月例試験を終える

朝の空気を吸い込んで、退屈そうに学校カバンを持った**ヨンシア**は、道を進む。耳が静かで、**ヨンシア**は退屈で死にそうだった。退屈で、**ヨンシア**は退屈を感じていたんだ。**ヨンシア**は、自分が**ジウイン**に頼るようになったことなんて、一度も考えたことがなかった。そして、孤独な生活に疲れ、**ジウイン**に逃げ込んだことにも気づいていなかった。**ヨンシア**は本当に知らなかったんだ。気づかなかっただけかもしれないけど、もしかしたら心は認めたくなかったのかもしれない。**ジウイン**がいなくなると、俺の心は認めざるを得なくなるんだよ。 ボーッとして…呆然として…**ジウイン**のことを考えて… 教室に入ると、**ヨンシア**は立ち止まり、そしてできるだけ早く**ジウイン**の前に歩み寄り、**ジウイン**の食べ方を見て、それから**ジウイン**の顔を見た。**ヨンシア**には、**ジウイン**がまだ顔を洗っていないこと、目の端に目やにがついていること、すぐに分かった。恥ずかしいことに、**ジウイン**の制服もまだ着替えてないことに気づいた… 「お前、昨日の夜は？」**ヨンシア**の心はすでに答えを知っているんだけど、それを確かめたかったんだ。 「昨夜は席で過ごして、授業中も爆睡しちゃった。授業が終わったことにも気づかなかったんだ」**ジウイン**はクッキーを置いて立ち上がった。空腹の顔が一瞬で赤くなり、そして怒りをぶつけた。「全部お前のせいだ。呼んだけど、理由も分からずいなくなったから、私が机で寝てしまったんだ！」**ジウイン**は興奮して**ヨンシア**の襟をつかんで、まるで武侠ドラマの登場人物のように、掴んで、そして投げ飛ばそうとした。でも、女は男を揺さぶることができないから、彼女の力は男より弱い。**ジウイン**は、涙を流さずに、またクッキーを噛み砕こうとした。 ．．．．．**ヨンシア**は心の中で汗を拭いた。なぜ**ジウイン**がさらに掴んでこなかったのか、そして自分をひどく叩かなかったのか。**ジウイン**に思い切りやらせて、自分を気付かせ、自分が何をしているのかを知るために。 「今回の月例試験、トップ10に入らないと、俺、募集広告を出すぞ！」 この最後の三つの言葉で、**ジウイン**はもっとはっきりと聞いた。「募集広告」という言葉は、シンプルで当たり前だけど、**ジウイン**にとってはまるで命綱みたいで、**ジウイン**は仕事を失うことになる。トップ10に入るのは、天文学的な数字みたいだ。神様みたいなもんだ。それを手に入れるには、**ジウイン**はすべての問題を解決できるけど、神様を捕まえることは不可能だ。**ジウイン**はどうすればいいんだろう？ **ヨンシア**が寝続いているのを見て、とても眠そうだった。**ジウイン**は一口水を飲み込み、口の中のビスケットを飲み込み、素早く中国語の教科書を取り出し、数ページめくって、すぐに本を閉じた。仕事を失ったら、失うだけだ。誰が誰を恐れるんだ？ 大したことないから、もう一つ見つければいい、と**ジウイン**は心の中で自分を慰めた。彼女の直感は彼女に伝えていた、**ヨンシア**は意地悪してるんだ！ **ヨンシア**は目を開けて、困った顔をした**ジウイン**を見て、眉をひそめた。心の中で自問自答した。「トップ10の試験って難しいのか？ 俺は毎日寝ながら2位を取れるんだぞ。女の子は一般的にすごく頭がいいから、**ジウイン**がトップ10に入るのに問題はないはずだ。」 **ヨンシア**は心の中でそう思ったけど、**ジウイン**の小学校から中学校までの成績を調べたり、注意したりしたことは一度もなかった。**ヨンシア**は、**ジウイン**の個人データや家族の背景を調べただけだったんだ。 授業後、**先生**はテスト用紙の束を持って教壇に歩き、各グループの最初の人がテスト用紙を受け取り、各グループの全員に配るように指示した。それから、**先生**はメガネを上げてプラットフォームに立った。