Kabanata 19: Ang Multo Sa Aking Sala

Mga isa't kalahating taon na rin, natutulog ako sa sala ko, sa komportable kong itim na faux suede na upuan na may pabalik-balik, sa harap ng fireplace. Akala ng mga anak ko, kakaiba na may kwarto ako sa itaas na parang okay naman, pero hindi ko ginamit simula nang wala na ang ex-asawa ko. Sa totoo lang, ayoko nang pumasok doon pagkatapos ng dilim kasi nakakatakot sobra. Kaya, kapag nakaupo ako dito sa dilim na may maliit na lampara lang sa dining room para may ilaw para makita kung saan ang banyo, nagtataka ako kung bakit hindi ako natatakot kapag nakikita ko ang mga anino na gumagalaw sa likod ko. Siguro kasi kung anuman ang nasa kwarto ko sa itaas, nakakatakot. Pero yung nandito sa baba, parang parte ako nito sa isang dahilan. Alam kong walang katuturan, pero pakiramdam ko yung mga anino na gumagalaw sa paligid ko ay pagmamay-ari ng batang lalaki na namatay sa sunog sa kamalig noong unang bahagi ng 1900's o kaya ng matandang babae na namatay dito pagkatapos noon. Kahit alin pa man, napakatanda na ng bahay na ito at ang mga bahagi nito ay ginawa noong 1800's kaya malamang may mga espiritu na nagpapahinga sa paligid nito. Isang gabi, naalala ko yung isang kakaibang bagay na hindi ko makakalimutan sa buong buhay ko. Mga 10 p.m. noon at full moon. Naliwanagan nito ang buong sala, kaya hindi ko na kailangan ang maliit na ilaw sa dining room nung gabing iyon. Sobrang tahimik ng bahay kasi katatapos ko lang patulugin ang lahat ng mga anak ko, at nagkukubli sila sa ilalim ng kanilang mga kumot. Kaya, bumaba ako at sinuri ang lahat ng mga pinto bago naupo sa aking upuan para sa gabi. Nag-eenjoy sa katahimikan, nilabas ko ang cellphone ko para magbasa ng ilang ###Chapters ng paborito kong romance novel habang kinukuha ang aking kumot at binabalot ito sa paligid ko. Sumisipsip ng hot cocoa, ibinalik ko ang recliner at inilagay ko ang aking mga paa bago ko natapos basahin ang ilang ###Chapters. Habang nakaupo ako doon, nakarinig ako ng kakaiba at pagkatapos ay parang may kasama ako sa kwarto, nakatingin sa akin mula sa likod ko. Isang panginginig ang dumaloy sa aking gulugod at tumaas ang magagandang buhok sa likod ng aking leeg bago ko naramdaman ang nakakatakot na pakiramdam na kung titingin ako sa likod ko, makikita ko ang isang pares ng mata na nakatingin sa tabi mismo ng aking ulo. Kasabay nito, may nahulog sa dining room at nang sulyapan ko kung ano iyon, nagpasya ang nag-iisang ulap sa kalangitan na takpan ang buwan sa mismong sandaling iyon at nagdilim ang buong bahay kaya wala akong makita. Dahil ayokong gisingin ang mga bata, hindi ako sumigaw, kahit na sobrang natakot ako sa sandaling iyon, na hindi ako makahinto sa panginginig. Sa pagpapasya na dapat kong makita kung ano ang nangyari at buksan ang ilaw, itinulak ko ang paa ng recliner pababa at ang aking mga paa ay dumampi sa lupa sa harap ng upuan. Sumumpa sa aking hininga, nagtataka ako kung bakit hindi ko binuksan ang ilaw kanina bago ko hinila ang kumot mula sa akin at inilagay ito sa sopa sa tabi ng upuan para sa pagbabalik ko. Inalog ko ang aking ulo sa katangahan kung gaano ako katawa-tawa, tumayo ako at idinaan ang aking mga kamay sa makinis na mga bato ng pader ng fireplace bago ko natagpuan ang pagbubukas sa dining room. Bumulong ako sa aking hininga, 'Bakit hindi ko ginawa ito kanina?' At pagkatapos ay natapil ako sa sulok ng isang kahon na palagay ko. 'Yan ang nahulog.' Sigaw ko habang nasasaktan. 'Bulok na kahon.' Nahuli ko ang sarili ko sa pagsasabi bago ako nakarinig ng isa pang ingay mula sa likod ko sa pagkakataong ito. Nang marating ko ang mesa, binuksan ko ang maliit na lampara. Habang nilubog nito ang silid sa kanyang liwanag, lumingon ako upang bumalik sa sala. Ngunit nang nakita ko ang isang anino na nakatayo doon kung saan ako kanina pa, natakot ako at nagsimulang mag-panic. Ang aking mga mata ay tumalon mula sa gilid patungo sa gilid, na masigasig na sinusubukang hanapin ang isang bagay na maaari kong gamitin bilang isang sandata. Pagkatapos ay nakita ko ito, ang bat ng anak na lalaki ko na nakasandal sa gilid ng pinto na wala pang dalawang talampakan mula sa aking kinatatayuan. Habang yumuko ako upang kunin ito, gumalaw ang anino, at naramdaman ko ang isang bagay na malamig na tumutukoy sa aking balat. Hindi ito naramdaman ng tao o kahit solid. Sa halip, naramdaman ito tulad ng isang malamig na simoy na dumadaloy sa isang bagay. Natatakot, tumayo ako doon na nakatingin sa sala at lumabas ito. Ang aninong pigura na may mga mata na tulad ng iniisip ko na magiging hitsura nila. Pagkatapos ay may lumabas sa mga anino, at ito ay isang batang lalaki na may baseball at ang mismong bat na akala ko ay nasa aking mga kamay ilang segundo pa lang ang nakalipas. Ang bagay ay ang maliit na batang lalaki na tumingin sa akin ay dapat galing sa ibang panahon o lugar dahil mayroon siyang knickers at isang maliit na ball cap na may mga medyas na hanggang tuhod. Ngumiti siya sa akin at pagkatapos ay binuksan ang kanyang bibig upang sabihin ang isang bagay bago niya hinawakan ang aking kamay. Nang walang lumabas, tinitigan ko siya saglit bago ako umatras at halos natapil sa kahon muli. Pagbalik-tanaw sa kanya, wala rin akong sinabi, tumango lang sa pag-unawa habang pinapanood ko siyang lumipat pabalik sa mga anino at nawala. Kakaiba, dahil sa unang pagkakataon na nakakita ako ng multo, inisip ko na sana namatay ako sa sobrang takot, ngunit sa totoo lang hindi naman ganoon kasama. Sa totoo lang, inalo ako nito sa isang kakaibang paraan, na alam na lagi niyang binabantayan ang bahay at ang mga bata.