Kabanata 22 Ano sa Palagay Mo Siya?

Kinabahan talaga si Kris sa nangyari. Sabi niya, dapat daw tumira ako sa kanya, ang tigas pa ng tono niya. "Paano nakaturo sa'yo 'yung mga tao? At alam nila kung saan ka nakatira? May nag-udyok sa kanila at sinabi kung nasaan ka." Seryoso si Kris: "Huwag kang bata, kailangan mong lampasan 'to." Gusto kong mag-isip, kasi aalis naman ako sa ilang araw. Para safe, susundin ko na lang siya ngayon. Sumama ako kay Kris pabalik sa bahay niya. Pagkapasok niya pa lang, hinatak niya agad kami ni Maliit na John papunta sa sofa at pinaupo ako, saka pinindot 'yung balikat ko. "Magluluto ako mamaya, subukan ko ang galing ko!" Masayang sabi ni Kris. "Gamutin ko muna 'yung sugat mo. Tignan mo 'yung mukha mo, puro dugo." Medyo nailang ako. Kumunot 'yung noo niya, at mukhang na-refresh si Kris. "Nag-aalala ka pa rin sa akin." Sigurado 'yung tono niya. "Nasaan 'yung first aid kit? Kukunin ko." Ayoko siyang kausapin. Pagkatapos kong gamutin 'yung sugat niya sa ulo, abala si Kris sa kusina. Sa totoo lang, wala akong masyadong ine-expect sa luto niya. Parang wala naman akong nakitang pumasok siya sa kusina simula noong nakilala ko siya. Hindi ko inasahan na hindi ako tinawag ni Kris para tumulong mula umpisa hanggang wakas, at hindi rin siya nagmamadali tulad ng iniisip ko. 'Di nagtagal, hinila ako ni Kris papunta sa mesa. May ilang side dishes sa mesa, lahat matatamis at maasim na gusto kong kainin. Sa mangkok ng bata, mayroon ding isang mangkok ng paste. "Kakain ng chicken at carrot puree si Maliit na John ngayon." Ngumiti si Kris at dinala si Maliit na John sa isang tabi ng child seat. Tapos binuksan niya 'yung upuan para sa akin: "Kris, tikman mo na 'yung luto ko." Sa naghihintay niyang mga mata, kumuha ako ng sweet and sour tenderloin. "Masarap ba?" Tanong ni Kris. Hindi naman masama, tumango ako sa kanya. Tumawa siya, punung-puno ng pagmamalaki at saya 'yung mga mata niya: "Nag-aral pa ako para lang sa'yo, hindi nasayang 'yung effort ko. Kumain ka pa." Pagkatapos kumain, pinakain ni Kris si Maliit na John sandali, tapos abala siya sa pagkuha ng pagkain para sa akin. Sa pagtingin sa gwapo at malinaw niyang itsura, parang nakita ko ulit 'yung imagination ko tungkol sa pag-ibig. Ang ganda kung pwedeng bumalik ang oras! Bumalik sa panahon na nagkainlab pa lang kami, hindi na ako luluhod ulit. Kahit takot akong mabigo, sasabihin ko sa kanya kung ano 'yung iniisip ko sa pinakaloob ng puso ko! Sa kasamaang palad, dahil kay Helen, pero dahil din hindi kami matapang, nagkamali kami. Huli na ba para magsimula ngayon? Kaya ko pa bang makakuha ng kaligayahan? Pagkatapos kumain, tumunog 'yung cellphone ni Kris, at sinagot niya 'yung tawag, mukhang seryoso. "Pupunta ako diyan." Nagmamadaling ibinaba ni Kris 'yung tawag at isinuot 'yung coat niya at sinabi sa akin, "Kris, ikaw at si Maliit na John, dito lang kayo sa bahay. Huwag kayong aalis. Babalik ako agad." "May problema ba?" Medyo nag-alala ako: "May mga sugat ka sa katawan at ulo mo, at lalabas ka na naman." Naghagis si Kris na parang hangin, niyakap ako, at mabilis na hinalikan sa noo: "Huwag kang mag-alala, okay lang ako." Sasabihan ko sana siya nang lumabas na siya nang nagmamadali. Pero, pagkahawak ko kay Maliit na John at nagbasa ng kwentong libro sandali, tumunog 'yung doorbell. May nakalimutan siguro si Kris. Lumakad ako papunta sa pinto nang hindi nag-iisip at binuksan ko 'yung pinto. Mula sa siwang ng bukas na pinto, isang mukha na kinamumuhian ko ang biglang lumitaw, at si Nora 'yun. Mabilis kong sinara 'yung pinto, sinusubukang harangan siya sa labas ng pinto, pero kalahati ng katawan ni Nora ay nakasiksik na. Nag-deadlock kami sa pinto. Hindi siya makapasok