Kabanata 27 (Wakasan) Sa Wakas Naghihintay ng Kaligayahan

Isang umaga, mga ilang araw pagkatapos, nakatanggap ako ng tawag mula sa Public Security Bureau. Pinapunta nila ako para magdala ng mga bagay para makatulong sa imbestigasyon. Pagtapos kong ibaba ang telepono, dali-dali akong naghanap kay Kris. Hindi naman siya nagulat, ngumiti pa nga siya sa akin: "Ang bilis naman, akala ko aabutin pa ng ilang araw." So, alam na pala ni Kris. Kinabukasan, pagkatapos ma-post 'yung ad, tumawag sa kanya 'yung isang lalaki. Sa telepono, paulit-ulit na kinumpirma ng lalaki kung talagang babayaran niya 'yung malaking bonus. "Oo naman, tinutupad ko 'yung salita ko. Kung may matibay kang ebidensya, pwede mo nang makuha 'yung pera at i-deliver 'yung gamit," sabi ni Kris. Nakahinga nang maluwag 'yung lalaki at hinanap si Kris that day. Inabot niya kay Kris 'yung USB flash drive. "Kitang-kita sa loob, huwag kang mag-alala," masayang sabi ng lalaki, "Dati natatakot ako sa gulo, pero hindi naman maganda. Ngayon iba na." May video sa U disk, malinaw na ipinapakita 'yung buong eksena nung araw na 'yon. Nakaharap si Helen sa railing, parang naghihintay ng isang tao. Pagdating ni Nora, lumingon siya, pero agad din binalik 'yung ulo niya. Halatang hindi alam ni Helen na papalapit na 'yung peligro, at halatang hindi rin niya sineseryoso 'yung pagdating ni Nora. Tapos, nangyari 'yung trahedya. Tinulak ni Nora si Helen mula sa likuran, at natumba si Helen dahil nagulat siya. Maya-maya, nagmamadali akong dumating. Nagtataka 'yung mukha ko, hindi ko napansin na nagtatago si Nora sa likod ng mga kahon ng gamit malapit sa entrance! Nung nagwala sa akin si Kris, tinanong niya ako na parang baliw, tahimik na tumakbo palabas si Nora mula sa likod ng kahon. Sa magulong sitwasyon na 'yon, hindi man lang namin napansin ni Kris 'yung lahat ng 'yon. "Paulit-ulit na akong pumupunta doon simula nung nahulog ka," sabi ni Kris: "Lagi akong nakakakita ng model plane na lumilipad sa bubong sa lugar na 'to." "Mga ilang araw pa lang 'yung nakalipas, bigla kong naisip na parang nakita ko si Helen nung araw na nahulog siya. Kaya naglakas-loob akong subukan kung kaya kong mahanap 'yung may-ari ng eroplano." "Paano mo nalaman na may video camera 'yung eroplano?" Medyo paos 'yung boses ko: "Chance lang?" "Medyo," sabi ni Kris: "Siyempre hindi naman eksakto. Tiningnan ko 'yung paligid gamit 'yung mata ko, hindi ko nakita 'yung taong 'yon, kaya sigurado na nag-o-operate siya ng eroplano gamit 'yung camera sa eroplano." Gets ko. "'Yung hindi ko lang sigurado kung tatanggalin niya 'yung ebidensya ng pagpatay kay Nora pagkatapos ng matagal na panahon," masayang mukha ni Kris: "Buti na lang, hindi." Hinawakan ni Kris 'yung kamay ko. Dahan-dahan niyang hinimas 'yung daliri ko. Parang relax na relax 'yung tono ng boses niya: "Alam ko may nakabaon sa puso mo. Nightmare 'yon tungkol kay Nora, kaya dapat tulungan kitang tapusin 'yon!" Tumingin ako sa kanya nang matagal, tumulo 'yung luha sa mata ko. Kala ko hindi niya alam! Hindi siya sumuko! "Huwag kang umiyak," halatang nag-panic si Kris. Gusto niyang punasan 'yung mga luha na tumutulo sa mukha ko: "Anong nangyayari?" Niyakap ko siya at tumalon-talon ako: "Masaya ako, ang galing mo! Kris, ang galing mo!" Nakahinga nang maluwag si Kris, pero parang nalungkot siya: "Kris, ayoko maging magaling na tao. Ang gusto ko lang marinig 'yung tatlong salita na 'yon." Tumawa ako at tumakbo palayo: "See you later, pupunta na ako sa police station." "Grabe ka!" 