Kabanata 24 Ayaw Nang Mabuhay

Pagkagising ko, nagulat ako kasi hindi ako sa kwarto ng hotel. Sa ngayon, nakahiga ako sa malambot na queen bed sa isang malawak na kwarto. "Maliit na John!" Itinaas ko 'yung kumot at napaupo agad. Bukas 'yung pinto kaya nagmadali akong lumabas at tumakbo nang walang direksyon sa koridor. "Miss Qin." Sigaw ng isang lalaki sa baba: "Bumaba ka kapag gising ka na." Nagmamadali akong bumaba sa hagdan. Sa harap ng bar sa sala, may nakatayo na matangkad na lalaki na naka-suit, si Gu Wenhao. "Nasaan si Maliit na John?" tanong ko. Ibinalik niya 'yung baso niya at lumapit sa akin. "Safe 'yung bata." Sabi ni Gu Wenhao: "Nauna akong nagising sa 'yo. Umiyak siya kanina. Pinakuha ko siya sa iba para makapaglaro." Nang marinig ko na umiyak si Maliit na John, sumakit 'yung puso ko na parang sinaksak ng kutsilyo. Pagkagising ng bata at nakita niya na hindi gumagalaw 'yung nanay niya, sigurado nagulat siya. Grabe talaga 'tong si Gu Wenhao, eh. Kaya pa niya gamitin 'yung kalokohan para sa bata! "Ibalik mo sa akin 'yung bata." Nanginginig ako na hindi ko mapigilan at sinigawan ko siya. Tumingin sa akin si Gu Wenhao na medyo interesado: "Hindi ka natatakot? May lakas ka pa ng loob na sumigaw sa akin?" Tinitigan ko siya ng mga matang punung-puno ng dugo. Parang naaaliw si Gu Wenhao sa akin. Tumawa siya nang basta-basta: "Sige na nga, ibabalik ko sa 'yo." Lumingon siya at nagbigay ng utos sa lalaking nakatayo sa pinto. Maya-maya, may isang babae na inakay si Maliit na John mula sa bakuran. "Mommy!" Sinubukan ni Maliit na John na kumawala sa babae at naglakad palapit sa akin. Sinabi ko sa kanya at niyakap ko siya. "Maliit na John, tingnan ni Mommy kung nasaktan ka ba." Umiling si Maliit na John, itinaas niya 'yung maliit na kamay niya at hinaplos 'yung mukha ko: "Huwag umiyak, Mommy, okay lang si Maliit na John." Pinapanood kami ni Gu Wenhao. Maya-maya, bigla siyang nagsalita sa malungkot na boses: "Nagmahalan ang ama at ina, at masaya ang buong pamilya." Nagulat ako sa mahinang tono niya, at tumingin sa mga mata ni MoMo na nagagalit. Kitang-kita ni Maliit na John 'yun, at bigla siyang umiyak ulit, halatang natakot. Nagpakita ng pagkadismaya si Gu Wenhao: "Kris, sabihin mo sa kanya na tumahimik, o tatawag ako ng tao para kunin siya agad." Mabilis kong binuhat si Maliit na John at hinagod-hagod ko siya: "Si Maliit na John ang pinakamatapang. Isa siyang lalaki. Hindi siya umiiyak." Si Maliit na John ay isang napaka-sensible na bata. Maya-maya, tumigil na siya sa paghikbi at nagsimulang paglaruan 'yung mga butones sa damit ko habang nakayuko. "Ayoko sa lahat 'yung mga bata na umiiyak. Sumasakit 'yung ulo ko kapag naririnig ko 'yan." Umupo si Gu Wenhao sa sofa, kinuskos at kinurot niya 'yung noo niya gamit ang mga daliri niya, na parang hindi siya masaya. "Siguro hindi pa nagkakaroon ng anak si G. Gu." Sabi ko: "Natural lang sa bata 'yung umiyak, kasing natural ng pagkain at pagtulog." "Mga bata?" Ngumisi si Gu Wenhao: "Maraming tao sa mundo, hindi ako kukulangin." Sumagot siya ng mga tanong na hindi naman konektado, pero ang mga salita niya ay puno ng pagkasawa sa mundo. Naaalala ko 'yung dati niyang ayaw sa mga damdamin ng mga magulang at anak, naalala ko 'yung nakinig ako kay Kris na nagkwento tungkol sa kapatid niya sa ama. "Tumakas 'yung nanay ni Gu Wenhao kasama ang iba at iniwan siya. Iniiwasan siya ng tatay ko simula nung nanay niya." Sabi ni Kris: "Noong bata ako, gusto ko talaga siyang maging malapit, pero sobrang galit niya sa akin at nararamdaman niya na inagaw ko 'yung atensyon at pagmamahal ng tatay ko. Minsan, nilinlang ako ni Gu Wenhao at tinulak niya ako sa pond. Kung hindi dahil sa mga dumadaan, nalunod na sana ako." Mukhang malalim na talaga 'yung pagkatao niya at nasa kanyang mga buto at dugo na at hindi na mababago. Hindi ko na itinuloy ang pakikipag-usap sa kanya tungkol sa problemang ito, kasi