20 Si Anak Lumpur

Seratus tujuh puluh tahun yang lalu, kakek buyut Ruben Agrippa, Rhesus Agrippa, beli tanah di tengah-tengah entah berantah cuma pakai sepotong perak. Lebih dari seratus hektar, tanahnya subur banget, teksturnya juga bagus. Hutan di sekitarnya penuh sama hewan bersayap dan hewan darat, terus ada juga lubang air yang pas buat berburu. Dia udah ngebayangin rumah tangga yang luas, ada stok gandum, rempah-rempah, dan daging buat diperdagangkan. Yakin banget sama usahanya, Rhesus mulai punya tujuh anak buat ngurus bisnis di masa depan. Di tahun-tahun awal, visinya kayaknya berhasil banget. Pertaniannya panen bagus tiap tahun, dan hasil buruannya juga berlebihan. Keluarga Agrippa mulai nabung emas. Mereka bangun rumah mewah yang ngadep ke sungai kecil. Rhesus meninggal dengan puas, percaya dia udah nyiapin penghasilan tetap buat keturunannya. Sekitar seratus tahun lalu, Kekuasaan Agung mewajibkan pembangunan tembok setinggi seratus kaki di sekeliling Theikos. Tujuannya buat ngejaga biar orang barbar gak bisa masuk kota secara ilegal. Tembok perbatasan itu bakal lewat gak jauh dari tanah Agrippa. Dengan keajaiban yang lahir dari kekuatan dewa dan arsitektur ilahi dari titan Myron, tembok itu berhasil dibangun dalam waktu setahun. Sementara warga Theikos yang lain bersenang-senang, keluarga Agrippa malah kena bahaya dan bencana. Sungai Struma yang ngalir dari Theikos dibelokin gara-gara pembangunan tembok, jadi banjir deh tanah di sekitarnya. Banjir nyapu semua lahan pertanian yang makmur. Hewan-hewan buruan yang beragam kabur dari daerah itu ke tempat yang lebih kering. Dalam hitungan bulan, perdagangan dan bisnis Agrippa ambruk. Rumah mewah mereka yang megah rata sama banjir. Sungai itu masuk ke bawah tanah, jadi rawa-rawa dan rawa-rawa. Putus asa buat bertahan hidup, keluarga Agrippa nyari tanah yang stabil di tanah mereka yang udah hancur. Mereka gali tanah sedalam lima puluh kaki di lahan yang potensial buat nemuin air bawah tanah dan lapisan tanah yang keras. Puas sama lokasinya, mereka bangun rumah sederhana. Beberapa dekade kemudian, Ruben mewarisi rumah itu. "Apa rawa-rawa itu mau nelen rumah kita?" tanya Elias, panik. "Gak mungkin, Nak. Rumah ini dibangun di tanah yang kokoh. Kakek buyutmu udah mastiin itu." "Ayah, lihat sini!" panggil Rhode. Pondok Agrippa ada di tengah-tengah lahan terbuka yang dikelilingi pagar alami dari winterberry dan rye. Satu-satunya tempat tinggal lain di lahan terbuka itu adalah kandang hewan dan silo gandum. Rhode nunjuk ke pinggiran rumah mereka. Tanah di sana basah dan kayak berdenyut. "Demi Sol, ada apa ini?" seru Lysa. Kayak ada rawa yang ngelilingin rumah mereka. "Lumpurnya gak ada pas aku lewat, Ayah," kata Rhode. Ada dua jalan keluar dari lahan terbuka itu, dan keduanya kayaknya kehalang sama lingkaran rawa misterius. Lebarnya sekitar dua puluh kaki dan kayaknya gak mungkin dilewatin. Elias ngambil batu gede dan ngelemparnya ke lumpur. Batunya mendarat dengan bunyi "blop" dan langsung tenggelam. Itu pertanda buruk. "Apa dewa lagi menghukum kita?" gumam Lysa, panik. "Ini bukan ulah dewa, sayang. Ada sesuatu yang jahat di balik ini. Kita harus kabur ke tempat