챕터 11

자존심을 지키자! "어떤 여자애, 아쉬?" 프리야가 눈살을 찌푸리며 물었고, 다른 사람들은 프리야도 있다는 것을 깨닫고 눈을 크게 떴다. 아드바이트는 아쉬에게 날카로운 시선을 보내 그녀가 꿀꺽 삼키게 만들었고, 그녀는 프리야에게 시선을 돌렸다. 프리야는 이마에 주름이 잡힌 채 질문에 대한 답변을 기다리고 있었다. "엄마는 사실... 사실..." 아쉬가 말을 시작했지만, 엄마의 질문에 적절한 대답을 찾을 수 없어 바닥을 내려다봤다. 그녀는 엄마에게 아드바이트와 아미라의 관계에 대해 말하고 싶었지만, 오빠가 아미라와 바람을 피운 것에 대해 아무것도 밝히지 않겠다는 약속에 묶여 있었다. "아쉬, 뭐? 내가 너한테 물어보는 거야, 대답할 때는 나를 봐. 어떤 여자애에 대해 말하는 거야?" 아쉬는 엄마의 엄한 목소리에 꿀꺽 삼켰고, 아로히 역시 프리야가 누군가에게 엄하게 말하는 것을 처음 들어서 충격을 받았다. 프리야는 두 부모 중 항상 침착했고, 이것이 그녀가 두 자녀에게 더 가까이 다가갈 수 있었던 이유이기도 했지만, 거짓말이나 불규율에 관해서는 아비라지보다 더 엄격했다. "엄마, 사실 오빠가..." 아쉬가 아무 말도 하기 전에 프리야의 휴대전화가 갑자기 울려 세 사람 모두 한숨을 쉬었다. "뭐?! 안 돼, 잠깐만, 몇 분 안에 갈게." 모두가 프리야의 당황한 모습에 눈살을 찌푸렸고, 아로히는 프리야가 전화를 끊자마자 물었다. "무슨 일이에요, 엄마? 긴장해 보여요..." "사실, 합선 때문에 NGO 전체에 불이 났어요. 바로 가야 해요. 너희는 점심을 먹어. 내가 늦을 거야." 프리야는 말을 자르며 서둘러 자신의 방으로 걸어가 핸드백을 집어 들었다. "엄마, 잠깐만요, 저도 같이 갈게요." 프리야가 방에서 나오자마자 아드바이트가 말했다. "네, 엄마, 저도..." 아쉬도 아드바이트의 말을 따랐지만 프리야가 가로막았다. "안 돼, 너희 둘 다 여기 있어. 나는 운전기사하고 갈게. 어쨌든, 거기는 난장판이 될 테니, 주변에 사람이 적은 게 낫겠어." 프리야는 아무도 아무 말도 하지 못하게 하고 저택에서 나갔다. "거기 아이들이 무사했으면 좋겠어요. 엄마는 이 NGO를 아주 사랑으로 만들었어요..." 아쉬는 걱정스럽게 프리야가 간 현관문을 쳐다보며 말했다. 아로히가 다가와 즉시 그녀를 옆으로 안으며 말했다. "걱정 마, 다 괜찮을 거야. 신이 모든 것을 괜찮게 해줄 거야." "나는 몸을 씻고 올게. 그럼 점심을 먹을 수 있어." 아쉬는 방으로 올라가며 말했다. 아로히는 그녀의 뒷모습을 보며 미소를 지었다. 아로히는 실수로 아드바이트를 올려다봤는데, 그는 그녀를 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 그녀는 당황하며 말했다. "너도 몸을 씻어. 내가 점심을 가져올게..." 아로히의 목소리는 그를 현실로 되돌리기에 충분했고, 그는 퉁명스럽게 말했다. "배 안 고파." 아로히는 그가 그녀 쪽을 한 번도 보지 않고 그냥 방으로 올라가는 것을 보며 슬프게 한숨을 쉬었다. ... "오빠는 어디 있어요?" 아쉬는 점심을 먹으려고 의자에 앉아 아드바이트가 없는 것을 알아차리고 물었다. "그는 배 안 고프다고 했어." 아로히는 작은 미소를 지으며 말했고, 아쉬는 고집스럽고 미성숙한 오빠를 보며 한숨을 쉬었다. "너도 힘들겠지, 그렇지?" 아쉬는 그녀의 형수가 이렇게 고통받는 것을 볼 수 없어 슬프게 물었다. 아로히는 미소를 지었지만 아무 말도 하지 않았고, 눈에는 흘리지 못한 눈물이 고였다. 하지만 그녀는 능숙하게 그들을 숨겼다. "저기, 형수님, 제가 드린 약속은 잊으세요. 저는 당신이 아무 잘못도 없는데 고통받는 모습을 볼 수 없어요. 제가 오빠를 포기하지 말라고 부탁한 사람이었지만, 그렇다고 당신이 그가 던지는 모든 것을 견뎌야 한다는 뜻은 아니에요. 왜 그에게 맞서 싸우지 않아요? 왜 항상 그가 주는 모든 것을 받아요? 그에게 약점을 보일 수 없어요!" 아쉬는 오빠의 낯선 행동에 좌절하며 갑자기 격분했다. 