janela, meus olhos estreitando quando avisto o Homem ainda parado lá fora perto do carro. Ele parece impassível com o frio da noite e nem sequer presta atenção à brisa leve que lhe sopra o cabelo. Também reparo que ele continua a olhar para cima, examinando a casa como se estivesse a tentar descobrir alguma coisa. Antes que eu consiga fugir rápido o suficiente, o seu olhar encontra o meu através da janela. Consigo sentir o peso do seu olhar daqui e odeio como isso me faz sentir instantaneamente exposta. Viro-me e afasto-me da janela enquanto Tammy lança um olhar nervoso para meu Pai. Ele parece estranhamente calmo também, o seu rosto não mostrando nenhuma emoção. Embora ele nunca tenha sido de me mostrar muita afeição e muitas vezes a dá para o meu Irmão mais novo, eu esperava ver alguma coisa. Mas acho que não significo tanto quanto o meu Irmão mais novo, que tem vinte e cinco anos e é o herdeiro da família. Esta falta de preocupação com o meu bem-estar é diferente. É quase como se tudo fosse parte de um jogo que ele já aceitou há muito tempo, enquanto eu fico a tentar entender as regras. "Já desço daqui a um minuto", digo enquanto caminho em direção à cama. "Por favor, diga ao Homem lá em baixo que não fui avisada com antecedência suficiente, por isso estou atrasada nas malas. Depois de pegar na minha mala e em algumas peças de roupa, desço e estou pronta para partir." Pai não me responde nada. Em vez disso, vira-se e sai do quarto, deixando Tammy comigo. Olho para o lado, notando como o seu olhar oscila entre mim e a porta, depois para ele no corredor. É como se ela estivesse a tentar descobrir o que está a acontecer. Ou isso, ou ela está à espera de permissão para sair. "Não precisa ficar e me ajudar, Tammy. Só vou pegar no que preciso, depois o Pai vai fazer as malas e enviar o resto", digo em sussurro. "Eu consigo lidar com isso, independentemente do que os outros pensem." Ela hesita por mais um momento, os seus olhos castanhos e quentes encontrando os meus quando olho para cima. "Gostaria de poder fazer mais por si, mas, infelizmente, não posso." Dou-lhe um sorriso sofrido. "Apenas mantenha distância do meu pai. Caso contrário, acho que vai ficar tudo bem e vou conseguir lidar com o que quer que isto seja." Embora eu não explique o que quero dizer, ela sabe o significado por trás das minhas palavras. Mantenha a distância, senão seja guardada silenciosamente ou usada por ele. Com um último olhar, Tammy acena com a cabeça antes de sair do quarto, a porta fechando-se atrás dela. O quarto parece insuportavelmente parado depois que ela sai e o silêncio parece arrastar-me para mais fundo. Vou para a minha cómoda, meus dedos pressionando a borda da madeira velha e sentindo a superfície lisa. É uma das poucas coisas familiares nesta casa de paredes frias e rígidas. Mas uma coisa é certa. Não estou pronta para isto, nem para ele. Respiro fundo antes de me afastar da cama para o armário. Não há muito tempo para se preparar e a ideia de sair sem um único item parece uma traição a quem eu sou. Rapidamente encontro uma mala perto da prateleira de trás e começo a colocar algumas peças de roupa. Depois pego no meu livro favorito da prateleira do meu quarto, um diário que guardo perto da cama e um pequeno urso de pelúcia que a Mãe me deu quando eu tinha cinco anos. Um baque alto lá em baixo disse-me que o tinham deixado entrar pela porta da frente e que ele agora estava trancado na casa connosco. Agora, ele está à espera e isso deixa-me ainda mais nervosa. Pauso enquanto enfio o último dos itens na mala e tenho a mão no fecho. Isto é real. Um dos homens de Damian Blackwood, ou pode ser ele, está à minha espera lá em baixo. E se eu não descer em breve, eles podem simplesmente subir aqui para me buscar. Honestamente, não sei o que esperar. Pelo que ouvi falar dele, ele é frio, calculista e implacável. Olho para a porta, sentindo um tremor de medo subir pela minha coluna. Aconteça o que acontecer, não posso mostrar medo. Exalo uma longa respiração enquanto endireito as minhas costas e dirijo-me à minha porta com a mala pendurada no ombro. Uma vez no corredor, noto o quanto comecei a tremer. Mais uma vez, pauso, mas desta vez na porta com a mão agarrada à moldura para me apoiar. Meu pulso está a martelar nos meus ouvidos enquanto meus pensamentos se tornam selvagens. Eu não deveria mostrar medo, mas aqui estou eu, prestes a mostrá-lo. Como não poderia? Este é o Homem que se diz nem sequer ser humano e agora ele controla todo o meu futuro. Estou a ser vendida para ele como uma mercadoria quente numa prateleira de supermercado. A realidade afunda-se profundamente e o peso torna-se muito pesado para ignorar. Respiro novamente de forma constante e largo a moldura da porta. Meus movimentos são medidos e a minha postura é rígida, embora régia. Não vou deixá-lo ver-me fraca ou a tremer de medo perante ele. Quando chego lá em baixo na sala de estar mal iluminada alguns minutos depois, as sombras rastejam pela parede em frente à porta escancarada. Minha cabeça inclina-se para o lado quando penso no estrondo alto de antes. Eu pensei que eles a tinham fechado. O Homem de fora está mesmo dentro da porta, encostado casualmente a ela enquanto fala ao telefone com alguém. O seu fato é perfeito e num cinzento escuro carvão. Quase parece que ele saiu de uma revista de bilionários. Há algo no ar que grita que ele é perfeito demais, mas a aura perigosa que se agarra a ele é inegável. Ele vira-se para desligar o telefone e falar com meu Pai mais uma vez, que está ali não muito longe dele, esperando pacientemente. O Homem acena com a cabeça uma vez e eles falam baixo o suficiente para que eu não consiga ouvir. Entro totalmente na sala, certificando-me de que sou vista, e o seu olhar volta-se para mim. Sinto a respiração prender na garganta quando os seus olhos encontram os meus. Eles são tão escuros, mas depois parecem âmbar com manchas de algo neles. O que mais me surpreende é a maneira como ele parece estar a avaliar-me ou talvez ele esteja apenas a olhar diretamente para mim e a dissecar cada parte de quem eu sou. Este pensamento faz o meu sangue gelar. "Senhorita Maya", diz ele suavemente. "Confio que está pronta para cumprir este acordo." Eu não hesito. Em vez disso, levanto o queixo enquanto seguro a alça da mala sobre o meu ombro. "Pronta não é bem a palavra certa, mas suponho que não tenho muita escolha, tenho?" Pai lança-me um olhar de aviso, principalmente de surpresa, mas o Homem à minha frente apenas sorri com os lábios curvados num sorriso malicioso. Não é exatamente gentil, mas um sorriso cúmplice, como se estivesse divertido com a minha tentativa de resistir a tudo. "Não, não tem."