18 Unsur Kejutan

'Kalau aku dengar jelas, kamu masuk ke Penjara Vigil Kota tadi malam dan menyelamatkan Gadis ini yang akan menemani kita dalam perjalanan?" Tarsus bertanya untuk ketiga kalinya. 'Iya, dan apa kamu ada masalah dengan itu, batang kacang?" Damon menyahut. 'Nggak, bocah. Aku senang kamu punya pengasuh untuk menjagamu." 'Apa? Dia bukan pembantuku! Dia adalah pengikutku." 'Panggil dia apa yang kamu mau. Aku senang, bagaimanapun juga." 'Suatu hari nanti," Damon memperingatkan, 'kamu akan butuh bantuanku, dan saat itu kita akan lihat siapa yang senang." 'Kalau aku nggak sengaja terjebak di balik tembok kertas Penjara Vigil Kota, aku pasti akan memanggilmu." 'Berani-beraninya kamu meremehkan aksi heroikku tadi malam?" 'Konyol menyebutnya sebuah pencapaian. Para Vigil selalu mabuk dan sepintar jempol kakiku. Orang buta yang lumpuh pun bisa kabur dari penjara itu." 'Kalau kita pergi ke kantor hakim hari ini, itu bisa diatur. Nanti kamu akan punya kesempatan untuk dipenjara bersama orang buta yang lumpuh dan saudara-saudara mereka." 'Mungkin juga." Gadis kecil itu terkikik mendengar celotehan kedua pria itu. Dia duduk di bangku batu sementara Felicity membersihkan lengannya dengan kain basah. Sekarang setelah anak yang kabur itu diberi makan dan dibersihkan, orang bisa melihat fitur femininnya, yang sebelumnya tertutup oleh kotoran dan debu. Itu pasti telah membodohi Damon dan para Vigil yang mengira dia laki-laki. Bahkan Tarsus menjadi korban ilusi ketika dia pertama kali bertemu dengannya. Hanya Felicity yang bisa tahu dia seorang Gadis. Itu bisa jadi kemampuan Muse-nya, Damon berpendapat. Felicity tertawa dan mengatakan kepadanya bahwa pria itu tidak peka, dan kemampuan mereka untuk melihat kebenaran terganggu. Kedua pria di sekitarnya menganggap pernyataan itu tidak adil. Felicity memanjakan Gadis itu, menarik pipinya. 'Dia sangat menggemaskan." Para pria telah mendapatkan gaun untuk Galen dari Cuppa. Itu memiliki semua embel-embel dan rumbai yang cocok untuk warga Fugi. 'Kita akan mempertahankan, ke depannya, bahwa dia adalah saudara perempuanku dan. Dia akan menemani kita dalam perjalanan ke Gunung Radomir." 'Tapi, bukankah kamu harus menjadi aneh atau menunjukkan sedikit keilahian untuk mendaftarkan diri sebagai seorang petualang?" Tarsus bertanya. 'Aku merasa," kata Felicity, memegang wajah anak itu di antara kedua tangannya, 'Aku merasa dia memiliki keilahian tertentu. Tapi itu ditekan. Dan dia dari keluarga Modo." 'Lagipula," tambahnya, 'dia sangat imut," memeluk Gadis malang itu. 'Aku kangen adik-adikku, dan dia akan mengisi kekosongan itu." Kedua pria itu memperhatikan Felicity yang merindukan Gadis itu dan tersenyum pada diri mereka sendiri. Mereka sangat sedikit peduli tentang wanita di masa lalu, dan di sana mereka berada, mengakomodasi dua dari mereka tanpa protes. 'Siapa namamu?" Tarsus bertanya, berjongkok setinggi anak itu. 'Galen." 'Nama itu sekarang ada di Vigil," tegasnya. 'Kita butuh nama baru." 'Zoe," Damon menyahut. 'Aku punya teman di panti asuhan bernama Zoe." 'Apakah kamu suka nama itu?" Felicity bertanya pada Gadis itu. Dia mengangguk. 'Ah," Tarsus menggoda Damon. 