Kabanata 15: Talagang Nakakainis Ito Bahagi 2

Habang pakiramdam ko'y nanghihina ako at nagdidilim na ang paningin ko, ang huling natatandaan ko sa sandaling iyon ay ang boses niya, 'Mas gaganda pa ang lahat.' Tapos ay nawalan ako ng malay saglit bago nagising sa ingay sa labas ng bintana. Mahinang tunog ng pagkatok, parang sanga ng kahoy na tumatama sa bintana dahil sa ihip ng hangin, o kung ano man. Pagmulat ng mga mata ko, isang matinding sakit ang sumugat sa ulo ko na parang kutsilyo at pakiramdam ko'y sampung hangover ang sabay-sabay na tumama sa akin bilang ganti. Sumasakit at umiikot ang tiyan ko at bago ko pa man mapansin, napilitan akong imulat muli ang mga mata ko at nagmadaling pumunta sa banyo para isuka ang lahat ng kinain ko sa nakaraang isang araw at kalahati. Alam ko lang ito, dahil kumain ako ng pizza dalawang araw na ang nakalilipas at sigurado akong nakakita ako ng piraso ng pepperoni na hindi natunaw sa inidoro. Sa pakiramdam na kailangang-kailangan kong pumunta sa banyo, napansin ko na hindi man lang ako makaihi at ang lumalabas lang ay sobrang baho na gas na amoy patay. Nakaupo doon ng ilang minuto pa, sinisiyasat ko ang kwarto para sa anumang pahiwatig na hindi panaginip ang nangyari kagabi pero walang kahit isang bagay na nakita. Hanggang sa tiningnan ko ang pulso ko at nakita ang maliliit na marka sa balat ko. May dalawa, napakaliit na kung hindi ako nakakakita ng 20/20, hindi ko sana napansin. Pero nang makita ko na, ang balat ko roon ay nagsimulang mangati na parang pantal pero lumaki ito hanggang sa braso ko hanggang sa leeg ko at saka sa ulo ko. Iniisip na baka impeksyon ito, pagkaalis ko sa inidoro at itinataas ang aking panloob, naglakad ako papunta sa salamin at halos sumigaw nang makita ko ang repleksyon ko. Lumubog ang mga mata ko at ang balat ko ay napakaputi, na parang isa ako sa mga naglalakad na patay. Sa pagtingin sa aking katawan, napansin ko ang isa pang bagay, ang tiyan ko ay nakabaon na parang isang taong hindi kumain ng ilang linggo at malapit nang mamatay sa gutom. Sa pagsusuri sa aking mga braso, nakita ko na payat na payat ang mga ito at nagpapaalala sa akin ng isa sa mga kalansay na nakasabit sa silid-aralan ng biology sa dati kong high school. Sa isip ko, hindi pa ako naging mataba, pero hindi rin naman ako naging ganito kapayat. Nawala ba ako ng ilang linggo at hindi ko lang napansin? Mas mahalaga, bakit hindi man lang tumawag o nag-check sa akin ang alinman sa mga kaibigan ko nang hindi ako sumasagot? Ito ang lahat ng bagay na mabigat sa aking isipan hanggang sa lumabas ako sa banyo at makita ang mga tambak ng mga sulat na nakahilera sa sahig sa harap ng pinto mula sa naghahatid ng koreo. Sigurado, napansin ng isang tao na kalahati sa kanila ay nagkalat sa pasilyo. Siguro hindi, baka akala nila ay nagbabakasyon ako at nakalimutang maglagay ng tala para ipahawak ang mga sulat sa post office o kung ano man. Kahit ano pa man, alam ko na ngayon ay ilang linggo na ang nakalipas at hindi ako patay. Interesante ito. Habang iniisip ko ang lahat ng ito, nagsimulang sumakit ang tiyan ko. Sumakit na parang may kailangan na sobrang kinakailangan. Karne, sa palagay ko, dahil iyon lang ang tila masarap sa ngayon. Naglakad ako papunta sa kusina at agad na nagpunta sa refrigerator. Pero nang buksan ko ito, napagtanto ko na oo, ilang linggo na nga talaga. Lahat ng pagkain na sariwa pa noong nakaraang araw, ay nabubulok na at may lumalaking amag dito. Muntik nang sumuka sa amoy, mabilis kong isinara ang refrigerator at nagpasya na tawagan ang tindahan ng mga groseri at magpadeliber ng mga bagay. Bukas, kailangan kong linisin ang lahat at magsimula muli, pero sa sandaling ito, gutom na gutom ako na kaya kong kainin ang kapitbahay kong si Sid at ang laki-laki niya. Sa sandaling iniisip ko ito, huminto ako at nagtataka kung bakit? Iyon ang pinakaka-kakaibang bagay na naisip ko sa buong buhay ko. Ang pamilyar na pangangati ay nagsimulang kumalat sa leeg ko, pababa sa dibdib ko hanggang sa tiyan ko. Nangangati ito ng sobra, itinaas ko ang aking damit at nang ginawa ko iyon, sumigaw ako sa walang laman at madilim na silid na mayroon lamang liwanag ng buwan at isang nightlight sa may pasukan. Naglakas-loob na tumingin muli, nakita ko na kung saan ako kakatok, ay isang malaking sugat at may isang uod na gumagapang palabas dito. Nakarinig ako ng ingay mula sa likuran ko at nang lumingon ako, pinanood ko ang lalaking iyon mula kanina na nakatayo nang mga isang piye ang taas sa akin at nakatitig sa aking mga mata. Binuksan niya ang kanyang bibig at sinabi, 'Sa wakas ay nagising ka na. Mabuti.' Hindi sinasadyang kinakamot muli ang sugat, pinanood ko habang nagpapatuloy siya at nakinig. 'Mahal ko, kailangan mong kumain, o lalala lang ang iyong mga sugat at lalo pang babagsak. Hindi tayo gumagaling maliban kung kumakain tayo at pagkatapos ay halos agad na nagre-regenerate ang ating balat.' Sa pagtingin sa kanya nang may paghanga, at may kakaibang pagkaakit, tinanong ko, 'Paano ako buhay pa?' Bago niya buksan ang bibig niya, nagkaroon ako ng masamang pakiramdam at pagkatapos ay sinabi niya, 'Mahal ko, hindi ka na. Tayo ay mga bampira at tayo ay mga undead. Ngayon tumahimik ka at hayaan mo akong kumuha ng kainan bago lumala ang balat mo nang mabilis na hindi ka na makalalabas sa publiko.' Mula sa sandaling iyon, alam ko na ang mga bagay na bumubunggo sa gabi ay talagang umiiral dahil naging isa ako sa kanila.