챕터 13

아로히, 정신을 잃었어! "뭐 좀 드시겠어요, 쿠라나 부인?" 승무원이 공손하게 아로히에게 물었지만, 아무 대답도 들을 수 없었어. 아드바이드는 휴대폰으로 메일을 확인하느라 정신이 없다가 그녀 쪽을 바라봤는데, 창밖을 보면서 멍하니 생각에 잠겨 있었어. "아로히, 승무원이 너한테 뭐 물어보잖아." 아드바이드가 무표정하게 말했고, 아로히는 그를 잠깐 보다가, 여전히 대답을 기다리고 있는 승무원을 쳐다봤어. "뭐 좀 드시겠어요, 손님?" 승무원은 다시 한번 미소를 지으며 물었고, 아로히는 고개를 끄덕여 거절했어. 승무원이 가자, 아드바이드가 무심코 아로히를 다시 쳐다봤는데, 또다시 생각에 잠겨 있었어. "무슨 일 있어?" 아드바이드가 그녀에게 뭔가 이상한 낌새를 느끼고 물었어. 어쩌면, 그녀가 좀 뻣뻣하고 딱딱해 보였어. "아무것도 아니야!" 그녀의 퉁명스러운 대답에 아드바이드가 눈살을 찌푸렸고, 그녀가 주먹을 꽉 쥐었다 폈다 하는 것을 봤어. "아로히, 무슨 일이야?" 아드바이드가 그녀의 자세가 뭔가 이상하다고 느껴 다시 물었어. "나... 비행 공포증이 있어서." 그녀는 조심스럽게 대답했고, 동시에 눈을 꽉 감고 주먹을 꽉 쥐었어. 무슨 수를 써야 할지 몰랐던 아드바이드는 그녀의 주먹 쥔 손을 잡고, 그녀는 깜짝 놀라 그를 쳐다봤어. "아미라도 똑같은 문제가 있는데, 내 손을 잡으면 진정돼." 그는 그녀의 얼굴에 고통스러운 표정이 드러난 것을 알아채지 못하고 아무렇지도 않게 말했어. 아로히는 그의 손을 뿌리치고, 창밖을 향해 촉촉한 눈으로 안개 낀 구름을 바라보며, 한 줄기 눈물이 흘러내렸어. 어제 밤 그의 말은 아직도 생생했고, 오늘의 말은 더 많은 고통을 더했어. 자신이 무슨 말을 했는지 깨달은 아드바이드는 그녀를 돌아봤지만, 여전히 그의 눈에는 후회나 죄책감이 없었어. 그녀에게 마지막 시선을 던지고, 아드바이드는 다시 메일을 확인하기 시작했고, 이미 이 비행 여행에 불편함을 느끼고 있던 아로히는 서서히 잠에 빠져들었어. …………………… 호텔 게스트 트리, 델리. "아드바이드 아비라즈 싱 쿠라나." 아드바이드가 무뚝뚝하게 접수원에게 말했고, 접수원은 고개를 끄덕이며 예약 확인을 위해 컴퓨터를 다시 쳐다봤어. "쿠라나 씨 부부, 편안한 시간 보내세요." 접수원은 미소를 지으며 그녀 앞에 있는 부부를 바라보며, 동시에 아드바이드에게 룸 키를 건네줬어. 아로히는 접수원이 그녀를 쿠라나 부인이라고 부르는 것에 약간 불편함을 느꼈고, 아드바이드도 알아챘지만, 무시했어. 아드바이드는 접수대에서 키를 받고 앞으로 걸어가려는데, 갑작스러운 접수원의 비명 소리에 그의 시선이 멈췄어. 그는 뒤돌아봤고, 아로히가 거의 의식을 잃은 채 접수대를 붙잡고 바닥에 앉아 있는 것을 보고 눈을 크게 떴어. "아로히—아로히, 무슨 일이야?" 