챕터 16

아로히 아파서 큰일 났어! "아로히, 괜찮아? 대답해, 안 그럼 문 부숴버릴 거야." 아드바이트가 두 번째로 문을 두드리며 물었지만, 대답은 침묵뿐이었어. 15분이나 지났을까, 아드바이트는 아로히 상태를 한 번 더 확인해보기로 했어. 혹시 도움이 필요할지도 모르니까. 침실 문을 두드렸지만, 아무런 소리가 들려오지 않았고, 아드바이트는 더 걱정했어. 온갖 부정적인 생각들을 떨쳐버리고, 아드바이트는 결국 침실 문을 부수고 들어갔어. 아로히는 마치 죽은 사람처럼 웅크린 채 누워 있었어. 머리카락은 엉망진창으로 흩어져 있었고, 온몸은 떨리고 있었지만, 얼굴에는 땀이 송골송골 맺혀 있었지. "젠장, 아로히! 너 왜 그래?" 아드바이트는 그녀 곁으로 달려가, 의식을 잃은 그녀를 급하게 안아 올렸어. 그때 그는 그녀의 온몸이 열로 타오르는 것을 느꼈지. 바로 다음 순간, 아로히는 아드바이트의 품에 안긴 채 신부 들러리 스타일로 안겨서 스위트룸 밖으로 뛰쳐나갔어. "가장 가까운 병원으로 갈 호텔 차 좀 불러줘?" 아드바이트는 그렇게 말하기보다는, 호텔 접수원에게 명령조로 말했고, 겁에 질린 접수원은 즉시 고개를 끄덕였어. "손님, 호텔에 있는 모든 차는 손님들이 예약하셨습니다. 외부 택시를 몇 분 정도 기다리셔야 합니다." 접수원이 수화기를 내려놓으며 말했고, 아드바이트는 완전히 미쳐버렸어. "지금 나랑 장난해? 내 와이프가 내 품에 정신을 잃고 있는데, 당신은 차가 다 예약됐다는 헛소리나 하고 있어? 내가 돌아가서 직원들 다 바꿔놓을 테니까 기다려 봐. 지금 당장, 가장 가까운 병원이 어디야?" 아드바이트는 분노에 차서 접수원에게 소리쳤고, 주변 사람들의 시선을 끌었어. "무슨 일 있으세요?" 프런트 데스크에서 소란이 일어났다는 소식을 들은 매니저가 확인하러 왔지만, 아드바이트가 분노에 찬 모습으로 있는 것을 보고 눈이 커졌어. "당신 직원한테나 물어봐." 아드바이트는 매니저에게 자세한 설명을 할 기분이 전혀 아니었기에, 다시 소리쳤어. "진정하세요, 손님. 외부 택시가 이미 도착해서 입구에서 기다리고 있습니다—" 매니저가 무언가를 묻기도 전에, 접수원이 아드바이트를 진정시키기 위해 먼저 말했지만, 그녀가 말을 끝내기도 전에 아드바이트는 아로히를 안고 호텔 거대한 입구로 달려가고 있었어. "여기에 무슨 일이 있었던 거야? 뭘 한 거야?" 매니저는 아드바이트가 호텔을 떠난 것을 확인한 후, 접수원에게 화를 내며 물었어. 접수원은 모든 것을 긴장하며 매니저에게 간략하게 설명했고, 마지막 순간 매니저의 얼굴은 공포로 물들어 있었어. "쿠라나 부인이 괜찮았으면 좋겠어, 안 그러면 우리 모두 직장을 잃을 거야." 매니저는 아드바이트가 몇 분 전에 떠난 길을 바라보며 혼잣말을 했어. "쿠라나 씨 부부에게 특별한 주의를 기울이라고 말하지 않았어? 그들이 누군지 알아?" 매니저는 접수원에게 화를 내며 말했고, 접수원은 조용히 고개를 저었어. "그는 아브히라즈 싱 쿠라나의 아들, 아드바이트 싱 쿠라나인데, 그는 이 호텔의 소유주이기도 해. 그리고 아브히라즈 씨는 가족을 아주 사랑해. 쿠라나 씨가 며느리가 우리 부주의 때문에 병원에 있다는 것을 알게 되면, 그녀에게 무슨 일이 생기면, 우리 모두 평생 실업자가 될 거야." 매니저는 겁에 질린 접수원에게 소리쳤고, 접수원은 그저 겁에 질린 표정으로 그를 바라볼 뿐이었어. 입원 환자 병원, 델리: 아드바이트는 응급실 밖을 서성이며 걸었어. 아로히는 최고의 의사 팀에게 검사를 받고 있었어. 