챕터 21 아드바이에게 무슨 일이?

다음 날 아침 아로히는 아드바이츠의 다리가 자기 다리에 얽힌 채로 깨어났어. 게다가 백허그 자세로 팔에 꼭 갇혀 있어서, 깨우지 않고는 도망갈 방법이 없었지. 베개는 또 어쩌고! 또다시 무자비하게 바닥으로 흩어져 있었어. 아로히는 도대체 이해할 수가 없었어. 밤마다 그들 사이에 있던 베개 방어막이 어떻게 그렇게 흐트러지는지, 그리고 매일 아침 똑같은 베개가 바닥에 널브러져 있고 자기는 그의 팔에 갇혀 있는지 말이야. 가끔은 이게 우연인지, 아니면 아드바이츠가 일부러 그러는 건지 의심스러웠어. 하지만 하루 종일 그가 보여주는 무례한 행동들을 보면, 이 '매일 아침 바닥에 베개' 현상은 그냥 의도치 않은 일인 것 같았어. 아마 그들의 밤 습관 때문일 거야. 아로히는 간신히 그의 손을 떼어내고 일어나려 했지만, 얽힌 다리 때문에 다시 그에게로 넘어질 뻔했어. 그녀가 갑자기 그에게 넘어지면서 아드바이츠의 잠을 깨웠고, 그는 졸린 눈을 뜨고 자신을 짓누르는 무게의 원인을 쳐다봤어. 그러자 아로히의 아름다운 얼굴과 마주하게 됐지. 그의 갈색 눈동자는 그녀의 사슴 눈망울에 깊이 집중되었어. 그 눈망울은 현재의 아찔한 자세 때문에 충격으로 크게 뜨여 있었지. 그가 정신을 차리기도 전에, 그의 오른손이 저절로 올라가 그녀의 흐트러진 머리카락을 귀 뒤로 살며시 넘겨줬어. “아드바이츠.” 아로히는 그의 시선과 행동이 불편해서 고개를 약간 뒤로 젖혔어. 아드바이츠는 깨달은 듯 손을 거뒀고, 아로히는 즉시 그들 사이의 거리를 유지하려 했지만, 아마 운명은 정말 오늘 그들을 시험하고 있었나 봐. 아로히가 그 위에서 일어나려 하자, 그녀는 대신 다시 그에게로 넘어졌어. 그녀의 망갈수트라(결혼 목걸이)가 그의 하트 모양 금 목걸이에 얽혀 있었거든. “미안해.” 아로히는 손을 허둥지둥하며 목걸이를 풀려 했지만, 엉망이었어. “잠깐, 내가 할게.” 아드바이츠는 그녀의 손에서 목걸이를 받아 풀려고 했지만, 그 와중에도 그녀가 그의 손이 닿을 때마다 불편해하며 움찔하는 모습을 놓치지 않았어. 이유를 알 수 없지만, 그의 마음 깊숙한 곳이 아팠어. 그녀가 그가 자신을 뚫어지게 쳐다보거나, 우연히 그녀에게 손이 닿을 때마다 불편해하는 모습을 보는 것이 그를 아프게 했어. “됐어.” 아드바이츠는 아로히를 올려다보며 말했어. 그녀의 시선은 어딘가에 깊이 집중되어 있었지. 그녀의 시선을 따라 아로히가 바라보는 곳을 쳐다본 그는, 자신이 목걸이를 풀 때 하트 모양 금 목걸이가 열리면서 그와 아미라의 로맨틱한 사진이 드러났다는 것을 깨달았어. 아드바이츠는 아무 말 없이 화장실로 들어가서 씻으러 가는 아로히의 뒷모습을 계속 바라봤고, 그 자리에 좌절감에 빠졌어. 그 자신도 정확히 무엇을 원하는지 혼란스러웠어. 아미라를 잃고 싶지도 않았지만, 날마다 아로히에게 점점 더 가까워지는 자신을 막을 수도 없었지. ~~~~~ 아드바이츠는 목욕을 하고 수건만 허리에 두른 채 욕실에서 나왔어. 그러자 아로히가 사이드 테이블에 커피를 놓는 모습을 봤지. 