'Yung boses ni Kris na tumatawa narinig ko pa rin: "Huwag kang tumakbo, ingat ka baka matumba!" Dahil siguradong-sigurado na 'yung mga ebidensya, agad inaprubahan 'yung pag-aresto kay Nora. Pagkatapos, may nagsabi na nung nakita ng pulis si Nora, hinihila ng isang babae 'yung buhok niya at sinasampal nang malakas. . . . . . . Kasi nakialam siya sa pamilya ng iba, nalaman ng asawa niya. Buti na lang nandyan 'yung pulis, kung hindi. . . . . . Nung trial, isinama ko si Maliit na John at si Kris. Mukhang haggard si Nora, putol na 'yung mahabang buhok niya hanggang tenga, at parang tumanda siya nang husto. Sa harap ng matibay na ebidensya, hindi na siya nagpaliwanag sa katotohanan ng pagpatay sa kanyang kapatid, at inamin niya ang lahat nang malinaw. Nung ineskortan pababa si Nora ng bailiff pagkatapos ideklara at sentensyahan ng korte, tumingin siya sa paligid. Halatang hinahanap niya 'yung pamilya niya. Pero dahil pinatay ni Nora 'yung kapatid niya, nawalan ng komunikasyon sa kanya 'yung pamilya niya at walang pumunta. Mas lalong nalungkot 'yung itsura niya. Pero nakita agad ako at si Kris ni Nora. Medyo na-excite siya at biglang tumigil sa paggalaw. "Kris, may cancer ka! Mauna na ako, susunod ka na lang!" Tumawa si Nora at sapilitan siyang inalis ng bailiff. Walang naramdaman 'yung nararamdaman ko nang marinig ko 'to. Lumingon lang ako kay Kris na may emosyon at sinabi ko, "Ginawa siyang baliw ng pag-ibig." Umupo lang si Kris doon, hindi gumagalaw. Namumutla 'yung mukha niya, mahigpit na hawak niya 'yung armrest ng upuan, at puti 'yung mga daliri niya. Nagulat ako: "Kris, anong nangyari sa'yo?" "Gusto kong ako mismo 'yung pumatay sa babaeng 'to!" Nagngangalit 'yung ngipin ni Kris at sinabi, "Masyadong mura 'yung ginawa sa kanya." "Okay lang," in-comfort ko si Kris: "Tapos na ang lahat." Hindi naman mahinahon 'yung ekspresyon ni Kris. Simula nang araw na 'yon, halatang may iniisip si Kris. Madalas siyang pumunta sa veranda sa gitna ng gabi para manigarilyo nang walang tigil, at nakasimangot 'yung kilay niya. "Anong problema mo?" Sa wakas, ayoko nang mag-alala, kaya tinanong ko siya nang direkta. "Kris," nag-aalangan si Kris at sinabi, "Gusto kong ipa-thorough check-up ng doktor 'yung buong katawan mo. Kung kaya ng katawan mo, magpa-opera ka." Pagtapos kong marinig 'yung sinabi niya, sa wakas naintindihan ko kung ano 'yung inaalala niya nitong mga araw na 'to. "Pagkatapos ng operasyon, makakahinga na ako nang maluwag," bumulong si Kris, "Sapat na sa amin si Maliit na John. Kahit pa......" Alam ko 'yung ibig niyang sabihin at itinaas ko 'yung kamay ko para pigilan siya sa pagpapatuloy: "Okay, gawin na lang natin 'yung sinasabi mo. Gusto ko rin samahan ka pa ng ilang taon." Tuwang-tuwa si Kris na hindi makapaniwala na ganun lang kadali akong kumbinsihin. Namula 'yung mukha niya, habang nagkukuskos siya ng mga kamay niya, nauutal siya: "Ako... aalagaan kita......" Hala, anong ibig sabihin nito? Proposal ba 'to? Tiningnan ko si Kris nang hindi makapaniwala. "Huwag mong sabihin na gusto mong magpakasal?" Natigilan siya: "Hindi....... pwede ba?" Itinaas ko 'yung kamay ko at hinaplos ko 'yung noo ko: "Please, sobrang nagmadali 'yung una kong kasal. Ngayon gusto ko na makita ng mga