避ける、とても不快

夏には珍しい涼しい風が吹いてる。ジウインはそれが気持ちよくて、全身が楽になる感じ。でも、ジウインは夜中に眠れないんだよね。睡眠薬をどれにすればいいのかも、どこに置けばいいのかも分かんないし、探すのもめんどくさいし。わけわかんないことばっかり想像しちゃって、その日の出来事が頭の中でリピートされて、夜が明ける頃にやっとジウインは眠りにつくんだけど、たった30分しか寝れなかったりする。 夏なのに、全然雨が降らないんだよね。あたしの記憶の中では、雨ってなんか軽くて、もう半世紀くらい降り続いてるみたいな感じ。ジウインは心の中でため息をついた。時間が経つのが早すぎて、ジウインは全然ついていけない。おばあさんの命日も忘れちゃったし、ジウインはすごく悲しい気持ちになった。 音楽を聴きながら、ベランダの椅子に座って、テーブルに手を置いて、ぎゅっと握りしめて、顔を歪ませて、目には涙が溜まってる。でも、ジウインは我慢して、絶対に泣かないって決めたんだ、意地でも。 ヨンシアのことなんて、好きになりたくなかったんだ。ゴン・シンレの泣き声がジウインの頭の中でずっと響いてて、ゴン・シンレに申し訳ない気持ちでいっぱいなんだ。ゴン・シンレって、すごく優しくて、穏やかで、いい子なのに、そんな子に悪いことしたくない。ヨンシアと釣り合うのは、みんなが言うように、あの花好きのゴン・シンレであって、あたしじゃないって、あたしは分かってる。あたしの心はいつもすごくはっきりしてるし…なんでヨンシアなの？ジウインには理解できないんだ、あたしで遊んでるの？あたしなんて、山から来たワイルドな女の子で、ただ働いてるだけなのに。彼と比べたら、劣等感しか感じない。 下を向くと、涙は出てこないけど、髪の毛が顔の前で散らばってて、すすり泣きをジウインは必死に抑えてる。なんでだか分かんないけど、ヨンシアとゴン・シンレのことを考えると、すごく嫌な気持ちになるんだ。ゴン・シンレが泣いてるのを想像すると、ジウインの心の中はそんな感じ。こんなわけのわからない感情が、あたしには理解できない。 「好き」っていう種が芽を出して、育ち始めてるなんて、全然思ってなかった。 ヨンシアが出てきた。だるそうで、表情もなくて、でも、昨日の夜は寝てなかったんだなって、すぐ分かった。 立ち止まって、ジウインを見てる。ちょっとだけ分かった、彼の何気ない告白があたしをこんな風にしたんだって。沈黙。ゴン・シンレのせい？夏も来てないのに、ゴン・シンレに何があったんだ？ ジウインはそこに座ってて、ヨンシアがずっとそこに座って自分を見てることに気づかなかった。悲しみに沈んでて、心がもつれてて、ジウインは息苦しくて、窒息しそうな感じがすごく辛くて悲しかった。なんでこんなことになっちゃうんだろう。 顔を上げると、ジウインはやっと気づいて、溢れ出てきた涙を拭って、何も言わずに、視線は一瞬たりともヨンシアの顔から離れなかった。彼の疑問、ジウインはそれを見てた。でも、ジウインはわざと見ないふりして、説明したくなくて、こんなにたくさんのわけのわからない話題を生み出したくなくて、感情を変化させたくなくて、罪悪感を感じたくなくて、何もかも嫌だったんだ。 「ジウイン、なんで？泣いてるの？」ヨンシアが近づいてきて、その瞬間に座った。ヨンシアはジウインの涙を拭って、ジウインの向かいに座った。 「誰もいじめたわけじゃないよ、ただ、なんか嫌なだけ！」 「お！ジウイン、あたしは君が好きだし、君もあたしのこと好きに決まってる！」 このセリフはちょっと上から目線というか、悪いやつみたいな感じで、なんか違う感じがするんだよね。で、この悪い感じはジウインだけにで、他の人にはありえないこと。ジウインがヨンシアをこんな風にしちゃってるんだ。