그녀는 그가 방에 있는 줄도 몰랐어. “고마워.” 아드바이츠는 그에게 시선도 주지 않고 방에서 나가려는 아로히에게 말했어. 아로히는 뒤돌아 그를 올려다봤어. 그러자 반쯤 옷을 벗은 그의 모습에 눈을 크게 뜨고, 그녀의 시선을 사로잡은 것은 그의 목에 더 이상 없는 하트 모양 목걸이였지. “목걸이는요?” 그녀는 정신을 차리기도 전에 그에게 목걸이에 대해 물었어. 아드바이츠는 잠시 그녀의 표정을 살피더니, “어, 좀 찔려서 뺐어.”라고 대답했어. 아로히는 그를 잠시 바라보다가 고개를 끄덕이고 방에서 나가려 했지만, 아드바이츠가 그녀를 부르는 소리에 멈춰 섰어. “아로히!” “네?” 아로히가 그를 돌아보자, 그는 “오늘 회사 안 나가니까, 내 캐주얼 옷 좀 꺼내줘.”라고 대답했어. 아로히는 고개를 끄덕이고 옷장으로 가서 그의 캐주얼 옷을 꺼냈어. 아드바이츠는 그녀를 빤히 쳐다보면서 커피를 마시기 시작했지. 그녀가 그의 옷을 조심스럽게 꺼내는 모습, 옷의 깔끔함을 망치지 않으려고 조심하는 모습. 그를 위해 딱 필요한 옷을 골라주는 모습. 그의 물건이 어디에 있는지 하나하나 다 알고 있는 모습. 이 모든 작은 것들이 아드바이츠의 시선을 사로잡았어. 가끔은 그 자신도 이 거대한 옷장에서 자기 물건을 찾을 수 없는데, 아로히가 하나하나 정확하게 꺼내는 모습은 아드바이츠에게 놀라움을 안겨줬어. 마치 그녀가 몇 년 동안 이곳에 살면서 그의 옷장의 구석구석을 다 알고 있는 것 같았지. 그의 물건을 소파에 깔끔하게 정리한 아로히는 혹시 빠진 것이 없는지 다시 한번 확인하고, 모든 것이 완벽하게 준비된 것을 확인한 후, 아드바이츠에게 시선조차 주지 않고 조용히 방을 나섰어. 하지만 그동안 아드바이츠의 입가에는 그녀가 그를 위해, 마치 사랑스러운 아내처럼 모든 것을 하는 모습에 작은 미소가 떠올랐어. 정말로 그녀는 그의 아내였지만, 그들은 아직 그런 관계가 아니었어. 그런데도 그녀가 완벽한 아내처럼 모든 것을 하는 것은 아드바이츠가 오늘 처음 본 모습이었지. 아니면 매일 봤지만, 오늘에서야 진심으로 깨달았을지도 몰라. 아로히가 꺼내놓은 옷을 들고 아드바이츠는 옷장으로 들어가 옷을 갈아입었어. ~~~~~ “형수님, 엄마가 집에 가신다고 했어요!” 아시가 아침 식사를 하면서 아로히에게 물었어. “응, 아침에 아빠가 전화하셨어. 다들 보고 싶어 하셔서….” 아로히가 말하려 하자, 흥분한 아시가 말을 끊었어. “와, 그럼 제가 형수님 댁까지 데려다드릴게요! 어차피 저는 학교 가는 길이거든요. 형수님 가족들도 만날 수 있겠네요. 형이랑 결혼한 후로는 제대로 못 만났거든요. 엄마 아빠, 저 형수님이랑 같이 가도 돼요? 거기서부터 학교 가면 돼요.” “아시, 네 학교는 형수님 댁이랑 반대 방향이잖아. 그냥 바로 학교로 가. 내가 아로히를 데려다줄게.” 아무도 말하기도 전에 아드바이츠가 말해서 모두를 놀라게 했어. “형수님, 형, 괜찮아요??’ 그러니까 형이 자발적으로 형수님과 간다고요, 게다가 아무도 부탁하지 않았는데! 