Kabanata 10 Ang Trahedyang Halaga

Kinabukasan, kinuwento ko sa kanya at kay Zheng Zehui 'yung pinanggalingan at resulta ng lahat ng 'to, pero itinago ko 'yung tungkol sa malala kong sakit. Umiyak 'yung nanay ko nun at sobrang nasaktan. Pinayuhan niya ako na makipag-divorce na lang. Hindi na raw kailangan pang hanapin 'yung biological father ng anak ko. Kahit papaano, mahaba pa naman 'yung buhay ko. Pinigilan ko 'yung lungkot na nararamdaman ko, pinakalma ko siya at hinila ko palabas si Zheng Zehui. "Tulungan mo ako." Nagmamakaawa akong tumingin sa kanya: "Zehui, kailangan nating malaman ang lahat sa lalong madaling panahon. Wala na akong masyadong oras!" Parang nagulat siya at nag-isip ng matagal: "Tutulungan kita talaga mag-imbestiga, pero kung ganun, anong ibig mong sabihin na wala ka nang maraming oras?" Kinuwento ko sa kanya lahat tungkol sa malalang sakit ko. "Kalokohan!" Agad na nag-alala si Zheng Zehui. Sumigaw siya: "Magpagamot kaagad!" Tinitigan ko 'yung mga mata niya at tahimik na tumulo 'yung luha ko. Tapos hinawakan ko 'yung kamay niya at nilagay sa tiyan ko: "Zehui, sinisipa niya ako." Namumula 'yung mata ni Zheng Zehui. Tumalikod siya at bumuntonghininga ng malalim: "Bakit mo pa pinapahirapan 'yung sarili mo?" Sa mga sumunod na araw, ginamit ni Zheng Zehui ang lahat ng lakas niya para tulungan ako. Salamat sa mga ginawa niya, nakita namin 'yung pekeng X-ray na ginamit ni Nora para magpanggap na lumpo, na napatunayang sa ibang tao pala 'yun. Sa sobrang pressure, kinailangan ni Dr. Li na umamin sa amin na tinulungan niya si Nora na magsinungaling. Kahit na nasira na 'yung CCTV nung araw na namatay si Helen at hindi na mahahanap, nahanap ni Zheng Zehui 'yung plate number ng kotse na nakabangga sa akin nung maulan na araw, at sinisikap niyang hanapin 'yung dalawang tao na nagmamaneho nun. Pero isang umaga, nakita ko 'yung matingkad na pulang mantsa sa pantalon ko, at lumala 'yung pakiramdam ko. Dagdag pa dun, nakatanggap ako ng tawag mula kay Nora. Sa kabilang linya, proud niyang pinayuhan ako nang may pagmamayabang: "Kris, mas mabuti pang bumalik ka na muna. Hindi naman imposibleng mag-divorce kapag isinilang na 'yung bata. Sabi ni Kris, kung nakatira ka sa bahay, pwede kong linangin 'yung damdamin sa bata muna. Tutal, ako ang tatawaging nanay ng bata sa hinaharap." Ngumisi ako, lahat ng 'yun ang nagbigay sa akin ng lakas na hindi na maghintay pa. Kahit papaano, kailangan kong gawin ang lahat para maalis 'yung maskara ni Nora at ipaalam kay Kris at sa lahat ng tao 'yung pagiging hipokrito at kawalanghiyaan niya. Nagpadala ako ng mensahe sa mga kaklase at katrabaho ko, pati na rin sa mga kamag-anak at kaibigan ng pamilya Du Jia at Aaron: Sa 9:00 a.m. sa Sabado, inaanyayahan ang lahat sa rooftop platform kung saan tumalon si Helen. Gusto kong sabihin sa inyo ang totoo. Malapit na ang Sabado. Puno ng nagkukumpulang tao 'yung platform sa ikapitong palapag ng building kung saan nakatira ang pamilya Du, at lahat sila ay tumitingin sa akin ng may pagdududa. Tinulak din ni Kris si Nora. Nakatayo siya sa likod ng karamihan habang nakakunot ang noo, nagpapakita ng kaunting galit. Nung nakita kong nandito na halos lahat, ngumiti ako at itinaas ko 'yung X-ray ni Nora: "Tingnan natin, ito 'yung X-ray ng paa ni Nora." Tapos binuksan ko 'yung player ng cellphone ko, at narinig ko 'yung mga sinabi ni Dr. Li: "Na-sprain lang 'yung paa ni