Bab 10

PERANGKAP Nichole duduk diam di kamarnya, memikirkan pertemuannya dengan Clifford. "Aku tahu Clifford curiga padaku dan aku harus melakukan sesuatu tentang ini." Ia mengakui, 'Dan itu harus dilakukan dengan cepat untuk menjinakkannya." Ia menekankan. Minggu-minggu sudah berlalu sejak hilangnya Rosita dan pencarian polisi terhadapnya sepertinya sia-sia. Clifford yang membuntuti Nichole juga belum membuahkan hasil apa pun. Ia telah kembali ke rumah dari salah satu putaran itu merasa kelelahan, terluka, dan kecewa. Kebutuhan akan makanan menjadi hal terakhir dalam pikirannya. Dengan sisa energi terakhir, ia berjalan ke kamar mandi untuk menyegarkan diri. MILIK KELUARGA HOLLAND Kembali ke rumah mewah itu, Mad.Flora dan semua pekerja telah pergi tidur. Nichole berjalan berjinjit dari kamarnya ke aula dan ketika ia yakin tidak ada seorang pun di sekitarnya, ia menyelinap keluar ke tempat parkir mobil. Ia akan mengambil mobilnya tetapi berpikir tidak bijaksana keluar dengannya. Ia menyelinap keluar dari rumah dan memanggil taksi. Ia menyuruh sopir untuk membawanya ke lokasi terpencil. "Tolong bawa aku ke lokasi ini." katanya pada sopir dan menyerahkan selembar kertas dengan alamat di atasnya. "Oke, Bu." Jawab sopir itu dan melaju pergi. TEMPAT PERSEMBUNYIAN PREMAN Sekitar satu jam kemudian, taksi akhirnya berhenti di depan bangunan terpencil itu. Nichole keluar dari mobil dan menyuruh sopir untuk menunggunya. "Tolong, tunggu aku di sini." Ia meminta tetapi sopir merasa ragu. "Tidak, Bu," Katanya. 'Saya harus pergi dan bekerja." Ia menjelaskan. "Bagaimana kalau saya memberimu $100 untuk menungguku." Nichole dengan tergesa-gesa menyahut, mengetahui dengan baik apa yang bisa dilakukan. Ada keheningan panjang untuk sementara waktu tetapi sopir itu menerima. "Oke, saya akan menunggu." Jawabnya sambil mengangguk. Sopir itu menemukan tempat untuk parkir sementara Nichole masuk untuk menemui para preman. Rosita duduk di ruangan lemah dan tidak terawat. Tiba-tiba, ia mendengar gumaman dari luar dan mengenali suara yang akrab tetapi tidak tahu siapa itu. Para preman menunjukkan kepada Nichole tempat mereka menyembunyikan Rosita setelah percakapan panjang mereka. Rosita duduk dengan kepala tertunduk ketika ia merasakan bayangan jatuh padanya. Ia mengangkat matanya dan melihat kaki seorang wanita. Panik, ia buru-buru mengangkat kepalanya dan terkejut dengan apa yang dilihatnya. "Ni–Nichole?" Ia bergumam saat wajahnya memerah karena terkejut. "Ya." Ia terkekeh dengan seringai jahat terpasang di bibirnya. 'Ini aku." Tambahnya dengan tatapan sombong. 'Kenapa kamu melakukan ini, Nichole?" Rosita bertanya, tidak yakin dengan alasan mengapa Nichole akan melakukan hal seperti itu; menganggapnya sebagai teman. "Karena kamu mencuri pria-ku dariku." Nichole berteriak, diikuti dengan tamparan keras di wajah Rosita. 'Dan aku akan membuatmu menyesal seumur hidupmu." Ia membentak dan tanpa menunggu beberapa detik, berjalan pergi. "Aku percaya padamu, Nichole–" Rosita menangis, 'Aku pikir kamu adalah temanku." Ia memanggil Nichole di tengah air mata tetapi Nichole sudah pergi. Malam berlalu dalam rasa sakit dan kesengsaraan bagi Rosita karena ia tidak pernah menyangka hal kejam seperti ini dari Nichole. Ia menyesal tidak mendengarkan suaminya. APARTEMEN LIAN Pagi yang cerah dan indah, Lian sedang sibuk menyortir beberapa dokumen ketika ia mendengar ketukan di pintu. "Aku datang–" Jawabnya, buru-buru untuk mendapatkannya. Ia membukanya dan bertemu dengan pemandangan Clifford. "Kenapa pagi-pagi sekali, bro," Ia bergumam dengan tatapan bingung. 