Capítulo Oitenta e Nove - Quando Ela se Transforma - Ponto de Vista de Damian Blackwood

O salão parece mais frio do que o normal enquanto caminhamos por ele. Cada passo parece mais pesado que o anterior. Mal consigo conter o fogo fervilhando sob minha pele. **Maya** anda quieta ao meu lado, seu rosto uma máscara de emoções. A presença dela é a única coisa que mantém meu lobo contido. A porta do salão principal está aberta quando chegamos. A maioria da alcateia já está aqui e pronta para ouvir o que temos a dizer. As conversas viram murmúrios no segundo em que entramos. Todos os olhos estão em nós, incluindo os da **Luce**. **Maya** se enrijece ligeiramente, e eu instintivamente dou meio passo à frente dela. Não porque acho que ela precisa de proteção, mas porque preciso protegê-la do escrutínio de seus olhares. Meus olhos se movem para os de **Luce**, que está encostada na parede com os braços cruzados, usando um sorriso satisfeito como se estivesse esperando a vida toda por este momento. **Tiffany** está por perto, a tensão saindo dela em ondas. Seus olhos passeiam entre mim e **Luce**. **Evelyn** me encontra e dá um leve aceno de cabeça. Ela espalhou o mundo antes que **Luce** tivesse a chance de causar muitos danos. Eu pigarreio para me dirigir a eles. 'Pessoal, vocês provavelmente estão se perguntando por que eu chamei uma reunião.' Ninguém responde, mas ninguém desvia o olhar também. Então, eu continuo. 'Houve alguém na alcateia que deseja causar dano à futura **Maya**. Achei que tinha sido claro quando disse que ela é a chave para a profecia, mas alguns de vocês devem não entender o que isso significa. E só vou dizer isso mais uma vez. Ela está aqui porque era para estar. **Maya** não é uma ameaça nem uma estranha. Ela é uma de nós agora e minha. Muito minha.' As últimas palavras pairam no ar como uma marca. É agora ou nunca. **Luce** ri zombeteiramente. 'Sua? Ou da profecia? Não diz nada especificamente que você tem que acasalar com a que está destinada, diz? De onde eu estou, parece que você está confundindo as palavras com tolice.' **Maya** estremece ao meu lado, mas eu não desvio o olhar de **Luce**. 'Cuidado, você está pisando perto de uma linha da qual não poderá voltar.' Seu olhar se estreita. 'Eu não sou a única preocupada. Você amoleceu. Você arriscou nossas vidas por alguém que nem sequer entende o que significa ser um lobo.' 'Ela está aprendendo', diz **Evelyn** do outro lado da sala. 'E ela não fez nada para merecer o que você está tentando fazer. Ela é humana e, até que esteja totalmente disposta, não pode ser mordida e reclamada. A profecia levará tempo e você sabe que exige que a destinada esteja disposta.' 'Ela nem é uma de nós', **Luce** rosna. 'E se ela quer ser, então ela deveria provar a si mesma como qualquer outra **Maya**.' Aí está. O desafio. Não é direto, mas fortemente implícito. O silêncio cai novamente. 'Você está lançando um desafio? Porque se for, não será para **Maya**. Vou aceitá-lo como um desafio contra mim e quebrar seu pescoço.' **Luce** nem pisca. 'Se ela quer ficar, então ela deve estar preparada para defender seu lugar. Sempre foi assim e você não pode intervir por ela. Não é verdade, anciãos?' Seu olhar se move para os anciãos e sinto **Maya** se enrijecer ao meu lado. A tensão em seu corpo é tensa e ela treme. Mas eu não dou a **Luce** a satisfação. Em vez disso, deixo a resposta rolar por mim. 