Kabanata 6: Natigil Ako Bahagi 2

Pupunta ba ako kasama ang mga *magulang* ko? O haharapin ko na lang at mananatili sa bahay tulad ng ibang normal na teenager. Iniisip ko, na-realize ko na hindi naman talaga ganun kasama. Tutal, 13 na ako at hindi naman big deal. Tumingin ako pababa at nakita ko si *Bubba* na dahan-dahang itinutulak ang pinto ko gamit ang malaking ulo niya. Tumalon siya papalapit sa akin at dinilaan ang paa ko. Sa buong panahon, iniisip ko yung mga aso sa kartun na tumatalon, na nagsasabing "Boingy, boingy, boingy." Pagkatapos niya, umikot siya sa kama ko at natulog. Tinitingnan ko siyang natutulog ng mahimbing, alam ko na hindi magiging maganda ang pagkakaroon niya dito. Kung may magdesisyong pumasok sa bahay, didilaan lang niya sila at hihingi ng atensyon. Nagtipon ako ng lakas ng loob na gawin ito, pumasok ako at sinabi sa *Nanay* ko, "Tumawag si *Becky*, at hindi siya makakapunta. Hindi niya natapos ang homework niya at hindi siya papayagan ng *Nanay* niya." Tumingin sa akin si *Nanay* habang nagbibihis siya at sinabi, "Naiintindihan ko. Kailangan mong magdesisyon. Manatili ka na lang dito o sumama ka sa amin, pero huwag mo akong tawagan pagkatapos ng isang oras mula nang umalis kami at asahan na babalik kami." "Pero paano kung may emergency?" "Okay ka lang. Alam kong kaya mo ito." Sinuklay niya ang buhok niya at naglagay ng makeup. Pagkatapos ilagay ang huling detalye, tumayo siya at niyakap ako. "Magandang gabi." Sabi niya habang hinahagod ang likod ko. Lumabas si *Tatay* mula sa banyo, nakapagpalit at handa na. Binigyan niya ako ng mabilis na halik sa pisngi. "Huwag masyadong magsaya." Ngumiti siya at silang dalawa ay lumabas ng pinto nang magkasama. Nang isara nila ang pinto, ini-lock ko ito. Paglingon ko, tumingin ako sa paligid ng sala at nag-isip kung ano ang dapat kong gawin. Umupo ako sa sofa at binuksan ang T.V.. Hindi nakahanap ng pelikulang interesante, pumunta ako sa mga movie flicks at na-click ko iyon. Nang bumukas ito, nakita ko agad ang isang pelikula na gusto kong panoorin. Pag-click ko dito, sinubukan kong umupo at mag-relax. Pagkurba ko, kinuha ko ang kumot mula sa upuan sa tabi ko at hinila ito sa aking mga binti. Pagbukas ng aking mga mata, narealize ko na nakatulog ako, kaya tumingin ako sa paligid. Napansin ko na tapos na ang pelikula at lampas na sa hatinggabi, bumulong ako "Oh, dang." Pagkatayo ko, sinubukan kong gisingin ang sarili ko. Ayaw kong makita ako ng *mga magulang* ko na gising pa pag-uwi nila, nagmadali ako sa kwarto ko. Pagbukas ng ilaw ko, tinanggal ko agad ang aking mga damit at nagsuot ng aking lilang pajama. Naghikab ako, uminom ako ng tubig mula sa nightstand, bago pumasok sa kama at hinila ang mga kumot. Sa sandaling ipinikit ko ang aking mga mata, narinig ko ang isang pamilyar na tunog ng pagkamot mula sa aparador. Pagbukas ng aking mga mata, napabangon ako sa kama. Si *Bubba*, ang aking walang takot na tagapagligtas ng halimaw ay nakahiga sa sahig na walang malay, ngunit naririnig din niya ito at tumalon siya. Napansin ko na nakatirik ang kanyang mga tainga at ikiniling niya ang kanyang ulo habang sinusubukan niyang makarinig ng isang bagay sa tabi ng aparador. Pinaupo ko siya, gumapang ako palabas ng kama upang malaman kung ano ang gumagawa ng ingay na iyon. Habang papalapit ako dito, lalong bumibilis ang pagkamot. Natatakot ako na isang hayop sa dingding, nag-atubili ako dahil ang huling bagay na kailangan ko ay isang kagat ng daga o isang paniki na lumilipad mula sa kung saan sa dilim. Mas malakas na tumahol si *Bubba* at tumakbo sa aking tabi. "*Bubba* umupo!" Utos ko, dahil kung ito ay isang hayop, baka makagat siya. Ayaw kong magkaroon siya ng rabies at walang paraan para malaman kung ano talaga ang sanhi nito. Nakakita ako ng isang bagay sa gilid ng aking mata, lumingon ako nang matalim ngunit walang nakita. Nakasumpa ako na may isang bagay na sumugod sa ilalim ng kama. Kaya sa halip na maghintay na umuwi ang *mga magulang* ko, maingat akong naglakad papunta sa kama at lumuhod upang tumingin sa ilalim. Nang iangat ko ang mga kumot, sumilip ako sa ilalim ng aking kama at walang nakita maliban sa ilang mga dumi ng alikabok. Habang tumayo ako muli, narinig ko na naman ang tunog ng pagkamot. "Scrrrrratch. Scrrrrrrrrratch." Sa pagkakataong ito mas malakas at mas mahaba. Nagsimula