'Ada berita tentang Rosita?" Ia bertanya. Clifford secara naluriah menghela nafas saat ia masuk. "Tidak, Lian," Katanya. 'Tapi aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu." Tambahnya, berjalan ke sofa. 'Apa itu?" Lian bergumam skeptis saat ia menutup pintu dan mengikutinya. "Di mana semua orang?" Ia bertanya, mengintai karena rumah biasanya lebih tenang daripada biasanya. "Kathie sudah pergi ke kantor." Lian mengisyaratkan. 'Dan anak-anak juga sudah berangkat sekolah." Lian menambahkan. 'Oke, itu bagus. Aku ingin berbicara denganmu tentang Nichole." Kata Clifford, menyatakan kembali alasan mengapa ia datang. "Apa tentang dia?" Tanya Lian. "Aku curiga Nichole atas hilangnya Rosita." Clifford mengucapkan dalam satu tarikan napas; langsung ke intinya. "Apa–!" Lian berseru, tersentak kaget. "Ya Lian, aku percaya dia ada hubungannya dengan itu. Aku telah membuntuti dia selama berminggu-minggu sekarang tapi aku tidak mendapatkan apa pun." Ia menjelaskan tetapi Lian tidak percaya begitu saja dengan apa yang didengarnya. "Apa kamu hanya membayangkan sesuatu?" Ia bertanya. 'Dia menjadi ancaman sebelumnya bagi pernikahanmu tidak menjadikannya orang jahat." Lian menegaskan. "Aku tahu, Lian." Clifford membentak masuk. 'Tapi itu belum semuanya." Ia mengutip, mencoba yang terbaik untuk membenarkan dirinya sendiri tetapi Lian tidak mau mendengarkan. "Jangan terlalu banyak berpikir Cliff, kita akan segera menemukan Rosita. Aku tahu kamu khawatir dan semua itu tapi tolong tenang." Ia meyakinkan. Clifford menatapnya sejenak dan menghela nafas saat keheningan menyelimuti suasana. "Aku akan pergi sekarang, Lian." Kata Clifford, memecah keheningan. Ia mengangkat bahu, berjalan ke pintu tampak sedikit murung dan kecewa karena saudaranya tidak mempercayainya. "Kita akan segera menemukannya, bro." Lian memanggilnya setelah ia keluar dari pintu. Meluncur ke halaman, Clifford pergi ke mobilnya dan pergi. APARTEMEN CLIFFORD Meskipun Clifford meninggalkan rumah Lian lebih awal, ia memiliki beberapa urusan yang menyibukkannya sepanjang hari. Setelah perjalanan yang panjang dan membosankan, ia tiba di rumah terlambat dan kelelahan. Ia berkendara ke tempat parkir mobil dan memarkir mobilnya. Setelah itu ia masuk ke dalam rumah. Melangkah masuk, ia merasakan sesuatu yang tidak biasa. "Sesuatu tidak beres di sini." Ia berkata pada dirinya sendiri, mengintai tetapi tidak menemukan apa pun. 'Kurasa itu hanya pikiranku." Ia menggerutu pada dirinya sendiri dan pergi ke dapur untuk mengambil sesuatu untuk dimakan. Setelah selesai makan, ia naik ke atas, berjalan langsung ke kamar mandi untuk menyegarkan diri. Saat itu juga, ia mendengar langkah kaki di kamar tidur. "Siapa di sana?" Ia bertanya dengan telinga terpasang tetapi tidak ada jawaban. Ia secara naluriah mengangkat bahu, berpikir itu hanya pikirannya dan dengan cepat mandi. Setelah sekitar 30 menit, ia kembali ke kamar tidur dengan handuk melilit pinggangnya sementara matanya memindai seluruh ruangan tetapi tidak menemukan siapa pun di sana. Ia menyerah dan pergi untuk berpakaian. Tiba-tiba, ia merasakan tangan membelai punggungnya dengan lembut, membangkitkan keinginannya. Ia mencoba berbalik tetapi tangan itu bergerak ke bawah celananya. Yang mana tubuhnya melengkung karena kebutuhan karena ia sudah ereksi dan tidak bisa mengatasi intensitasnya.