Nora nung mga oras na 'yun, pero paulit-ulit niya akong pinapakiusapan na tulungan siyang magsinungaling, na sinasabing mapapaalis nito 'yung nakakainis na babae. Nalito ako sandali..." Nagsimulang bumulong ang lahat, at narinig kong may bumulong, "Ang hirap naman." Biglang naging sobrang pangit ng mukha ni Nora. Umiyak siya, "Hindi ko naman ginagawa 'to para sa kapatid ko. Hindi ko kayang tiisin 'yung taong pumatay sa kapatid ko na nakabuntot sa bayaw ko!" Nagpakita ng hindi makapaniwalang tingin si Kris sa mukha niya. Binitawan niya 'yung hawakan ng wheelchair na kanina pa niya hawak. Ngumiti ako at sinabi, "Nora, pwede ka nang tumayo at magsalita. Nakakapagod din kaya 'yung nakaupo ka lang palagi." Hindi gumalaw si Nora. Humarap siya at hinawakan 'yung manggas ni Kris na may takot, parang kuneho pa rin: "Ginagawa ko 'to para sa kapatid ko!" Parang may malalim na awa ang mga tao sa pagmamahal niya sa kanyang kapatid. Dagdag ko nang hindi nagbabago ang mukha, "Nora, nalaman ko 'yung mga taong nakabangga sa kotse ko nung araw na 'yun. Umamin sila na inutusan mo ako na kunin 'yung diary na isinulat ng kapatid mo." Natigilan siya at tumingin sa mga mata ko. Lumabas na rin sa wakas 'yung buntot ng lobo. Kinuyom ko 'yung kamao ko, at nakasalalay sa mga mangyayari ang tagumpay o kabiguan. "'Yung dahilan ba kung bakit natataranta ka para may kumuha nito ay sinusubukan mong itago 'yung katotohanan na gusto mo talagang patayin 'yung kapatid mo?" Tinitigan ko si Nora: "Kasi 'yung huling diary ay isinulat isang araw bago tumalon si Helen. Sinasabi nun na gusto mo na palagi si Kris at tinakot mo si Helen na mamatay na lang siya kung hindi niya ibibigay 'yun sayo!" Nadali talaga si Nora. Tumayo siya at sumigaw nang malakas hangga't kaya niya: "Kris, nagsasabi ka ng hindi totoo! Sa huling diary, sinabi lang ni Helen na ayaw niyang kunin mo si Kris!" "Oh ~ ~ ~" Huminga ako nang malalim, tapos tiningnan ko siya nang malamig: "Nagsinungaling ako." Biglang nawalan ng kulay 'yung mukha ni Nora sa isang iglap, at tinakpan niya 'yung bibig niya na parang nag-isip. Sinabi niya 'yung laman ng huling diary. Kahit na hindi niya mapatunayan na pinatay niya si Helen, umamin siya na nag-hire siya ng isang tao para banggain 'yung kotse ko at kinuha niya 'yung diary. "Hindi mo talaga nahanap 'yung dalawang lalaking 'yun, 'di ba?" Nanginginig 'yung boses ni Nora. Tumango ako at sinabi kay Kris, "Nasa kay Nora pa rin 'yung diary..." Hindi pa natapos 'yung pagsasalita ko, biglang naging mabangis 'yung mukha ni Nora, bigla siyang tumalon. Isang malaking lakas ang nagtulak sa akin papunta sa guardrail sa tabi ng platform! Hindi ko inaasahan na mamamatay siya ng ganito. Hindi ako nakapag-react agad at tumalon siya mula sa bakod sa isang iglap! "Kris, galit ako sayo!" 'Yung hysterical na boses ni Nora ay umalingawngaw sa kanyang mga tainga, na parang sinasabayan ng masakit na sigaw ni Kris. Pero tapos na. Hindi ko kailanman kinwenta 'yung hakbang na 'to! Pagkawalang pag-asa at takot ang kumalat sa buong pagkatao ko. . . . . Hindi ko pa nasasabi kay Kris na niligtas ko siya sa mga guho! At 'yung sanggol na malapit ko nang isilang! Ayoko! Kris, galit ako sayo! Galit ako sayo dahil hindi ka kailanman naniwala sa akin! Tumulo 'yung luha mula sa mga mata ko, at may humuhumiyang hangin sa aking tainga. Anak, nagkamali si nanay sayo, at kasama mo ang nanay mo. . . . . $$$$$$