이 병원도 쿠라나 그룹 산업에 속해 있었기 때문에, 그들은 아드바이트 싱 쿠라나가 누구인지, 아로히 아드바이트 싱 쿠라나가 누구인지 알고 있었어! 응급실 문이 열리는 소리가 들리자마자, 그는 생각할 틈도 없이 의사를 밀치고 방 안으로 뛰어 들어갔어. 안에서 아로히는 눈을 감은 채 평온하게 자고 있었고, 오른손에는 정맥 주사가 연결되어 있었어. 그녀의 얼굴은 평소처럼 차분했고, 머리카락은 병원 쿠션에 흩어져 있었는데, 이것이 그녀의 자연스러운 아름다움을 더해줬어. 그녀는 의식을 잃은 모습에서도 단순하지만 아름다워 보였어. 하지만 뭔가 이상했어… …그의 마음은 그녀의 이 평온함을 좋아하지 않았어! 그는 천천히 그녀 곁으로 걸어가, 그녀 옆에 서서 그녀의 이마에 흘러내린 머리카락을 조심스럽게 어루만지는 손을 올렸어… 아주 다정하게! "걱정 마세요, 쿠라나 씨. 당신 부인은 괜찮아요." 30대 여성 의사가 아로히의 담당 의사였고, 그녀가 말했어. 의사의 목소리에 아드바이트는 현실로 돌아왔고, 그는 즉시 아로히의 머리카락을 어루만지던 손을 거뒀어. "그녀에게 무슨 일이 있었나요?" 아드바이트가 묻자, 그는 다시 예전의 무례한 모습으로 돌아갔어. "아마 하루 이틀 정도 음식을 못 먹었던 것 같아요. 게다가 이미 생리 중이었고, 그래서 허약함과 열 때문에 기절한 것 같아요. 이미 정맥 주사를 맞혔고, 곧 의식을 찾을 거예요." 의사는 아로히의 건강에 대한 필요한 정보를 그에게 알려줬고, 그는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. "고마워요, 의사 선생님. 그런데, 그녀가 의식을 찾으면 호텔로 데려갈 수 있을까요?" 아드바이트는 그녀나 그녀의 부모님이 그녀의 상태를 알기를 원하지 않았고, 그들이 걱정할 것이라고 생각했어. 그리고 이 병원이 쿠라나 그룹 산업에 속해 있었기 때문에, 그는 아버지가 여기 오래 있으면 알게 될 것이라는 것을 알고 있었어. "죄송하지만, 오늘 밤은 그녀를 관찰해야 합니다." 의사는 사과하는 표정으로 더 말했어. "알겠어요. 그러면 VIP실을 준비하고 그녀를 그리로 옮겨주세요. 그고 아로히가 입원했다는 말은 병원 밖으로 절대 나오지 않도록 특별히 주의해주세요. 아버지도 모르셔야 합니다. 아시겠죠?" 아드바이트는 위험한 표정으로 경고했고, 상대방은 즉시 고개를 끄덕였어. 몇 분 안에, 아로히는 필요한 모든 시설이 갖춰진 병원 최고의 VIP실로 옮겨졌어. 잠자는 그녀의 모습을 한 번 더 바라본 아드바이트는 소파에 편안하게 앉아 이메일을 확인하기 시작했지만, 그의 불안한 마음은 진정되지 않았어. 그의 마음과 정신은 계속해서 눈앞에서 잠든 소녀에게로 향했고, 그는 그녀를 간절히 바라보는 것을 멈출 수 없었어. 그녀에 대한 모든 것이 그의 의지와 상관없이 그를 끌어당겼고, 특히 어젯밤 그녀에게 거의 키스할 뻔했던 후에는 더 그랬어! 어젯밤의 기억이 그의 마음속에 스쳐 지나가면서, 그의 이마에 주름이 잡혔어. 아로히의 생각의 흐름이 깨지자, 다음 순간 그녀 옆에 서서 그녀가 편안하게 앉도록 도와주고 있었어. 그는 그녀의 편안함을 위해 등 뒤에 부드러운 쿠션을 조정해줬고, 아로히는 그의 얼굴을 바라보며 그의 표정에서 어떤 표현이라도 찾으려 했지만, 아무것도 보이지 않았어. "지금 기분은 어때? 어지럽거나 힘든 데 없어? 의사 불러서 진찰 받아볼까?" 아드바이트는 그녀의 등 뒤에 쿠션을 다 정리하자마자 물었고, 그의 갑작스러운 배려에 그녀는 놀랐어. 결혼 후 처음으로, 아로히는 그가 자신에게 보이는 무례한 행동 외에 다른 무언가를 보고 있었어. 그녀는 대답을 기다리며 짜증스러운 표정으로 그를 힐끔 쳐다봤어. "괜찮아." 