Kabanata XII Nagpasyang Umalis

Wala na si Kris. Hindi pa dumating si Zheng Zehui hanggang sa medyo matagal na. Parang nawala na yung galit niya, pero namumula yung mata niya, na para bang umiyak. "Zehui, anong nangyari?" nagtatakang tanong ko sa kanya. "Wala, may buhangin lang sa mata ko." Pilit na ngumiti si Zheng Zehui sa akin at sinabi, "Kung bibigyan ka ni Kris ng malaking halaga, pwede nating isama si Maliit na John sa ibang bansa, sakto para magkaroon ng mas magandang kondisyon para sa gamutan mo." Nag-alinlangan ako. Hindi ko alam kung makakabalik pa ako. Ang mga magulang ko ang pinaka-iniisip ko. Umupo si Zheng Zehui sa tabi ng kama ko. Pinanood niya ang ekspresyon ko at agad niyang nahulaan ang nasa isip ko. "Sasama ang mga magulang mo sa atin." Sabi ni Zheng Zehui: "Nagbigay si Kris ng sapat na pera para bumili ng malaking bahay sa Estados Unidos, at doon na lahat tayo titira." Tahimik akong yumuko. Sa tulong ni Zheng Zehui, hindi na ako kailangang mag-alala sa lahat. Siya ang nag-aayos ng lahat ng maayos. At matagumpay ko ring natapos ang unang yugto ng gamutan, at hindi nagtagal ay nakalabas na kami ni Maliit na John sa ospital. Si Zheng Zehui ang nagmaneho para sunduin kami, at mukhang masaya ang mood niya sa buong biyahe: "Doon muna kayo sa bahay ng kaibigan ko, tapos aalis na tayo agad kapag natapos ko na lahat ng kailangan mong gawin para makapunta ka sa ibang bansa." "Makakaabala ba tayo?" Medyo nag-aalala ako. Tumawa si Zheng Zehui: "Hindi, nag-immigrate na lahat ng pamilya nila, at bakante yung bahay, pwede tayong tumira doon." Tumango ako. Malayo ang bahay mula sa siyudad. Pagkatapos ng mahigit isang oras, dahan-dahang bumagal ang sasakyan ni Zheng Zehui. Ito ay isang puro villa community, napapalibutan ng mga bundok at ilog, may mga puno sa lahat ng lugar, at mukhang napakaganda. Maganda ang lokasyon ng bahay ng kaibigan ni Zheng Zehui, nakaharap sa isang natural na lawa. Ang mas hindi inaasahan ay paglabas mo sa likod na pinto, isang maliit na pantalan na may maliit na bangkang nakadaong. Nakatayo ako sa malawak na plataporma kasama si Maliit na John sa aking mga bisig. Lumapit si Zheng Zehui, ngumiti at itinuro ang kalayuan at sinabi, "Kung may isla doon, paraiso iyon ng mga ibon." Tumingin ako sa malayo at walang sinabi. "Bukas, magrorow ako para ipakita sa iyo, pero naalala ko na gusto mo ang mga ibon…" "Zehui, kaninong bahay 'to?" Pinutol ko ang sinabi ni Zheng Zehui. Hindi nagbago ang itsura niya. Itinaas lang niya ang kilay niya at tumingin sa akin na may konting interes: "Sa tingin mo, kay Kris 'to?" Tama si Zheng Zehui. Talagang pinaghihinalaan kong kay Kris 'to yung bahay. Ginamit ni Helen na ipakita sa amin na may bahay si Kris na itinayo sa berdeng bundok at berdeng tubig, at pwede pa nga siyang mangisda sakay ng bangka sa likod ng bahay tuwing umaga. Noon, masaya ang ekspresyon niya at puno ng pananabik: "Sabi ni Kris isasama niya ako doon kapag ikinasal na kami." Pagkatapos makinig sa sinabi ko, napatawa si Zheng Zehui. Pinasadahan niya ako ng mahigpit sa balikat: "If, nag-iisip ka ng masyado. Hindi lang isa ang bahay na malapit sa lawa." Ngumiti ako ng mapait. Tama si Zheng Zehui. Anong dahilan ni Kris para gawin 'to? Sa susunod na panahon, tumira kami sa magandang maliit na villa na ito. Hindi nagtagal, kinuha ulit ni Zheng Zehui ang tatay at nanay ko, at masaya kaming namuhay ang pamilya. Ito ang pinakamasayang panahon para sa akin sa matagal na panahon, at kahit ang aking pisikal na discomfort ay mas bumuti. Maaga sa umaga, dinala ko si Maliit na John para maglakad sa maliit na hardin sa ibaba. Kapag napapagod kami, magpapa-araw kami sa mga hanging chair kahit saan at mag-eenjoy ng walang ginagawa. Minsan, isasama ni Zheng Zehui ang buong pamilya namin para lumangoy sa lawa sakay ng bangka, o pupunta sa Bird Island sa malayo para makita ang magagandang maliliit na nilalang. Dahan-dahang umakyat ulit ang ngiti sa mukha ko. "Ruoruo, ang ganda mo talaga." Masayang sabi ni Zheng Zehui. Sa totoo lang, ang nakikita lang ni Zheng Zehui ay bahagi lang nito. Tuwing gabi, sa kalaliman ng gabi, hindi ko pa rin mapigilang isipin ang maraming tao at bagay, ang kasinungalingan ni Helen, ang kasamaan ni Nora, at ang matinding pagtitiwala at pagtanggi ni Kris. Ang mga mukha nila ay palaging lumilitaw nang salit-salit sa aking mga pangarap, na labis na sumasakit sa akin at nagpapapinsala sa puso kong wasak na. Inaasahan kong sa wakas ay maayos ng panahon ang lahat. Isang tanghali, isang buwan pagkalipas, nakatanggap ako ng tawag mula kay Zheng Zehui. Sa kabilang banda, mukha siyang masaya: "Kung nakumpleto na ang lahat ng formalities, pwede na tayong umalis sa susunod na linggo." Pagkatapos ibaba ang telepono, tumaas sa puso ko ang konting disappointment, sour, at konting pag-ayaw. Aalis na ba talaga ako ng ganito? Tanong ko sa sarili ko. Isang boses mula sa kaibuturan ng puso ko ang sumagot sa akin, "Oo, nagawa mo na ang lahat ng pagsisikap na dapat mong gawin." Siguro ito na ang pinakamagandang pagpipilian.