yang lebih tinggi," kata Ruben. Butuh waktu lama buat keluarga Agrippa siap-siap buat pergi dan ngisi gerobak sapi mereka sama barang-barang penting. Sementara itu, rawa yang melingkari mereka kayaknya makin mendekat. Awan gelap udah ngumpul di atas, kayak mau ada badai. Udah mau tengah hari, tapi cuaca mendung bikin kayak senja. Elias bantu ibunya naik ke kereta. "Tolong, cepatlah," desak Lysa ke anaknya. "Kita mulai sekarang, Ibu." Ayah dan anak udah nyiapin papan kayu yang kokoh buat bantu kereta nyebrang rawa. Rhode balik lagi dari sumur sambil lari. "Gak ada airnya. Sumurnya penuh lumpur." "Kalau gitu, kita manfaatin apa yang ada," putus Ruben, naik ke jok pengemudi. Rhode ngerasa kayak ada sesuatu yang buruk bakal terjadi. Kayak dunia mau kiamat. Apa ini salahnya? Gara-gara ngecewain orang tua dan calon suaminya? Apa dewa lagi menghukum keluarga karena kesalahannya? Mungkin dia harusnya biarin Jirel nyentuh dia. Lysa udah ngajarin dia kalau laki-laki yang bikin dunia berputar dan perempuan harus hidup di bayang-bayang mereka, mendukung mereka dalam usaha mereka. "Tunggu apa lagi? Cepat! Naik!" teriak Ruben di tengah angin, yang tiba-tiba kencang. Rhode nemuin tempat duduk di gerobak. Guntur bergemuruh dan menggelegar. Cuacanya bakal lebih buruk dari yang mereka kira. Tapi badai yang datang sepagi ini di musim panas itu gak wajar. Ruben cambuk sapinya, dan mereka mulai jalan. Gerobaknya berat, tapi hewan penariknya kuat dan sehat. Lysa menggumamkan doa kepada dewa. Mereka bakal aman kalau udah nyebrang rawa misterius itu. Mereka mau lewat papan kayu, tapi sapinya berhenti. Gerobaknya berhenti mendadak. Hewan-hewan itu gak mau bergerak lagi. "Ada apa, kalian binatang bodoh?" Ruben memarahi sapi penarik itu. Mereka berdiri di tempatnya dan mengaum keras, gak mau nurut sama tali kekang, cambuk, dan umpatan Ruben. "Ayah, mereka takut," gumam Elias. "Sialan binatang terkutuk ini! Bahkan mereka udah berbalik melawan kita!" gerutu Lysa. Tapi penyebab ketakutan sapi itu segera muncul. Papan kayu yang ditaruh di rawa patah di tengah dan tenggelam. Tanah basah itu kayaknya udah nyedot mereka. Terus, lumpur naik kayak gundukan kecil dari tanah. Gundukan itu berubah bentuk, jadi gumpalan lumpur yang mengerikan dan gak berbentuk, dengan mata dan mulut. Mereka muncul dari sekeliling mereka. Lysa menjerit nyaring dan pingsan. "Elias, bawa ibumu masuk!" teriak Ruben. Dia ngambil garpu rumput dan ngelemparnya ke salah satu gumpalan itu. Alat itu menusuknya dan langsung tenggelam kayak ditelan. "Ayah, rumah!" teriak Elias. Ruben noleh dan ngelihat pondok mereka sebagian udah tenggelam di rawa, goyang kayak kapal yang terbalik. Masuk ke sana berarti dikubur hidup-hidup. "Ke lumbung!" Mereka bawa apa yang bisa mereka bawa dari gerobak dan lari ke tempat perlindungan. Rhode nengok ke belakang dan ngelihat monster lumpur itu keluar dari lubang dan merayap ke arah mereka. Penjelasan paling masuk akal dari apa yang terjadi di depan matanya adalah itu mimpi buruk. Dan dia berharap banget dia bangun secepatnya. Ruben dan Elias nutup semua pintu dan jendela, terus masang paku di bingkainya. "Apa itu, Ayah?" teriak Elias. "Aku gak tahu