'Então espero que esteja pronta. Porque se você forçar isso, eu vou intervir. Ela é humana e aquela que nos libertará da maldição que paira sobre nós. Eu não vou arriscar sua morte. Uma vez que ela aceitar, se você quiser desafiá-la depois disso, então eu permitirei.' O sorriso de **Luce** desaparece por um momento. E naquele momento, eu sei que isso não acabou com ela, mas os anciãos aceitam o que eu disse. O momento se alonga, tenso como arame. O silêncio pesa mais do que qualquer argumento gritado. Ao nosso redor, membros da alcateia se movem. Alguns estão aliviados, mas outros mal se contêm, o que me diz quantos são contra isso e acreditam em **Luce**. Ninguém fala até que o mais velho do conselho, **Marrak**, se levanta lentamente de um assento perto da parede do fundo. Eu quase pensei que ele não tinha aparecido porque não o vi acima da cabeça de todos. A voz dele é grave com a idade. 'A lei sempre foi clara. Um desafio não pode ser lançado àquele que não aceitou a ligação. **Maya** não consentiu em ser reivindicada. Portanto, nenhum desafio pode ser lançado. Isso significa que a declaração de **Luce** é nula e sem efeito.' Uma onda de concordância murmurada se segue. Os olhos de **Luce** se estreitam enquanto ela olha para os outros. Isso não está indo como ela esperava. Sua mandíbula se contrai com aborrecimento. 'Então o quê? Todos nós vamos apenas esperar até que ela decida se quer ser rainha do seu trono amaldiçoado? Se ela é mesmo a chave, então o quê? Ela ganha uma folga e não a merece?' **Marrak** olha para ela. 'Você seria sábia em lembrar o seu lugar. Isso não é sobre títulos.' A boca de **Luce** se abre como se fosse argumentar, mas **Tiffany** se adianta antes que ela possa dizer outra palavra. 'Você já disse o que tinha que dizer e se envergonhou o suficiente. Se você realmente se importa com a alcateia, vai parar de tentar nos separar por causa da única pessoa que vai nos salvar.' O olhar de **Luce** se torna gélido, primeiro para **Tiffany**, depois para mim, e finalmente para **Maya**. Mas ela não fala novamente. Em vez disso, ela se vira bruscamente e sai do salão, o som de seus passos ecoando como um trovão. **Evelyn** corre para o lado de **Maya**, puxando-a para perto. 'Vai ficar tudo bem.' **Marrak** se vira para mim. 'Você comprou tempo para ela, então use-o com sabedoria. Não pare o treinamento dela. Ela vai precisar disso quando for transformada. Se ela estiver ao seu lado no final, ela terá que ser forte o suficiente para manter sua posição.' Eu aceno com a cabeça. 'Ela vai ser.' Eu acredito nisso e não tenho escolha. Mas assim que a sala começa a se separar, a alcateia dispersa e eu não posso ignorar o peso em meus ombros. Esta foi apenas a primeira bala disparada e não será a última. A guerra está apenas começando. Eu observo o último membro da alcateia passar pelas portas pesadas. A tensão não diminui, mesmo com eles fora da sala. Esta sala já viu sangue derramado antes, e pode acontecer de novo em breve se **Luce** continuar forçando a sua sorte. Eu me viro para **Maya**. Ela está parada rigidamente, **Evelyn** ainda agarrada a ela como se pudesse desabar a qualquer momento. Seus olhos estão arregalados. Eu não a culpo. Ela acabou de ser arrastada para velhas tradições para as quais é difícil estar preparada quando você é humana. Mas ela não correu, e isso significa alguma coisa. Eu fecho o pequeno espaço entre nós. 'Ela não vai parar, vai?' **Maya** pergunta suavemente. Eu balanço a cabeça. 'Não, até que alguém a coloque em seu lugar, mas eu não estou preocupado.' Seus lábios se unem em uma linha fina e apertada, e eu posso ver tantas perguntas furiosas atrás de seus olhos. Ela simplesmente acena com a cabeça, se libertando dos braços de **Evelyn** e se aproxima de mim. Eu gentilmente envolvo meu braço em volta de seus ombros, principalmente por choque. 'Nós temos tempo e vamos continuar seu treinamento.' A profecia pode ter nos escolhido, mas eu estou escolhendo ela. E eu vou queimar este mundo inteiro antes que eu a deixe ser derrubada. Assim que a puxo para mais perto, **Simon** chega correndo pelas portas, ofegante. 'É uma alcateia rival. Eles estão aqui, e vai ser uma luta.'