Kabanata 13 Ikakasal Siya

Pagkatapos ng tanghalian ngayong araw, naglakad ako sa labas gaya ng nakasanayan. Pagbalik ko, may isang babae na naka-crimson na trench coat na nakatayo sa may pinto ko. Pagkakita niya sa akin, napuno ng ngiti ang kanyang mukha, at pagkatapos ay naglakad siya papalapit sa akin. Si Nora 'yon. "Kris, tagal na nating hindi nagkita," bati sa akin ni Nora nang may ngiti. Humakbang ako paatras at nagtingin nang may pagtatanggol sa kanyang mukha. Napahagikhik si Nora. Kumaway siya sa akin at sinabing, "Ano sa tingin mo ang gusto kong gawin sa 'yo?" Hindi ko siya pinansin at naisip ko sa sarili: Ang isang babae na kasing-sama niya ay dapat bantayan. Siguro mas masaya siyang tingnan nang makita niya ang alerto kong mukha. "Wala na akong oras para harapin ka pa," inikot ni Nora ang isang halatang DIA ring sa kanyang kamay at masayang sinabi, "Magpapakasal na ako kay Kris. Nandito ako para ipaalam sa 'yo." Humahabol si Kris para pakasalan si Nora, ang mamamatay-tao! Kakaiba talaga 'to. Dahil alam ni Kris na maayos ang binti ni Nora, bakit pa siya magpapakasal sa kanya? Gusto mo ba si Nora? Tumingin sa aking hindi makapaniwalang at mapaghinalang mga mata, ang ekspresyon ni Nora ay mukhang masaya. Naglabas siya ng isang matingkad na pulang imbitasyon mula sa kanyang bag at iniabot ito: "Sa ika-12 ng susunod na buwan. Welcome." Hindi ako sumagot, pero ang mga gintong letra sa nito ay tumusok sa aking mga mata. Pinilipit ni Nora ang kanyang bibig at kinuha ang imbitasyon, na para bang nagsisisi: "Sayang at pinilit mong patayin ako, pero hindi mo nagawa." "Nasabi mo ang lahat sa maling paraan, 'di ba?" Tiningnan ko siya nang malamig: "Talagang kayang baligtarin ang tama at mali. Ganoon mo ba niloko si Kris para pakasalan ka?" Isang mapagmataas na ekspresyon ang lumitaw sa mukha ni Nora. Ngumiti siya at sinabi, "Laging naniniwala si Kris na ako ay isang mabuting kapatid na desperado na ipaghiganti ang kanyang kapatid. Pagkatapos kong umiyak, pinatawad niya ako kahit hindi niya binasa ang aking talaarawan. Sinabi rin niya na aalagaan niya ako kapalit ng kanyang kapatid." "Hum!" Tiningnan ko siya nang may paghamak: "Inakala na aalagaan ka, o ang kapatid mo." Ang ngiti sa mukha ni Nora ay nag-condense, at ang kanyang kilay ay agad na nagkulubot. Malinaw na, ang pangungusap na ito ay ikinainis niya. Kilalang-kilala ko si Nora kaya madali kong mahahanap ang kanyang kahinaan at mapupukaw ko siya. "Kris, anong ibig mong sabihin?" Tanong niya, nagngangalit ang mga ngipin. "Anong ibig mong sabihin?" Inabot ko rin ang mga sulok ng aking bibig at ngumiti: "Nakalulungkot ka talaga. Ikaw ay palaging magiging anino sa likod ng iba. Kung wala ang titulo ni Helen, wala ka." Sa wakas, sumabog si Nora. Umungol siya at sumigaw, "So what, patay na si Helen! At ikaw ay isang susunod na asawa. Ako lang ang magiging Mrs. Gu sa tabi ni Kris!" Ngumiti ako nang malamig at umalis: "Nakakalungkot." Humakbang si Nora pasulong, mahigpit na hinawakan ang aking braso, at mahigpit akong hinila pabalik: "Huwag kang umalis! Kris, sabihin mo sa akin ng malinaw, ano ang nakakalungkot sa akin?!" "Pakawalan mo siya!" Isang pamilyar na sigaw ang nanggaling, ito ang boses ni Zheng Zehui. Tumakbo siya nang mabilis, tinulak si Nora palayo at ipinagtanggol ako sa kanyang mga bisig. Natumba si Nora ng ilang hakbang paatras, tumingin kay Zheng Zehui nang may pait, lumingon sa akin at sinabi, "Okay, nakahanap ka na ng susunod mong tahanan