16 Serba-serbi

Setelah menurunkan Felicity di penginapannya dan berpisah dengan Tarsus, yang pulang untuk mengucapkan selamat tinggal pada walinya, Damon kembali ke Penginapan Pig and Whistle. Detektif yang dia sewa telah kembali dengan kabar baik tentang orang yang dia minati. Rupanya, Vigils telah menemukan seorang anak laki-laki yang berkeliaran di Cuppa, meminta makanan dan air. Meskipun amal diizinkan, mengemis dilarang di Pago dan Modo atas perintah Gubernur Kota. Pelanggar ditangkap dan dibawa ke hadapan hakim untuk diadili. Pengembara itu dinyatakan bersalah atas pelanggaran tambahan selama persidangannya, karena ia menolak untuk mengungkapkan asal-usul atau kewarganegaraannya. Dia telah dijatuhi hukuman satu bulan penjara di Penjara Vigil Kota di Agora. Itu akan diikuti oleh penilaian setelah dia menjalani hukumannya. Orang-orang hakim telah melakukan beberapa penyelidikan untuk menemukan bahwa anak itu milik seorang bangsawan Modo. Melalui kedutaan Modo yang terletak di Agora, mereka telah membuka negosiasi dengan pihak tersebut. Hakim telah menuntut harga yang mahal untuk pengembalian anak laki-laki itu. Jika tidak dibayar penuh, anak itu akan dijual sebagai budak, karena ia telah melanggar beberapa hukum selama berada di kota. Tapi urusan itu kemungkinan akan memakan waktu lebih dari sebulan. Anak itu akan merana dalam tahanan Vigils, yang dikenal bukan sebagai orang yang penyayang. Tapi mengapa dia harus peduli, pikir Damon. Karena dia menginginkan bayaran misi untuk membawanya kembali ke orang tuanya? Atau penderitaan anak itu menyebabkan dia merasa bersalah? Apa yang Felicity katakan padanya? ‘Kamu bukan penjahat dalam hidup ini.’ Damon berganti pakaian malam abu-abu dan menuju ke barat. Agora berada di barat laut Cuppa. Itu berbatasan di timur oleh hippodrome dan di barat oleh bukit Palos, yang memiliki kuil Aion di satu sisi, dan teater di sisi lain. Tempat itu penting karena komunitas Pago berkumpul untuk membahas peristiwa hari itu, politik, agama, filsafat, dan masalah hukum. Agora adalah alun-alun dan aula kota. Itu adalah area yang dibudidayakan dengan pohon, taman, air mancur, patung, pahatan, monumen, bangunan, dan toko-toko elit yang menjual berbagai barang. Pembunuh muda itu tiba dari pintu masuk timur. Ada beberapa, mengingat ia memiliki lorong-lorong di antara bangunan di tiga sisi. Kandang yang dibentuk oleh bangunan itu berbentuk segi empat dan memiliki panjang lebih dari lima ratus kaki. Sebuah air mancur besar dengan tiga pancuran berdiri di tengah. Musisi dan penyanyi duduk di bangku-bangku batu di sekelilingnya, memperkaya suasana malam dengan lagu-lagu mereka. Bangunan di sekitarnya adalah bangunan pribadi dan publik. Kantor hakim adalah bangunan tertinggi, berdiri dengan punggungnya menghadap bukit Palos. Kuil Aion adalah struktur yang diukir ke dalam bukit. Kemudian ada perpustakaan, museum, Penjara Vigil Kota, kedutaan Fugi dan Modo. Sebuah pos terdepan Ascendancy berdiri di sudut. Warga berdiri dalam kelompok-kelompok kecil yang terlibat dalam berbagai topik diskusi. Seperti kebanyakan pertemuan sosial lainnya, politik para dewa adalah andalannya. Ada kelompok-kelompok yang berlawanan - pendukung Markus Petromax dan Anaximander. Sebuah faksi