Kabanata 18: Isa Bang Zombi Iyon?

Kausap ko si Nanay sa telepono tapos nakikinig pa sa kanta sa radyo habang nakaupo ako sa kuwarto ko, nakatitig sa labas ng bintana, dun sa bagyo. Grabe pa 'tong bagyong 'to, ah, kasi habang nakaupo ako dun, napansin kong may puno na nabunot talaga sa lupa tapos napunta sa kable ng kuryente, ilang talampakan lang ang layo. Habang pinapanood ko 'to, may alert sa radyo tapos namatay yung telepono. "Shit," sabi ko tapos tumingin ako sa telepono ko, nagtataka kung anong nangyari. Rinig ko yung alert system sa radyo, bumaba ako sa kama ko tapos naglakad para lakasan sana, bago ko narinig na may malaking banta. May kinalaman sa sakit na kumakalat sa hangin, at dapat lahat mag-stay sa loob, o baka malanghap nila. 'Di naman ako tanga. Alam ng lahat na kung nasa hangin, kahit nasa loob ka, wala rin. Kaya tumawa ako ng konti bago ko narealize na seryoso sila. Narinig ko ulit yung alert, sinubukan ko ulit yung telepono ko. Dinial ko yung number ni Nanay, puro busy lang yung naririnig ko tapos yung alert na yung tumunog sa telepono ko. Nakatingin ako dun na parang nananaginip, umiling ako tapos itinaas ko yung kamay ko para kamutin yung leeg ko. Iniisip ko, 'Paano kung nangyayari talaga 'to at hindi lang test?' Habang 'di pa rin ako makapaniwala, bumalik ako sa bintana tapos pinanood ko kung paano lumakas at tumindi yung bagyo. May nakita akong gumagalaw dun sa ulan ng yelo tapos lumapit sa bintana ko, at habang papalapit, lalong luminaw yung mukha niya. Umurong ako, muntik na akong matumba sa kama, kaya napilitan akong tumingin sa baba bago ako tumingin ulit sa bintana, kung saan yung lalaki, tumatakbo na papalapit sa bintana ko, 'di tumitigil. Nag-panic ako tapos nabitawan ko yung telepono ko habang sumisigaw, tapos naisip ko na isara yung kurtina para 'di niya ako makita. Anong problema ng lalaking yun, yun lang yung nasa isip ko habang hinihila ko yung kurtina, bago ako nakarinig ng malakas na kalabog sa labas ng apartment? Nagulat ako tapos napasigaw bago ako lumayo, habang nabasag yung bintana at nagkalat yung mga bubog sa kwarto ko. Tumatakbo papuntang banyo, sinara ko yung pinto sa likod ko, kinandado ko. Anong problema ng lalaking yun? Yung sakit, parang bioweapon na nagpapakabaliw sayo? Nararamdaman kong may mali, narealize ko na nabitawan ko yung telepono ko sa kwarto, at ngayon may baliw na naglalakad dun, baka nakuha na yung telepono ko. Rinig ko yung alert system na tumunog ulit, mas malakas pa, nalaman ko na hindi na galing sa radyo, kundi sa hallway sa likod ng banyo. Nasa speaker system. Nakatayo dun sa banyo, nag-flicker yung ilaw tapos namatay bigla, ako wala nang dalang telepono para maging flashlight. Kinapa-kapa ko yung banyo para mahanap yung inidoro tapos nagpasalamat ako nung nakita ko na pababa yung takip bago ako umupo nang maingat. Nilalamig yung mga binti ko sa lamig ng plastik, habang tumataas yung shorts ko, pero sigurado ako, naka-lock yung pinto, hindi siya makakapasok dito. Pagkatapos kong isipin yun, may tumama sa pinto, malakas, tapos gumalaw yung lock sa frame, ilang sandali. May tunog ng pagbasag na umaalingawngaw sa buong banyo habang pumapasok sa espasyo sa pagitan ng pinto at sahig, tapos nakarinig ako ng sigaw sa malayo. Kinilabutan ako, pero, curious ako. Sobrang curious, kaya tumayo ako tapos sinigurado ko na hindi ako matutumba sa dingding gamit ang kamay ko bago ako naglakad papunta sa manipis na liwanag na galing sa ilalim ng pinto. Yun lang ang gumagabay sa akin, at umaasa ako na nandun pa rin 'yun habang lumalapit ako sa pinto. May isa pang malakas na kalabog, tapos may tumama, pagkarating ko sa pinto, gumalaw nang konti sa pressure. Kinabahan ako, pinigil ko yung hininga ko, umaasa na kung anuman ang nasa kabilang bahagi, mawawala agad para makuha ko yung telepono ko at malaman kung ano talaga ang nangyayari sa labas ng pinto ko. Pero, habang magbubukas na sana ako nang maingat, nakarinig ako ng malakas na ingay sa labas, kaya nagdesisyon ako na tumahimik muna hanggang sa mawala 'yun. Sa kasamaang palad, hindi nawala. Patuloy na pumapalo sa pinto ko, paulit-ulit, at habang nakasandal ako dun gamit ang likod ko, nararamdaman ko na mas nagbibigay 'yun sa tuwing may pumapalo. Kung magpapatuloy 'to, hindi tatagal yung