Kabanata 1 Ang Nobya na Biglang Tumalon Mula sa Isang Gusali

May mga tao na nagsasabi na ang pag-ibig daw ay parang *seesaw*. Kung gaano karami ang damdamin na ibibigay mo, mas lalo kang mapapahamak at sa ilalim ka lang pwedeng tumayo at tumingala. In love ako kay Kris simula nung kinse anyos ako, at hinukay ko pa siya gamit ang madugong kamay ko ng dalawang araw at dalawang gabi sa mga guho ng lindol. Pero walang dahilan kung bakit ganito ang pag-ibig. Nung nagising ako sa *coma*, narinig ko si Kris na in-announce sa publiko na in love siya sa best friend kong si Helen. Ngayon, *engagement ceremony* nila. Si Helen, nakasuot ng kulay rosas na damit at nakangiti na parang bulaklak. Lumapit siya at niyakap ako ng mahigpit: "Kris, ako ang pinakamasayang babae sa buong mundo." Si Kris, na matangkad at gwapo, nakatayo pa rin sa tabi ni Helen. Gaya ng dati, hindi niya ako kinakausap, ngumingiti lang siya ng parang naiilang at magalang. Medyo masakit na ang mga mata ko, at niyakap ko ng mahigpit si Helen. Taos-puso kong hiling na sana tumagal ang pagsasama nila, dahil sila ang pinakamahalaga sa akin. Pero hindi ko pa rin maiwasan na uminom ng sobra. Sa pagitan ng panaginip at pagkagising, may tumulong sa akin papunta sa kwarto, at pagkatapos ay humiga ako sa malambot na kama. Nung gabing yun, nagkaroon ako ng magandang panaginip kasama si Kris. Naghalikan kami ng walang humpay, at malinaw ko pang narinig siyang bumulong sa tenga ko: "Kris." . . . . . . "Ah!" Biglang nagising ako sa pagtulog ko sa isang hysterical na sigaw ng isang babae. Boses ni Helen yun! Bigla kong binuksan ang mga mata ko. Anong nangyari? Pero agad akong natigilan na parang tinamaan ng kidlat. Dahil sa sandaling iyon, si Kris ay nakahiga sa tabi ko, at ang kanyang madilim na mga mata ay nagmula sa pagkalito sa simula hanggang sa kawalan ng paniniwala sa akin, at pagkatapos ay sa malaking pagkabigla. "Bakit ka nandito sa kama ko?" Hinimas ni Kris ang kanyang noo na nakakunot. Sa tingin ko, lasing din siya kagabi. Huli na para ipaliwanag sa kanya ng detalye, nagbihis ako at nag-aalalang sinabi, "Tara na, nakita tayo ni Helen kanina! Tumakbo siya!" Pagkatapos, si Kris at ako ay naghanap ng dalawang araw at dalawang gabi, ngunit parang naglaho si Helen sa manipis na hangin, walang kahit anong balita. Sa ikatlong araw, nagmamadali ako at biglang nakatanggap ng text message mula kay Helen. Pinapunta niya ako sa platform sa bubong ng bahay niya kaagad, sinasabing may sasabihin siya sa akin. Agad kong tinawagan si Kris at sinabihan siyang magmadali at pakiusapan si Helen na sumama sa akin. Pagkatapos, sumakay ako ng taxi at dumiretso sa bahay ni Helen. Nung tumakbo ako nang hingal na hingal pataas ng platform sa ikapitong palapag, wala akong nakita ni Helen. Nung nakaramdam ako ng kakaiba, bigla kong narinig ang maingay na mga boses na nanggagaling sa ibaba, na may malupit na mga sigaw sa pagitan. Unti-unting tumama sa puso ko ang masamang pakiramdam, at ang aking mga kamay at paa ay agad na naging sobrang lamig. Nung nagkaroon ako ng lakas ng loob na lumapit sa bakod nang paunti-unti at ilabas ang aking ulo upang tumingin sa paligid, nakita ko ang isang eksena na hinding hindi ko makakalimutan sa aking buhay. Si Helen ay nakahiga sa isang pool ng dugo sa kanyang *engagement pink dress*, nakaluhod sa tabi niya, si Kris, na dumating nang nagmamadali. . . . . . Ang mga pulis ay naghinala na may kinalaman ako sa pagkamatay ni Helen at dinala ako para imbestigahan. Pero sa huli, napawalang-sala ako dahil sa kakulangan ng ebidensya.