akong magtaka. "Anong nangyayari?" Sabi ko nang malakas at hinahagod ang aking leeg nang hindi namamalayan. Pagbukas ng lahat ng ilaw, binuksan ko ang aparador, itinulak ko ang aking mga damit sa tabi at pagkatapos ay tumigil ang ingay. Kinamot ko ang aking ulo at yumuko upang makinig, pagkatapos bigla, narinig ko ang isang bagay na punit at pinanood ko habang bumukas ang dingding sa harap ko. Ang nakita ko lang ay kumpleto at ganap na kadiliman, hanggang sa isang pares ng mala-hayop na mga kamay na may mga higanteng kuko na umabot at sinunggaban ako nang napakabilis, hindi ako makalaban. Ang susunod na alam ko, binuksan ko ang aking mga mata at bulag ako. Nagsimulang umiyak, nakarinig ako ng isang bagay. Mula sa likod ko, isang malalim na ungol na ingay ang tumataginting sa kadiliman. Nagpupumilit akong mapanatili ang aking katinuan, ngunit pagkatapos nakita ko ang isang bahagyang piraso ng liwanag sa malayo. Lumakad ako patungo dito, at nakikita ko ang aking *mga magulang* na naghahanap sa aking silid. Naririnig ko si *Bubba* na tumatahol at kumakamot sa harap ko, ngunit tila may hadlang sa pagitan namin. Para itong tumitingin sa isang one-way mirror, kung saan nakikita ko sila, ngunit hindi nila ako nakikita. Pag-abot kay *Bubba*, sinubukan kong hawakan siya. Walang swerte. "Paumanhin, *Bubba*, sa tingin ko ay stuck ako." Sinimulan kong ihampas ang hadlang. Wala. Narealize ko na walang daan palabas at isang pakiramdam ng kawalan ng pag-asa ang pumapalibot sa akin. Tahimik na nanonood, napansin ko na ang mga bagay ay hindi katulad ng hitsura nila nang nawala ako sa ilang kadahilanan. Pinag-aaralan ko ang hitsura ng aking *mga magulang* na pinupuntahan ang aking mga gamit at sa ilang kadahilanan mas matanda sila. May alikabok sa lahat ng bagay at kahit na si *Bubba* ay hindi mukhang pareho. Narinig ko ang isang pamilyar na boses na papalapit at narealize ko na si *Becky* iyon. "Maaari ko bang makuha ang kanyang koleksyon ng sticker? Ipinaaalala nito sa akin noong mga bata pa kami. Pareho kaming nangongolekta noon." Noong una, hindi ko nakilala ang babaeng nakatayo sa tabi ng aking *mga magulang*, ngunit pagkatapos ay tumingin ako nang mas malapit, at nakikita ko pa rin ang teenager na nakilala ko minsan. Umaasa na may makakarinig sa akin, malakas kong hinampas kung anuman ang hadlang sa pagitan namin. Wala ulit. Bakit? Biglang mula sa likod ko naramdaman ko ang mga kuko na kumakapit sa aking mga tagiliran at sumigaw ako. Napansin ko ang mainit na hininga sa aking tainga, sumigaw ako nang mas malakas. Wala akong nararamdaman, pagkatapos ay ang sakit ay tumutusok sa aking mga balikat. Sa pagdaramdam ng dugo na tumutulo sa aking mga braso at kamay, ang sakit ay tumama sa akin nang husto na sa palagay ko ay mababaliw ako. Pumihit ako upang harapin ang aking umaatake at sa pagkakataong ito sa ilaw na nagniningning mula sa aking silid-tulugan, nakikita ko ang mga duguan na kuko na kumikinang sa mahinang ilaw. Ang mga kukong iyon ay hindi pag-aari ng anumang nakita ko sa aking buhay. Siguradong konektado sila sa isang halimaw. Naramdaman ko silang sumasaklaw sa aking mukha, ang aking duguan na luha ay humahadlang sa aking paningin habang pinapanood ko ang pagkawala ng ilaw at ang lahat ay bumabalik sa kumpletong kadiliman. Sa susunod na binuksan ko ang aking mga mata, tumigil na ang matinding sakit, at nakakita ako ng isa pang piraso ng liwanag na nagmumula sa aking silid-tulugan muli. Gumagapang ako nang mas malapit at napansin ko ang isang bagay na kakaiba. Ang mag-asawa na nakikita ko sa silid ay hindi ang aking *mga magulang*. Sa halip, ito ay isang batang lalaki at babae. Mukhang naghihintay sila at may isang maliit na paslit na naglalaro sa paligid ng silid. Ang silid ay ni-remodel sa isang tema ng dinosaur, na nagpapalamuti sa mga dingding at kisame. Nakikinig ako nang mabuti nang marinig ko ang pagtahol, ngunit hindi si *Bubba* iyon. Isang Labrador Retriever ang nakatitig sa aparador sa akin, sinusubukang maabot ako. Alam ko noon kung nasaan ako, hindi ito sa aking silid, at hindi ko na ito iiwan. Mula sa likod ko nagsimula akong marinig ang parehong malalim na ungol at pagkamot mula sa napakaraming beses bago, lumapit sa akin. Ang huling bagay na naiisip ko bago ako tumakas sa lugar na ito, ay noong bata pa ako at kung gaano ako kasaya.