챕터 7

첫 번째 은밀한 순간 아드바이츠 방:- 다음 날 아침, 다른 날과 다름없이 평화로웠지만, 문 뒤에 있는 부부는 예외였어. 아로히는 거대한 창문을 통해 들어오는 거슬리는 햇살에 찡그린 채 눈을 떴어. 그러다 시선이 허리에 감겨 있는 무언가로 옮겨갔지. 어, 누구 손이 허리에 꽉 감겨 있잖아!! 현실을 깨닫고 눈을 크게 뜨며, 옆을 보니 그녀의 허리를 꽉 잡고 평온하게 자고 있는 사람이 있었어. 어젯밤 소파에서 잤던 거 같은데, 어떻게 침대까지 왔지!!~ 아로히는 생각만 하고, 옆에서 아무렇지 않게 자고 있는 남편을 멍하니 바라봤어. 어쨌든, 머릿속에 떠오르는 모든 생각을 억누르고, 빠르게, 하지만 심스럽게 그의 손아귀에서 벗어나려 했어. 그러자 더 꽉 잡혔지. "으음!!" 아로히는 그의 신음 소리가 목덜미 쪽에 들리자마자 즉시 벗어나려는 시도를 멈췄어. 등골이 오싹했지. "맙소사, 이제 어떡하지!? 혹시 그가 깨서 내가 일부러 옆에서 잤다고 생각하면 어쩌지!? 근데 분명히 어제 소파에서 잤는데, 어떻게 여기 왔지!? 아, 내가 자면서 걸어왔나봐!?" 아로히는 자면서 걸었을 가능성을 생각하며 눈을 크게 떴어. 어떻게 해야 할지 몰라서, 아로히는 한숨을 쉬고 아드바이트가 직접 깨어날 때까지 그냥 누워 있기로 했어. 지금은 이게 좋을 거야. 그가 깨어나면, 어쩌면 더 잘 설명할 수 있을 거야~ 눈을 감으며 그렇게 생각했어. ……………… 부엌:- 아시는 엄마가 부엌 입구를 자꾸 힐끔거리는 것을 보며 찡그렸어. "엄마, 왜 그래요?? 왜 자꾸 거기를 쳐다봐요?" 궁금함을 참지 못하고 아시가 마침내 물었어. "아로히는 보통 아침 7시쯤 내려와서 아침 식사를 준비하잖아. 근데 오늘은 벌써 8시인데 아직 안 내려왔어. 아드바이츠 커피도 준비됐는데. 괜찮은지 걱정돼!!" 프리야가 걱정스럽게 말하자 아시도 찡그렸어. "아마 언니는 어제 행사 때문에 피곤해서 늦잠을 잤을 거예요. 커피는 저 주세요. 제가 가서 오빠한테 커피도 주고 언니도 깨울게요." 아시가 제안하자 프리야는 동의하며 고개를 끄덕였어. 아시는 아드바이트용과 아로히용 커피 두 잔이 담긴 쟁반을 들고 바로 오빠 방으로 올라갔어. ………………… 아드바이츠 방:- 아로히는 누군가 문을 두드리는 소리에 눈을 크게 떴어. 그런데 그녀는 여전히 남편의 품에 갇힌 채 자고 있었지. 남편은 너무 졸려서 그 두드리는 소리조차 듣지 못했어. 더 이상 참지 못하고, 아로히는 마침내 아드바이트의 어깨를 살짝 흔들었고, 그는 다시 신음 소리를 냈어. "아드바이트!! 아드바이트, 제발 일어나봐. 누가 문을 두드리고 있어." 아로히는 작게 속삭였지만, 그녀의 안타까움과는 달리 너무 작아서 아드바이트의 귀에 닿지 않았어. 그를 다시 한 번 더 흔들자, 이번에는 조금 세게, 드디어 깨웠어. "응?" 아드바이트는 반쯤 감긴 눈을 뜨고 찡그리며 아직 졸린 상태였어. "누가 문을 두드리고 있는데, 당신이 나를 너무 꽉 잡고 있어서 일어날 수도 없어." 아로히가 대답하자, 그는 찡그린 채 그의 손을 내려 그의 아내의 허리를 꽉 감고 있는 것을 봤어. 그녀를 잠시 쳐다본 아드바이트는 즉시 그녀를 풀어줬고, 그녀는 얼마나 오랫동안 참았는지 모르는 숨을 내쉬었어. 다른 말을 주고받기 전에, 그들은 다시 노크 소리에 방해받았고, 아로히는 즉시 일어나 문을 열러 갔어. "언니, 뭐 하고 있었어요? 제가 아까부터 노크하고 있었는데요." 아시는 커피가 담긴 쟁반을 든 채 문 앞에 서서 물었어. "사실 피곤해서 늦잠을 자서 일찍 못 일어났어." 아로히는 당황한 미소를 지으며 변명했고, 아시는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. "저도 언니가 어젯밤 행사 때문에 피곤할 거라고 생각했어요. 그래서 언니랑 오빠 커피를 여기 가져왔어요. 커피 드시고 기운 내세요. 엄마가 이미 아침 식사 준비해 놨으니까 빨리 오빠 깨워서 아침 먹으러 내려가요. 저는 내려갈게요." 아시는 활짝 웃으며 커피 쟁반을 건네주었고, 아로히는 이렇게 좋은 시누이가 있어서 축복받은 기분이 들었어. 