그녀 곁으로 달려가, 아드바이드는 그녀의 작은 몸을 팔에 안고 그녀의 뺨을 살짝 쳤지만, 몇 번 시도한 후에야 효과가 있었어. 아로히는 천천히 눈을 떴지만, 갑자기 머리에 통증이 쏟아지면서 다시 감았고, 모든 것이 캄캄해졌어. "의사 불러! 빨리!" 아드바이드가 접수원을 쏘아보며 명령했고, 아로히를 신부처럼 팔에 안고 엘리베이터로 곧장 걸어가, 방으로 들어갔어. "선생님, 의사 선생님은 몇 분 안에 오실 겁니다." 이 사건을 듣고 상황을 확인하기 위해 온 매니저가 곧바로 말했어. 아드바이드는 묵묵히 고개를 끄덕였고, 아로히의 의식 없는 모습을 침대에 부드럽게 눕히고 그녀 곁에 앉았어. 그는 천천히 그녀의 오른손을 잡았고, 그때 그녀의 몸이 얼음처럼 차갑다는 것을 알아챘어. 그는 즉시 게스트 서비스 직원에게 히터를 켜고 따뜻한 담요를 가져오라고 요청한 다음, 아로히의 몸에 열기를 전달하기 위해 그녀의 손을 직접 비비기 시작했어. 담요를 덮어주고, 계속해서 손바닥을 번갈아 가며 비벼주며, 그는 의사가 도착해서 아로히를 확인하기를 간절히 기다렸어… 빨리!!! 15분 후 의사가 아로히를 확인하러 왔고, 그동안 아드바이드는 단 1초도 아로히 곁을 떠나지 않았어. "쿠라나 씨, 아내를 진찰할 수 있도록 옆으로 좀 비켜주시겠어요?" 의사는 아드바이드가 아로히 곁을 전혀 떠나지 않자, 진찰할 수 있도록 정중하게 요청했어. "그냥 이렇게 봐." 그는 여전히 아로히의 평온한 얼굴에 시선을 고정하고, 다른 남자가 아내를 만지는 것을 전혀 좋아하지 않는다는 듯이 대답했어. 의사는 앞에 앉아 있는 소유욕 강한 남편을 보며 한숨을 쉬고, 마침내 아로히를 진단하기 시작했어. "모든 것이 괜찮아 보이네요. 무슨 병을 앓고 있나요?" 의사가 아로히의 맥박을 확인한 후 아드바이드에게 물었어. "저희는 방금 뭄바이에서 한 시간 전에 왔고, 그녀는 비행 공포증이 있어요." 아드바이드가 짧게 말했고, 아로히의 평온하고 차분한 얼굴에 다시 시선을 고정했어. "알겠습니다. 쿠라나 씨, 걱정할 필요 없습니다. 그녀는 그냥 졸린 상태에 빠진 것뿐입니다." 의사가 차분하게 말했지만, 아드바이드의 표정은 전혀 좋지 않았어. "정말 졸린 것뿐이고 다른 건 없는 거죠?" 아드바이드는 여전히 의사의 대답에 만족하지 못하고 물었어. "걱정 마세요, 몇 시간 안에 일어날 겁니다. 메스꺼움을 느끼는 경우 하루 이틀 정도 가벼운 음식을 주고, 그렇지 않으면 모든 것이 괜찮습니다." 의사가 미소를 지으며 세상에서 가장 좋은 남편을 칭찬했어. 만약 그가 커튼 뒤의 진실을 알았다면! 진료비를 받고 예방 약을 처방한 후, 의사는 물러갔어. 방에 그 부부만 남겨두고, 아드바이드는 아로히의 이마에 떨어진 아기 머리카락을 부드럽게 뒤로 밀고, 눈썹을 쓰다듬었어. 놀랍게도, 그는 그녀의 이마에 있는 그런 찡그림을 싫어하는 것 같았어! 그녀의 손을 잡고, 아드바이드는 여전히 손을 어루만지고 있었는데, 아로히의 약지에 반지가 있는 것을 발견했고, 지금까지 그의 어머니인 프리야가 꼈던 반지였어. 