챕터 24:- 첫 대면!

아로히가 다들 점심을 차려주고 있는데, 프리야의 말에 모두의 시선이 꽂혔어. "아로히 베타, 너 반지는 어디 갔어?!" 아로히는 눈을 크게 뜨고 프리야를 쳐다보며 손을 멈췄어. 그러고는 이미 자신을 보고 있는 아드바이드를 바라봤지. "엄마, 사실은..." 아로히가 제대로 대답하기도 전에, 아드바이드가 말했어. "반지는 잃어버렸어." 아로히는 아드바이드가 너무나 쉽게 말하는 걸 보면서, 그리고 다른 사람들이 먼저 아드바이드, 그다음 아로히를 쳐다보는 걸 보면서 생각했어. "아로히, 얘야, 가족 반지였잖아. 어떻게 잃어버린 거야??" 프리야가 걱정스럽게 물었어. 그건 단순한 반지가 아니라 아비라즈 엄마의 기념품이기도 했으니까. "엄마, 아로히 잘못 아니에요. 델리에서 저한테 줬는데, 제가 잃어버렸어요." 아드바이드가 무표정하게 말하자 프리야는 그에게 눈살을 찌푸렸어. "아드바이드, 할머니의 마지막 흔적이었잖아. 어떻게 그런 반지를 잃어버릴 수 있어!" 프리야는 너무나 부주의한 아드바이드를 꾸짖었고, 아드바이드는 아무 대답 없이 점심을 계속 먹었어. 아로히는 프리야가 반지를 잃어버린 게 자신인데도 아드바이드를 혼내는 걸 보며 아드바이드가 안타까웠어. "엄마, 사실은 그 반지..." 아로히가 다시 무언가를 말하려 했지만, 아드바이드가 말을 가로막았어. "엄마, 아로히를 위해 새 걸 사줄게요. 그리고 그 반지에 대해서는... 아빠랑 얘기해볼게요." 아로히는 아드바이드가 찡그린 채 자신을 쳐다보는 걸 보고, 아드바이드는 그녀를 다시 보며 고개를 살짝 저어 아무 말도 하지 말라고 했어. 아시는 이 부부 사이에 오가는 침묵의 대화에 눈살을 찌푸렸지만, 아무 말도 하지 않았어. "그렇게 간단한 문제가 아니야, 아드바이드. 네 아버지를 알잖아. 너한테 무슨 일이 있었는지 이해가 안 돼. 넌 예전엔 이렇지 않았어." 프리야가 좌절하며 외치자, 아드바이드는 잠시 아로히를 먼저 쳐다본 후 엄마를 다시 쳐다보며 말했어. "엄마, 아빠도 예전엔 안 그랬어요. 그런데 지금은 제 모든 것, 제 모든 습관에 문제가 있어요... 무슨 말인지 아시겠죠!" 그건 질문이라기보다는 선언에 가까웠고, 프리야는 지쳐서 한숨을 쉬었고, 아로히는 아드바이드와 아빠 사이에 정확히 무슨 일이 있었는지 이해하지 못하고 찡그렸어. ~~~~~ 침실에 들어선 순간부터 아드바이드는 아로히가 아래층에서 무슨 일이 있었는지 적어도 뭔가 물어보기를 기다리고 있었어. 그는 아로히가 왜 자기가 반지를 잃어버린 책임을 졌는지, 사실은 아로히가 반지를 잃어버린 건데 왜 그랬는지 물어보기를 바랐어. 어딘가에서 그는 그녀와 이야기하고 싶었어! 하지만 실망스럽게도 아로히는 아래층의 대화에 대해 아무 말도 하지 않았어. 사실, 방에 들어선 순간부터 아로히는 그를 한 번도 쳐다보지 않았고, 마치 그가 방에 없는 것처럼 행동했어. 한숨을 쉬며 그는 랩탑을 들고 소파에 앉아 프로젝트를 시작했고, 아로히가 몇 분 전에 들어간 옷장 문을 자꾸 쳐다봤어. 그는 아로히가 델리에서 가족들을 위해 사온 선물 가방을 들고 5분 후에 나오는 걸 올려다봤어. "너 모두에게 선물을 줄 거야? 잠깐만, 나도 갈게." 아드바이드가 말하고 랩탑을 소파에 다시 내려놓은 후, 그를 무시하고 이미 방을 나간 아로히를 따라갔어. "우와, 바비(올케 언니), 이 발찌 진짜 예쁘다. 