Kabanata 16 Sa Likod ng Itim na Kamay

Galing sa mga sinabi ni Zheng Zehui, narealize ko na ang lahat. Lumabas na hindi si Kris ang gumawa ng mga leaflet na nakakalat sa buong neighborhood ng mga magulang ko. laging sinasabi ni Nora na wala siyang alam tungkol doon. Ang sabi niya noon, may nagagalit daw sa kanya sa pamilya niya. Nag-isip si Kris. Kasi hindi naman pamilya ni Nora 'yon, hindi naman sila basta-basta mag-iisip na gamitin 'to para gumanti sa akin matapos ang tagal. Si Nora rin hindi, kasi ayaw niya akong bumalik, wala siyang mapapala. Bukod pa doon, nagpapanggap siyang lumpo at nakatira sa pamilya ni Aaron noon, kaya hindi siya makakalabas. Ang oras na nangyari 'to at ang oras na bigla akong nawala ay masyadong nagkataon. Mukhang tinutulak akong lumabas. Nagsimulang mag-isip si Kris na may mali. Agad niyang nakita 'yung dalawang taong bumangga sa akin ng kotse. Si Nora talaga ang umupa sa kanila para banggain ang kotse ko at nakawin ang diary ko. Pero nang nag-usisa pa si Kris, nalaman niyang hindi naman mga maliliit na tao lang ang dalawang lalaki na 'yon na gumagawa ng ganitong trabaho! Hindi masyadong si Nora ang nag-utos sa kanila, may gumagamit sa kanya sa likod ni Nora! Ginagamit siya para alisin lahat ng kamag-anak ni Kris. Malakas na pwersa 'to, at hindi kasing simple ng inaakala. Noong hindi pa malinaw ang lahat, nagdesisyon agad si Kris at nagpasya na huwag munang gulatin 'yung ahas. Pero hindi ko inasahan na isisigaw ko ang lahat sa bubong, at nangyari 'yon. Nang lumaon, na-rescue ako at nanganak kay Maliit na John. Pagkatapos ng maingat na pag-iisip, gagamitin ni Kris si Nora para ipakita 'yung mga clue sa mga taong nasa likod niya, dahil sa ganitong paraan lang talaga magiging ligtas si Maliit na John at ako. Nagpanggap siyang naniniwala sa kwento tungkol kay Nora, at naglaan ng oras para makipag-divorce sa akin, inililihis ang lahat ng mga kontradiksyon kay Nora hangga't maaari, sa huli, para mailayo kami sa lahat ng panganib. "Alam ba ni Kris kung sino 'yon?" tanong ko kay Zheng Zehui. "Hulaan mo." Nagbuntong-hininga si Zheng Zehui: "Ang taong ganito ka-deliberate ay siguradong gustong makakuha ng maraming benepisyo. Isipin mo, wala na ang mga kamag-anak ni Kris. Kung mamamatay siya sa huli, kanino mapupunta ang ganito kalaking negosyo sa pamilya ni Aaron?" Tiningnan ko siya nang may pagdududa. "May kapatid si Kris, hindi mo ba alam?" tanong ni Zheng Zehui. Sa sinabi ni Zheng Zehui, medyo nagkaroon ako ng ideya. Hindi masyadong binabanggit ni Kris ang kapatid na 'to sa alaala ko. Hindi ko alam hanggang sa pumunta ako sa bahay niya kasama si Helen minsan. Lumabas na hindi ko namamalayan na nasangkot ako sa labanan para sa ari-arian sa pagitan ng mayayaman at makapangyarihang pamilya. Tumayo ako at sinabi kay Zheng Zehui, "Lumabas na totoo ang lahat ng nararamdaman ko. Si Kris ang gumawa ng lahat ng plano pagkatapos." Tumango si Zheng Zehui. Ngumiti ako sa kanya. "Magpapasalamat ako kay Kris." Tiningnan ako ni Zheng Zehui na nag-aalinlangan: "Kung, kung, ibig mo bang sabihin na hindi ka handang patawarin si Kris?" "Hindi magpapatawad, basta't buhay ako, hindi ako magpapatawad!" sabi ko nang diretsahan: "Ang pinsala ay nagawa na, parang basag na salamin na hindi na magagamit." Tumayo rin si Zheng Zehui: "Kahit anong desisyon mo, kakampi mo ako." Ngumiti kami sa isa't isa. Siya na talaga ang pinakamalapit kong kaibigan. "May isa pa akong sasabihin sa'yo." sabi ni Zheng Zehui: "Kung sakaling hindi ako matahimik ng konsensya ko." Nakita niya na wala akong tutol, sinabi ni Zheng Zehui, "Hindi ka malay sa ospital noong araw na 'yon. Si Kris ang nagbantay sa'yo nang hindi kumakain o natutulog hanggang sa isang tawag sa telepono ang tumawag sa kanya palayo." Huminto si Zheng Zehui at pagkatapos ay sinabi: "Ang tawag sa telepono ay para sabihin kay Kris na ang sasakyan ng mga magulang niya ay nabangga ng isang malaking trak, at namatay sila sa mismong lugar..." "Ano?" Lumaki ang mata ko. "Ibig mong sabihin kapatid niya?" Hindi sumagot si Zheng Zehui nang