yang menyembah Elektra sedang merekrut anggota. Damon berjalan di antara kerumunan. Dia telah membentuk pakaian dan gayanya untuk menemukan rumah bersama warga Pago. Bagi mata yang tidak terlatih, dia adalah salah satu dari mereka, sedang berjalan-jalan malam yang menyenangkan. "Perhatian! Perhatian warga Pago yang terhormat!" Sebuah suara menggelegar dari podium yang terletak di depan gedung hakim. Seorang herald sedang membuat pengumuman atas nama pejabat kota. Sebagian besar warga tidak memperhatikan karena herald mengulangi pesan yang sama setiap jam. "Semua orang aneh yang memasuki Pago harus melapor ke kantor hakim tanpa gagal dan mendapatkan segel aneh wajib! Jika tertangkap tanpa hal yang sama, hukuman penjara yang ketat menanti Anda!" Herald mengulangi deklarasi itu dua kali, menggulung perkamen itu, dan kembali ke kantor. Felicity telah berbagi rencananya dengan mereka. Untuk melakukan perjalanan melalui Pago sebagai calon Labors, mereka harus terlebih dahulu mendapatkan segel yang sesuai dari setiap suburra di jalan mereka. Oleh karena itu, Damon harus melangkah ke kantor hakim keesokan harinya. Yang terbaik adalah menundukkan kepalanya dan membuat sangat sedikit orang mengingat wajahnya selama tugasnya yang berbahaya. Penjara Vigil Kota berjarak dua bangunan dari kantor hakim. Empat penjaga diposting di pintu masuknya. Dua penjaga tetap mengawasi dari terasnya. Tidak ada cara Damon bisa memasuki penjara tanpa terdeteksi dari depan. Lembaga yang berdekatan adalah bank komersial. Damon membaca papan nama itu. BANK ILAHI PIRAEUS. Dia berjalan melalui pintu yang luas, dan seorang pria gemuk, botak dengan tunik berenda menyambutnya. "Ave, warga! Selamat datang di Piraeus Divine Bank. Saya, Rolus Piraeus, akan menjadi pemandu Anda," kata bankir itu, tersenyum lebar. "Anda mendapatkan rasa terima kasih saya atas sambutan yang baik." Rolus membawanya ke ruang tunggu yang empuk, dan mereka duduk. "Bolehkah saya menawarkan anggur sebelum kita membicarakan bisnis?" "Itu akan luar biasa." Rolus menjentikkan jarinya, dan seorang wanita tinggi, montok dengan toga tipis mendekat dan menyajikan segelas. Dia mengedipkan matanya padanya dan pergi, mengayunkan pinggulnya dengan menggoda. Damon memalingkan matanya. Keinginan untuk wanita lain entah bagaimana membuatnya merasa bersalah. "Apakah Anda warga negara Pago, jika saya boleh bertanya?" "Ya," Damon berbohong. "Bolehkah saya melihat segel Anda?" Damon memutar-mutar jarinya di dalam saku dan membuat segel batu muncul. Dia mempersembahkan benda itu kepada bankir. "Anda, teman saya, adalah seorang pedagang keliling, Vasilis?" dia membaca. "Itu benar." "Ah, Anda juga memiliki rekomendasi hakim." "Dia adalah teman keluarga." "Luar biasa. Sekarang beri tahu saya rencana bisnis Anda." "Saya ingin mendirikan kacang-kacangan dan biji-bijian di Cuppa." "Rencana yang brilian. Hujan akan datang. Ini adalah waktu yang tepat untuk menjual benih. Dan berapa banyak yang ingin Anda pinjam?" "Dua ribu emas untuk memulai dan lima ratus setiap bulan sampai musim hujan mereda." "Ah, saya mengerti. Izinkan saya sebentar-" Rolus menjentikkan jarinya, dan seorang juru tulis melihat ke atas daftar dan mengangguk kembali padanya. "Kami memiliki dana yang