그는 절대 이런 사람이 아니었어요!! 아쉬와는 달리, 그는 어떤 종류의 문제라도 처리하는 데 매우 침착했습니다. 하지만 지금 그는 너무 무례하고 충동적이어서 상대방의 감정조차 고려하지 않습니다. "아쉬, 네가 나 때문에 걱정하는 거 알아. 믿어줘, 나도 그가 나에게, 그리고 너희 모두에게 그렇게 행동하는 방식이 마음에 안 들어. 하지만 잠깐 생각해 봐, 우리 결혼한 지 겨우 일주일밖에 안 됐어. 게다가 그는 이미 여자친구가 있는 갑작스럽고 강제적인 결혼이었지. 그런 상황에서 그에게 뭘 기대할 수 있겠어? 그가 완전히 잘못한 건 아니야. 내가 그의 입장이었다면, 아마 나도 이런 종류의 관계에 적응하는 데 시간이 걸렸을 거야. 그는 그냥 그의 삶에서 일어나는 모든 일에 좌절한 거야. 그래서 우리는 그의 행동에 대해 그를 혼자 탓할 수 없어, 그렇지?" 아로히는 아드바이트의 관점에서 차분하게 아쉬를 이해시켰지만, 아쉬는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 흔들었다. "형수님, 당신만이 이렇게 생각할 수 있어요. 여기 당신은 정기적으로 당신에게 무례하게 행동하는 사람을 옹호하고 있고, 거기 그는 당신을 존중조차 하지 않아요. 그것도 그의 마음과 감정을 가지고 노는 여자 때문에요." 아쉬는 아로히가 어떤 토양으로 만들어졌는지 이해할 수 없어 믿을 수 없다는 듯이 말했다. "아쉬, 너는 결혼할 때까지 이해 못 할 거야. 때로는 아름다운 관계를 키우기 위해 처음에는 조금 참아야 해. 불의를 참으라는 말은 아니지만, 너의 작은 인내심이 많은 관계를 구할 수 있다면 나쁘지 않지, 그렇지?" 아로히는 미소를 지으며 말했고, 아쉬는 동의하는 듯 고개를 끄덕였다. "그런 것 같아요, 형수님!" 아쉬는 아로히의 말에 동의하며 한숨을 쉬었고, 곧 오빠도 아로히의 이타적인 면을 볼 수 있기를 바랐다. ... 아로히 아드바이트의 방: 아드바이트는 휴대전화에서 고개를 들어 아로히가 점심 접시를 들고 방으로 들어오는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다. "음식에 화를 내면 안 돼. 배를 채울 음식조차 없는 사람이 많아." 아로히는 칵테일 테이블에 점심 접시를 올려놓으며 말했다. 그를 한 번도 보지 않고, 아로히는 그냥 발코니로 걸어가 그네에 앉아 특별히 아무것도 보지 않았다. 칵테일 테이블 위에 놓인 접시를 한 번 쳐다보며, 아드바이트는 한동안 아로히의 뒷모습을 쳐다봤다. 그녀의 작은 행동들은 그의 마음에 자리를 잡고 있었고, 그가 원하지 않았음에도 불구하고 한 순간은 그를 행복하게 만들고 다음 순간은 좌절하게 만들었다. 엉망진창이 된 그의 마음을 한숨쉬며, 아드바이트는 일어나 손을 씻으러 욕실로 걸어갔고, 다시 칵테일 테이블 앞의 소파에 앉아 점심을 먹었다. 그의 입에는 군침이 돌았고, 즐거운 향기가 그의 감각을 채웠고, 그는 눈앞에 놓인 접시에서 모든 것을 즉시 즐기고 싶어했다. 버터 치킨, 알루 고비, 라차 파라타, 달 타드카, 지라 라이스로 시작하여 마지막으로 차스(버터밀크)로 보충된 모든 것이 그의 마음에 들었다. 첫 번째 한 입을 먹자, 그는 음식이 어머니의 손길이 없다는 것을 즉시 알아차렸고, 그래서 오늘 점심을 만든 것은 그의 아내였다. 눈을 감고, 그는 그 거대한 크리스탈 식탁 접시에 담긴 모든 좋아하는 품목의 맛에 빠져들게 했다. 한편, 아로히는 자신의 생각에 잠겼지만, 아드바이트가 이미 점심을 먹고 있다는 것을 잘 알고 있었고, 작은 미소가 그녀의 얼굴에 나타났다. 30분 정도 지난 후, 그는 그녀 옆에 그의 존재를 느꼈고, 그녀는 즉시 그를 올려다봤고, 그는 그네 옆에 서서 그녀를 내려다보고 있었다. "뭐 필요한 거 있어?" 아로히는 그가 아무 말도 하지 않고 그녀를 쳐다보기만 하는 것을 느꼈을 때 물었다. 아드바이트는 그녀 옆에 그네에 앉으며 한숨을 쉬었고, 그녀는 그에게서 조금 떨어져 움직였고, 그는 그것을 눈치챘다. "음... 점심 맛있었어." 