21 Setengah Terlahir

"Kamu emang hobinya berlebihan, temenku yang otaknya kurang," kata Grave dengan suara beratnya yang serak. "Apaan?! Gue gak gagal! LIHAT, kita udah dapet Gadis itu. Dan gue bukan temen lo!" jawab Hipnos dengan nada suara yang cempreng, kayak suara makhluk aneh. "Tapi, oh LIHAT, Gadis itu UDAH MATI." Grave nyinyir. "Dan posisi lo bilang gue bukan temen lo, tapi lo ngaku otak lo kurang?" Hipnos melotot ke partnernya dengan tatapan yang penuh kebencian. Grave emang gak enak dilihat. Dia cowok yang badannya kegedean dengan anggota badan yang gak proporsional. Tingginya lebih dari enam kaki, kepalanya bulat dan botak. Urat di lengan, kaki, leher, dan kepalanya tebelnya kayak jari. Ada tumpukan otot yang gak wajar di punggung dan pundaknya, bikin dia keliatan kayak pegulat yang kebanyakan makan. Sebenarnya, Grave udah mati. Atau lebih tepatnya, dia mayat hidup. Tepatnya, dia seorang Horkus. Mayat yang dihidupkan lagi, dibuat dari anggota badan sepuluh mayat. Ciri khasnya adalah dia punya empat tangan. Tapi, dia nyembunyiin dua di antaranya di balik jubahnya, yang dijahit khusus buat dia dari kulit binatang. Hipnos, di sisi lain, adalah orang yang masih hidup, meskipun gak ganteng-ganteng amat. Dia pendek, sekitar lima kaki tujuh inci, dan kulitnya kecoklatan. Suaranya cempreng, dan wajahnya kayak kadal. Yang terakhir ini lebih karena eksperimen yang dia lakuin ke dirinya sendiri buat memperpanjang umur dan ningkatin sihir gelapnya. Hipnos udah lebih dari tujuh puluh tahun, tapi penampilannya kayak orang empat puluhan. Dia bukan orang aneh, juga gak punya darah dewa. Elemen-elemen gak nurut sama dia. Tapi dia punya perjanjian sama Dark Seraph, yang ngasih dia kemampuan nekromansi dan kemampuan jahat lainnya. Dia tau, begitu Nyonya-nya lahir kembali, dia bakal dapet kekuatan yang setara dengan Dewa-prime. Grave dihidupkan lagi pake sihir gelap Hipnos, tapi yang pertama benci dia karena kerjaannya yang asal-asalan. Horkus gak seharusnya sejelek dan menjijikkan kayak Grave jadinya. Tentu aja, dia gak punya kebijaksanaan buat ngertiin seluk-beluk kebangkitan. Buat nyiapin ritual Horkus, Hipnos harus ngumpulin sisa-sisa sepuluh orang yang udah ingkar janji besar selama hidupnya. Grave adalah gabungan dari pengkhianatan dan penipuan. Tapi saat itu, mereka adalah partner dalam tugas yang jauh lebih penting dari yang mereka bayangin. Mereka natap kosong ke tubuh Gadis muda yang dimuntahin sama makhluk lumpur di depan mereka. "Dia gak mati," Hipnos bersikeras. "Dia cuma kebanyakan nelen lumpur." "Makan lumpur bikin manusia mati. Lo harusnya tau itu, kan lo juga manusia." "Lo udah beberapa kali nelen lumpur, kan? Dulu, lo pernah kepleset ke rawa dan baru keluar sebulan kemudian," Hipnos nyerang. "Gue inget banget kejadiannya. LO yang salah arah waktu jalan dan ngebawa kita ke rawa. Terus, LO ninggalin GUE. Pas lo balik buat nyelamatin gue, udah SEBULAN berlalu," Grave menceritakan kejadian sebenarnya dengan nada yang mengerikan. "Gue rasa perspektif kita tentang apa yang sebenarnya terjadi, beda banget," kata Hipnos. "Gak ada gunanya debat sama lo. Gue udah belajar itu dari pengalaman. Tapi ngomongin soal yang ada di tangan kita, gue mayat hidup dan gak bisa