04 Nektar Para Dewa 2

Golem itu nyelam maju dengan tangan terangkat dan membantingnya bersamaan untuk menghajar Niobe. Dewi itu mengangkat tangannya sendiri untuk membela diri dari serangan itu. Gelombang kejut dari tabrakan itu meledak seperti meriam, meratakan rumput dan rempah-rempah di padang rumput. Itu menyapu debu dari tanah, menghujannya kembali seperti badai pasir. Kawanan burung berhamburan keluar dari area itu karena panik. Dampak itu membuat Feliks tergelincir mundur di tanah, tapi dia berhasil tetap berdiri. Ketika penglihatan kembali, dia menyipitkan mata untuk melihat hasil dari bentrokan itu. Niobe memegangi kedua lengan monster itu dengan tangan kosongnya. Mereka terkunci dalam adu kekuatan mentah. Anggotanya kecil dibandingkan dengan monster itu, namun mereka tetap menahannya di tempat. Begitulah kekuatan seorang dewi-prior. Dia sama sekali tidak terguncang oleh serangan atau raksasa yang menjulang di atasnya. Monster itu mendesah dan menggerutu, mengungkit beratnya. Paha Niobe menonjol, dan tanah retak di bawah kakinya. Dia mendorong maju, baju zirahnya berdentang, dan tubuh lawannya tergelincir mundur dengan setiap langkah. Menggoyangkan lengannya bebas, dia berbalik dan mendaratkan pukulan ke perutnya dengan siku. Itu melemparkan monster itu seperti bola ke kejauhan. Makhluk itu jatuh hingga berhenti di dekat tepi area terbuka. Niobe berbalik ke arah Feliks dengan gaya heroik, ingin melihat ekspresi terkesan di wajahnya. "Sudah kubilang-" dia menggoda. "-Biar aku yang urus ini." Dia meniupkan ciuman padanya. Namun, ekspresi di wajah Feliks bukanlah kekaguman, melainkan kebingungan dan kengerian. "Niobe!" dia berteriak, menunjuk. "Lenganmu!" Sang dewi mengangkat lengannya untuk memeriksanya, dan jantungnya membeku. Ada cairan merah menyala di lengan atasnya, menetes ke siku. Lalu tiba-tiba, rasa sakit itu datang padanya. Miasma itu membakar kulit, daging, dan tulang Niobe. Jeritan lolos darinya - tangisan bernada rendah yang tidak dikenali Feliks. Dewi yang manis dan bersemangat itu mengaum tanpa keanggunan. Niobe belum pernah merasakan sakit seperti itu sebelumnya. Dia menjerit sekeras-kerasnya, berdoa agar itu hilang. Itu tidak terjadi. Tangan dan lengan bawahnya berubah menjadi bara saat cairan itu menyebar ke lengan atasnya. Dia jatuh berlutut, kejang-kejang, lumpuh karena siksaan itu. Bau daging terbakar memenuhi udara. Sementara itu, penyerang mereka telah bangkit. "Dewa Palsu harus mati," ia menyatakan, dengan suara yang jauh lebih jelas. "Aku melayani nektar dari dewa sejati," tambahnya dengan nada mengancam dan berjalan mendekat untuk pertemuan lain. Pikiran pertama yang muncul di benak Feliks adalah berbalik dan lari. Kabur. Bertahan hidup. Minta bantuan. Tidak mungkin dia bisa menghadapi monster yang gagal ditaklukkan Niobe. Dia adalah dewi-prior yang berpengalaman dalam pertempuran sementara dia adalah princep bermata hijau. Feliks memejamkan mata sejenak. Ketika dia membukanya, dia mendapati dirinya berdiri di tengah jalan, melindungi kekasihnya. "Apa? Bagaimana aku bisa sampai di sini?" dia bertanya-tanya. "Apakah tubuhku bertindak sendiri? Apakah aku melakukannya karena cinta?" Feliks dulunya adalah orang aneh sederhana di kota bangsawan—seseorang yang iri pada para dewa dan bercita-cita untuk berjalan di antara mereka. Setelah memasuki benteng, cinta Niobe telah mengubahnya menjadi pria yang tidak pantas dia dapatkan. Dia memang puas dengan hidupnya. Dewa muda itu berutang segalanya padanya. Dia akan melakukan apa saja untuk melindunginya. "Tidak! Feliks! Lari!" pinta Niobe. "Nero Impexis Techos!" gerutu Feliks. Tembok es, setebal satu kaki, berdiri di depannya. Perisai es itu dikenal cukup tangguh untuk menghentikan minotaur yang menyerang. Monster itu berlari ke arah mereka lagi, bertekad untuk menyelesaikan apa yang telah ia mulai. Melalui tembok es, kabut merahnya tampak sureal, hampir estetis. Namun, tontonan itu tidak berlangsung lama. Panas yang membakar mencairkan es saat iblis itu mendekat. Feliks mengambil sikap menyerang tinggi, menyerap kekuatan elemental ke pedangnya. Dia mengayunkan dengan sekuat tenaga. Terdengar suara dentang keras saat logam berdecit beradu dengan batu. Detik berikutnya, Feliks merasakan cengkeraman di pinggangnya. Monster itu telah menangkapnya dan mengangkat tubuhnya di udara. Ia membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan kawah yang bersinar dan tak berdasar. "Apakah dia akan menelanku?" Feliks berjuang sia-sia dan menyaksikan tanpa daya saat dia ditarik lebih dekat. Bagian dalam monster itu adalah pusaran api. Kabut merah itu menyilaukan, tetapi Feliks tidak bisa mengalihkan pandangannya. Dia bisa mendengar suara. Ribuan suara memanggil, menjerit kesakitan. Dewa muda itu menyadari tujuannya saat itu. Di belakangnya, Niobe mengeluarkan jeritan baru. Monster itu memenggal kepala Feliks, menelannya, dan membuang sisa tubuhnya. Tidak ada darah. Miasma yang melepuh telah membakar tubuhnya. Niobe menjadi bisu, terjepit oleh emosinya. "Ini salahku Feliks pergi." "Aku membawanya ke sini namun tidak bisa melindunginya." "Dan sekarang aku juga akan mati." Apa yang dilakukan dewa yang menghadapi kematian? Menerima akhir dengan mudah atau melawan hingga saat terakhir? "Tidak! Feliks menyerahkan nyawanya untukku! Aku akan bertahan hidup!" "Tapi bagaimana?" Niobe melihat tunggul yang dulunya adalah tangannya. Dia mengeluarkan tangisan kesakitan dan menyatukannya seolah berdoa. Hanya titan yang bisa menyelamatkannya saat itu. Dia meneriakkan doa sekeras-kerasnya. Lebih keras dari sebelumnya. O Ratu di antara para dewa! O Penjaga api dan petir! Anaktoria Ifianasa Elektra! Dengarkan doaku! Kebal terhadap permohonannya yang putus asa, golem itu mendekati Niobe. Mulutnya terbuka lagi, memperlihatkan pusaran neraka di dalamnya.