Kabanata 21 Mga Lalaking Mapagmarunong

Si Kris nakahiga sa sahig, basag yung ulo niya at nag-ble-bleed. Lumuhod ako sa tabi niya at paulit-ulit na sinisigaw yung pangalan niya. Salamat naman, gumalaw din siya. Akala ko tatakbo na ko papasok ng bahay para tumawag ng emergency, pero may humawak sa binti ko. "Kris, tulungan mo ko tumayo, okay lang ako." Mahinang boses ni Kris yung narinig ko. Ang dami niyang dugo, pero sabi niya okay lang siya! Hindi ko talaga siya maintindihan. Sa sobrang hirap, sa wakas nahila ko siya papasok ng pinto. Si Kris nakahiga sa sofa, duguan yung mukha niya at mukhang mahina na. Ang mas nag-aalala ako ay parang pumutok yung sugat sa katawan niya, at tumutulo yung dugo sa damit niya. "Bakit mo ko pinigilan tumawag ng pulis at hindi mo ko pinatawag ng emergency?" Reklamo ko habang sinusubukang pigilan yung pagdurugo. Tinignan ako ni Kris at bumulong, "Wala namang mabuting maidudulot kung ipapa-recruit natin ang pulis." Para maprotektahan yung mga tao. "Sila yung gumawa nito sayo." Medyo nagalit ako: "Kailan ka pa naging Bodhisattva para iligtas ang naghihirap?" Si Kris ang ending, tinakpan yung ulo ko ng towel na hawak ko at ngumiti ng mapait: "Na-corner ako. Anong aasahan mong gawin nila?" Dagdag niya: "Yung mga taong yun, matatandang elders ng pamilya Gu. Sunod-sunod nilang tinulungan ang tatay ko na palawakin ang negosyo. Ngayon, matatanda na sila, pero pinalayas na sila." Hindi ako umimik. "Okay lang ba kayo ni Maliit na John?" Nag-aalalang tanong ni Kris sa akin. Nung tinanong niya, nakaramdam ako ng kirot sa likod ko. Nakita agad ni Kris yun. "Kris, anong nangyari sayo?" Umupo siya, hinawakan yung kamay ko at inusisa ako ng nag-aalala: "Saan ka hindi komportable?" Duguan pa rin yung ulo niya, sobrang putla ng mukha niya, pero ang iniisip niya ay kung okay lang ako. Imposible naman sabihin na hindi ka matutunaw. Tao din naman may puso. Ayoko siyang mag-alala, gusto kong takpan yung nangyari: "Okay lang ako, mas mabuti pang intindihin mo muna sarili mo." Seryoso siyang nagsalita: "Hindi, anong nangyari?" Sa pagtingin sa matigas na lakas ni Kris na bumabalik, kailangan ko nang sumuko: "Bato sa likod..." Hindi pa man ako tapos magsalita, binuhat na ako ni Kris at sinimulang itaas yung damit ko. "Anong ginagawa mo?" Napahiya at kinabahan ako: "Lalabas si Maliit na John at makikita niya." Sumimangot si Kris. "Tignan ko yung sugat mo. Paano kung makita ng bata?" Natigilan ako sa sigaw niya at hindi na tumuloy sa pagtanggi. Mukhang grabe yung likod ko. Narinig ko si Kris na nagbuntong-hininga. Tapos sinabi niya, "Punta tayo sa ospital, parang may pasa." "Hindi ka natatakot na magdulot ng gulo sa mga matatandang empleyado?" Tiningnan ko siya: "Sila yung sumira nito." Hindi nagsalita si Kris ng matagal. Pagkalipas ng mahabang panahon, narinig ko siyang bumulong, "Ikaw ang pinakamahalaga." Binaba ko yung damit ko at umupo: "Hindi ko naman talaga kailangan. Hindi naman nabalian ng buto." Yung mga mata niya nagpakita ng awa: "Sorry, kasalanan ko lahat." Hindi ako nagsalita. Hinawakan ni Kris yung kamay ko, at sinubukan kong bawiin, pero hinigpitan niya. "Si Gu Wenhao nagpaalis ng napakaraming tao agad-agad. Hindi ka ba natatakot sa mga problema sa pagpapatakbo ng kumpanya?" Pinalitan ko yung paksa: "Kahit linisin natin yung mga kalaban, hindi na kailangan pang madaliin." "Oh." Nanuyang sinabi