mati lagi lewat cara alami. Mati karena nelen lumpur gak berlaku buat gue. Gadis ini, bagaimanapun, adalah manusia, yang lemah pula. Dan dari apa yang lo bilang, dia harus hidup buat ngejalanin ritualnya." Hipnos meludah ke tanah dengan jijik dan ngambil tongkatnya yang terbuat dari ranting. Itu tongkat kayu yang aneh dengan batu putih di atasnya. "Makhluk mayat hidup ceramahin nekromancer tentang hal-hal yang dia gak ngerti!" dia membentak. "Malum anagen nimenos!" Hipnos merapal. Kristal itu jadi keruh, dan bayangan Rhode berkedip-kedip sejenak. Rumput dan tanaman di sekitarnya layu dan menghitam. "Dia bakal hidup lagi sebentar lagi. Gue udah nyuruh makhluk lumpur buat nyediain cukup udara buat dia biar jantungnya tetep utuh." "Mereka ngerti instruksi? Makhluk lumpur? Gue kira mereka makhluk gak punya pikiran." "Jangan sampe mereka denger lo ngomong gitu. Perjanjian gue sama mereka udah rapuh." "Lo nawarin apa ke mereka sebagai gantinya?" "Gak ada. Gue ngancem mau bunuh raja mereka." "Kejam. Perjanjian macam apa itu. Tapi kenapa KITA gak bisa ngambil Gadis itu? Pasti, manusia lain itu lemah." "Lo gak tau apa-apa tentang fondasi rumah-rumah tua. Dulu, pengorbanan dilakuin buat para dewa demi perlindungan. Kita gak bisa masuk ke sana dan keluar dengan utuh." "Hal-hal ini membingungkan gue. Korupsi itu beracun buat dewa-dewa dadakan di Gunung Radomir? Keilahian itu beracun buat kita?" "Korupsi yang mengalir dalam darah kita, yang ngasih gue kekuatan dan bikin lo tetep hidup, berasal dari berabad-abad kebencian antara serafim," jelas Hipnos. "Kita, para antek, bahkan gak bisa mulai ngertiin skala kekuatan mereka." "Lo mungkin antek, Hipnos, tapi gue bebas." "Oh, beneran? Mari kita uji klaim lo, Grave tersayang. Gue tantang lo buat pergi dari semua ini. Sekarang juga." "Terus lo bakal ngibasin tongkat lo dan bikin gue jadi mayat lagi? Gue lebih baik gak nerima tawaran lo." "Gue yang nyiptain lo, dan gue bisa mengakhiri lo. Dan jangan lupa kita berutang sama Dark Seraph, Aera Cura. Kalo gak, alam para titan bakal menginjak-injak entitas gak penting kayak kita. Jadi, biar gue kasih tau lo yang sebenarnya - lo gak bebas. Gue antek Cura, dan lo antek gue." "Kalo Cura bangun, gue pasti bakal kasih tau dia betapa kasarnya lo," gerutu Grave. Mata Gadis itu terbuka, dan dia langsung berusaha buat berdiri. Dia gagal dan jatuh berlutut, kejang-kejang dan muntah-muntah. Lumpur menyembur keluar dari mulutnya, bercampur dengan makanan, sisa-sisa, dan darah. Dia menjerit kesakitan di antara muntah-muntahnya. Akhirnya, dia bersandar dan melihat sekelilingnya. Mereka ada di mulut gua dekat tepi sungai. Pasti anak sungai Struma, dia sadar, dari vegetasi di sekitarnya. "Ah, dia bangun," Hipnos mengumumkan dengan nada musikal. "Mungkin kita harus bersihin dia dulu," saran Grave. "Kalian siapa? Di mana keluarga saya?" tanya Rhode, suaranya cuma kayak mencicit. "Keluarga lo aman. Sayangnya, lo gak akan pernah ketemu mereka lagi. Buat ngejawab pertanyaan lo yang lain - kita adalah pelayan Dark Seraph, Aera Cura," jawab Hipnos. "Siapa itu?" Sang nekromancer terluka oleh kebodohan Gadis itu. Tapi dia menawarkan air dalam mangkuk. "Ini cerita panjang, tapi kita punya waktu. Titik balik