wala rin namang saysay. "Bakit mo ako dinala dito ulit? Hindi ba ibinigay na sa 'yo ni Kris 'yung gusto mo?" Pinalitan ko 'yung paksa. Isang walang laman na shell ba 'yung kompanya, alam na niya agad? Hindi pwede. Kahit magsagawa ng audit, matagal pa 'yun. Biglang tumaas ang ulo ni Gu Wenhao, pula at nagdugo 'yung mga mata niya. "Kris." Nagngangalit ang mga ngipin niya at sinabi, "Binigay nga niya sa akin 'yung kompanya, pero may nagsabi sa akin na sumali si Kris sa pulisya at puno ng mga insider 'yung kompanya!" Ano? Hindi ako nakasunod agad, hindi ba isang walang laman na shell lang 'yung kompanya? Nakita niya akong nakabuka ang bibig at nagulat, ngumisi si Gu Wenhao ng dalawang beses: "Hindi ako natatakot na sabihin sa 'yo na gusto kong gamitin 'yung kompanya ni Kris para kumuha ng isang grupo ng mga gamit, at kailangang matapos 'yun sa malapit na hinaharap, kaya gusto kong malaman 'yung listahan ng lahat ng pulis na sumali." Totoo ba 'to? Bakit parang isang teleserye? Hindi ko mapigilang kurutin ang sarili kong laman. "Masakit!" Kasama na talaga ako dito. "Hindi mo lang basta-basta pwedeng buksan 'yan." Sabi ko: "Kung hindi ka mag-iiwan ng isa, wala kang problema sa hinaharap." Tumayo si Gu Wenhao "Teng": "Ganoon lang kasimple 'yun! Paano mapapanatili ng kompanya ko 'yung pinaka-basic na operasyon kung wala na lahat? Wala na lahat, hindi ba obvious na may mga multo at palaging nakatingin sa akin ang mga pulis?" Nagpatuloy si Gu Wenhao, "Kailangan ko lang malaman 'yung mga taong ito sa puso ko, at pagkatapos iwasan sila na makipag-ugnayan sa kahit anong clue!" Well, inaamin ko na hindi ako nakapag-isip, pero hindi naman ako kasing-baluktot niya. Tumunog 'yung telepono. Kinuha ni Gu Wenhao 'yung cellphone niya at tinignan 'yung caller ID. Pagkatapos, kumindat siya sa akin: "Nagtratrabaho ka talaga." Mukhang si Kris. "Alam mo na 'yung lugar, pumunta ka mag-isa, maglakas-loob na tumawag sa pulisya, pwede kang maghanda ng dalawang kabaong para kunin 'yung bangkay." Sabi ni Gu Wenhao. Pagkatapos, binabaan niya 'yung telepono. Naramdaman ko 'yung lamig. Isang walang awang demonyo si Gu Wenhao. Kailangan kong pigilan 'yung emosyon ko at hindi na siya muling inisin. Naging mas maganda ang mood ni Gu Wenhao dahil sa tawag na ito. Sumandal siya sa sofa na nakapikit ang mga mata at tila humihimig sa mahinang boses. Naging relax at malambot din ang ekspresyon niya. Tumunog ulit ang cellphone niya, sumimangot si Gu Wenhao at kinuha 'yung cellphone niya. "G. Li, walang problema, makakarating sa oras ang mga gamit mo." Sabi ni Gu Wenhao. Kung ano 'yung sinabi ng kabilang partido. Pagkatapos, nangako si Gu Wenhao: "Ibubuwis ko ang buhay ko para masigurado na maihahatid ito sa 'yo ng ligtas sa oras!" Pagkatapos ibaba ang telepono, nagbuntong-hininga si Gu Wenhao, "Kris, nakakainis ka talaga. Paulit-ulit mong sinisira 'yung mga negosyo ko at hindi ka na pwedeng tumagal. Huwag mo akong sisihin sa pagiging walang awang." Tumibok ang puso ko, at isang masamang pakiramdam ang tumama sa puso ko. Makinig sa kahulugan nito, hindi niya papalayain si Kris at kami. Hindi nakapagtataka na sinabi niya sa akin ang lahat. Ganito pala 'yun! "Ano 'yung gusto mo?" Alam ko 'yung sagot niya, hindi ko mapigilang magtanong. Nakangiti pa rin si Gu Wenhao: "Hindi ba maganda na ipadala mo ang pamilya mong tatlo para muling makasama 'yung patay na magulang ni Kris mamaya?" "Kapatid mo siya sa dugo!" Hindi ako makapaniwala. "Anong pakialam doon?" Sabi ni Gu Wenhao: "Simula nang ipanganak siya, gusto ko na siyang bigyan ng leeg. Inagaw niya ang lahat sa akin!" Tumigil ako. Baliw na ang mundo. Bakit laging may grupo ng mga tao na inuuna ang pera, materyal, at makasariling mga pagnanasa kaysa sa mga ugnayan sa pamilya? Gumagawa sila ng napakaraming kakila-kilabot na bagay para sa kanilang sariling mga layunin, ngunit palagi silang nagsasalita ng maganda at marangal.