ni Kris: "Syempre nag-aalala siya. Paano makakasigurado si Gu Wenhao kung hindi niya tatanggalin lahat ng mga dating empleyado ni Gu?" Tiningnan ko siya ng kakaiba. "Ilang taon na ang nakalipas, yung investment ni Gu Wenhao sa real estate business ay nakaranas ng global financial turmoil at nawala lahat ng pera niya. Kaya nagsimula siyang lumihis." Sabi ni Kris: "Nagalit ng husto yung tatay ko nung nalaman niya. Hindi siya pinayagan na makialam sa negosyo ni Gu." "Ang ibig mong sabihin ay ninakaw niya ang pamilya Gu para lang maghanap ng regular na kumpanya bilang harapan ng bahagi ng negosyo niya?" Tiningnan ko si Kris. "Pwede mo siyang kasuhan! Ilegal yun." Nagbuntong-hininga si Kris: "Walang ebidensya, kahit na nangongolekta ako." Medyo naiintindihan ko na yung desisyon ni Kris nung una. Kung isusuko niya yung kumpanya, napakaraming tao ang mawawalan ng trabaho, kasama na yung maraming dating empleyado na tapat kay Gu. Si Kris nagpapasan ng napakaraming responsibilidad at obligasyon. "Anong gagawin ko ngayon?" Tanong ko kay Kris. Nilagay niya yung kamay ko sa labi niya, hinalikan ng malumanay, at nagsalita ng nakakakumbinse, "Kris, wag kang mag-alala dito, mabuhay ka lang ng masaya kasama si Maliit na John." Medyo nahihiya ako at sinimulang paghirapang bawiin yung kamay ko. Si Kris parang nawalan ng pag-asa yung itsura niya. "Paano ako mapapatawad?" Mababa yung tono niya: "Kung sasabihin mo lang, gagawin ko!" "Titigil ka ba sa pagpipilit sa akin?" Pagkatapos ng maraming pag-iisip, sa wakas nagpasya akong linawin sa kanya. "Kris, muntik na akong mamatay!" Tinitigan ko yung mga mata niya: "Lahat ng ito ay dahil sa hindi mo pagtitiwala." Kinabahan siya kaya tinaas ko yung kamay ko para pigilan siya. "Kahit na hindi ko na pinansin yung lahat ng nangyari noon, bakit hindi mo nilinaw sa akin pagkatapos ipanganak si Maliit na John? Nung panahong yun..." Pumikit ako ng masakit: "Hindi mo ba alam na malubha rin yung sakit ko noon?" Hinila ako ni Kris sa mga bisig niya, at nagbara yung boses niya: "Ang sama-sama ko para napakarami mong hindi pagkakapantay-pantay! Alam mo ba na nung nahulog ka sa hagdan, sumugod ako at muntik na rin akong sumama sayo!" Pula yung mga mata niya, at yung alaala nung panahong yun ay malinaw na nagdulot sa kanya ng matinding sakit. "Nung ipinanganak si Maliit na John, binabantayan kita sa ospital. Nung panahong yun, lihim akong sumumpa na hindi ko na hahayaang mahulog ka sa panganib ulit dahil sa akin! Gusto kong mabuhay ka ng walang alalahanin!" Sabi ni Kris: "Nung pumunta ka sa Estados Unidos para magpagamot, nagdudusa ako sa pagkabalisa araw-araw at patuloy na tumatawag sa doktor para tanungin yung sitwasyon mo!" Mayabang na tao! Akala niya pinoprotektahan niya ako sa hindi pagsabi sa akin at paglalayo sa akin. Pero alam ba niya na muntik na akong gumuho nung nalaman kong pinakasalan niya yung babaeng pumatay sa akin? Tiningnan ni Kris yung ekspresyon ko at nagsimula siyang mag-panic: "Kris, kasalanan ko lahat. Nagdesisyon akong itago ka hanggang sa huli pagkatapos paulit-ulit na kinumpirma ng doktor na okay ka! Si Gu Wenhao ay walang awa. Pinoprotektahan kita. Bigyan mo ako ng pagkakataon, pwede ba?" Humarap ako at pagod yung boses ko: "Pagod na ako." "Kung ganoon hindi ko muna pag-uusapan, hihintayin kitang magpahinga muna..." Sinuri ako ni Kris ng maingat dahil natatakot na mareject.