형수님, 델리에서 제 형한테 무슨 짓을 하신 거예요, 갑자기 저렇게 잘 해주게 됐는지!” 아시는 아로히에게 속삭였고, 아로히도 너무 놀랐어. 이 사람이, 어제까지 자기 인생의 모든 나쁜 일에 대해 그녀를 탓하던 그 남자랑 같은 사람 맞아? “아로히, 밖에서 기다리고 있을게. 빨리 나와.” 아드바이츠가 말하고 모두의 충격적인 표정을 무시하고 밖으로 나갔어. ~~~~~ “저 데려다주실 필요 없어요. 혼자 갈 수 있어요.” 아로히는 더 이상 그에게서 어떤 의무감을 느끼고 싶지 않았어. 나중에 그가 같은 일로 그녀를 조롱할 수도 있다는 것을 알기에. “괜찮아. 어차피 시간이 있었어. 그런데, 가는 길에 가족들 줄 거 뭐 살래?” 아드바이츠는 아로히의 집으로 운전하면서 물었어. “아니요. 그냥 집 앞에 내려주세요.” 아로히는 생각에 잠겨 창밖을 보며 말했어. “내 갑작스러운 변화에 당황했을 거라는 거 알아. 하지만 내가 너한테 할 수 있는 한 잘하려고 노력할 거라고 말했었잖아? 어제 저녁 대화 후에, 누구도 잘못한 사람은 없다는 걸 깨달았어. 너도 아니고, 나도 아니고. 그러니까 우리 결혼에 대해 너를 탓할 필요는 없다고 생각해.” 아드바이츠는 아로히가 묻지 않은 질문에 대답했어. “언제까지요?” 아로히는 멍한 표정으로 물었어. “무슨 뜻이야?” 아드바이츠는 아로히의 질문을 이해하지 못하고 눈살을 찌푸렸어. “이런 변화가 언제까지 계속될 거냐고요? 또 무슨 일이 생기면, 전처럼 또 나를 탓할 거잖아요, 그렇죠?” 아로히는 아드바이츠가 나중에 자신의 감정을 생각도 않고 쉽게 무너뜨릴 거짓 희망을 붙잡는 것이 두려웠어. “가봐.” 아드바이츠는 멍한 표정으로 창밖을 바라보며 말했지만, 아로히가 자신을 혼란스러운 시선으로 쳐다보자, 그는 말을 이었어. “네 집에 도착했어.” 아로히는 밖을 보고 이미 그녀의 집 앞에 도착했음을 깨달았어. 조용히 차에서 내려 안으로 들어가려는데, 아드바이츠가 그녀를 불렀어. “집에 돌아가고 싶을 때 전화해. 데리러 갈게.” 아드바이츠는 그녀를 보지 않고 말했고, 그녀가 무언가를 말하기 전에 전속력으로 차를 몰고 떠나, 그녀를 그 자리에 혼자 남겨뒀어. ~~~~~ 집으로 돌아가는 길에, 아드바이츠의 마음은 조금 전 차 안에서 나눈 그와 아로히의 대화에 대한 질문들로 가득 찼어. 그는 그녀가 어딘가 옳다는 것을 알고 있었어. 그는 자신이 얼마나 오랫동안 그녀에게 잘 해줄 수 있을지 확신하지 못했어. 결국 그는 여전히 이 결혼에 대해 그녀를 탓하고 있었거든. 만약 아로히와 결혼하지 않았다면, 그의 아내는 아미라였을지도 몰라. 하지만 그는 또한 자신도 모르게 그녀에게 마음이 끌리고 있다는 것을 알고 있었고, 이런 그의 매력이 자신이 결코 원하지 않는 무언가로 변할까 봐 두려웠어. 그의 생각은 그의 휴대폰이 울리면서 방해받았어. 화면에는 '사랑'이라는 단어가 떠 있었지. 전화를 받자, 그는 아미라와 몇 분 동안 통화했고, 그 후 유턴을 해서 자신의 집과 반대 방향으로 차를 몰았어. ~~~~~ “아로히, 아드바이츠는 오늘도 안에 안 왔어. 