목을 가다듬으며, 아드바이트는 주저하며 말했고, 앞을 쳐다봤지만, 그녀의 하트 모양의 장미빛 입술에 작은 미소가 형성되는 것을 느낄 수 있었다. "고마워." 아로히는 그의 칭찬에 간단히 대답했고, 그는 그녀를 쳐다봤다. 오랜 침묵이 이어졌고, 아무도 정상적으로 대화하는 방법을 몰랐다. "아드바이트, 나는 자존심이 강한 여자고, 내 것이 아닌 것을 가지려고 한 적이 없어. 믿어줘, 당신에게 여자친구가 있다는 것을 이미 알고 있었다면, 나는 처음에 당신과 결혼하지 않았을 거야. 하지만 이제 우리가 이미 결혼했으니, 나도 어쩔 수 없어. 그리고 나 때문에 당신이 가족과 문제를 겪는 것을 원하지 않아. 그리고 나는 누구에게도 아무것도 가르치지 않아. 나는 아쉬를 조종하지 않아." 아로히는 갑자기 그의 주의를 끌었다. 그녀가 몇 분 전에 아쉬와 이야기했을 때 사용했던 단어들을 그녀가 비난하고 있다는 것이 분명했다. 아드바이트는 죄책감에 고개를 숙였고, 그녀의 말이 무엇을 암시하는지 분명히 이해했다. 그래도 그는 아무 말도 하지 않았고, 아마도 그녀가 그의 개인적인 공간에 들어가 그의 부드러운 면을, 적어도 이렇게 빨리, 발견하는 것을 허락할 수 없기 때문일 것이다. 그녀의 입술에서 실망의 웃음소리가 나왔고, 그녀의 입술은 슬픈 미소로 경련하며 결론지었다. "아드바이트, 나는 나 자신에 대한 약간의 존경심을 원할 뿐이고, 그 이상은 없어. 당신이 잘못한 것이 아니라면, 나도 이 관계에 억지로 묶여 있는 거야." 그녀는 모든 대화에서 아무것도 나오지 않을 것을 알면서도 지난 며칠 동안 그녀 안에 있던 모든 것을 내뱉었다. 그녀는 처음에는 그를 비난하려는 의도가 아니었지만, 얼마 전에 아쉬의 말을 기억했고, 그녀는 그가 그녀에게 던지는 모든 것을 받아들이지 않겠다고, 적어도 그녀의 자존심을 희생하지 않겠다고 결심했다. 이후에는 아무 말도 오가지 않았고, 아드바이트는 한동안 그녀의 얼굴을 쳐다봤고, 그녀는 그의 시선과 마주칠 용기가 없었다. 잠시 후, 그녀가 그가 아무 말도 하지 않을 것이라고 확신하자, 아로히는 실망스럽게 일어나 사용한 접시를 들고 방으로 들어가 아래층으로 내려가 설거지를 하기 위해 내려갔다. 반면에, 여기에 그의 자리에 뿌리내린 아드바이트는 그녀의 말에 대해 숙고했다. ... 거실: 저녁 무렵이 되었고, 아로히는 거실에 앉아 아쉬와 이야기하고 있었고, 아드바이트는 방에서 랩탑으로 일하고 있었다. 프리야가 집으로 들어오는 것을 보자마자, 아로히는 일어나 식탁으로 걸어가 그녀를 위해 물 한 잔을 가져왔다. "엄마, NGO는 어때요?" 아로히는 소파에 앉아 지쳐 있는 프리야에게 물을 건네며 물었다. "지금은, 상황이 통제되고 있어. 건물은 완전히 손상되었지만, 신의 은총으로 아무도 심각하게 다치지 않았어. 나는 그 작은 아이들의 숙소에 대해 걱정스러워. NGO 건물을 수리하는 데 시간이 걸릴 거야." 프리야는 슬픈 한숨을 쉬며 외쳤다. "걱정 마세요, 엄마, 다 괜찮을 거예요." 아로히는 프리야 옆에 앉으며 말했고, 프리야는 그녀를 보며 미소를 지었다. "엄마, 점심 드셨어요?" 프리야의 다른 쪽에 앉아 있는 아쉬가 즉시 물었고, 프리야는 긍정의 표시로 고개를 끄덕였다. "아드바이트는 어디 있니?" 프리야는 주위를 둘러보며 물었고, 아로히는 즉시 대답했다. "그는 위층 방에서 사무실 일을 하고 있어요." "아, 맞다! 아로히, 나는 이미 아드바이트와 이야기했고, 너는 그와 함께 델리로 가는 거야, 알았지?" 프리야가 알렸고, 아로히는 조금 망설였지만 동의하며 고개를 끄덕였다. 그녀의 망설이는 얼굴을 보며, 프리야는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "그에게 시간을 줘. 그는 너를 받아들일 거야." 아로히는 작은 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만, 그들의 경우, 적어도 이렇게 빨리, 이것이 가능하지 않다는 것을 알고 있었다!! ...