Kabanata 14: Talagang Nakakainis Ito

Pagpikit ko ng mata ko, humihinga ako ng malalim tapos pinipigilan ko ng sampung segundo. Paghinga ko ulit, parang may kakaiba. Nararamdaman ko ang presensya. Hindi ko gustong malaman kung sino ang kasama ko sa kwarto, kaya hinatak ko yung kumot pataas sa ulo ko at hindi ako nagmulat ng mata kahit ano pa. Maya-maya, nakatulog ako pagkatapos kong maramdaman na okay na, at nawala na ang takot ko. Pero, hindi ko inasahan na may mararamdaman akong malamig na kamay sa braso ko sa gitna ng gabi, pero nung nangyari yon, nagsimula akong manginig nang husto. Hindi ako nakatira kasama ang kahit sinong tao at ang aking Mga magulang ay namatay na ilang taon na ang nakalipas kaya hindi sila yon. Bukod pa doon, walang ibang may susi sa maliit kong apartment sa siyudad kung saan palagi ang mga nangyayaring nakawan. Isa ba itong magnanakaw na tinitignan kung tulog ako o isang serial killer na gustong magpakasaya sa pagdinig ng aking sigaw? Sa totoo lang, hindi ko alam, at wala akong pakialam basta't iwanan nila ako, para hindi ko sila kailangang harapin. Pinapanood ko ang isang lalaki na may pinakamatindi kong nakitang asul na mata, at mga 40 taong gulang na hinila pababa ang kumot ko sa isang kibot ng kanyang pulso, natigilan ako at napansin kong biglang tumigil ang aking panginginig. Sa halip, parang nagliliyab ang aking mga tainga, at nararamdaman kong namumula na ang aking mukha habang pinagmamasdan niya ang aking katawan nang may pagtataka. Humakbang siya paatras at kalahati ng inaasahan kong matitisod siya sa end table, ngunit walang kamali-mali siyang umikot dito at pagkatapos ay umupo sa upuan sa tabi ng kama. Bumulong ako sa ilalim ng aking hininga, 'Anong nangyayari at sino yan?' Bago niya ako tiningnan at pagkatapos ay ipinakita niya sa akin ang kanyang mga pangil. Agad na ang gusto ko lang gawin ay tumakbo pero hindi gumagana ang aking mga binti, hindi gumagalaw ang aking mga braso, at hindi ko man lang maikot ang aking ulo. Ano ba ang bagay na ito? Lalaki ba ito, bampira, lobo, o mas masahol pa? O nasa isip ko lang ito at ito ang ilang panaginip ko na nakulong ako? Naka-upo doon, ang kaya ko lang gawin ay titigan siya at pagkatapos ay napansin ko ito. May bakas ng pula sa kanyang ibabang labi kung saan siguro siya nagkamali habang nililinis niya ang kanyang labi mula sa pagkuha ng aking dugo. Kaya ba ako nahihilo? Hinigop na ba niya ako sa isang pulgada ng buhay at ngayon gusto niyang tapusin ang trabaho, o gusto ba niyang gawin akong katulad sa lahat ng aking nobela ng bampira na binabasa ko noong bata ako? Hindi ko alam kung malalaman ko ba, dahil ang ginagawa niya habang nakatitig ako sa kanya ay ngumiti sa akin nang may ngiti sa kanyang mga labi at tahimik na nakaupo na nakapatong ang mga paa. Pagkatapos ng ilang sandali, sa wakas ay nagsimula siyang sumulong habang nakasandal sa akin at sinasabi nang may kakaibang punto, 'Huwag kang matakot, anak ko. Hindi kita sasaktan. Gusto ko lang magtanong sa iyo?' Tumigil siya bago nagpatuloy gamit ang puntong iyon na parang ahas na parang isang bagay na iyong maririnig sa isang kuwento ng katatakutan o sa isang lugar sa pinakamadilim na bahagi ng Europa, 'Naitanong mo na ba kung umiiral talaga ang mga bagay na bumubulusok sa gabi? O kung sila ay isang kathang-isip ng iyong imahinasyon?' Lalong nakakatakot sa bawat segundo, patuloy ko siyang tinititigan at pagkatapos ay natagpuan ko na makapagsasalita na ako ulit. Bago ko sabihin ang isang sagot, itinaas ko ang aking kamay sa aking noo at pinunasan ko ang isang hibla ng aking blond na buhok mula sa aking mga mata upang makapag-isip ako. 'Sigurado, palagi akong nagaganyak sa mga puwersa ng kadiliman, ngunit umiiral ba talaga sila gaya ng ginagawa nila sa aking mga nobela at panaginip?' Nag-aalangan, pinapanood ko habang lumapit pa siya, at nararamdaman ko ang kanyang hininga sa aking mga pilikmata. Kapag sumagot siya, may kakaibang hitsura sa kanyang mukha at sinabi, 'Oo, ginagawa nila. Ngayon ano ang sasabihin mo kung sasabihin ko sa iyo na maipapakita ko sa iyo ang lahat ng ito?' Habang nakaupo ako doon, may isang kaisipan na tumawid sa aking isipan. Bakit hindi ko siya pagbigyan? Ano ang pinakamasamang maaaring mangyari? Kung totoo sila, pupunitin nila ako, ngunit muli, ang lalaking ito ay mukhang kaya niyang gawin ito kahit na hindi ako sumasang-ayon na sumama sa bagay na ito. Kaya, sinabi ko nang may pag-iingat, 'Sasabihin ko, pagkatapos ay ipakita mo sa akin.' Agad, bumukas ang kanyang bibig, at tila lumaki ang kanyang mga pangil bago niya inabot ang aking pulso at hinawakan. Ibaba niya ang kanyang ulo sa aking balat, at naramdaman ko muna ang kanyang mga labi bago niya isinawsaw ang kanyang mga pangil sa aking ugat. Nakakaramdam ng pagtibok sa aking braso, at isang banayad na paghila, tumingin ako pababa upang makakita ng iba pa sa kanyang mga mata, isang ningas ng buhay mismo.