遅すぎた愛
放課後、リン・フォンジンはゴン・シンレを家に送ると申し出て、ゴン・シンレはそれを承諾した。リン・フォンジンはゴン・シンレと一緒に放課後、家まで歩いた。 ヨンシアとジウインのことは無視してないけど、授業では見かけなかった。 担任の先生が沈黙を選んだとしても、リン・フォンジンはやっぱり、悲しくて物静かな弟、 ヨンシアのことをすごく大事に思ってたんだよね。
ジウインとヨンシアは木のしたで寝てる。ジウインとヨンシアは木のしたで寝てて、ちょっと肌寒い感じ。もう秋だってのは明らかだけど、まだ少し時間はある。二人は夢を見るのに慣れてて、夢の中。
散りゆく花、生い茂る森、笑ったり泣いたり。誰かより良いとか悪いとかじゃなくて、ただ運命なのかな？ わかんない！ ただ、夢ってやつだとか、悪夢だとか、そういう感じだってことしか。
「シンレ、あのさ…その…言いたいことがあるんだ。よかったら、話聞いてくれない？」 リン・フォンジンは立ち止まり、ゴン・シンレの方を向いて、自分の足も止めた。
ゴン・シンレが頷いて承諾するのを見て、リン・フォンジンは純粋な笑顔を見せた。それはゴン・シンレの目に映り、ゴン・シンレも純粋に笑った。子供の頃の彼に対するゴン・シンレの嫌悪感は消え去った。ゴン・シンレはリン・フォンジンが近くにいるのを感じ、言葉では言い表せないけど、悪い気はしなくて、くだらない悪ふざけとか、そういうのもなくなった。
「シンレ、君が好きだ。僕を追求することを許してくれないか」
リン・フォンジンがそう言い終わると、ゴン・シンレは少しの間、顔を見合わせる。言いすぎたって気づいて、そっけない。甘い告白は、ゴン・シンレが歴史の中で求めているものとは違うものだった。ゴン・シンレを前にすると、なぜかリン・フォンジンは息苦しさを感じる。ゴン・シンレの言葉に詰まり、罪悪感で胸が痛くなる様子を見て、彼はすごく嬉しそうだった。リン・フォンジンは告白成功の悪そうな笑みを浮かべ、ゴン・シンレを抱き上げてクルクル回りながら笑った。
「おろして」 ゴン・シンレは真剣に叫び、リン・フォンジンから降りて、ゴン・シンレは髪の毛と服を直しながら、小さな口でブツブツ言った。「子供の頃、なんで私をいじめたの？今でも覚えてるんだから！子供の頃、お前は叩かれるべきだったんだよ！ ヨンシアが慰めてくれなかったら、涙で目が干上がるところだった。あんたは慰めてくれなかったでしょ、ヨンシアだけだった。」 ゴン・シンレは言えば言うほど不満が募ったけど、顔には恨みの色は見えない。ゴン・シンレの嬉しそうな表情しか見えなくて、それを隠そうとしてた。
リン・フォンジンはゴン・シンレの言葉に打ちのめされたりはしなかった。ただ真剣に考え、目をそらし、そして言った。「近いうちに、君に証明してみせるよ！」 最後の「明日」という二文字には、彼はすごく真剣で、前みたいに半分冗談で半分ふざけるみたいな様子はなかった。ただ、ゴン・シンレへの印象だけ。他の人たちは、彼を知ってる人は、何度も見たことあるやつだって気づいて、リン・フォンジンが世間を相手に遊んでるんだってわかるんだけど。
そう言うと、彼は走り去った。彼には計画がある。遅れてきた愛は、すぐに彼の家に帰り、謙虚な謝罪を捧げるだろう。
ゴン・シンレはまだそこに立っている。彼女はたくさんの告白を受けてきた。そして、毎回自分が冷たく拒否してきたせいで、つまらないやつらに対しては全く感情がなかった。 昔はヨンシアのことしか考えてなかったけど、叶わぬ恋だった。 今回、リン・フォンジンの告白によって、すでに死んでいたはずの心臓が不安定になり、胸が痛み始めて…何か…何か…何かが加わるような気がした。
好奇心と不安を抱えながら、彼女は早く起きた。 でも、今日早く来たことを他の人に気づかれたくなかったから、ゴン・シンレは八時になってからゆっくりと学校に入った。
ジウインとヨンシアは、学校でアンソマニアックの叫び声で起こされた。二人はここで夜を過ごした、誰もこの古い遊び場に来る人はいなかったから、誰かにとっては悪くない場所だったんだけど、珍しいことだった。ほとんどの人は、何か来るものがあると思ってて、ここの古い遊び場のことなんてほとんど考えない。だから、夜明けまで眠ることができて、お腹が空いて、アンソマニアックの叫び声で目が覚めたんだ。 ヨンシアは長い間血を飲んでないけど、欲求はそんなに強くないから、抑えてたんだ…。
砂利道に行って、アンソマニアックの叫び声を聞いた。「リン・フォンジン、愛してるよ」 その声は大きく荒々しく、少し魅力的で、それで二人は学校に入った。景色は昨日とは違っていた。
木には色とりどりのライトが飾られていて、日中は目立たないけど、色が増えて、そして色がない。 大勢のアンソマニアック、リン・フォンジンは国旗の下に立っていて、指輪とかそういうものじゃなくて、一番ありふれた普通の六つのハート型の風船を持ってて、「愛は遅れてきた」って書いてある、六つのハート型の風船は全部愛でいっぱいだった。
ゴン・シンレが近づいてくると、アンソマニアックたちは積極的に道を譲り、リン・フォンジンを見上げた。太陽の光のせいで、彼はより目立つ巻き毛を見せ、彼の白い肌は少し赤くなった。
リン・フォンジンはかがみこみ、ゴン・シンレに六つの風船を渡し、そして言った。「遅れてきた愛を受け入れてくれるかい？」
涙が視界を奪い、飢えさせてしまった。たぶん、リン・フォンジンは最初から本当にそうだったんじゃなくて、ただ盲目的に嫌ってただけだった。三年になって突然戻ってきた時、彼は驚いてて、自分が変わるなんて思ってなくて、そして自分に告白したんだ。
風船の紐をぎゅっと握りしめて、ゴン・シンレはリン・フォンジンに抱きしめられて泣いた。 リン・フォンジンの燃えるような温かさを感じる。
ヨンシアとジウインは外に立って、リン・フォンジンの成功を見た。彼もすごく嬉しかった。彼は自分の明るい笑顔と勝利のジェスチャーを見て、ゴン・シンレを抱き上げて国旗の中心で回った。アンソマニアックの歓声、飛び交う風船、そして遅れてきた愛は受け入れられた。 ヨンシアはこの関係のない兄のことで、彼女に対する自分の愛を見つけることができて幸せだった。
ジウインはリン・フォンジンの喜びとゴン・シンレの涙を見ていた。 ヨンシアの祝福、自分の疑問。二人はまるで今の傍観者で、自分たちの立場じゃなくて、劇を見てる観客。なぜ自分が、男性と女性が一緒になるのを見て涙が出てくるのか、よくわからない。
六つの風船、告白の最も斬新な方法、数えきれないほどの誠実さ、金よりも重い。愛はお金で測れるものじゃない。この問題を理解しなきゃいけない、ジウインとヨンシアはそう思ったんだ。
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