그녀는 짧게 대답했고, 시선을 돌려 얼굴을 돌렸어. "아! 그럼 음식을 가져다 달라고 할게. 오랫동안 아무것도 안 먹어서 기절했잖아." 아드바이트는 다시 말하며, 그녀의 얼굴을 바라보며 어떤 반응이 있는지 살펴보았어. "너는 밥 먹었어?" 아로히는 대답 대신, 아드바이트도 아무것도 먹지 않았을지도 모른다고 생각했기에, 그에게 그의 식사에 대해 물었어. "나중에 먹을게. 먼저 너부터 뭐라도 먹어야 해." 아드바이트는 침착하게 대답했고, 그녀의 병상 옆에 놓인 스툴에 앉았어. "고마워." 아로히는 갑자기 말했고, 아드바이트는 혼란스러워했어. "나를 병원에 데려다줘서. 기절했을 때 몰랐어." 아로히는 '고마워'에 대한 그의 혼란스러운 표정을 보고 더 말했어. "괜찮아. 네가 나랑 같이 왔으니, 네가 내 책임이야. 만약 너한테 무슨 일이 생기면, 엄마 아빠랑 아쉬는 나를 죽일 거야." 아드바이트는 그렇게 말했지만, 그의 말에는 유머의 기미가 전혀 없었고, 이는 그가 농담하는 것이 아니라는 것을 의미했어. 아로히는 대답할 말이 없어 고개를 끄덕였어. 잠시 동안은 그가 자신을 걱정한다고 생각해서 행복했지만, 지금은 그가 책임을 다하기 위해 그녀를 도왔고 병원에 데려온 것 같았어. 그녀가 아니라 다른 여자였다면 똑같이 했을 거야!~ 아로히의 표정이 슬퍼졌어. 그 생각이 그녀의 마음을 스쳐 지나갔어. 그녀의 표정이 갑자기 변하자 아드바이트는 혼란스러웠지만, 그가 무언가를 묻기도 전에, 간호사가 아로히의 음식을 들고 들어왔어. "도와줄까?" 아드바이트는 오른손에 정맥 주사를 맞은 채 숟가락을 들고 힘들어하는 그녀를 보고 물었어. "아니, 내가 할 수 있어. 너도 뭐라도 먹어." 아로히는 그를 쳐다보지 않고 말했고, 천천히 힘들게 계속 먹었어. "쳇! 못 하겠으면 억지로 하지 마. 도와줄게." 아드바이트는 그녀가 점점 더 힘들어하는 것을 보고 약간 짜증을 내며 말했고, 그녀의 손에서 숟가락을 조심스럽게 빼앗았어. 아로히는 그의 얼굴을 바라보며, 그가 그녀의 입 앞에 숟가락을 댔지만, 그녀는 여전히 입을 벌리지 않았어. "왜 그래? 왜 안 먹어?" 아드바이트는 그녀의 간절하지만 무표정한 시선에 약간 불편함을 느끼며 물었어. 그는 그녀의 눈을 바라보며, 눈물이 고이는 것을 보았고, 그녀는 시선을 돌려 얼굴을 돌렸고, 눈물 한 줄기가 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸어. "제발, 내가 먹을게." 그녀의 간절한 목소리는 너무나 절실해서, 그는 즉시 숟가락을 그녀의 손에 다시 쥐어주고, 무거운 마음으로 그곳에서 뛰쳐나갔어. 아드바이트가 방에서 나가자마자, 아로히는 접시를 옆으로 밀어 사이드 테이블에 놓고 침대에 눕고, 베개에 얼굴을 묻고 베개 속에서 자유롭게 눈물을 흘렸어. 그의 순간적인 배려는 그녀에게 헛된 희망을 주었지만, 다시 예전의 모습으로 돌아간 그는 그녀의 모든 희망을 산산이 부서뜨렸어! 아드바이트는 방에서 나오자마자, 자신의 심장이 빠르게 뛰는 것을 진정시키기 위해 오른손으로 심장을 문질렀어. 왜 그녀의 눈물이 나를 이렇게나 괴롭게 하는 거지~ 그 순간 그가 생각할 수 있는 전부였어. 그래, 그녀의 눈물은 그가 감당할 수 있는 것보다 훨씬 더 그에게 영향을 미쳤어. 그녀의 눈에 눈물이 고이는 것을 보았을 때, 날카로운 무언가가 그의 심장을 아프게 했고, 그는 그것을 이해하거나 설명할 수 없었어. 그는 그녀를 위로하고 그녀가 울음을 그칠 때까지 그의 품에 숨기고 싶었지만, 그는 그럴 수 없었어!