결혼한 지 벌써 한 달이나 됐는데, 아직 한 번도 우리를 찾아오지 않았어. 너희 둘 사이에 무슨 문제 있는 거 아니지?” 미스티는 거실에 앉아 있는 딸에게 물었어. “맞아 아로히. 너희 둘 사이에 무슨 문제 있으면 우리한테 말해줘. 그럼 우리가 그에게 이야기해볼게.” 아로히의 오빠 아보이가 말했어. 그도 아로히를 파그페라 라삼(신혼 부부가 결혼 후 처음으로 친정에 가는 행사)에 데리러 가기 위해 쿠라나 집에 처음 간 날부터 아로히와 아드바이츠 사이에 문제가 있음을 눈치챘어. {파그페라는 결혼한 지 얼마 안 된 신부가 결혼 후 첫날 자신의 집에 방문하는 인도의 의식이다.} “엄마, 아빠, 오빠, 생각하시는 그런 거 아니에요. 네, 처음에는 서로 적응하는 데 약간의 문제가 있었지만, 지금은 다 괜찮아요. 사실 제가 비행기 멀미 때문에 몸이 안 좋았을 때, 델리에서 저를 아주 잘 챙겨줬어요. 그리고 오늘도 안으로 들어오고 싶어 했지만, 중요한 회의가 있어서 오셔서 여러분을 만날 수가 없었어요. 하지만 저를 데리러 올 때 저녁에 여러분을 만나겠다고 했어요.” 아로히는 작은 미소를 지으며 말했어. 하지만 가족에게 거짓말하는 것이 얼마나 어려웠는지 그녀 자신만 알았지. “정말 너희 둘 사이에 아무 문제 없는 거 맞지?” 미스티는 다시 한번 물었어. 딸의 눈을 똑바로 쳐다보기를 꺼리는 그녀의 눈을 통해 무언가를 읽을 수 있었거든. “네, 엄마, 아무 문제 없어요!” 아로히는 미스티의 손을 잡고 작은 미소를 지으며, 시어머니 댁에서 정말 괜찮다는 것을 확신시켜줬어. “음, 더 물어보기 전에, 방에 가서 씻고 올게.” 아로히는 말했고, 더 이상 질문할 기회를 주지 않고 방으로 달려갔어. ~~~~~ “아드바이츠, 어제 왔으면서 나한테 말도 안 했잖아. 거기 갔다 오고 나서 한 번도 전화도 안 하고.” 아미라는 눈물을 흘리며 아드바이츠의 마음을 아프게 했어. “아미라, 그런 거 없어. 거기서 회의 때문에 정말 바빴어. 그리고 아로히도 몸이 안 좋았어.” 아드바이츠는 아미라의 손을 잡으려고 했지만, 그녀는 즉시 그의 손길을 뿌리쳤어. “그래서 그게 당신의 ‘아내’였구나, 지난 2년 동안 당신이 여행을 가면서 나한테 전화 한 번 안 했던 건 처음 있는 일인데. 잠깐—당신은 나한테 혼자 여행 간다고 말했었잖아, 아내랑 같이 간 게 아니라.” 아미라는 눈살을 찌푸리며 말했고, 아드바이츠는 어딘가 짜증이 났지만, 마음을 다잡았어. “아미라, 다 오해하고 있는 거야. 나는 거기서 정말 바빴어. 그리고 아로히에 관해서는, 그녀는 확실히 나와 함께 왔지만, 그녀에게 특별한 시간을 내주지 못했어. 사실 우리는 거기서 서로 거의 말도 안 했어.” 아드바이츠는 아미라를 이해시키려고 했어. “아드바이츠, 당신 말을 오해하고 있는 게 아니야. 예전에는 당신이 나랑 말도 없이 하루도 못 보냈는데, 이제는 퉁명스럽게 말하고, 전화도 안 하잖아. 오늘 나한테 전화 안 했으면, 당신이 벌써 뭄바이에 돌아왔다는 것도 몰랐을 텐데.” 아미라는 그를 비난했어. 