siap. Tapi kami akan membutuhkan beberapa hipotek," katanya, meremas tangannya dengan seringai besar. Para bankir sering mendapat untung dari kehancuran bisnis karena mereka mewarisi semua properti sebagai kreditur. "Saya memiliki setengah ton ikan di bawah es di gudang di Cuppa. Harganya lima ribu emas." "Luar biasa. Luar biasa. Izinkan saya beberapa waktu untuk membuat dokumen untuk Anda. Silakan nikmati lebih banyak anggur." Wanita montok itu mendekat lagi, dan Tarsus berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat belahan dadanya saat dia melayani. Rolus Piraeus menghilang ke kamar belakang, puas telah membuat kesepakatan yang baik dengan bunga tiga puluh persen atas pinjaman tersebut. "Anggur telah memenuhi kandung kemih saya," kata Damon dengan kepura-puraan malu. "Apakah ada tempat untuk buang air kecil?" Juru tulis menunjuk ke arah sebuah ruangan di halaman belakang. Sempurna, Damon merayakan. Sekarang dia bisa keluar dari belakang, memanjat dinding yang berdekatan dan melompat ke kandang penjara. Saat dia berjalan keluar melalui beranda keluar, dia melihat seorang gadis kecil, tidak lebih dari lima tahun, menangis di dekat perapian kecil di dekat dinding kompleks. Dia mendongak dengan mata hazel yang berair. "Boneka saya rusak," katanya, menunjuk ke boneka kayu yang kepalanya lepas. "Aww, ayahmu akan memberimu yang baru, kue manis," Damon meyakinkannya. "Tapi aku tidak punya ayah," kata gadis itu, terisak. Damon memandangnya dengan pakaian lusuh. Dia kemungkinan adalah putri dari seorang wanita budak. Perbudakan dilarang di Pago, tetapi orang kaya dan berpengaruh seringkali mempekerjakan bantuan lokal dengan upah rendah dan kondisi yang mirip dengan budak. "Hmm, begitu?" Damon bergumam dengan suara yang dibesar-besarkan, "Tapi aku bertemu ayahmu ketika aku berada di negeri yang jauh, dan dia memintaku untuk memberimu hadiah." "Benarkah?" Gadis itu bersemangat. "Tolong berikan padaku." "Tutup matamu." Saat gadis itu memejamkan matanya, Damon memanifestasikan boneka dengan rambut pirang. Itu diukir dengan indah dan menyerupai Felicity. "Sekarang, buka matamu." Gadis itu melakukan seperti yang diperintahkan dan menjerit kegirangan saat melihat boneka itu. "Dia sangat cantik," kata si kecil, memeluk hadiahnya. "Memang, dia memang." "Kapan ayahku akan kembali?" "Ah, dia ada di pedalaman melawan monster dengan para dewa, jadi kamu bisa aman. Kamu bisa tumbuh dewasa dan bergabung dengannya." Gadis itu terkikik dan mencium pipi Damon. Itu adalah kedua kalinya dia dicium malam itu, dan dia tersenyum. "Sekarang," katanya kepada gadis itu, "Aku akan memanjat dinding itu dan menyelamatkan seorang temanku. Tapi itu akan menjadi rahasia kecil kita, oke?" "Rahasia kita?" "Ya. Jika seseorang bertanya, maka kamu belum melihatku. Apakah kamu berjanji?" "Saya berjanji," jawabnya. Damon dengan cepat memanjat dinding perbatasan, berhenti untuk mengedipkan mata pada gadis itu dari atas. Gadis itu melambai padanya. Dia berjalan di sepanjang dinding sampai dia bisa melihat kompleks penjara. Satu-satunya pintu masuk yang aman adalah dari teras, tempat dua penjaga mengawasi. Sebanyak Damon ingin malam itu berakhir, itu belum berakhir. Dia harus menempuh jarak bermil-mil sebelum tidur.