agad." "Umalis ka!" Galit na sumigaw si Zheng Zehui: "Mangahas na magsalita ng isa pang salita at subukan mo!" Marahil ang nakakatakot na paraan ni Zheng Zehui, at sa wakas ay nag-aatubiling umalis si Nora. "Buti na lang, sa tamang oras," halatang nakahinga nang maluwag si Zheng Zehui: "Tunay na sinundan ako ng babaeng ito at natagpuan ka!" Kaya, dumating siya sa akin para magpakita habang wala si Zheng Zehui. Nangiti ako nang may panunuya, pero sa kasamaang palad ay hindi ko siya pinayagang makuha ang gusto niya. Tinantya na sasabog sa galit ang atay ni Nora. "Sa pamamagitan ng paraan, paano mo nalaman na pupunta siya rito?" Nagulat akong tumingin kay Zheng Zehui, na nagpapawis at halatang nagmamadali. Natigilan siya, pero agad na tumawa ulit: "Dahil naghanap din ako ng taong magbabantay sa kanya, alam kong ang babaeng ito ay walang kabaitan." May gusto pa sana akong sabihin, pero inakbayan ako ni Zheng Zehui at sumandal sa aking katawan. "Tapos na," nagpakita si Zheng Zehui ng masakit na ekspresyon sa kanyang mukha: "Nag-cramps ang paa ko. Sobrang lakas ng tapak ko sa accelerator kanina, kaya hindi ako makagalaw!" Nagmadali akong tinulungan siyang bumalik sa kanyang silid. "Aalis tayo sa loob ng dalawang araw," tiningnan ako ni Zheng Zehui na abala sa pagmamasahe sa kanya at mahinang sinabi, "Magiging maayos ang lahat." Gabi na, nakahiga ako sa kama at mariing sinabi sa aking sarili na dapat kong kalimutan ang lahat ng nangyari, kalimutan si Kris, kalimutan ang lahat ng sakit at ang aking pag-ibig na gusto ko at ginawa. Pero kapag ipinipikit ko ang aking mga mata, may mainit pa ring luha na dumadaloy sa aking bibig, na nakakasira ng aking puso. Sa wakas, oras na para umalis, at dumating ang aming pamilya sa paliparan na halos walang dala. Tumingin sa malalaking bag ng ibang tao, hindi ko mapigilang tumingin kay Zheng Zehui nang may pag-aalala: "Kailangan mo ba talaga na walang dalhin?" Ngumiti si Zheng Zehui at tumango: "Ikaw, huwag kang mag-alala sa mga meryenda. Inasikaso na ng mga kaibigan doon ang lahat, at magiging maayos ang lahat sa nakaraan." Nangiti ako nang nahihiya at dinala si Maliit na John at ang aking mga magulang sa upuan. Maaga pa, at tumingin ako sa paligid nang may pagkabagot. Bigla, nakita ko ang isang pamilyar na pigura na dumaan. Si Kris 'yon! Paano nangyari? Nag-iilusyon ba ako? Tumayo ako at mariing kinusot ang aking mga mata. Nakita ako ni Zheng Zehui na naghahanap sa paligid nang may naguguluhang mukha at nagtanong nang nagtataka, "Anong nangyari?" Nag-alinlangan ako at sumagot, "Ako... nakita ko si Kris..." Hindi nagpakita ng labis na pagkamangha si Zheng Zehui. Umiling lang siya nang hindi sang-ayon: "Kung hindi ka nag-iimbento ng mga kahangalan, baka kamukha mo lang siya." Hindi niya sinabing direkta na imposibleng alagaan ang aking mga damdamin. Tinapik ko ang aking ulo at naisip nang may pait: Kris, anong nangyari sa 'yo? Ang ganoong tao ay hindi karapat-dapat ikabahala! Nagsimulang mag-check in at sumakay sa eroplano, huminga ako nang malalim at sa wakas ay nagpaalam sa aking nakaraan! Nang ibigay ko ang tiket sa kawani sa pinto, hindi ko mapigilang lumingon. Sa bulwagan sa likod niya, ang mga tao ay pumasok at lumabas, at walang Kris. Ano ang iyong inaasahan? Tumawa ako nang may pag-aalala, na inaasahan niyang bumili siya ng tiket sa eroplano para lang makapuslit para makita ka? Ang tanga ko! Nagsara ang ramp door at tumapak ako sa isang eroplano patungo sa isang banyagang bansa.