누구 주려고 산 거야, 나 주려고?" 아시가 아로히가 처음엔 자신에게 고르려다가 아드바이드가 자신 대신 아시에게 잘 어울릴 거라고 말해서 아로히가 가져간 발찌를 집어 들며 물었어. "그건 아로히 거야. 이건 너 줄 거야." 아로히가 무언가를 말하기도 전에, 아드바이드가 아시에게 대답하며 그녀를 위해 산 발찌를 건넸어. "아니, 아시야, 사실 내가 너를 위해 둘 다 가져갔어. 네 스타일을 몰라서 서로 다른 발찌 두 개를 샀어. 사실 둘 다 가져도 돼." 아로히가 자신을 위해 산 발찌를 건네며 말하자, 아드바이드는 멍하니 그녀를 바라봤어. 아로히는 그의 강렬한 시선을 느끼며 그를 올려다봤고, 잠시 동안 그의 눈에서 무언가가 드러나는 걸 보았지만, 이내 다시 무표정해졌어. 상처받았어!! 아로히는 자신이 본 것에 대해 딜레마에 빠져 찡그렸어. 정말 그의 눈에서 상처가 비쳤던 걸까, 아니면 그녀가 그냥 상상하는 걸까? "전화 한 통 받으러 갈게요." 아드바이드가 아로히를 흘끗 쳐다본 후 자리를 떴고, 아로히는 그의 뒷모습을 계속 쳐다봤어. "정말 고마워요, 바비(올케 언니)! 둘 다 너무 예뻐요." 아시의 말에 아로히는 그녀를 쳐다봤고, 작은 미소를 지으며 말했어. "네가 분명 좋아할 줄 알았어. 엄마, 아시 선물 마음에 드세요?" "정말 예쁘단다." 프리야가 작은 미소를 지으며 말했고, 아로히는 약간 찡그린 채 물었어. "엄마, 아직도 그 반지 때문에 화났어요?" "화난 건 아니야. 아드바이드가 엄마의 반지를 잃어버렸다는 걸 아비라즈가 알게 되면, 그가 매우 화낼 텐데 그게 걱정돼." 프리야가 이마에 긴장된 주름이 잡히며 말했어. "엄마, 제가 이 집에 온 날부터 아빠랑 아드바이드 사이에 뭔가 잘못됐어요. 그러니까 서로 매우 형식적으로 행동해요." 아로히는 마침내 자신의 일에 간섭해야 할지 말아야 할지 갈등하다가 물었어. "바비(올케 언니), 사실은..." 아시가 무언가를 말하려 하자 프리야가 말을 가로막았어. "아로히야, 내 선물은 어디 있니?" 이 말에 아로히의 주의가 분산되었고, 그녀는 즉시 프리야의 선물을 찾기 시작했어. 아시는 프리야를 찡그린 채 쳐다봤고, 프리야는 아무 말도 하지 말라는 듯 고개를 저었어. "엄마, 선물은 다른 가방에 있는 것 같아요. 서 가져올게요." 아로히가 말하고 프리야의 선물을 가지러 위층으로 갔어. "엄마, 왜 바비(올케 언니)한테 아무 말도 못 하게 하셨어요?" 아시는 프리야에게 물었고, 프리야는 그녀를 쳐다보며 깊은 한숨을 쉬었어. "아드바이드가 이미 아로히가 자기 삶에 간섭하는 걸 싫어하는 거 모르니? 그리고 실수로 아로히가 아드바이드 앞에서 아드바이드와 아비라즈의 문제에 대해 뭔가 말하고, 아드바이드가 그 불쌍한 여자에게 반대로 뭔가 말한다면, 그녀는 매우 속상할 거야. 그렇기 때문에 아드바이드와 아로히가 잘 지낼 때 아드바이드가 스스로 아로히에게 자기 삶과 관련된 모든 비밀을 말해주는 게 더 낫지." 프리야가 말했고, 아시는 그녀의 말에 동의하며 고개를 끄덕였어. ~~~~~ "아드바이드, 제발 집에 와. 아빠가 너 만나고 싶어 해." 아미라가 아드바이드에게 전화로 말했고, 아드바이드는 피곤한 듯 한숨을 쉬며 대답했어. "아미라, 지금은 안 돼. 이미 문제가 하나 더 있어. 할머니 반지를 잃어버렸고 -" "그리고 우리에 대해선요, 아드바이드? 당신은 아무것도 하지 않고, 나도 아무것도 못 하게 하잖아요. 