direkta, tumango lang siya. "Siya rin ba 'to ngayon? Bakit bigla silang umatake kay Kris?" tanong ko ulit. Sinabi ni Zheng Zehui: "Siguro hindi pa bumabalik si Maliit na John mula noon. Hindi na nila mapigilan. Gusto nilang subukan kung kaya nilang patayin muna si Kris." Namutla ako at humakbang paatras at nagtanong nang nanginginig ang boses, "Nag-divorce na kami ni Kris. Anong kinalaman ni Maliit na John dito?" Hindi nakatiis si Zheng Zehui, pero tiningnan ang nag-aalala kong mga mata, sumagot siya: "Dahil si Maliit na John ay anak ni Kris, may karapatan siyang magmana. Kahit sumuko ka, matatakot pa rin 'yung mga taong 'yon sa killer ni big sleep." Hindi nakapagtataka kung bakit galit na galit si Kris nang makita niya kami. Ganto pala 'yon! Gusto ko nang umalis agad, mas maaga mas mabuti! Sa pag-iisip nito, sinabi ko kay Zheng Zehui: "Mag-book ng ticket sa eroplano, 'yung pinakamabilis na flight, kailangan na naming umalis." Sinabi ni Zheng Zehui: "Naka-book na. Maaga bukas ng umaga. Huwag kang mag-alala." Pagpasok ko ulit sa ward, nawala na ang sama ng loob ko kay Kris. Kahit imposibleng patawarin siya, hindi na gaanong tensyonado. May binubulong si Maliit na John sa tainga niya, pareho silang nakangiti. Sa ganitong kaunting oras lang, parang napakaganda ng relasyon nila. Mukhang nahihiya si Kris nang makita niya akong pumasok. Kinamot niya ang ulo niya at umubo ng dalawang beses sa mahinang boses: "Kris, na-excite lang ako kanina..." Tumigil siya sandali, tapos sinabi, "Kasi nagmamadali lang." "Wala 'yon, para rin sa akin at kay Maliit na John." Lumapit ako. Parang natigilan si Kris. Pagkalipas ng ilang segundo, biglang nag-angat ang ulo niya, at puno ng gulat at hindi paniniwala ang mukha niya. Tapos inabot niya ako at hinawakan. "Kris, hindi ka na galit sa akin." Sa tingin ko nagkamali siya ng intindi. Pagkatapos ng sapilitang pagkuha sa kamay mula sa kanyang hawak, mukha akong bigo at sinabing seryoso, "Nakalimutan ko na ang lahat ng nakaraan, G. Gu, ganun din. Nagkamali lang ako ng intindi sa'yo kanina, kaya walang sinasabing galit." Siguro sobrang hindi pamilyar at magalang ang ugali ko sa kanya. Puno ng sugat at pagkawala ang mga mata ni Kris. Dahan-dahan niyang ibinaba ang kamay niya, na parang nasaktan nang husto. "Ah" Nagbuntong-hininga ako sa kaibuturan ng puso ko. Mas maraming pinagdaanan ako kaysa sa'yo ngayon! Malinaw na hindi susuko si Kris. Maya-maya, nagpumilit siyang lumipat sa kama: "Kris, halika't umupo ka rito, pagod tumayo." Medyo nalulungkot ako, bakit hindi mo ako tinrato ng ganito dati? Kung kailangan nating gawin 'to ngayon, ano pa ang maililigtas natin? Sumugod si Maliit na John. Lumundag siya sa mga bisig ko. "Mommy, umupo, Mommy, umupo." Binuhat ko siya at ginawaran ng ilong niya. "Maliit na John, nakita mo na may sakit si Daddy at kailangan magpahinga. Babalik na ba tayo?" Nag-isip sandali si Maliit na John, sa wakas ay tumango, at kumaway nang may sentido kumon kay Kris: "Paalam, Daddy." Tumingin sa amin nang walang ekspresyon si Kris. Pagkalipas ng matagal na panahon, nagsimula siyang sabihin, "Kailan ka babalik ng America?" "Binilhan ko na sila ng ticket bukas." sumingit si Zheng Zehui. "Agad-agad?" nasabi ni Kris, tapos bumulong siya sa sarili, "Well, hindi ligtas dito." Pag-alis niya, parehong nag-aatubili si Maliit na John at siya. "Kapag tapos na ang mga bagay-bagay, babalik kami para makita ka." Inalo ko siya ng isang salita. Lumiliwanag ang malungkot na mukha ni Kris, at ang buong tao ay agad na tila naliwanagan. "Aayusin ko ang lahat agad." Puno siya ng tiwala. Hindi na ako nakatutol nang malakas, tumango ako, lumingon at hinawakan si Maliit na John para umalis, pero hinawakan ulit ni Kris ang braso ko. "Kris, bigyan mo ako ng pagkakataon at hayaan mo akong bumawi sa lahat, pwede ba?" Medyo nanginginig ang boses niya, na may hindi napapansin na pag-asa. Hindi ako sumagot, lalo na ang paglingon. Basta binitawan ko na lang ng mahigpit ang kamay niya at lumabas. Tinuruan ako ng panahon na maging malakas at makalimot. Pasensya na, Kris.