'Kamu punya teman?" Kembali ke Agora adalah pengalaman yang tidak menyenangkan bagi Damon. Saat itu sudah lewat tengah hari, dan matahari berada di atas kepala. Orang-orang yang melihat wajahnya tadi malam kemungkinan besar tidak akan mengenalinya di siang hari. Pakaian, gaya rambut, dan caranya berjalan semuanya berbeda. Tetap saja, bahaya tetap ada. Hari itu lebih panas dari biasanya, dan kerumunan orang tipis. Mereka yang menolak untuk meninggalkan kelereng Agora yang mendidih mendekat ke air mancur atau ke tempat teduh bangunan. Tarsus telah meminta bantuan dari afiliasi Empousa, yang harus mereka suap dengan perak. Yang terakhir membantu mereka memotong antrean dan mendapatkan audiensi dengan auditor hakim. Seorang auditor adalah pejabat kota yang berurusan dengan segala sesuatu yang aneh atau terkait dengan keilahian. Dia harus mengesahkan segel bermerek kepada para petualang. Segel adalah lempengan batu dengan berbagai bentuk, yang berfungsi sebagai kredensial saat bepergian melalui dan di antara kota-kota. 'Syarat kelayakan untuk Labors adalah sebagai berikut," auditor hakim menjelaskan perlahan. 'Kamu harus menjadi aneh atau memiliki darah yang sedikit ilahi." Rombongan empat orang itu mengangguk. Mereka duduk di bangku di sebuah ruangan kecil dan suram di gedung kantor hakim. Ada rak batu dan lemari yang dipenuhi dengan gulungan, buku catatan, dan pernak-pernik aneh yang menjaga dinding. Auditor, dengan pakaian pucat, duduk di belakang meja yang tidak biasa besar. Dia setidaknya berusia tujuh puluh tahun. Tarsus mengenakan tunik putih segar, sementara Damon mengenakan tunik hitam. Pakaian Felicity berwarna hijau zaitun. Dia menutupi sebagian besar wajahnya dengan tudung. 'Kamu harus mendaftar sebagai seorang petualang," dia mengoceh. 'Dan di bawah segel hakim, kamu harus melakukan perjalanan melalui dua puluh kota Pago, mengambil tugas dan permintaan dari mereka yang membutuhkannya. Kamu diharuskan mengumpulkan bukti tertulis dari eksploitasi suksesmu dari pemerintah daerah." Kota adalah pemukiman yang lebih kecil dari suburra. Sementara setiap suburra dipimpin oleh seorang hakim, kota-kota diperintah oleh penduduk asli. Suburra dan kota-kota bersama-sama berada di bawah pemerintahan seorang Gubernur yang ditunjuk oleh pengadilan Ascendancy. 'Di pos pemeriksaan di bawah Gunung Radomir, eksploitasimu akan ditimbang. Dan akan ditentukan apakah kamu layak untuk mengambil Labors," auditor memberi pengarahan kepada mereka. Rombongan itu mengangguk lagi. 'Apakah Gadis itu bagian dari timmu?" pria tua itu bertanya, menunjuk ke Zoe. 'Dia adalah saudara perempuanku," Felicity menyahut dari bawah tudungnya. 'Dia akan menemani kita sepanjang perjalanan." 'Baiklah. Tapi aku tidak bisa mendaftarkannya sebagai seorang petualang," katanya singkat. 'Dia masih terlalu muda. Anak itu harus melayani sebagai pengikut di bawah salah satu dari kalian." 'Dia akan berada di bawah pengawasanku," Damon menyatakan. 'Jadilah seperti itu," kata pria tua itu dengan keberanian. 'Sekarang, mari kita penuhi syarat pertama. Keanehan." Auditor mundur ke belakang ruangan dan mengambil benda bersampul kain dari sebuah peti. Dia kembali, membuka penutupnya. Benda itu ternyata adalah sekelompok kristal lonjong yang diatur dalam batu. 'Ini adalah Baetylus," pria tua itu menjelaskan. 