Kabanata 5: Natigil Ako

“Scrrratch. Scrrrratch” Sinisiyasat ko yung kuwarto, sinusubukan kong alamin kung saan galing yung tunog na nagkakamot, pero hindi ko talaga malaman hangga't hindi ako bumabangon sa kama at naglalakad. Nalaman ko na habang lumalapit ako sa aparador, lalong lumalakas yung tunog. Pagkabukas ko ng pinto, tiningnan ko yung bakanteng espasyo tapos narinig ko ulit. Kontento ako sa ngayon na walang basta-bastang lalabas sa pader nang ilang segundo pa akong mag-iinspeksyon at sa huli ay nagpasya na ligtas naman. Para lang makasigurado, nilagay ko yung tenga ko sa pader at nagulat ako nang parang may tumama sa kabilang bahagi at naramdaman kong umuga yung pader. Sa mismong sandaling 'yon, pumasok si Nanay, “Nasaan ka?” Narinig ko siyang naghahalungkat sa mga drawer ko at nakakairita na. “Nandito ako. Nakita mo ba yung sweater ko? Nilagay ko rin sa labahan.” Paglabas ko sa aparador. Pinanood ko habang pinipilit niyang ilagay yung mga damit ko sa mga drawer. “Hindi, tiningnan ko na. Sigurado ka bang wala kang naiwanan kahit saan? Pumunta ka sa bahay ni Mindy noong nakaraang weekend, di ba?” “Hindi ko 'yon dinala doon. Ang huling nakita ko ay nasa aparador ko at nilagay ko sa labahan bago mo pa man pinaandar.” Pagtalon ko sa kama, napansin ko yung mga damit ni Nanay. May maliit na butas yung damit niya malapit sa laylayan kung saan parang may napunit. Nakakainis, binanggit ko sa kanya para maayos niya. “Nay, may butas yung damit mo.” “Saan?” Umikot-ikot siya, hinihila yung damit niya, desperadong sinusubukang makita kung nasaan. Pinakita ko sa kanya at pagkatapos ng pagkunot ng noo, itinuloy niya yung paglalagay ng mga damit ko. “Nagdesisyon ka na ba kung sasama ka sa amin mamayang gabi?” Huminto siya sandali para tumingin sa akin. “Oo, ayoko naman talaga sumama. Nakakabagot doon. Tsaka, sapat na ang edad ko para mag-isa na lang sa bahay.” Lumingon siya at nakita ko yung nagiging gray na buhok niya na gumagalaw kasabay ng kanyang mga kilos. Mahaba dati, pero pinutol niya ilang araw na ang nakalipas dahil lang trip niya. Sabi ni Tatay na yung mga babae sa edad niya, madalas magkaroon ng mood swings at nagbabago ng mga bagay nang mabilis. Pagkatapos ng usapang 'yon, kinindatan niya ako kapag may ginawang kakaiba si Nanay at dahil doon, naintindihan ko na. “Sige, tandaan mo lang na i-lock yung mga pinto at huwag kang magpapasok ng kahit sino.” Tinapos niya yung paglalagay ng mga damit ko at isinara yung drawer. “Paano kung gusto ni Becky na pumunta at magpalipas ng gabi?” Binigyan ko siya ng pinakamagandang pouty lips at puppy dog eyes treatment ko. “Siguro, pero dapat nandito na siya bago tayo umalis. Ayokong buksan mo yung pintuan para sa kahit sino. Ito na yung unang beses na iiwan ka naming mag-isa sa bahay at ayokong magkaroon ng anumang problema. Naririnig mo ba ako?” Itinuro niya yung daliri niya sa akin habang sinasabi yung huling bahagi at lumabas ng pinto. Nasasabik ako sa ngayong gabi, nakalimutan ko na yung tunog sa aparador at tinawagan ko si Becky para tingnan kung pwede siyang pumunta at magpalipas ng gabi. “Hoy, sa tingin mo pwede kang pumunta at magpalipas ng gabi ngayong gabi? Sa akin lang yung bahay. Kung sa tingin ko pwede, gagawa ako ng party. Sa kasamaang palad, binabalaan na ako ni Nanay, at alam kong kung mahuhuli ako, maba-ground ako.” “Ahm, hindi ko alam. Itatanong ko muna kay Nanay, pero kailangan kong sabihin sa kanya na sabi ng parents mo ay O.K. lang at uuwi sila.” “O.K., sana pumayag siya. Hindi ako pwedeng mag-isa lang dito, matatakot ako masyado.” Narinig ko siyang bumulong sa kanyang Nanay tapos