Kabanata 23 Ang Kanyang Kabaitan sa Iyo ay Pagpapanggap!

Kung totoo lahat ng sinabi ni Nora, grabe, ang sama. Lahat ng gagawin ni Kris magiging malaking biro lang. Nagpapanggap lang pala siya! "Kasinungalingan mo lang lahat 'yan." Hindi ako makapaniwala: "Ginawa mo 'to kaninang umaga. Sinusundan mo ako!" Umiling si Nora. "Sinusundan kita, pero walang kinalaman 'yon sa sinabi mo. Anong silbi ng paghahanap ng mga taong sisigaw sa harap ng pinto mo?" Umurong ako: "Ayaw mo sa akin, kaya ka naghanap ng..." "Ha, ha, ha, ha." Tawa ni Nora: "Nagpapakulo ng gulo, sinabi sa kanila kung saan ka nakatira, naghahanap ng gagawa ng gulo, tapos ililigtas ka ni Kris at magmamahalan kayo? Gagawin ko lang 'yan kung may sakit ako!" Gulo-gulo ang utak ko, at may boses sa puso ko na laging nagpapaalala na huwag maniwala sa kanya. Mahilig magsinungaling si Nora. Nagsinungaling siya sa 'yo para sa malinaw na layunin na lumikha ng alitan sa 'yo at kay Kris. Pero, ang linaw niya magsalita at napakagaling. Ang punto ay, malinaw na nailipat na ang kumpanya kay Gu Wenhao, kaya wala nang panganib. Bakit pinapaalis ako ni Kris at si Maliit na John nang nagmamadali? Halata, natatakot ako na baka sa pagtagal, malaman ni Gu Wenhao na ang kumpanya ay peke lang. Kailangan kong tanggapin ng dahil sa dahilan na nagsisinungaling lang pala sa akin si Kris! Binigyan ako ni Nora ng makahulugang tingin nang umalis siya: "Kris, walang mahal si Kris, sarili niya lang ang mahal niya." Umupo ako sa sofa, at matagal akong hindi nakapag-chill. Ang katawa-tawang sarili, minsan pa nga, nagparaya at muntik nang pinatawad si Kris! Pagkatapos ng mahabang pag-iisip, nagdesisyon ako na umalis dito kasama si Maliit na John, maghintay ng tatlong araw at lumipad pabalik sa Estados Unidos, tapos unti-unting putulin ang lahat ng komunikasyon kay Kris. Hindi ko talaga kayang kumbinsihin ang sarili ko na makita ulit si Kris at marinig ang puro kasinungalingan niya. Naisip ko 'yon, dali-dali akong umakyat sa taas, inayos ang mga gamit ko at kinuha si Maliit na John. "Mommy, sabi ni Daddy hindi tayo lalabas mag-isa." Nagulat si Maliit na John na kailangan ko siyang ilabas nang hindi naghihintay sa kanyang tatay. Tanda niya nang mabuti ang bilin ng tatay niya. Hindi ko alam kung paano ipapaliwanag lahat ng ito sa bata, kaya hinalikan ko siya: "Maliit na John, kailangan mo lang sumunod sa Mommy." Ikiniling niya ang ulo niya, parang hindi niya naiintindihan, pero sa huli hindi na siya nagpatuloy sa pagsasalita. Sumakay ako ng taxi sa lalong madaling panahon at naghanap ng hotel na malapit sa airport para tumuloy. Pagkatapos ayusin ang lahat, bumagsak ako sa kama, parang nanaginip lang talaga. Ang intriga at malalim na panlilinlang sa mundo ng mayayaman ay nakakatakot. Ayokong makisama sa mga taong 'to araw-araw sa limitado kong buhay. Kris, ang sama mo tulad ng kapatid mo. Isang oras ang lumipas, nagsimulang tumunog nang sunod-sunod ang cellphone ko. Si Kris. Pinipindot ko nang paulit-ulit, at siya naman paulit-ulit ang tumatawag. Gusto ko lang patayin ang cellphone ko para tumahimik, pero isang text message pagkatapos ng isa pang text message ang patuloy na ipinapadala. "Kris, anong nangyari sa 'yo? Anong problema?" "Kris, sagutin mo ang tawag ko!" "Kris, please, huwag naman sana, sagutin mo agad ang telepono!" . . . . . . Baka na-touch ako noon, pero ngayon parang nakakita ako ng artista na napakagaling umarte. Alam kong hindi dapat makipag-usap kay Kris, dahil alam niya ang mga nalaman ko, na malamang na magdadala ng maraming problema sa kanya. Pero galit ang sumakop sa puso ko. Bakit kailangan mo akong sinungalingan palagi? Sinagot ko ang telepono. "Kris! Salamat sa Diyos sumagot ka rin sa telepono." Nanginginig ang boses ni Kris. "Nasaan ka na ba?" Pinigilan ko ang matinding emosyon sa puso ko. "May itatanong ako sa 'yo." Sabi ko, "Nilipat mo ba lahat ng ari-arian mo sa pangalan ni Maliit na John?" Halatang natigilan si Kris sa kabilang linya. Nag-alinlangan siya saglit at sinabi, "Paano mo nalaman? Sinabi ba sa 'yo ni Zheng Zehui?" Nabasag na rin ang huling tali, at sumigaw ako sa mikropono: "Bakit ka nagsinungaling sa akin?! Bakit?" Mas kinabahan ang tono ni Kris: "Kris, huwag kang magalit. Hindi ko sinasadyang itago sa 'yo. Natakot ako na hindi mo matanggap." Gusto pa niyang ilipat ang focus at iwasan ang mahihirap na tanong. Naging manhid ang puso ko. "Ding Dong." Biglang tumunog ang doorbell. Pinakalma ko ang isip ko, naglakad ako at nagtanong sa pintuan, "Sino? Anong kailangan?" "Waiter." Magalang na sagot ng tao sa pintuan: "Nag-report ang mga residente sa ibaba na may tumutulo na tubig. Umakyat ako para tingnan kung anong problema." Binuksan ko ang pinto. Sa isang iglap, nagsipasok ang mga tao sa pintuan, at pagkatapos ay natakpan ang ilong ko ng mga tuwalya o kung ano man. Nagpumilit ako nang husto, pero walang nangyari. Hindi nagtagal, nagiging malabo na ang paningin ko, at pagkatapos ay wala na akong alam.