pinto, at kung anuman ang nasa labas, mapupunta sa akin sa loob ng ilang segundo. Nagdududa ako na makakalabas ako dito bago dumating yung tulong at mawala 'yun. Habang nangangatog ako, naalala ko yung sinabi ni Nanay dati, 'Kapag may oso na tumatakbo sayo, mag-kunwaring patay. Gumulong ka sa bola, papaluin ka nila ng ilang beses, pero maboboring at uuwi na. Tapos tatakbo ka, magpapatulong ka. Magkakaroon ka ng mga sugat at pasa, pero at least hindi ka mapupunit at mamamatay.' Sa ilang kadahilanan, tumagos 'to sa akin ngayon, nagdesisyon ako na kung mabubuksan yung pinto, hihiga ako kung saan ako nakatayo, mananahimik at hindi kikibo. Sana, kung anuman 'yun, iwanan na lang ako, tapos makakahanap ako ng tulong bago bumalik ulit. Naghanda ako sa isip ko bago ako nakarinig ng isa pang tunog, at nagulat ako. Narinig ko si Nanay na kumakatok sa pintuan ng apartment ko. Sumigaw ako, 'Nanay!' Bago ko narinig yung sigaw niya na nakakatakot, tapos malakas na kalabog sa pintuan ng apartment. Sa puntong 'to, wala na akong pakialam kung ano ang gagawin sa akin ng lalaki o bagay na 'to. Sa halip, binuksan ko yung pinto, binuksan ko agad, bago ako tumakbo sa kwarto at harapin siya, habang nakatingin siya sa akin, 4 na talampakan ang layo. May sakit na itsura sa mukha niya, at may piraso ng kung ano na nakalawit sa bibig niya, mukhang laman ng tao. Kulay abo yung mga mata niya, at mapapatunayan ko na may malaking kagat sa braso niya kung saan dapat nakakonekta sa siko niya. Lumingon ako, saktong nakita ko yung isa pang lalaki na pumapasok galing sa labas ng bintana, kaya yumuko ako, mabilis, tapos kinuha ko yung telepono ko bago tumakbo papuntang banyo at kinandado yung pinto sa likod ko. Pagkapasok, sumandal ako sa pinto, sinubukan kong pakalmahin yung puso ko na tumatalon sa dibdib ko, at yung paghinga ko na sobrang bilis. Ang problema, ngayon na hawak ko na yung telepono ko, iisipin mo na masaya ako. Hindi. Hindi ako, kasi yung mga taong yun, sa tingin ko, pinatay nila si Nanay, o kahit nasugatan man lang siya. Paano ko sila mapaalis dun para ma-check ko siya? Mas importante, kung nasugatan siya, paano ko siya matutulungan? Sa lahat ng bagay na tumatakbo sa utak ko, nakalimutan ko yung telepono na nakahawak ako. Pagtingin ko, nakita ko yung liwanag sa ilalim ng pinto, nagbibigay ng silhouette sa kamay ko. Kaya, inabot ko, binuksan ko yung screen para makita kung magkano na lang yung natitirang baterya ko. "Shit. Syempre, sa lahat ng oras na kailangan ko 'to, halos wala na yung baterya," sigaw ko habang binabangga ko yung ulo ko sa pinto, iniisip ko na kung buong bagay na 'to ay nasa isip ko lang, o panaginip lang. Umasa ako, tiningnan ko ulit yung telepono, sinubukan kong isipin kung ano yung ginagawa ko bago ako nakikipag-usap sa telepono kay Nanay, nakikinig sa radyo, nang magsimula 'to lahat. Hindi ako makapag-isip, sa halip, bumabalik palagi sa parehong bagay, paulit-ulit. Yung kanta, sa radyo na, narinig ko na 'yun dati, sinusubukan kong alamin kung saan talaga. Pakiramdam ko bigla, parang lahat 'to galing sa isang pangit na pelikula, tinitigan ko yung petsa at oras sa telepono ko, tapos alam ko na kung ano ang nangyari. Nakalimutan ko na kagabi, may mga kaibigan akong nagpunta, nanood kami ng zombie movie. Malinaw, nasa panaginip ako, at lahat 'to ay dahil sa bastos na pelikulang yun. Umiling ako, huminga ako ng malalim, nagdesisyon ako na lalabas ako sa banyo, gigisingin ko yung sarili ko bago magkaroon ng pangit na ending yung panaginip na 'to, tapos mamamatay ako. Pero, pagkabukas ko ng pinto, may biglang bugso ng hangin na tumama sa akin, lumipad ako paatras, habang yung buhawi ay sumisira sa buong gusali ng apartment, at lahat ng nasa daan nito ay nawasak. Ilang araw pagkatapos, nagising ako, pakiramdam ko mas okay na, hanggang sa tumingin ako sa paligid, narealize ko na nakahiga ako sa bathtub ng apartment, at naputol yung paa ko. Sumigaw ako sa sakit, tumigil ako sandali nang marinig ko yung ngumunguya, tapos nakita ko siya, naghihintay na magising ako. Yung lalaki mula dati ay nakatingin sa akin ngayon, ilang talampakan lang yung layo, sa kulay abong mata niya, at may dugo sa labi niya. Pero sa pagkakataong 'to, pagtingin ko sa kamay niya, nakita ko yung putol kong paa, at kinakain niya 'yun.