鋭く優しい目はすぐに、女子たちが2014年の新しい技術を使ってカンニングしているのを見つけ、初めての違反として女子たちを許し、女子たちは安堵のため息をついた。女子たちは、今回の監督がこんなに厳しいなんて思ってもいなかった。前回とは全然違って、ほとんど答えを写すことができず、来週まで希望を抱いて、自分たちで頑張るしかなかったんだ。 **ジウイン**は椅子にじっと座って、テスト用紙を見て言葉を失い、自分の書いたABCDを見て、何を考えているのか分からない様子だった。 今は中国語の時間で、**ジウイン**は読み書き以外にABCDしかできないんだ。テスト用紙は8ペジあって、1ページ目は古い詩で、**ジウイン**はもう諦めたんだ。作文は「あなたがいれば、私の年月は孤独ではない」だった。**ジウイン**はそれを見て、作文について色々なことを考えていたんだけど、結局、彼女は言語学をあまり勉強してなくて、簡単な言葉しか書けず、画数の多い言葉は全く書けなかった。 作文は**ジウイン**が雑に済ませてしまい、読解問題も**ジウイン**が雑に済ませてしまった。彼女は古い詩を書かなかったし、**先生**はとても厳しい。**ジウイン**に何か小さな動きがあれば、すぐに見つかってしまう。だから、**ジウイン**は古い詩を書かず、提出するときに**先生**に悪い印象を与えてしまったんだ。 残りの八科目を迎えて、**ジウイン**はすべてマークシート問題を埋めた。英語のテスト用紙だけが、**ジウイン**にとって一番プレッシャーが少ないものだったんだ。**ジウイン**は、作文で短い文章のリーディングの中から二つの文をコピーした。そしてすべて終わり、試験も終わった。 「やあ！ **ヨンシア**、待ってて…」**ジウイン**は小さな歩幅で、ちょうど**ヨンシア**に追いついたけど、すぐにひどく引き離された。それでも**ジウイン**は決して落胆せず、すぐに追いかけた。「どうしたんだ？」 **ジウイン**はむせながら尋ねた。立ち止まる。**ヨンシア**の背中がすぐに視界から消えていくのを見て、**ジウイン**は再び追いかけた。 「一体何がしたいんだ？」**ヨンシア**は振り返って、イライラした口調で尋ねた。そして、**ジウイン**の答えを待った。 「私はメイドです」**ジウイン**はすぐに答えた。実は、**ヨンシア**に自分を解雇しないでほしいと説得したかったんだ。試験でトップ10に入るのは不可能だから。だから**ジウイン**は、試験が発表される前に、**ヨンシア**に自分を解雇するという考えを消そうと精一杯努力したんだ。 これを聞いて、**ヨンシア**はためらい、疑った。**ヨンシア**は、それは**ジウイン**の言うことへの答えではないと考え、口では何も尋ねたくないんだけど、心では**ジウイン**の答えに疑問を持たずにはいられなかった。 **ヨンシア**は手を下ろし、振り返り、明らかに歩みを遅くした。左耳で、**ジウイン**の小言を注意深く聞いていた。心の中には見知らぬ幸福感があり、そして幸福は孤独を侵食した。そして、それはほんの短い時間で、長くは続かない。**ヨンシア**の心は知っているようだけど、彼の意識は幸福に奪われ、混乱している。それが短命であることを知る方法はないんだ。 顔を向けて**ジウイン**を見た。**ヨンシア**が**ジウイン**をこんなに注意深く見たのは初めてだった。たぶんあの夜の後から、**ヨンシア**は少し大切にするようになったのかもしれない。 **ジウイン**は後ろ向きに歩き、彼女は自分の状態と悲惨さについて話した。この仕事を失うとどうなるのかを語った。私は、自転車が彼女の方に走ってくるのに気づいたんだ。 **ヨンシア**は無意識のうちに**ジウイン**の腰を引っ張り、**ジウイン**は衝撃を逃れた。それから彼らはそこに立ち尽くした。 何してるんだ？…心臓の鼓動自体に何が起こったんだ？…心臓の鼓動……努力して、ドキュメントを公開する