Niobe dan Feliks meluncur di atas dedaunan pohon, mengejar mangsa mereka. Mereka menunggangi pegasus mereka yang berkuda, berburu kawanan babi-putih. Pegasus Niobe berwarna hitam-Garis Ganda, sementara milik Feliks berwarna Cokelat-putih. Kira-kira dua belas mil di luar tembok Ascendancy, itu adalah petualangan berani ke pedalaman, bahkan untuk pemburu.
"Cura, bawa aku!" Niobe berteriak kegirangan di atas kepakan sayap yang memekakkan telinga.
"Mari kita berburu bersama di malam hari - hanya kita berdua," dia menyarankan pagi itu. "Ini akan lebih baik daripada perburuan pesta dengan seorang prime yang mengawasi kita setiap saat." Pesta berburu, secara tradisional, terdiri dari delapan princeps, dua prior, dan satu prime.
Sesuai kesepakatan di pagi hari, pasangan itu telah melarikan diri dengan pegasus mereka untuk hiburan di luar ruangan. Butuh waktu setengah jam untuk terbang dari benteng di Gunung Radomir ke tembok Ascendancy pos terdepan yang mengelilingi Theikos. Malam itu, mereka telah terbang selama setengah jam lagi di atas hutan ke petak hutan berumput, tempat babi-putih berkembang. Daging makhluk itu, ketika dimasak dengan kaldu daging sapi muda dan anggur merah, membuat pesta yang lezat.
Setidaknya, Niobe ingin berburu. Sebuah bola cahaya putih melaju di depan mereka, menerangi medan. Kedua pemburu melepaskan panah setiap kali seekor babi muncul melalui dedaunan. Namun, Feliks telah setuju untuk menemaninya dalam pencarian yang sia-sia karena dia berharap mereka akhirnya akan berhubungan seks. Pasangan itu telah stabil selama beberapa waktu sekarang.
Sementara itu, mereka telah mengikuti semua aturan pacaran. Menurut lampiran Bibliotheca, mereka dapat melakukan hubungan seksual dengan persetujuan selama itu tidak berakhir dengan kehamilan. Providence-nya, Raja-Dewa, Markus Petromax, telah melarang melahirkan anak. Pelanggar dapat dicabut keilahiannya.
Para pemburu telah menjatuhkan empat babi (paling banyak yang dapat dibawa oleh dua pegasus dewasa). Namun, Niobe ingin terus maju sampai mereka membantai seluruh kawanan.
"Niobe, cintaku!" pinta Feliks. "Aku pikir kita sudah cukup berani! Kita harus berbalik dan mengklaim permainan kita! Pegasus kita akan lelah dan pingsan jika kita tidak membiarkan mereka istirahat!"
"Kamu adalah makhluk ilahi, Feliks!" jawabnya. "Belajar untuk bertindak seperti itu!" Kemudian, dan dengan main-main, dia melepaskan kekang dari pegasusnya. Dia bersorak ke alam liar, merentangkan tangannya lebar-lebar. Feliks memandang sang dewi dengan rindu di bawah cahaya bintang. Dia adalah pemandangan yang indah - ceria dan cantik, rambut emasnya memantul tertiup angin di belakangnya. Tunik chitonnya menempel di tubuhnya dan naik ke paha indahnya.
'Aku bisa terus mengamatinya, dan kita bisa terus terbang selamanya,' pikir Feliks.
Hitam-Garis Ganda menabrak cabang yang menonjol tinggi dan berbelok berbahaya ke kanan, menabrak Cokelat-putih Feliks. Kedua makhluk itu menukik ke dalam hutan.
Kecelakaan itu membuat keributan - dua binatang terbang dengan bentang sayap lebih dari empat puluh kaki jatuh dari langit ke alam liar. Ranting-ranting pecah, retak, dan patah saat mereka jatuh ke tanah. Akhirnya, jatuhnya berakhir, hutan terbelah, dan para pemburu menemukan diri mereka terlempar ke sebuah tempat terbuka, bersama dengan pegasus mereka.
Feliks membuka matanya dan, untuk pertama kalinya, mengamati betapa terangnya bintang-bintang malam itu. Rasi bintang Sagitarius menghiasi langit selatan - seorang centaur menarik busur. Dalam Bibliotheca, filsuf yang diberkati Apolodorus menolak rasi bintang sebagai dewa.
'Jangan mencari bait-bait siklus yang diagung-agungkan,' tulisnya, 'tetapi lihatlah ke dalam, dan kamu akan menemukan semua yang kamu lihat adalah dalam citra Aion dan Sol.'
Feliks telah membaca buku itu dari sampul ke sampul saat bersiap untuk mengambil bagian dalam Labors. 'Apa yang akan dipikirkan leluhur para dewa tentang petualangan ini?' dia bertanya-tanya.
Dia melihat Niobe berbaring telentang juga, tidak terluka. Jatuhnya berbahaya dan akan membunuh seorang manusia. Namun, mereka adalah dewa dan dewi. Feliks adalah seorang princep, yang terendah dalam hierarki makhluk ilahi yang tinggal di Gunung Radomir. Niobe adalah posisi yang lebih tinggi - seorang prior. Terlepas dari itu, mereka memiliki perlindungan ilahi yang diberikan oleh titan dan kebal terhadap cedera. Jika kamu menjalankan pisau tajam ke lengan seorang princep, pisau itu akan kehilangan ketajamannya. Hanya senjata yang dipenuhi dengan keilahian yang lebih kuat, atau korupsi, yang dapat menggores makhluk ilahi dari jarak jauh. Oleh karena itu, bahkan setelah menderita kejatuhan maut dari langit, keduanya tidak terluka. Bahkan pakaian mereka tampak seperti baru.