전통적인 반지… 대대로 가족의 며느리에게 전해지는 것. … 그리고 그의 머릿속에 떠오른 유일한 생각은 아미라였어. 그의 눈은 어두워졌고, 그는 즉시 그녀의 손을 낚아채고 일어나 발코니로 걸어갔어. 발코니 난간에 기대, 아드바이드는 아로히가 자신의 아미라에게만 속한 것을 소유하고 있다는 생각에 분노하며 헐떡거렸어. … 그리고 다시 그의 차분한 면은 무례한 면에 가려졌어. 그는 망상에 빠져 있었고, 그의 휴대폰이 울리면서 그의 주의를 끌었어. 발신자 ID를 보고 그의 입가에 큰 미소가 번졌고, 그는 아무 생각 없이 즉시 전화를 걸었어. "여보세요, 아드바이드?" 상대방의 부드러운 목소리에 그의 이마에 있는 모든 찡그림이 이미 사라졌어. "아미라!" 아드바이드가 행복에 넘쳐 외쳤고, 그의 목소리에서 분명히 드러났어. 아미라가 이별을 제안한 지 거의 하루 반나절이 되었고, 그 결과 아드바이드는 아로히에게 그 책임을 모두 돌렸어. "미안해, 아드바이드, 내가 이별을 제안하지 말았어야 했어. 그땐... 당신에게 다른 여자가 있다는 생각에 너무 화가 나고 좌절했어." 아미라는 어두운 눈으로 자신을 쳐다보고 있는 아버지를 올려다보며 말했어. "잘했어" - 아미라는 그녀의 아버지가 속삭이는 것을 느꼈고, 그의 입가에 험악한 비웃음이 번졌어. "괜찮아, 이해해. 네 인생에 다른 남자가 있다면 나도 똑같이 반응했을 거야. 화 안 났어, 아미라." 아드바이드가 차분하고 애정 어린 목소리로 말했고, 아미라의 마음에 또 다른 죄책감이 찍혔고, 그녀는 스트레스가 심한 한숨을 내쉬었어. "지금 바로 만날 수 있을까, 아드바이드?" 아드바이드가 아미라의 이 질문에 슬퍼했어. 그녀가 원하는 것을 거절하는 것을 좋아하지 않지만, 지금은 델리에 있어서 그녀를 만날 수 없었어. "미안해, 아미라, 하지만 너를 만날 수 없어. 델리에 중요한 회의가 있어서 왔어." 아드바이드가 대답했고, 그녀 쪽에서 또 다른 질문을 받기만 했어. "당신의 아내도 당신과 함께 있어?" 아드바이드는 진실을 말해야 할지 말아야 할지 고민에 빠졌어. "응, 그녀도 나와 함께 있어." 아드바이드는 그녀에게 거짓말을 어떻게 해야 할지 몰라서 말했어. "뭄바이에 도착하는 대로 바로 너를 만날게." 아드바이드는 아미라가 그에게 또 다른 함정에 빠지는 질문을 하기 전에 즉시 덧붙였어. "알았어. 너를 기다릴게. 사랑해!" 아미라가 말했고, 그의 쪽에서 행복에 겨운 한숨을 얻었어. "나도 너를 더 사랑해, 아미라!" 아드바이드가 두 배의 강도로 대답했고, 전화를 끊었어. 거의 하루 반나절 동안 아미라와 이야기한 후 느꼈던 행복감에 한숨을 쉬고, 그는 방으로 걸어가려고 몸을 돌렸지만, 아로히가 빈 얼굴로 발코니 입구에 서 있는 것을 보고 즉시 멈춰섰어. … 그녀가 모든 것을 들었을까??