musim panas dimulai saat malam tiba. Minum, Nak, dan kalo lo merasa lebih baik, gue bakal nawarin lo roti." "Ingat apa yang udah gue ajarin, Grave," katanya pada Horkus itu. "Udah waktunya lo ulangin ke seseorang." Grave udah berdiri membeku di tempat. Kehadiran kesadaran seorang wanita entah bagaimana membuatnya dalam suasana diam. Dia akan menyarankan lagi agar mereka mencucinya ketika Hipnos memutuskan untuk menguji pengetahuannya tentang sejarah. Grave berdeham dan mulai. "Di zaman kuno, ketika Aion, dewa waktu dan ruang tanpa batas, memasuki dunia yang hidup, Kinheim, dari dimensi abadi, Katharheim, dan berusaha untuk melenyapkan ciptaan dan memulai lagi, orang-orang paling bijak memohon pengampunan. Aion, tersentuh oleh permohonan mereka, menunjukkan belas kasihan, menganugerahkan tanah dengan keturunannya. Dari perwujudan kekuatannya lahirlah empat serafim. Dari lengannya lahir TITUS LUCIFER, yang paling terang dan perkasa; dari tubuhnya datang NECESSITAS - Dewi Takdir; dari tulang punggungnya muncul CAAN VECTOR, dewa Kemakmuran dan dari kakinya lahir AERA CURA, Penjaga Orang Mati." "Para serafim abadi memberkati umat manusia dan membawa lompatan peradaban selama berabad-abad. Pada waktunya mereka datang untuk disembah sebagai dewa, yang tumbuh dalam kekuatan dan pengaruh. Tapi kesenjangan dalam kapasitas murni antara serafim dan manusia sangat besar. sehingga mereka dicintai hanya oleh sedikit orang, sementara ditakuti oleh kebanyakan orang. Titus Lucifer, yang tertua dan terkuat di antara para serafim, mengusulkan untuk menyebarkan keilahian mereka di antara manusia agar lebih baik berasimilasi ke dalam ras manusia. Dengan demikian mereka akan mengorbankan keabadian dan kekuatan tanpa batas mereka. Caan Vector mengikuti jejak saudaranya. Dewi Necessitas, yang kecewa dengan dunia materi, larut ke dalam eter dan terus hidup di relung-relung realitas. Aera Cura, yang membenci manusia karena menyihir saudara-saudaranya, mundur ke dunia bawah, merencanakan balas dendam." "Dan dengan demikian, Lucifer dan Caan menciptakan keturunan mereka dengan berhubungan seks dengan manusia dan diri mereka sendiri mati karena usia tua. Mereka menghamburkan kekuatan ilahi mereka pada manusia, yang terus lahir dengan sebagian kecil dari kemampuan mereka. Individu luar biasa seperti itu ditulis dalam buku sejarah sebagai dewa. Keempat titan yang berkuasa dari Gunung Radomir adalah keturunan langsung dari Lucifer dan Caan." "Sekarang lo tau siapa Dark Seraph itu, Gadis kecil. Ini cerita yang tragis," Hipnos menyimpulkan monolog Grave. "Gue gak peduli," jawab Rhode, yang sangat membuat mereka kesal. Dia melihat sekeliling, melihat kepala seseorang di dekat kakinya, dan menjerit. "Jangan takut," kata Grave, mengambil kepala itu. "Dia orang yang lo kenal." "Itu - Itu Jirel!" "Calon suami lo," tambahnya dengan sombong. "Gue makan dia." "Grave harus makan manusia buat memperpanjang hidupnya," jelas Hipnos. Para penjahat itu mendekatinya. Rhode terlalu lemah untuk panik secara fisik. Dia terbaring tak berdaya, matanya terbelalak ngeri. "Kalian juga mau makan gue?" dia merengek. "Oh, enggak, kita punya tujuan yang lebih tinggi buat lo." "Kita mau lo jadi wadah Dark Seraph, Aera Cura."