Bab 9

PERJUANGAN CINTA Clifford meluncur turun dengan khawatir dan tenggelam dalam pikiran karena dia tidak bisa menerima kata-kata Nichole. "Dia terlihat sangat mencurigakan." Dia menggerutu pada dirinya sendiri. 'Aku ingat Rosita bilang mereka akan pergi belanja hari ini. Jika dia tidak, lalu dengan siapa Rosita pergi?' Pikirnya. Mad.Flora di sisi lain masih berada di aula menunggu Clifford ketika dia melihatnya menuruni tangga dengan tatapan menghitung, tenggelam dalam pikirannya. "Clifford," Panggilnya, 'Apakah semuanya baik-baik saja? mengapa kamu ingin berbicara dengan Nichole?' tanyanya, penasaran ingin tahu apa yang sedang terjadi. 'Tidak ada, mum,' kata Clifford saat dia menuruni tangga terakhir. 'Aku hanya bingung dan khawatir sekarang.' Dia mengaku. "Jangan khawatir, nak," Mad. Flora bergumam. 'Aku tahu dia baik-baik saja di mana pun dia berada dan kita akan segera menemukannya.' Dia meyakinkan. Clifford berdiri diam untuk sementara waktu, memikirkan ancaman Nichole sementara dia mencoba menghubungkannya dengan situasi saat ini. "Mum–," Dia tergagap. 'Bolehkah aku menanyakan sesuatu?' Tanyanya. "Tentu saja, nak." Jawabnya, menatapnya dengan penuh harap. "Apakah Nichole keluar hari ini?" Dia bertanya. "Ya, nak," Mad. Flora mengisyaratkan, 'Dia keluar untuk bertemu temannya yang baru saja kembali dari Australia.' Tambahnya. Clifford diam untuk sementara waktu, menganalisis antara kata-kata ibunya dan Nichole. 'Kenapa dia bohong?' Pikirnya dalam hati. Melirik kembali ke ibunya, dia memasang senyum palsu. 'Oke mum, aku harus pergi sekarang.' Katanya, menariknya ke dalam pelukan. 'Aku akan menelepon Lian dalam perjalanan pulang untuk mengetahui umpan balik tentang keluhan yang dia ajukan.' Tambahnya saat dia mengintip ibunya dan pergi. PERSEMBUNYIAN PREMAN Hampir satu setengah jam sejak Rosita dibawa oleh orang-orang bertopeng yang tidak dikenal itu. Akhirnya mendapatkan kembali kesadarannya, dia menyadari bahwa dia diikat ke kursi. Dia buru-buru mengamati sekelilingnya dengan tatapan panik dan menyadari bahwa dia berada di tempat yang aneh dengan beberapa orang bertopeng di sekitarnya. "Aku di mana?" tanyanya. Tuan dari para preman melihat betapa sadarnya dia sekarang, bergeser ke arahnya, mengangkat dagunya dalam proses. "Kamu sudah bangun sekarang" Ucapnya dengan seringai jahat yang terpampang di bibirnya. "A-apa yang kamu inginkan dariku dan siapa yang mengirimmu?" Dia tergagap, gemetar ketakutan. "Kamu akan segera tahu." Jawabnya saat seringainya melebar. Rosita pada saat itu merasakan bahaya mendekat dan tidak bisa hanya berdiam diri. "Tolong biarkan aku pergi." Dia berteriak dan ini mengirim tamparan keras ke wajahnya, menyebabkan dia jatuh dengan keras ke lantai dengan air mata di matanya. "Tolong, biarkan aku pergi." dia menangis. Tapi ini membuat pemimpin preman semakin marah. Dia akan menamparnya untuk kedua kalinya tetapi terganggu oleh dengungan teleponnya. Dia secara naluriah meraihnya, masih menatap Rosita. 'Halo?' Jawabnya tetapi berhenti di antara kata-kata saat dia berdiri di telepon diam-diam untuk sementara waktu dan mengulurkannya ke Rosita. 'Seseorang ingin berbicara denganmu.' Dia tiba-tiba bergumam, menyentak telepon. Dia perlahan mengambil telepon dengan tangan gemetar dan mendekatkannya ke telinganya sebagai antisipasi. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, penelepon itu angkat bicara. "Kamu akan menyesal pernah mencuri lelaki saya." Dia mendengar suara wanita bergumam dari sisi lain telepon. Suara itu terdengar familiar baginya tetapi dia tidak tahu siapa itu. "Siapa kamu?" tanyanya di tengah air mata tetapi kemudian, garis yang tiba-tiba itu mati tanpa jawaban atas pertanyaannya. 'Tolong biarkan aku pergi.' Dia menangis lebih pahit, memohon kepada mereka untuk melepaskannya tetapi pemimpin itu dengan kasar mendorongnya ke samping saat dia mengambil telepon dan mereka terhuyung pergi, meninggalkannya sendirian di dalam ruangan. "Tolong–biarkan aku pergi" Dia berjuang di kursinya sementara punggung mereka memudar melewati pintu, membantingnya tertutup. APARTEMEN CLIFFORD Kembali ke apartemennya, Clifford duduk di sofa masih mencoba menelepon istrinya tetapi sia-sia. "Aku tahu kamu ada hubungannya dengan ini Nichole." Dia bergumam. 'Tapi aku butuh bukti.' Dia menggerutu dalam benaknya. Dia masih dengan dirinya sendiri ketika dering teleponnya mengganggu pikirannya. Dia dengan cepat mengangkat panggilan itu dengan tergesa-gesa, berharap itu menjadi istrinya tetapi kecewa ketika suara serak Lian menghantam telinganya. "Oh Lian," Dia bergumam. 'Bagaimana kabarnya.' Dia bertanya. "Aku telah membuat laporan dan polisi telah memulai pencarian mereka." Lian mengisyaratkan. 'Jangan khawatir Cliff, kita akan segera menemukannya.' Dia meyakinkan. "Oke Lian, terima kasih." Clifford menjawab dan menutup telepon. Beberapa menit kemudian, Clifford naik ke atas dan menyegarkan diri. Kembali ke kamar, dia duduk di tempat tidur sambil meraih teleponnya. Dia menatap kosong ke arahnya untuk sementara waktu dan menghela nafas. Dia berbaring di tempat tidur untuk tidur tetapi tidak bisa. Dia terus berguling dan berbalik di tempat tidur dan akhirnya mengistirahatkan pandangannya di sisi tempat tidur istrinya. "Aku akan menemukanmu dan membawamu pulang Rosita. Aku berjanji." Dia bergumam pelan, memikirkan istrinya. Secara naluriah, dia duduk lagi di tempat tidur saat pikirannya kembali tentang bagaimana menangani Nichole untuk dapat mendapatkan bukti yang menghubungkannya dengan hilangnya istrinya. "Jika aku bisa mendapatkan apa pun dari Nichole maka aku harus mengikutinya." katanya pada dirinya sendiri.