at hindi ko masara 'yung pinto. "Anong ginagawa mo dito? Hindi kita welcome!" Sinusubukan ko pa rin siyang itulak palabas. Naipit si Nora sa pinto at hindi mukhang komportable. Tiningnan niya ako nang malamig at sinabi, "Hindi mo ba gustong malaman kung sino nag-leak ng tirahan mo sa mga Gu kaninang umaga?" Tiningnan ko si Nora nang may pagdududa, ganun ba siya ka-inform? Sinamantala ni Nora 'yung katangahan ko at tinulak ako sa tabi. Mabilis siyang pumasok at sinara 'yung pinto. "Huwag kang nerbiyos, wala akong gustong gawin. Ayoko lang na maloko ka ni Kris, kaya pumunta ako para babalaan ka." Sabi niya nang madali, mukhang kalmado. Alam kong magsisinungaling na naman siya. Ngayon sigurado ako na may kinalaman sa kanya 'yung nangyari kaninang umaga. Alam na alam niya, nabalitaan niya na nakatira ako kay Kris. Ang mas nakakatakot pa, dumating siya pagkaalis ni Kris. Si Nora hindi lang nag-udyok sa likod ko, mukhang sinusundan niya pa ako. "Oh? Mabait ka pala?" Sinubukan kong 'wag ipakita 'yung iniisip ko. Habang magsasalita na sana si Nora, itinaas ko 'yung kamay ko para pigilan siya: "Teka, dadalhin ko 'yung bata sa loob ng bahay. Mas mabuting hindi nakikinig sa usapan ng mga matatanda 'yung mga bata." "Ano 'yung maiintindihan ng ganyang kaliit na bata?" Tiningnan ni Nora si Maliit na John sa sofa. Hindi ko alam kung anong gamot 'yung ibinebenta niya sa kalabasa, pero nag-aalala ako na nandito 'yung bata. Kaya hindi ko siya pinansin at dinala pa rin si Maliit na John sa kwarto ng mga bata sa second floor. "Maliit na John, okay ka lang ba na maglaro dito? May gagawin si Mama at bababa mamaya." Hinawakan ko 'yung maliit na mukha ni Maliit na John. "Hmm." Sumagot si Xiao Bao, kinuha 'yung laruang lokomotibo at naglaro. Lumabas ako sa pinto, nag-iisip nang hindi mapalagay, at sinara ulit 'yung pinto. Pagbaba ko, nakaupo si Nora sa sofa na nakatalikod sa akin, mukhang walang pakialam. "Sige na, at umalis ka na agad." Umupo ako sa tapat niya. Hinawi niya 'yung buhok niya gamit ang kamay niya at mukhang magsisimula na siyang magsinungaling. Sinabi ni Nora na ginawa ni Kris ang lahat ng makakaya niya para mapatawad ako. Nakita niya 'yung lahat ng mga tao... "Tapos dapat akong sumaya?" Ngumisi ako: "Pinahirapan niya 'yung sarili niya para sa akin." "Isip-bata!" Tiningnan ako ni Nora nang may awa: "Gusto niya 'yung kapatawaran mo, pero walang kinalaman sa mga romantikong iniisip mo." Ayokong marinig 'yung pag-aalala niya, kaya tumayo ako at naghandang ihatid 'yung mga bisita. Hindi gumalaw si Nora. Nagpatuloy lang siya sa pagsasabi, "Pagkatapos kitang makita noong araw na 'yon at pinakinggan kitang sabihin na isinuko ni Kris 'yung kompanya, bigla kong naalala 'yung tawag mula kay Kris na paminsan-minsan kong naririnig noon." Gusto kong malaman 'yung kasinungalingang sasabihin niya. "Si Kris parang kausap 'yung abogado o kung ano. Narinig ko siyang sinasabi na lahat ililipat sa pangalan ng anak ko nang hindi alam ng kliyente." Sabi ni Nora, "Kris, matalino ka kaya hindi mo mapapalampas 'yun. Walo o siyam sa sampu, naglipat si Kris ng maraming ari-arian noon." Nagulat ako kaya hindi ako nakapagsalita. Mukhang proud si Nora: "Gusto lang ni Kris na suyuin ka, kaya 'di ba kanya pa rin 'yung pera?" "Kasi nailipat na 'yung lahat ng pera niya, bakit kailangan pa niyang suportahan 'yun nang matagal?" "Hay, parang totoo nga na buntis ng tatlong taon." Sabi ni Nora: "Ganon katindi 'yung Gu Wenhao kaya pinatay pa 'yung mga magulang ni Kris. Sa tingin mo hindi siya nito kayang hilahin nang dahan-dahan at palubagin muna?" Tapos tinapik niya 'yung sahig sinabi, "Kung tutuusin, takot si Kris sa panganib niya! Anong klaseng tao 'yung tingin mo sa kanya!"