第4章 *** よくやった !! ***
？チャプターのテーマソング？
★ ショーン・メンデス、ジャスティン・ビーバーの『モンスター』 ★
[[ アイリス・ヤングの視点 ]]
あの黒い制服に、私は間違いなく眉をひそめた。彼らの制服を見たこともないし、以前に見かけた記憶もない。鋭い目つき以外は、全身がピッチリとした黒のポロシャツで覆われている。オーラはマジで怖かったけど、ため息をつく私をビビらせるには至らなかった。
今日はもうおしまい！お願い！
一体、どこの人たちなんだろう？
右手が無意識のうちにウエストラインに伸びて、お宝を取り出そうとした瞬間、彼らは私のたった一つの動きにすぐに警戒した。
ライフルを私の頭に突きつけ、私は素早く手を下げようとした。すると、一人が厳しい口調で命令した。
「手をあげろ、ガキ。小賢しい真似はやめて、大人しくついてこい。」
私は肩をすくめてため息をつき、本能的に両手を頭の後ろに組んだ。黒い服を着た若い女性の一人が、私の後ろに手を伸ばし、黒い布で私の顔を覆った。
その後、彼らは私の視界を覆う厚い布を通して見えない未知の道へと、私を連れ去り始めた。
車の後部座席に投げ込まれた後、車は激しい雨をものともせずに猛スピードで走り去った。隣の女性が勝利したようにボスに報告する声が聞こえた。
「捕獲完了です、ボス。」
ボスって誰なんだろう？
この街に来たのはほんの数日前だというのに！
まさか、彼のこと？
[[ グレイ大統領の視点 ]]
エレファント・ロードにあるパーティーオフィスに着くと、メンバーたちは私よりも興奮しているようで、青ざめた顔で急に立ち上がった。
一体何が私をそんなに怖がらせたんだろう？
敵を相手にする時は少し違うというか、冷酷になることもあるかもしれないけど、だからといって、彼らに不必要に冷酷になるわけじゃない。
なぜそんなことをする必要がある？ 彼らは私の仲間だ！
今日が私の誕生日で、サプライズパーティーを計画していることは知っていた。いつもみたいにすごく興奮する感じじゃないけど、母が皆と一晩中楽しむようにって言うから、ここに来るしかなかったんだ。
大勢の人々の真ん中にいつものように座ると、彼らは皆、私に愛想の良い笑顔で、一人ずつお祝いの言葉をかけてきた。
「大統領、お誕生日おめでとうございます。」
「国王万歳。」
私は感謝の気持ちを込めて微笑み、ワイングラスを一緒に持ち、一口飲んだ。パーティーの若いメンバーたちは、ケーキを飾り付けるのに夢中で、私はどうしようもなく首を振った。
何年も経つのに、まだこんなに楽しそうにしてるんだ…！
彼らがケーキを切ろうと私を応援していると、スコット氏が慌てて私の横に現れた。
彼は私に耳打ちし、ある情報を慎重に伝えた。その騒動を聞いた私の目は暗くなった。
私は彼に短く命令した。
「デレクに電話しろ。
今すぐ国境に向かわせろ。」
スコット氏はすべてを理解したように頷き、私は応援する群衆から離れた。
彼らをこの騒動に巻き込みたくなかったし、個人的な理由で彼らの気分を台無しにしたくもなかったんだ。
透明なガラスドアを通して、クリスマスツリーに均等に降ってくる雨粒をぼんやりと見つめていた。
スコット氏の指示を待っていると、すぐにそれが本当に起こり、彼は確認した。
当然のことながら、私の電話が震え、私は知っているようにニヤリと笑い、ポケットに手を入れた。
画面のロックを解除し、何度も見てきたおなじみの番号が表示されたので、私は嬉々として応答ボタンをタップし、彼が誇らしげに自慢するのを聞く準備をした。
「グレイ大統領、お誕生日おめでとうございます…あー…皆、この特別な日をお祝いしているでしょう。」
私は軽く笑い、短く予想外の返事をした。
「ありがとう…！」
彼は少し後退りしてから、皮肉たっぷりに私に伝えた。
「まぁ、プレゼントを用意しましたよ。見たい？ほら…」
男の泣き叫ぶ声が聞こえ、私は暗い表情になった。彼は私に絶えず懇願し、懇願していた。
「ボス…ボス…彼らは…私の娘を…誘拐しました…ボス…私を捨てないでください…ボス…ボス…」
私は歯を食いしばり、半ば曇ったガラスを握りしめた。内なる怒りを抑えながら、彼の声が再び冷たく聞こえてきた。
「いかがでしたか？ プレゼントは気に入りましたか？チッ…あなたみたいに、決して学ばない人もいる。このゲームでは、決して勝てないけど、それでもプレイする。今回は、おそらく神様が勝者を決めるのだろう…それは…m…」
彼の言葉は途中で途切れ、部下の一人が電話で大騒ぎしているのが聞こえた。
「ボス…私達は終わりです…全てのスタッフが別のギャンググループに監禁されました。どうすればいいですか？ ほぼ10億ドルです。
彼は息を呑み、続けて言った。
「しかし、最悪なのは、警察に逮捕され、首謀者を追跡されること。どうすればいいんだ？ 私たちはすごく注意していたのに、こんなことは今までなかった。」
私は、彼が沈黙に陥り、かすれた呼吸を漏らすのを聞きながら、冷たいワインをもう一口飲み、ニヤリと笑った。
彼は無関心な声で言った。
「よくやった、グレイ！」
私が返事を返す前に、彼は直接電話を切り、私は勝利を収めて笑った。
何年も経ったけど、彼はまだ私を諦めない。私は本当にこのネズミと猫のゲームをするのに疲れていて、それが原因で多くの人々が殺されたり、負傷したりした。だけど、子供の頃から血を流すことに慣れていて、それが私の空想になっていたんだ。
どこに行こうと、どこを走ろうと、自分の運命からは決して逃れられない！
振り返り、彼らの注意を私に戻すために手を叩き、彼らの顔を畏敬の念でいっぱいにする素晴らしい笑顔を作りながら、私は促した。
「さあ、ケーキを切ろう。
パーティーの時間だ。」