apa itu, Nak. Tapi mereka bukan dari dunia hijau tempat kita tinggal." "Gimana cara kita ngelawan mereka?" "Aku takut aku gak punya jawabannya," jawabnya, bersandar pada anaknya. "Kita mungkin bakal mati bareng, sebagai keluarga." Elias meluk Ruben, dan mereka berdiri saling membelakangi, ngejaga dinding lumbung. Rhode ngelihat mereka tanpa daya. Apa gak ada yang bisa dia lakuin? MAKAN GADIS ITU! Sebuah suara terngiang di kepalanya. Rhode noleh, nyari sumber suara itu. Tapi gak ada orang asing di lumbung. Suara dunia kayaknya udah gak kedengeran buat dia. Guntur dan angin, erangan serak monster lumpur, obrolan gugup ayah dan saudaranya. Semuanya udah bisu buat dia. Cuma paduan suara yang menembus. MAKAN GADIS ITU!! Apa teriakan itu milik makhluk di luar? Terus kenapa Ruben dan Elias gak bisa denger mereka? MAKAN GADIS ITU! Jadi mereka NYARI dia! Pikiran Rhode berpacu. Kalau dia nyerah, keluarganya gak harus mati. Tapi DIA gak mau mati. Monster itu bakal ngebunuh dia juga. Pintu, jendela, dan dinding lumbung mulai bergetar. Karung gandum yang disimpan jatuh dari tumpukannya. Fondasi tempat perlindungan itu kayaknya ikut goyang. Beberapa saat kemudian, monster itu bakal masuk. Ruben dan Elias berdiri ngejaga pintu. "Rho, mundur, tetap sama Ibu!" teriak Elias. Pas gak ada jawaban, dia noleh dan ngelihat salah satu jendela terbuka. Getarannya udah berhenti. "Ayah!" Ruben lari ke jendela. Rhode ada di luar, jalan ke arah monster. Mereka udah berhenti maju dan berdiri kayak penjaga di sekeliling tempat perlindungan. "Jangan! Rhode! Anakku!" teriak Ruben dengan sedih. Jendelanya terlalu kecil buat dia atau Elias keluar. Dia lari ke pintu dan mulai nyabutin pakunya. Setelah ngelepas pintunya, mereka nyusul dia. Tapi makhluk itu udah mundur. Mereka nyemplung ke rawa tempat mereka berasal, dan rawa itu menipis, perlahan menghilang. "Anakku! Hadiahku dari dewa!" teriak Ruben, jatuh berlutut. Rhode lagi dibawa pergi di punggung salah satu monster lumpur. Makhluk itu udah ngangkat dia dengan salah satu anggota tubuhnya dan narik tubuhnya ke arah dirinya sendiri. Gadis itu nempel di dadanya, setengah tenggelam. Baunya mengerikan - tanaman busuk, hewan mati, dan air yang gak bergerak. Terus makhluk itu loncat satu per satu ke rawa. Rawa itu perlahan menipis. "Hadiahku dari dewa!" Suara Ruben terdengar ke arahnya. Gak, Ayah, aku udah ngecewainmu. Setidaknya dengan cara ini, aku berguna buatmu sekali. Ibu bakal ngerti. Perempuan harus digunakan buat usaha laki-laki. Tindakan seperti itu memberi nilai pada hidup mereka. Makhluk lumpur yang membawa Rhode juga nyemplung ke rawa, dan tiba-tiba dunia menghilang di sekelilingnya. Ada kegelapan dan sentuhan lumpur dan rawa. Dia nahan napasnya beberapa saat, tapi lumpur masuk ke hidung dan mulutnya pas dia lepas. Rhode sesak napas. Gerakannya sia-sia di dalam rawa. Dan kemudian hidup meninggalkannya. Di luar, cuaca di atas pondok Agrippa membaik. Rawa menghilang, dan matahari muncul di tengah hari. Itu gak ada bedanya buat Ruben dan Elias, yang duduk berduka atas kematian anggota keluarga. Di dalam lumbung, Lysa terbaring tak sadarkan diri, gak tahu kalau putrinya udah pergi selamanya.