사실 그녀는 아버지의 압박에 좌절했고, 이제 아드바이츠마저 자신에게서 멀어지는 것을 느낄 수 있었어. 그녀는 진심으로 자신을 부를 사람이 없었고, 이제는 아드바이츠마저 자신에게서 멀어지는 것 같았어. 그래서 그녀의 불안감이 터져 나왔지. “아미라, 제발 내 말 좀 들어봐—.” 아드바이츠는 그녀를 따라 달려가 부르며 말했지만, 그녀는 이미 가버렸고, 그를 그 자리에 좌절시킨 채 떠났어. ~~~~~ 저녁이 되자 아로히는 아드바이츠에게 전화를 걸어 데리러 오라고 했지만, 불행히도 그는 전화를 받지도 않고, 메시지에도 답하지 않았어. “아루, 무슨 일이야, 아드바이츠가 데리러 오기로 한 거 맞지?” 아르노브는 딸에게 물었고, 아로히는 아직도 아드바이츠에게 그가 올지 안 올지 비밀리에 메시지를 보내고 있었어. 만약 그녀가 아드바이츠가 특별히 그들을 만나러 올 거라고 가족들에게 말하지 않았다면, 그녀는 이미 혼자 돌아갔을 거야. 이제 그가 오지 않으면, 그녀의 가족, 특히 엄마가 그녀와 아드바이츠 사이에 문제가 있다고 확신할 거야. “아빠, 아마 바쁜가 봐요. 전화를 안 받아요. 집에 전화해서 아시한테 말할게요, 그럼 운전기사를 보낼 거예요.” 아로히는 눈물을 흘리며 말했어. 또다시 그에 대한 그녀의 희망은 무너졌어. 아마 그녀는 그를 다시 한번 믿는 것이 잘못되었을지도 몰라. “와, 내가 너희 집에 데려다줄게.” 아보이가 차 열쇠를 들고 말했고, 아로히는 조용히 동의할 수밖에 없었어. 가족에게 작별 인사를 한 아로히는 오빠를 따라 슬프게 집을 나섰어. ~~~~~ “보스, 모든 게 계획대로 진행되고 있습니다. 곧 쿠라나 가문과 첫 만남을 가질 겁니다.” 마이크는 창밖을 보며 아무 생각 없이 담배를 피우고 있는 아사드에게 알렸어. “좋아.” 아사드는 속으로 깊은 생각을 하면서 비웃었어. “보스, 정말 제대로 하고 있는 거 맞으시죠?” 마이크는 약간 불안하게 물었어. 그는 아사드에게 유일하게 가까운 사람이었지만, 아직 아사드가 그의 마음에 두른 그 벽을 넘지 못했어. “마이크, 너는 나를 속속들이 아는 유일한 사람이야.” 아사드는 미소를 지으며 마이크를 쳐다봤어. 그러고는 표정을 바꾸며 진지하게 말을 이었어. “하지만 내 개인적인 공간에 함부로 간섭하지 마. 그리고 내 행동에 감히 질문하지 마.” “죄송합니다, 보스.” 마이크는 아사드의 분노를 감지하고 즉시 사과했어. “마이크, 어릴 때부터 나에게는 단 하나의 꿈이 있었어. 그것은 아비라즈 싱 쿠라나와 그의 너무나 행복한 가족을 파괴하는 것이었지. 나는 그의 평화를 파괴하고 싶어. 그리고 나는 내가 원하는 것을 얻기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 무엇이든 할 수 있어!” 아사드는 이를 악물고 턱을 꽉 조이며 말했고, 마치 담배가 아니라 어떤 사람의 인생을 짓밟는 듯이 신발 굽으로 담배를 짓눌렀어. Instagram에서 저를 팔로우하세요:- Me_in_music_world. 댓글 잊지 마세요, 얘들아. -아라.