당신은 여기 와서 우리에 대해 내 아빠랑 얘기하기만 하면 되는데 -" 아미라가 울먹이며 말하자 아드바이드가 더욱 짜증이 났어. "나도 노력하고 있어, 아미라. 하지만 상황이 우리에게 유리하지 않은데 내가 뭘 할 수 있겠어. 있잖아, 나 진짜 지쳤어!" 아드바이드가 오른쪽 관자놀이를 주무르며 소리치고 휴대폰을 침대에 던졌어. 그가 아미라에게 소리 지른 건 2년 만에 처음이었고, 어딘가에서 그도 기분이 좋지 않았어. 하지만 지금 그는 그녀에게 전화해서 자신의 감정에 대해 설명할 상황이 아니었고, 스스로도 너무 혼란스러웠거든. 누군가의 시선을 느끼며 그는 올려다봤고, 아로히가 침실 문턱에 서서 약간 긴장한 듯 그를 바라보고 있는 걸 봤어. "뭐 필요한 거 있어?" 그의 목소리는 몇 분 전과는 전혀 달랐고, 오히려 침착했어. "엄마 선물은 다른 가방에 있어요. 가져가야 해요." 아로히가 대답했고, 아드바이드는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. 몇 초 후, 그는 아로히의 큰 비명 소리에 깜짝 놀랐고, 즉시 옷장으로 달려갔어. 그는 문 옆에 놓인 소파에 무서워하며 서 있는 아로히를 보고 충격을 받았고, 눈을 감고 혐오감에 얼굴을 찡그리고 있었어. 그리고 아드바이드는 그녀가 귀엽게 보이는 방식에 웃음을 참을 수 없었어. 그는 문틀에 기대어 다리를 꼬고 팔짱을 낀 채 서서 그녀의 무섭지만 귀여운 표정을 계속 감탄했어. 누군가의 끊임없는 시선을 느끼며 아로히는 눈을 살짝 뜨고 먼저 바닥을 쳐다본 후 즉시 얼굴을 찌푸렸고, 그러고는 아직도 눈도 깜빡이지 않고 그녀를 감탄하고 있는 아드바이드를 쳐다봤어. "뭘 보고 있는 거야?! 뭔가 해봐!!" 아로히가 다시 혐오스러운 표정으로 바닥을 쳐다보자 아드바이드도 그녀의 시선을 따라가더니 충격을 받아 눈을 크게 떴어. 5분 후, 아로히와 아드바이드 둘 다 소파에 앉아 서로의 손을 잡고 바닥에 있는 쥐를 쫓아내려고 했어. "왜 안 가는 거야? 그리고 어떻게 옷장 안에 들어온 거야!?" 아드바이드가 그 생물을 보며 못마땅한 표정으로 물었어. "내가 어떻게 알아. 네 옷장인데 네가 더 잘 알아야지." 아로히가 그의 셔츠를 더 꽉 잡으며 말했고, 아드바이드는 계속 쥐를 쫓아내려고 노력했어. "잠깐, 여기 있어. 내가 가서 집사 좀 불러올게." 아드바이드가 말했지만, 아로히가 그를 붙잡고 있어 소파에서 내려갈 수 없었어. "안 돼, 너 가면 그게 여기로 올라올 수도 있잖아. 안 돼, 여기 있어... 내 옆에!" 아로히가 무서워하며 말했고, 그의 손을 잡았어. 아드바이드는 먼저 그녀의 무서운 얼굴을 쳐다본 다음 그녀의 손을 쳐다보았고, 작은 미소가 그의 입가에 떠올랐어. 그는 그들의 친밀함을 좋아했어!! "아시라도 불러올게." 아드바이드가 애정 어린 목소리로 말했고, 그녀는 고개를 끄덕이며 그의 손을 놓았어. 아드바이드는 즉시 아시에게 전화해서 쥐를 잡을 집사를 보내달라고 부탁했고, 몇 분 안에 집사가 쥐를 잡았어. "이리 와." 아드바이드가 그녀가 소파에서 내려오도록 손을 내밀었지만, 아쉽게도 아로히는 스스로 소파에서 내려왔어. "어머 세상에 바비(올케 언니), 너 무서워할 때 너무 귀엽다." 아시가 말했고, 아로히는 당황해서 아랫입술을 깨물었어. 몇 분 전의 순간들이 그들 마음속에 스쳐 지나갔고, 그들은 즉시 서로를 쳐다보며 아름다운 눈맞춤을 했어. 