sumagot siya, “Oo daw sabi niya, pero kailangan kong tapusin muna yung homework ko o hindi ako pwedeng pumunta. Speaking of that, mabuti pa bilisan ko at bumaba na sa telepono. By the way, anong oras mo ako gustong pumunta doon?” “Alas sais? Dapat aalis na ang parents ko ng alas siete.” Pinigil ko yung hininga ko, naghihintay na sumagot siya. “Pwede na 'yon, matatapos ko na yung mga gamit ko at makakakain na rin bago pumunta. Mag-uusap tayo mamaya.” Tinapos niya yung tawag at nang ibinaba ko yung telepono, may narinig ako sa likuran ko. Tinulak ako ni Bubba sa binti ko at winagayway yung buntot niya, nakatingin sa akin gamit yung malalaking kayumanggi niyang mata. Alam kong gusto niyang haplusin ko siya at bigyan ng doggy treat kapag tumayo siya sa kanyang mga paa at nagmamakaawa. Bigla siyang bumaba at tumahol habang nakatitig sa aparador, “O.K. lang boy, walang anuman doon.” Nakatingin sa akin na parang naiintindihan niya yung sinabi ko, kumalma siya at naglakad papunta sa kusina. Sinundan ko siya at kumuha ng treat sa pantry para sa kanya. Kapag nakuha niya yung treat niya, pumunta siya sa pinto, at pinabayaan ko siyang lumabas. Nagrerelaks sa sofa, nanood ako ng pelikula hanggang oras ng hapunan. “Malapit nang maluto yung hapunan. Dapat pauwi na ang Tatay mo anumang minuto. Tinatanong mo ba si Becky tungkol sa ngayong gabi?” “Oo, pupunta siya dito ng alas sais.” Umupo ako sa mesa at naghintay nang matiyaga na umuwi si Tatay habang tinitingnan ko yung telepono ko para sa mensahe mula kay Becky. “Sana magsaya kayo. Tandaan mo lang, huwag masyadong magpuyat, may pasok kayong dalawa bukas. Mga alas 1:30 uuwi kami ni Tatay, kaya siguraduhin mo lang na tulog ka na bago mag-alas dose.” “O.K., Nay, ipinapangako ko.” Kagagaling lang ni Tatay. Tinanggal niya yung mga luma niyang sapatos na kayumanggi at itim na coat, bago sumali sa amin. Nilagay ni Nanay yung mesa at hinain yung pagkain. Habang kumakain kami, ikinuwento sa amin ni Tatay lahat ng kanyang kapanapanabik na araw sa trabaho. “Pumasok si G. Janis ngayon at sinabi sa akin na magpapalipas ng gabi si Becky. Tama ba 'yon?” Tumingin siya kay Nanay na may alam na tingin tapos nagtanong, “Sa isang gabi ng paaralan?” Tumingin siya sa akin tapos kay Nanay. “Oo, mahal. Ayaw ni Melissa na mag-isa, kaya sinabi kong O.K. lang para sa isang gabi.” Napansin ko na binibigyang-diin niya yung isang gabi, iniisip ko kung bakit siya nagagalit dito?” “Ahm, siguro.” Ngumiti siya sa akin, at tinapos namin yung pagkain namin nang tahimik. Pagkatapos humingi ng paumanhin at inasikaso yung plato ko, pumunta ako sa kuwarto ko at inayos yung kama ko. Ilang minuto pa, tumunog yung telepono. Pagkasagot ko, narinig ko yung boses ni Becky. “Melissa, pasensya na. Sabi ni Nanay hindi ko natapos yung homework ko sa oras, kaya hindi ako makakapunta. Tsaka, sabi niya na hindi niya masyadong nagustuhan yung katotohanan na mag-isa tayo na walang matanda sa paligid. Mukhang nag-usap yung Tatay mo at Tatay ko sa trabaho at sinabi ng Tatay mo sa Tatay ko na iiwan ka nilang mag-isa.” “Oh man. Sigurado ka ba? Ayoko talaga sumama sa parents ko o manatili rito na mag-isa.” “Kung ako sa'yo, sasama na lang ako sa kanila kung takot ka naman talagang mag-isa sa bahay.” Umikot yung mukha ko, “Hindi, hindi naman talaga ako natatakot. Kung sasama ako, iisipin ng lahat na bata ako.” “Ahm, manatili ka na lang dito. Tsaka, ano ba yung pinakamasamang pwedeng mangyari?” Parang nagmamadali siya dahil sa isang bagay. “O.K., salamat pa rin. Magiging maayos ako, siguro mag-uusap tayo mamaya.” Nakasimangot ako at natanto na takot nga ako.” }