'Itu ditambang di kaki Gunung Radomir. Kamu bisa melihat bahwa empat kristal memanjang dari batu. Masing-masing mewakili sebuah elemen. Api, Bumi, Udara, dan Air. Ketika seorang yang aneh atau manusia ilahi menyentuh Baetylus, salah satu kristal akan bersinar, menyoroti afinitas elemental individu itu. Orang aneh dengan kemampuan non-elemental juga akan memicu reaksi, meskipun lemah. Tapi untuk semua maksud dan tujuan, kami menganggap mereka yang memiliki kemampuan elemental sebagai superior. Namun, jika tidak ada respons, maka calon didiskualifikasi." Ketiganya bertukar pandang. Apa yang akan diungkapkan kristal tentang mereka? Satu-satunya yang mereka yakini adalah Felicity, yang bisa membengkokkan elemen air. 'Ini dia," katanya, menyerahkan batu itu kepada Felicity. 'Wanita itu memiliki klaim pertama." Hampir seketika, keempat kristal bersinar biru cemerlang. Pria tua itu mengeluarkan sorakan kekaguman. 'Kamu, Gadis sayang, adalah pengguna elemen air yang kuat." 'Terima kasih, auditor," Felicity mengakui dari bawah tudungnya. Batu itu tiba-tiba berubah warna menjadi hijau kebiruan, dan rona mulai berputar dari satu kristal ke kristal lainnya. Pria tua itu merebut batu itu darinya. 'Aku tidak ingin tahu lebih dari yang dituntut oleh tes," gumam auditor di bawah napasnya. Rombongan itu saling memandang. Felicity menggigit bibirnya, mengetahui bahwa dia harus menawarkan penjelasan kepada rekannya begitu mereka sendirian. 'Sekarang mari kita lihat apa yang kamu punya, anak muda," katanya, menawarkan batu itu kepada Zoe. Itu bersinar cokelat kusam dan meredup. 'Hasil yang diharapkan," pria tua itu menjelaskan. 'Tapi Gadis kecil itu memiliki cukup keilahian untuk bergabung denganmu." Zoe bersorak dan memeluk Felicity. Damon berikutnya. Baetylus berada di tangannya, dan tidak ada yang terjadi. 'Sepertinya kamu tidak layak," gumam auditor dan mendekatinya untuk mengambil batu itu. Dia berhenti, memeriksa kristal. 'Menarik," dia menawarkan. 'Apa yang?" Damon bertanya. 'Kristal itu sepertinya telah tumbuh." 'Apa artinya itu?" 'Bahwa kamu lulus, anakku." Damon menghela napas lega. Zoe menarik lengan baju Damon dan menawarkan seringai penuh gigi. 'Yang terakhir," kata auditor, meletakkan benda itu di pangkuan Tarsus. Ada percikan di antara kristal. Batu itu tampak membara sebentar. Dan bang! Itu meledak. Pria tua itu terhuyung mundur dan mencari dukungan dari mejanya. Tarsus berdiri, menyikat mineral yang hancur dari tuniknya. Auditor mengirim Vigil yang telah datang berlari ke dalam setelah mendengar suara itu. 'Mungkin, uh, mungkin kristal itu mendekati akhir hidup mereka," dia menjelaskan. 'Kalian semua lulus. Kumpulkan segelmu dari juru tulis hakim di sore hari," katanya buru-buru dan menggiring mereka pergi. Di luar, ketiganya membahas insiden itu tetapi tidak dapat mencapai kesimpulan. 'Felicity, apakah kamu telah melihat kemampuan kita dalam mimpimu?" Damon bertanya. 'Aku telah melihat warna-warna itu, tapi aku tidak tahu artinya." 'Mungkin," Tarsus menawarkan. 'Kristal itu sudah rusak, seperti yang dikatakan pria tua itu." 'Mungkin," Damon setuju, 'Tapi kita harus kembali di sore hari, jadi mari kita beli beberapa barang penting perjalanan dari Cuppa. Pertama, kita perlu mendapatkan batu ular untuk Felicity." 'Apa itu batu ular?" Felicity bertanya, menyeret kembali Zoe, yang telah menyimpang terlalu jauh. 'Itu akan menutupi efekmu pada pria, dan kamu bisa bergerak tanpa menutupi wajahmu. Tapi kita harus menemukan yang kuat." Di dalam kantornya, auditor menggeledah perpustakaannya. Dari rak atas, dia mengambil buku tebal bernoda. Judulnya - ANAK-ANAK SERAFIM.