Capítulo Um - O Acordo - Ponto de Vista de Maya

A porta pesada de carvalho bate atrás de mim quando entro no escritório. Sento-me numa cadeira em frente à secretária do meu Pai e fecho as mãos em punhos. O meu coração dói ao ver o rosto pálido e abatido do meu Pai. "Maya", diz ele, mantendo a voz baixa enquanto treme com emoção crua. "Eu só quero que saibas que não tive escolha. Não era isto que eu queria para ti, mas não consegui escapar. Há demasiadas dívidas." O fogo crepita na lareira próxima, mas o seu calor nunca me atinge. É o tipo de frio que vem com a incerteza e sei no fundo que o que ele está prestes a dizer vai mudar a minha vida. "Do que estás a falar? O que é contra a tua vontade?" Pergunto, embora sinta um pavor no meu estômago. "Que dívidas?" Os olhos dele não encontram os meus. Em vez disso, caminha à volta da sua parte da secretária, as solas dos seus sapatos gastos a fazer barulho contra o tapete velho desbotado por baixo de nós. Aquilo é provavelmente mais velho do que eu. "Há algumas dívidas na família, Maya, e elas cresceram além do que posso gerir. Tentei todas as outras maneiras de as pagar. Fiz tudo o que sei, mas nada funciona. Os bancos, as empresas e até ir ao teu tio pedir ajuda não fizeram nada para travar as dívidas. Ninguém me dará o que precisamos para sobreviver, mas tu podes." Pisquei em confusão, a minha mente a lutar para dar sentido às suas palavras. Dívidas? Que dívidas? Ele nunca as mencionou antes, que eu me lembre. Às vezes, fala de dinheiro, mas na maioria das vezes afasta-o com um sorriso doloroso e garante-me que as coisas estão bem. Agora tudo se encaixa. Quando falou de dinheiro, estava a falar de uma dívida que deve. "Quão mau é?" Pergunto num sussurro, esperando que haja uma maneira de dar a volta a isto. "Quão mau, Pai? O que queres dizer com, eu posso fazer alguma coisa sobre isso?" Ele pára mesmo atrás de mim, e eu viro-me, só para o apanhar a deixar cair os ombros. "É mau o suficiente para levarem a casa e tudo o que está nela. Já devíamos estar na rua." "Então, arranjaste ou tens um plano que eles aceitaram?" Pergunto, a minha voz a parecer mais esperançosa. "Certo?" Os lábios do meu Pai separam-se enquanto ele inspira, mas nenhuma palavra sai. Em vez disso, as suas mãos fecham-se em punhos ao lado do corpo. O seu olhar cai de repente no chão. "Pai", digo, a minha voz tensa de curiosidade. "Arranjaste isto, certo?" Engulo em seco quando ele não diz nada. A mansão tem estado na nossa família há gerações, juntamente com a livraria ao lado. Não é muito, mas tem sido nossa e é casa. Pai estremece, e naquele momento, sei que a resposta é algo que nunca quero ouvir. "Alguém fez uma oferta", diz ele, as suas palavras mal um sussurro. "Um Homem ofereceu-se para pagar as nossas dívidas em troca de ti." A última parte é dita tão baixo que não consigo entender bem. "Em troca de quê?" O seu olhar levanta-se e encontra o meu. A culpa refletida neles é suficiente para me fazer sentir fraca. "Em troca de ti", diz ele mais claramente. "Eu?" Pergunto enquanto todo o meu mundo se inclina. As bordas da minha visão ficam turvas. Adero à cadeira de braços com mais força enquanto as minhas articulações ficam brancas e as suas palavras afundam-se. "Estás a brincar comigo. Não podes estar a falar a sério." Ele imediatamente tenta arranjar palavras. "Eu não quero fazer isso, Maya. Mas não tenho escolha. Eles iam-nos arruinar e levar tudo o que é nosso", diz ele enquanto dá um passo em frente. As suas mãos estendidas para mim como que a implorar-me que entendesse. "Damian Blackwood é rico e poderoso. Ele prometeu cuidar de ti." Damian Blackwood. O nome envia um arrepio pela minha espinha. Ouvi falar dele antes, mas principalmente eram sussurros pela cidade. Ele é um bilionário com uma reputação tão implacável quanto misteriosa. Alguns dizem que ele está envolvido em coisas muito mais sombrias do que o negócio que ele administra publicamente. Outros afirmam que ele nem sequer é humano, o que acho muito descabido. Mas isso são apenas rumores, não são? "Então, tu vendeste-me?" As palavras sabem a amargo na minha língua. "Vendeste a tua filha mais velha para pagar as tuas dívidas. Por que farias isso? Estás louco?" Lágrimas brilham nos seus olhos. "Não é assim. Ele não é nenhum monstro sobre o qual ouviste falar pela cidade. Ele disse que irias ter tudo o que querias e sonhavas. É segurança e riqueza. Não terei de me preocupar contigo." "E a minha liberdade?" Interrompi-o. "Eu sequer tenho uma escolha nisto?" Ele hesita nos seus passos quando o silêncio o domina. O meu estômago torce-se em nós. Estou enjoada enquanto ele se agita. Isto não pode estar a acontecer. Tem de ser algum tipo de pesadelo do qual eu acabaria por acordar. Mas como estou aqui sentada, sei que estou acordada e isto não é um sonho. "Quando?" Pergunto depois de um longo momento de silêncio. "O quê?" "Quando é que ele espera que eu chegue?" Pai hesita, e consigo ver a culpa a rugir ao lado do resto das emoções dentro dele. "Ele está à tua espera esta noite. Acho que ele está a enviar alguém para te buscar." Rio com descrença. "Então, é isso?" Vais apenas entregar-me como uma espécie de mercadoria com apenas algumas horas de aviso?" "Talvez, por favor, entenda que eu tinha de o fazer." "Não", digo, interrompendo-o novamente enquanto me levanto. Estou a tremer, mas fecho os punhos ao meu lado e forço-me a manter-me em pé. "Não te comportes como se tivesses feito isto por mais ninguém a não ser por ti. Isto foi para ti e só para ti. Os teus erros e as tuas dívidas. Agora eu tenho de pagar por eles." Ele afasta-se de mim como se eu o tivesse atingido, mas não consigo mostrar que me importo. O meu peito eleva-se como se o peso da sua traição pressionasse-se sobre mim, como se ele o estivesse a fazer sozinho. "Desculpa", sussurra ele. "Não sei mais o que fazer." Passo por ele enquanto a minha mente corre. Tem de haver uma saída, mas não tenho a certeza de como sair disto. Damian Blackwood já ganhou, e o meu Pai certificou-se disso.