문을 닫고 뒤로 돌아서 아로히는 먼저 쟁반을 소파 옆 테이블에 올려놓고, 긴 머리를 헝클어진 묶음으로 묶었어. 누군가 그녀의 모든 행동을 지켜보고 있다는 사실을 알지 못한 채. 돌아보니, 그녀의 눈과 그의 눈이 우연히 마주쳤고, 몇 분 전의 그들의 모습이 머릿속에 스쳐 지나갔어. "사실 어떻게 침대까지 걸어갔는지 모르겠어. 분명히 소파에서 잤는데—" 아로히는 말을 끝낼 수 없었고, 그는 즉시 대답했어. "소파에서 불편하게 자고 있어서 내가 침대로 옮겼을 뿐이야. 그리고 그 자세에 대해서는, 내가 잠결에 당신을 안았을 수도 있어." 아드바이트가 해명하자 아로히는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였지만, 약간 충격을 받았어. "으음— 당신 커피는 저기 있어요. 커피 드시고, 저는 씻고 올게요." 어색함을 어떻게 없앨지 몰라서, 아로히는 즉시 핑계를 댔어. 아로히는 가방에서 옷을 꺼내 화장실로 들어갔고, 아드바이트는 그녀가 사라질 때까지 그녀의 뒷모습을 계속 쳐다봤어. 그가 인정하고 싶지 않더라도, 그녀와 함께 안고 자니 꿀잠을 잤어!!- 이상한 생각에 한숨을 쉬며 그는 일어나 커피를 마시며 휴대폰을 확인했어. 아드바이트는 허리에 수건을 두른 채 화장실에서 나왔어. 방 전체를 둘러보며, 그는 소파를 봤고, 예상대로 아로히는 이미 그의 정장부터 시계, 손수건까지 사무실에 갈 준비를 모두 해 놓았어. 별 생각 없이, 그는 소파에서 정장과 액세서리를 집어 들고 준비하기 시작했고, 오늘 아침 그녀와 함께 안고 일어났을 때 머릿속에 맴돌았던 생각들을 여전히 떠올렸어. ……………………… 아침 식탁:- "아로히, 지금 기분 어때? 아시가 아침에 너무 피곤했었다고 하던데." 프리야가 아로히에게 물었어. 그녀는 웃으며 대답했지. "괜찮아요, 엄마. 사실 어제 행사 때문에 조금 피곤했는데, 지금은 괜찮아요." 아로히가 대답하자 프리야는 이해하며 고개를 끄덕였어. "아로히, 어제 행사에서 있었던 일은 마음에 담아두지 않아도 돼. 너랑 아드바이트가 결혼한 방식이 불필요한 질문을 불러일으키긴 했지만, 우리는 항상 너의 가족으로서 너를 지지할 테니 걱정하지 않아도 돼." 아비라즈는 아로히를 위로했고, 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 이 모든 상황에서, 아드바이트는 그의 새로운 아내가 그의 가족에게 얼마나 쉽게 적응했고, 그의 가족이 그녀를 얼마나 지지하는지 놓치지 않았어. 그녀가 그의 가족의 지지를 받는 모습을 보면서, 그는 아미라가 아로히의 자리에 있었으면 했어. 또한, 이 모든 상황에서 아로히는 아드바이트가 그의 어머니와 여동생과 있을 때처럼 그의 아버지와 그렇게 편안해하지 않는다는 것을 알아챘어. 또한 이 집에 들어온 날부터 아비라즈가 아드바이트의 선택이나 소망에 별로 신경 쓰지 않는다는 것을 알았어. ………………… 아드바이츠 방:- 아로히는 아래층 정원의 작은 꽃들을 감상하며 그들의 방 발코니에 앉아 있었고, 문을 두드리는 소리가 들렸어. 문을 열자, 아로히는 몇 가지 물건을 들고 서 있는 프리야를 보고 미소를 지었어. 정확히 말하면 몇 개의 보석 상자였지. 옆으로 비켜서자, 아로히는 프리야가 그들의 방으로 들어가는 것을 허락하고, 문을 닫은 후 프리야 옆 침대에 앉았어. "새로운 집에 익숙해지고 편안해지기를 바라." 프리야가 미소를 지으며 물었고, 아로히는 즉시 대답했어. "물론이죠, 엄마!! 사실 저는 당신들을 새로운 가족으로 얻게 되어서 기뻐요. 정말 제 집처럼 느껴져요." 프리야는 아드바이트의 그녀에 대한 무례하고 무례한 행동에도 불구하고, 그녀가 이러한 갑작스러운 변화를 긍정적인 방식으로 받아들이는 모습을 보며 미소지었어. "너와 아드바이트 사이에 아직 좋지 않은 점이 많다는 것을 알아, 하지만 그가 이 변화에 마음을 잡으면, 그는 분명히 너에게 그의 삶에서 너의 자리를 줄 거라고 확신해." 프리야는 아로히를 위로했지만, 그녀의 아들이 이미 다른 사람을 마음에 두고 있고, 유일하게 고통받는 사람이 지금 그녀 앞에 억지 미소를 지으며 앉아 있다는 사실은 몰랐어. ……………………