彼女の陽気な「だらしない」部分が目覚めた。 「う…勘弁してよ、つまんない！朝っぱらから寒いジョークはやめてよ。あたしに言わせれば、全然面白くないんだから！」ジウインの声にはちょっと苛立ちが混じってて、逃げ出したい、すごく気まずいし、罪悪感もあるし、すごく嫌な気持ちになる。窒息しそうな感じ。 ジウインは立ち上がって、一歩踏み出したんだけど、ヨンシアに掴まれちゃって、引っ張られて、バランスを崩して、ヨンシアの硬い胸に倒れ込んだ。至近距離でのアイコンタクトで、ジウインの顔は真っ赤になって、唇になんか張り付いて、キス。血の匂いがジウインの鼻と胃に広がって、濃厚だけど、甘くてべたつく味がする。ジウインは明らかに嫌がってるんだけど、抵抗できない。 ヨンシアはジウインを離して、目を細めて笑って、「あたしのキス、どうだった？」 ジウインは顔を赤くして、耳を真っ直ぐにして、それから家の中に走って入って、ヨンシアを無視した。あたし、どうなっちゃうの？どういうこと？一体全体、どういうこと？彼があたしにキスしたのに、あたしは彼女を突き放す力もなかった。あたしは彼のこと、好きなの？分からない、分からない、分からない… 自分を抱きしめて、両手で足を抱える。なんでこんなことになっちゃうんだろう？なんでゴン・シンレが泣いてる姿が、いつも頭に浮かぶんだろう？すごく深いところまで入り込んでて、血の匂いがして、甘い味がする。彼は吸血鬼なの？ ジウインは次の瞬間、この考えを否定して、自分を何もしてないと罵った。吸血鬼がいるわけないじゃん？あれは、おばあさんの物語に出てくる登場人物だけだよ。 部屋の静けさ、静かに死んでいくような感覚。誰もジウインを邪魔しに来なかった。ヨンシアが出て行って、彼の欲望は止まらない。 チェン執事は、シャオヤンロウの隣に立って、鳥のさえずりを聞いてて、シャオヤンロウにはまだ、言いようのない静けさがあった。ジウインが生きてるってことに、チェン執事は驚いてる。ヨンシアは吸血鬼で、おとぎ話に出てくる吸血鬼。王子様がシンデレラに出会ったのか？執事チェンには分かんない。 チェン執事はヨンシアが里親から隠れるのを手伝ったり、サクラヤを勉強するのを手伝ったりしてた。彼の里親のお父さんとお母さんは、全然分かってないみたい。チェン執事は、ヨンシアのことを完全に親戚だと思ってて、チェン執事はもう年寄りなんだ。時間は残酷にも彼の若さを奪った。 みんなのこと、違う環境、違う人や物事、ヨンシアが血を吸って、ジウインが頭を抱えて、ゴン・シンレの苦笑い、ジャン・ティエンの混乱、そしてチェンの推測。未知の喧嘩、夢のような未来、夕暮れ時に消えていく。 静かに、沈して、無力に風に流されていく… 実は、ヨンシアはジウインがなんでこんな風になっちゃってるのか分かってなくて、受け入れられないんだ。ゴン・シンレの影響力って、ジウインにそんなに大きいものなの？ヨンシアは理解できなくて、理解することもできない。疑問を抱えたまま、血を吸うことがヨンシアをもっと狂わせていって、持ち主のいないアンデッドたちは街をさまよってて、恨みを抱えて、どこに行けばいいのか分からない。 一つの出来事、四人の無力さ。 ジウインは避けたいって思ってて、心臓はすごく速くドキドキしてて、どうやって罪悪感を捨てて、鼓動だけを残すかって考えてる。おばあさんのことを思い出して、親戚の腕の中で横になって寝るのが、どんなに温かかったかって。時間が経って、ジウインはもう他の人の腕の中で寝ることはない。いつも一人で、一人きり。おばあさんが死んでからずっと！ 吸血鬼、ずっと吸血鬼で、血の色は徐々に騒がしいインクの空に変わって、明らかに大きなことが起きてるのに、空の下の人々は静かだった。 池は揺れて、小さな渦…