아시는 미소를 지으며 가짜 기침을 했고, 이 부부의 귀여운 눈맞춤을 깨뜨렸어. "으음 - 바비(올케 언니), 쇼핑하러 가려고요. 같이 가실래요?" 아시가 여기 왜 왔는지 기억하고 물었어. "응. 나도 선물 주러 집에 가야 해. 그 다음에 쇼핑하러 갈 수 있어, 알았지?" 아로히가 물었고, 아시는 즉시 동의하며 고개를 끄덕였어. "원하면 태워다 줄 수 있어." 아드바이드가 깨닫기도 전에 말했어. "아니 오빠, 운전기사가 우리랑 같이 갈 거야." 아시가 미소를 지으며 말했고, 아드바이드는 마지못해 고개를 끄덕였어. ~~~~~ "이건 통제가 안 돼. 이제 뭔가 해야 해, 아미라." 몰로이는 아미라가 아드바이드에게 와서 그를 만나자고 부탁했을 때, 그리고 그가 처음으로 그녀에게 소리쳤을 때 그 자리에 있었기 때문에 좌절하며 말했어. "하지만 -" 아미라가 무언가를 말하려 했지만, 몰로이가 날카로운 시선으로 그녀를 쳐다보자 즉시 멈췄어. "이제 넌 내가 시키는 대로만 할 거야." 몰로이가 비웃으며 말했고, 아미라는 아버지의 무서운 표정을 쳐다봤어. 하지만 몰로이의 다음 말은 아미라를 충격에 빠뜨렸고, 그녀는 눈물이 타오르는 눈으로 아버지를 쳐다보며 상처받은 표정을 지었어. "아빠, 어떻게 그런 말을 할 수 있어요." 아미라가 아버지에게 혐오감을 느끼며 말했지만, 몰로이는 아무렇지도 않았어. 오히려 그는 화를 내며 그녀를 때리고 턱을 꽉 움켜쥐며 위험하게 속삭였어. "내가 시키는 대로 해. 안 그러면 너, 네 남동생, 그리고 네 쓸모없는 남자친구한테 안 좋을 거야, 알았지." 아미라는 동의하며 고개를 끄덕였고, 몰로이는 그녀를 바닥으로 밀치고 방 밖으로 나가 문을 잠그고 깨진 아미라를 남겨두고 떠났어. ~~~~~ "우와 바비(올케 언니), 너희 방 진짜 예쁘다." 아시는 아로히의 방에 들어서자마자 분홍색 테마의 작지만 아늑한 침실을 보고 말했어. 아시가 아로히의 집에 온 건 처음이었고, 그녀는 바수 가족의 환대에 감탄하며 기뻐했어. 그들이 그녀를 사랑스럽게 환영하는 방식은 그녀가 아로히의 부드럽고 다정한 본성의 뿌리를 믿게 만들었어. "고마워." 아로히가 작은 미소를 지으며 말했고, 동시에 미스티가 뜨거운 커피 두 잔을 들고 들어왔어. "음, 이 가방에 너희 가족들 줄 선물이 있어." 아로히가 자신의 가족을 위한 선물 가방을 건네며 말했어. "우와 바비(올케 언니), 이거 너야?" 아시가 앨범 속 작은 소녀를 가리키며 물었고, 미스티는 충격을 받아 눈을 크게 떴어. 아로히의 침대 끝에 앨범이 놓여 있었고, 호기심 많은 고양이인 아시는 그것을 들여다보지 않을 수 없었고, 첫 번째 사진은 같은 나이의 작은 남자아이 옆에 서 있는 1년 반 된 작은 소녀의 사진이었어. 아로히는 사진을 쳐다보며 찡그렸고, 이 앨범은 그녀에게 알려지지 않았어. "엄마, 이거 무슨 앨범이에요? 이건 내 앨범이 아닌데." 아로히가 미스티에게 물었고, 미스티는 대답을 몰라 여기저기를 쳐다봤어. "그리고 이 아이는 오빠 맞죠, 엄마?" 아로히가 찡그리며 물었고, 미스티는 가짜 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "그럼 이 소녀는 누구예요, 이모?" 아시가 물었고, 아로히도 엄마에게 답을 구하며 쳐다봤고, 미스티는 눈도 깜빡이지 않고 그들을 쳐다봤어. 