第16章
グレイ大統領の視点~~
ベッドの上の女の子、部屋の中の小物をずっと観察してるんだよね。
無意識のうちに、俺たちの間のあの恐ろしい瞬間を思い出さずにはいられなかった。彼女はあと一歩で命を落とすところだったのに、あの時はすごく強かったんだ。子犬を抱きしめて、まるで死を受け入れるのを待っているかのように、凍り付いていた。
あの恐ろしい姿を見て、俺の魂はあの哀れな体をほとんど抜け出したよ！
正確にその瞬間、なぜか彼女を何としても助けたいって思ったんだ。意識はすごく冷静で、ためらわずにあの魅力的な美しさを助けようと俺を引っ張った。論理的に考えると、彼女が俺の人生に現れてからまだたった一日しか経ってないんだ。でも不思議なことに、彼女を目にするたびに、彼女の動きの中に魅惑的な欠点を見つけるたびに、何か奇妙なものを感じたんだ。
彼女の不安げな姿をじっと見つめていると、2人の女性医師と赤毛の看護師が1人、急いで部屋に入ってきた。彼女たちの視線は俺の座っているシルエットに注がれ、まるで新婚の夫に会ったかのように顔を真っ赤にした。
俺は無力に頭を振ってから立ち上がり、控えめな声で命令した。
「早く診察しろ！」
女性たちのグループは激しく飛び跳ね、彼女のところへ大きな歩みを進め、治療を始めたんだ。
彼女はここに来てからずっと従順にしていて、医者の簡単な質問にもすごく辛抱強く答えていた。
他にどこも傷ついていないことを確認した後、医者のうちの1人が、俺の冷たい顔をまるで飢えた狼のように見つめながら、教えてくれた。
「グレイ大統領、少しのあざ以外は大丈夫です。私たちの看護師が彼女の擦り傷を手当てします。」
彼女の答えははっきりしてた。重要じゃない人のことは確認する必要はないんだよな。もしアイリス・ヤングじゃなくて俺がベッドにいたとしたら、この嬉しそうな医者たちは間違いなく俺のブーツを舐めに来るだろうな。
俺は口調をしっかり保ち、目を彼女に深く向けて睨みつけた。
「自分でやれ。彼女の膝にアザはつけたくないし、後で痛みを感じさせたくない。結局のところ、膝は体のすごくデリケートな部分だからな。それに、全身を再検査しろ。」
俺は息を吸い込んで言葉を発し、みんなの顔がぽかんとしているのを見た。アイリス・ヤングでさえ、困惑した顔で俺を見ていたよ。
待てよ、言い過ぎたか？別に他の意味じゃないんだって！彼女の目の中で悪いボスになりたくないだけなんだ！
俺の言葉を彼女たちの心に浸透させるには少し時間がかかったけど、みんなは俺の変わらない顔をじっと見つめていたんだ。すぐに、女性医師は無表情でうなずき、隣の看護師に何か指示したんだ。
看護師が出て行き、俺は自発的にベッドの前に立っていた。医者はもう時間を無駄にしたくなかったらしく、彼女のあざをスキャンし始めたよ。
大きな怪我じゃなかったけど、それでもたくさんの血が流れたんだ。彼女の傷だらけの肌と血痕を見て、俺の心ははっきりと不安になったよ。
彼女は雨だれみたいに、一点の曇りもない、白くてなめらかな肌をしていたんだ。彼女の緑色の目は、他の人と彼女の個性を区別する神秘的なオーラを映し出していた。彼女は最高の顔立ちと才能を持っていると褒めずにはいられなかった。少なくとも、俺は彼女みたいな女性には会ったことがなかったんだ。
俺のとりとめのない思考は、彼女のパニック状態の声で中断されたんだ。
「まさか！注射するつもりなの？」
俺は彼女の恐怖に満ちた視線を追って、赤毛の看護師が持っているトレイの注射器を見た。女性医師は無表情で注射器を手に取り答えた。
「はい、奥様。すぐに痛みが治まるでしょう。さもないと、夜に痛みを感じ始めるかもしれません。」
彼女は膝を守るように丸くなり、恐怖におののく子供のように、すぐに拒否したんだ。
「嫌、嫌よ。必要ないわ。大丈夫だから。」
彼女は注射をすごく怖がっているようで、ぐちぐち文句を言い続けた。俺はついに彼女の注意を俺に向けさせたんだ。
「アイリス・ヤング、それはただの注射だよ。そんなに怖がることはない。」
彼女は俺に子犬のような目を向け、ほとんど俺の視界をくらませ、ほとんど懇願するように答えたんだ。
「嫌よ、グレイ大統領。本当に嫌なの。私…注射嫌いなの。」
俺は一瞬、彼女の懇願する視線に魅了されたけど、彼女の健康が第一だと覚えて、すぐに冷静さを取り戻した。
俺は無力に頭を振り、彼女のベッドのそばに歩み寄り、できるだけ優しく口調を保ちながら、安心させたんだ。
「アイリス・ヤング、話をさせてくれ。落ち着いて、まず俺の話を聞いてくれ。」
彼女はぎこちなく瞬きし、俺のわけのわからない話題に困惑した。俺の唯一の意図は、彼女の注意を他のものにそらすことだったんだ。
それで俺は彼女に、この前の作戦について適当に話し始めたんだ。俺は女性は行動や暴力的な問題には興味がないと思っていたけど、予想外に彼女はすごく興奮したんだ。俺は、俺たちが州で最も影響力のあるギャングをいかに破壊したか、そして、あの頃俺がどれほど巧妙な罠を仕掛けたかを自慢した。彼女の目は興奮して輝き、まるで彼女は自分の心の中でそれらの血まみれのシナリオを描いているようだった。俺の口調はすごく影響力があり、俺のスピーチもそうだったんだ。政治の世界でこんなに長い時間を過ごして、俺は自分の魅力で人々を魅了する方法を知っていたんだ。
俺は、呆然としているように見える女性医師たちに合図し、今すぐ注射するように命令したんだ。
幸運なことに、彼女たちは賢くて、彼女が俺の話に夢中になっている間に、すぐに注射したんだ。
医者が注射を終えたことに気づいた後、俺はすぐに自分の表情をボスらしい態度に変えたんだ。彼女に無表情な視線を向け、袖を直しながら命令したんだ。
「さあ、アイリス・ヤング。すぐにオフィスに向かわないとな。」
彼女は我を忘れた考えから現実に戻った。彼女の目は、女性医師が持っている空の注射器に気づいた。次の瞬間、彼女の驚いた口調が飛び出したんだ。
「待って？何したの？…���つ注射されたの？」