Kabanata 8: Charlie Bahagi 2

“Anna!” Rinig ko na parang bulong lang, tapos may kumakaskas galing sa aparador ko. Dahan-dahan kong tinakpan ang ulo ko, takot na takot ako kaya nanginginig ako, pero bumangon pa rin ako sa kama at tumayo. Narinig ko ulit yung tunog ng kumakaskas, humakbang ako palapit sa aparador. Pero, nung narinig ko ulit na tinawag ang pangalan ko, tumakbo ako pabalik sa ligtas na kumot ko at nagtago sa ilalim. Nanginginig ako na hindi ko mapigilan, nanatili ako sa ilalim ng kumot at nakinig nang mabuti sa kahit anong tunog. Yung sumunod na narinig ko, pinanindigan ako sa buto at naiihi ako sa kama. Sa tabi ko, naramdaman ko ang bahagyang pagbabago sa pagdaloy ng hangin tapos narinig ko ito. “Anna.” Isang boses na panlalaki na tumili. Masakit sa tenga ko kasi sobrang lapit at nung tinakpan ko ng kamay ko, mabilis na natanggal sa akin ang kumot. Dahil nakita ko ang pinagmulan ng tunog, tumigil ang puso ko ng isang tibok tapos nawalan ako ng malay. Paggising ko kinabukasan, sigurado ako na ang lahat ay panaginip lang, kasi nakahiga ako sa kama at walang marka sa akin at nakatakip ang kumot sa ulo ko. Tumalon ako sa kama, maingat na lumalayo sa aparador at kumuha ng mga damit sa mga drawer. Habang sinusoot ko ang pantalon kong corduroy na asul, kinuha ko ang malambot kong pink na sweater at sumiksik dito bago pumunta sa kusina para kumain ng almusal. Si Nanay sumulyap sa akin na may nakapagtatakang tingin at pagkatapos sinabi, “Malapit na ang almusal. Naglagay ako ng cinnamon rolls sa oven, at may isang minuto o dalawa pa bago sila maging brown.” Nakangiti, sumagot ako, “Ay, ang sarap nun Nay. Salamat.” Umupo ako sa mesa, naghintay nang matiyaga habang umiinom ng orange juice ko. Sumulyap ulit si Nanay sa akin at nagtanong, “Nagkaroon ka pa ba ng masamang panaginip kagabi?” “Opo, hindi ko alam kung anong nangyayari. Simula nung binigay sa akin ni Billie si Charlie, paulit-ulit ko nang nararanasan ang masamang panaginip na ito. Sobrang totoo na naiihi ako sa kama, sorry.” Nagkibit-balikat si Nanay at sumagot, “Honey, okay lang, magpapalit din ako ng bed sheets ngayon. Naglalaba ako at isang linggo o dalawa na rin ang nakalipas nung nagawa ko.” Nakaramdam ng kaunting ginhawa, umupo ako sa upuan at naghintay sa masarap na cinnamon rolls ni Nanay. Lagi niya itong ginagawa sa bahay, at sila ang pinakamasarap. Pagkalipas ng ilang minuto, handa na sila at nung naamoy ko na sila, kumulo ang tiyan ko. Inabutan niya ako ng plato na may dalawa doon at nilamon ko agad sila na parang uso, pagkatapos nagtanong siya, “Gusto mo pa ba ng isa?” “Nay, siyempre naman. Alam mo naman na kayang-kaya kong kumain ng lima nun sa isang upuan.” Ngumisi ako at nagtawanan nung nilagyan niya ng dalawa pa. Tumawa siya at umiling lang, “Honey, balang araw magkakaroon ka ng puwit na kasing laki ng Jupiter.” Biro niya tapos umupo para magpahinga ng ilang minuto bago linisin ang kalat niya. Minsan, sa tingin ko ang Nanay ko ang pinakamagaling na Nanay sa buong mundo. Nagbe-bake siya ng mga astig na treats at nagluluto na parang isang culinary chef, pero may oras pa rin siya para makasama ako. Sa totoo lang, wala akong kilalang Nanay ng kaibigan ko na gumagawa nun. Baka magbake sila ng isang rak ng cookies mula sa grocery store o maghalo ng premade na bag ng cookies, pero walang gumagawa ng lahat mula sa simula katulad niya. Sa natitirang bahagi ng araw, gumawa ako ng homework at naligo, kaya handa na ako para sa paaralan sa umaga. Pagpasok ko sa kama, hindi ko hinahayaan na isara ni Nanay ang pinto ko nang