미스티가 무언가를 말하려던 순간, 초인종이 울렸고 미스티는 안도의 한숨을 쉬었어. 미스티가 아래층으로 내려가 문을 열었고, 아보이를 집 안으로 들여보냈어. "오빠!" 아로히는 아시를 따라 계단을 내려와 그녀의 오빠에게 달려갔고, 오빠는 그녀가 거기에 있는 걸 보고 놀랐어. "아로히, 너 여기 왔어?" 아보이가 그녀를 오빠다운 포옹으로 데려가자 아로히는 즉시 안겼어. 아시는 이 남매를 슬픈 눈으로 바라보며, 아미라가 그의 삶에 들어오기 전 아드바이드와 함께 했던 시간들을 기억하며, 그가 자신의 가족에게 반항하는 모습으로 변했어. 아보이는 아로히 뒤에 있는 아시를 쳐다보며 작은 진심 어린 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 아시는 그에게 미소로 답했어. "바비(올케 언니), 이제 가야 할 것 같아요." 아시가 30분이나 여기 있었고, 집으로 돌아가서 프로젝트 작업도 해야 한다고 말했어. 아로히는 엄마와 오빠를 껴안았고, 아시는 아로히의 핸드백을 가져오기 위해 올라갔어. "조심해!" 아보이는 아시가 계단을 내려오다 마지막 계단에서 미끄러지려 하자 즉시 허리를 잡았어. 두 사람 사이에 작은 눈맞춤이 오갔고, 그들은 즉시 등골이 오싹해지는 걸 느꼈어. "괜찮아, 아시?" 아로히는 즉시 그녀에게 다가가 걱정스럽게 물었어. 아로히의 말에 눈맞춤이 깨졌고, 아보이는 즉시 아시가 제대로 서도록 도왔고, 아시는 부끄러워하며 머리카락을 귀 뒤로 넘기고 "고마워요"라고 속삭였어. ~~~~~ "바비(올케 언니), 이 원피스 좀 봐. 너한테 잘 어울릴 거야." 아시는 아로히에게 작은 미소를 지으며 녹색 원피스를 보여주며 말했어. "그럼 입어봐, 바비(올케 언니)!" 아시는 아로히의 손에 옷을 밀어넣었고, 그녀가 반대하기도 전에 이미 탈의실에 들어가 있었어. 아로히는 무릎 길이의 원피스를 입고 나왔고, 아시를 찾기 위해 눈을 돌렸지만, 그녀는 어디에도 없었어. 그녀는 옷을 갈아입기 위해 탈의실로 다시 들어가려고 했지만, 누군가의 강렬한 시선을 느끼며 갑자기 몸을 돌렸어. 그녀는 여기저기를 쳐다봤지만, 수상한 사람은 아무도 없었어. 어깨를 으쓱하며 그녀는 탈의실로 들어갔지만, 그녀를 괴롭히는 무언가가 있었어. 그녀는 마치 며칠 동안 누군가가 자신을 따라다니는 듯한 느낌을 받았고, 그것이 그녀를 걱정하게 만들었어. 그녀는 자신의 직관이 매번 틀릴 수는 없다는 걸 알았어. "바비(올케 언니), 어디 정신 팔렸어?" 아시는 아로히가 자기 세상에 빠진 걸 보고 물었어. "으음 - 아무것도 아니야. 그러니까, 누군가 계속 나를 지켜보는 것 같은 느낌을 받았어." 아로히는 아시를 쳐다보며 말했고, 아시는 처음에는 찡그렸지만, 이내 웃으며 말했어. "하하 - 네가 상상하는 거 같아. 우리가 스트레스를 받으면 가끔 그런 일이 생겨. 너는 너와 오빠의 관계에 스트레스를 받아서, 아마 그래서 그런 걸 상상하는 걸 거야." "네 말이 맞는 것 같아. 그냥 상상하는 거 같아." 아로히는 아시의 말에 동의하며 작은 고개를 끄덕였어. 하지만 이상한 느낌은 그녀의 마음을 떠나지 않았고, 여전히 누군가가 그녀를 지켜보고 있는 것 같았어... --지금, 바로 여기!! __________________________________ 아로히와 아사드의 첫 대면! 이제부터 이야기가 재밌어질 거야! -아야라.