magulang ko at kaibigan na ikakasal ako nang bongga! Kaya lahat ng proseso hindi pwedeng payakan! Kasama na 'yung marriage proposal!" Namumula 'yung mata ni Kris. Hinila niya ako at niyakap niya ako. "Salamat, Kris, dahil binigyan mo ako ng pagkakataon bilang isang makasalanan!" Tapos, sinubukan niyang tumayo, pero hindi niya kaya dahil sa mga binti niya. Nakarating 'yung kalungkutan sa mukha niya: "Isa akong walang silbing lumpo." Gusto ko lang siyang i-comfort, pero nag-glow ulit siya: "Hindi pa huli ang lahat, kailangan kong lumuhod at mag-propose sa'yo!" Sa mga sumunod na araw, araw-araw na nagbabad si Kris sa rehabilitation training room. Madalas ko siyang nakikita na bumabagsak nang malakas sa sahig. Ilang beses na, gusto ko talaga siyang tulungan at sabihin sa kanya nang malakas: "Huwag ka nang mag-practice, papakasalan kita." Pero pinigilan ko ang sarili ko kasi alam ko na hindi siya matutuwa. Hanggang sa isang ordinaryong weekend morning, umupo si Maliit na John sa kama at kiniliti 'yung mga talampakan ni Kris para maglaro. "Haha, nakakakiliti," ngumiti si Kris at pinahinto si Maliit na John. Lumingon ako sa kanila nang hindi sinasadya, nakita ko na 'yung paa na kiniliti ni Maliit na John ay 'yung nasugatan na kanang paa ni Kris! Halatang nalaman din ni Kris. Tumawa siya at binuhat 'yung anak niya, hinalikan niya ito at sumigaw. "Ako ang pinakamasayang tao sa mundo!" Sigaw ni Kris. At ako, nakatayo lang at halos umiyak sa tuwa. Nagbunga na rin sa wakas ang lahat ng paghihirap, gumaling na 'yung paa ni Kris! Simula nang araw na 'yon, mas nagsumikap pa si Kris. "Gusto kitang pakasalan agad, para hindi ka umalis," pinunasan niya 'yung pawis na tumutulo sa ulo niya at ngumiti sa akin. Isang magandang gabi, nung sa wakas kinuha ko 'yung singsing mula sa kamay ni Kris na nakaluhod sa harap ko, alam ko na sa wakas nakuha ko na 'yung kaligayahan na pinapangarap ko! Dahil kailangan kong magpa-opera, itinakda 'yung wedding date ko tatlong buwan pa. Pagtapos akong itulak sa operating room, hindi na ako natatakot at kinakabahan gaya ng dati, kasi ang puso ko ay napapalibutan ng init. Sa likod ng pintuan na 'yon, may isang katipan na nagmamahal sa puso ko. Si Kris, lagi niya akong hihintayin, laging nasa likuran ko, at bibigyan ako ng sapat na lakas at pag-ibig. Naging matagumpay 'yung operasyon. Kahit na hindi na ako buo, hindi naman ako naiinis. Pwede akong mabuhay ng maraming taon at makasama 'yung mga mahal ko sa buhay araw-araw, at samahan si Maliit na John na lumaki. By the way, hindi ko pa nasabi sa lahat 'yung tungkol sa kasal ko! Isang engrande at mala-panaginip na kasal 'yon, at nandoon 'yung lahat ng mahal kong pamilya at mga kaibigan. Dumating din si Zheng Zehui, pero this time, hindi siya nag-iisa. Sa tabi niya, may kasamang maliit na magandang babae na may nakakurba na mga mata. Parang pwede na naming asarin si Kris at ako sa hinaharap. Pagtapos naming magpakasal, mas naging malapit kami at mas nagmamahalan ni Kris kumpara sa ordinaryong mag-asawa. Siguro dahil sa sakit ko, pinapahalagahan namin ang bawat minuto at segundo; Siguro 'yung lahat ng mga karanasan na 'to ay nagbigay sa amin ng pagkakaunawaan at mas malakas na tiwala. Naliligo kami sa mainit na pag-ibig at masayang nabubuhay. Medyo mahirap 'yung buhay sa ngayon, pero basta magtiyaga ka lang, pwede kang magkaroon ng himala! Tama ba?