buo at sinisigurado ko na binubuksan niya ang lamp shade. Kahit paano, sa kalagitnaan ng gabi nagising ako at nakasara ang pinto, at patay ang ilaw. Rinig ang kakaibang tunog na nanggagaling sa aparador, tumanggi akong itaas ang kumot at pinanatili ko ang aking mga mata na nakapikit. Nakahiga akong perpektong tahimik at naghintay. Pagkatapos, hindi ko narinig ang kahit anong tunog pagkaraan ng ilang sandali, bumalik ako sa pagtulog. “Anna!” Rinig ko ang isang sumigaw sa tabi ko at natigilan ako. Isang kakaibang tunog na nagiging sanhi ng lahat ng aking mga kampana ng babala na tumutunog sa aking ulo, ngunit kapag hindi ako gumalaw, walang nangyayari. Nakahiga ako doon nang lubos na tahimik sa loob ng ilang oras na tumutulo ang pawis sa aking mukha, at pakiramdam ko mamamatay ako ngayong gabi. Ito ay isang hindi maipaliwanag na pakiramdam ng takot at kalungkutan, ngunit ito ay tunay na tunay. “Anna.” Mas malakas na ang sigaw ngayon, at parang nanggagaling ito sa loob ng ulo ko. Sumasagot sa mga dingding ng aking silid-tulugan, ang tunog ay labis na nakakatakot sa akin kaya't kapag natanggal ang mga kumot, umupo lang ako at tinitigan si Charlie habang nakatingin siya sa akin. Sa pagkakataong ito, umakyat siya sa kama at basa ang kanyang mga pangil. Ang kanyang ngiti ay pumupuno sa akin ng labis na takot na sana tumakbo ako palabas ng silid nang una ko siyang narinig ngayong gabi. Sa wakas ay nakita ko ang aking boses, sumigaw ako, at ikiling ni Charlie ang kanyang ulo sa kaliwang bahagi. Kapag ituwid niya ito at lumapit sa aking mukha, bumulong siya, “Ang iyong Nanay ay hindi makakatulong sa iyo sa ngayon at sa totoo lang, sa palagay ko ay hindi na niya magagawa kailanman.” Malinaw na ngayon na ang dugo na tumutulo mula sa kanyang mga pangil ay sa aking Nanay at gumawa siya ng isang kakila-kilabot na bagay sa kanya. “Kailangan kita, Anna. Hindi ka ang perpektong kandidato para dito, ngunit si Billie ay masyadong matanda para gumana ito. Ang pagkuha sa iyong kaluluwa sa halip ay ang tanging pagkakataon na mayroon ako ngayon dahil ikaw ay dalisay pa rin at sapat na inosente na magagamit ko ang sa iyo.” Bigla, napagtanto ko na ang tanging pag-asa na mayroon ako sa paglabas dito ngayong gabi, ay ang tumakbo. Hindi niya ako kailanman papayagan at sigurado ako na anumang ginawa niya sa aking Nanay ay pinatay siya. Pagtalon mula sa kama, tumakbo ako para dito at tumakbo palabas ng pintuan sa harap sa aking mga pajama. Ang kapit-bahay na nakaupo sa beranda sa tabi, sumigaw sa akin, “Saan ka pupunta Anna? Alas-3 ng umaga na.” Lubos na humihingal, tumakbo ako sa kanya at sumigaw sa kanyang mukha, “Nasaktan ang Nanay ko, at kailangan kong tawagan mo ang mga pulis. Mangyaring tulungan mo ako. May isang mamamatay-tao sa bahay!” Hinawakan niya ang aking kamay at dinala ako sa loob habang kinuha niya ang kanyang telepono at tinawag ang 911. Makalipas ang ilang minuto, narinig ko ang mga sirena sa kalayuan at pagkatapos ay dumating ang mga pulis kasama ang isang ambulansya. Nagmadali silang pumasok upang matuklasan na patay na ang aking ina at walang mamamatay-tao na matatagpuan. Naghahanap kahit saan, pinaupo nila ako sa kalaunan at tinanong nila ako ng napakaraming katanungan na sumasakit ang ulo ko. Kapag tapos na sila, napunta ako sa foster care kasama ang isang pamilya na kalaunan ay nag-ampon sa 3 mga bata sa kanilang pangangalaga kasama ako. Gayunpaman, hindi nila nahanap ang tinatawag na mamamatay-tao o nang hanapin nila ang bahay muli para sa aking mga gamit, hindi rin nila nahanap si Charlie.