챕터 8

비밀리에 챙겨주는 중! 아로히 아드바이트의 방:- "엄마, 이걸 어떻게…" 아로히는 프리야가 갑자기 칸다니(전통) 보석 상자를 몇 개나 건네자 말을 잃고 당황했다. "이 보석들은 다 엄마, 그러니까 아비라지의 엄마가 다음 세대의 며느리에게 물려주라고 주신 거야. 지금까지는 내 거였지만, 이제 네 거야. 거절하기 전에 말해두겠는데, 이건 이 집안의 전통이고, 너도 거절할 수 없어." 프리야는 아로히에게 따뜻한 미소를 지으며 설명했고, 아로히는 그것을 받아들였다. "고마워요, 엄마!!" 따뜻한 시어머니를 둔 행복을 어떻게 표현해야 할지 몰라, 아로히는 프리야에게 진심으로 감사했다. 방을 둘러보던 프리야는 옷장 한구석에 놓인 여행 가방들을 보고 눈살을 찌푸렸다. 아로히의 것들이라는 것을 기억했다. "아로히, 왜 아직 옷장을 정리 안 했니?" 프리야는 눈살을 찌푸리며 물었고, 아로히는 또 다른 난처함에 빠졌다. 시어머니에게 어떻게 설명해야 할까? 자신과 아드바이트의 관계는 온 가족이 아는 것보다 훨씬 복잡하다고. "음… 사실, 며칠 안에 하려고 했어요. 지금은 아드바이트 옷이랑 액세서리로 옷장이 꽉 차서, 좀 여유가 생기면…" 아로히는 시어머니의 마음에 의심의 여지를 최소화하기 위해 조심스럽게 말을 골랐지만, 프리야는 아로히의 변명에 눈살을 찌푸렸다. 정말 질문을 회피하는 것 같았어! "아드바이트에게 물어봤어야지. 네 물건 놓을 공간을 만들어 줬을 거야. 아로히, 너희 둘이 결혼한 상황에서, 서로의 눈에 오해를 풀려면 더 많이 소통해야 해. 그렇지 않으면 결혼 초부터 오해가 생기기 시작해서, 이 관계가 점점 더 복잡해질 거야. 그러니까 그에게 더 마음을 열고, 너 자신을 표현하고, 서로를 더 이해하려고 노력해봐. 그리고 나도 아드바이트에게 이 문제에 대해 이야기할게. 알았지?" 프리야는 부부간의 소통 부족으로 인해 발생할 수 있는 문제에 대해 아로히에게 설명하려고 최선을 다했다. 프리야와 아비라지의 결혼도 갑작스러운 결정이었고, 어찌 보면 강요된 것이었지만, 그들의 인내심과 서로에게 솔직하게 표현하는 습관은 30년의 성공적인 결혼 생활에 큰 도움이 되었다. "믿지 않겠지만, 나와 아비라지의 결혼도 갑작스러운 결혼이었어. 내가 결혼하려던 사람은 다른 여자를 사랑했고, 그는 결혼식장에서 도망쳐서, 나를 혼자 파빌리온에 남겨두었지. 나와 아비라지 아버지도 너희와 아드바이트 아버지처럼 절친이었어. 그리고 아비라지 아버지는 파빌리온에서 내 모습을 보고 갑자기 우리 결혼을 선언했지. 내가 이 모든 이야기를 하는 이유는 너와 같은 단계를 겪었기 때문이고, 내가 하고 싶은 말은 아들이 어떤 사람인지 잘 안다는 거야. 그는 매우 고집스럽고, 모든 것을 자기 방식으로 하려고 하지만, 네가 그에게 최고의 선택이라는 것을 깨닫는 날, 그는 너에게 헌신할 거라고 확신해. 조금만 시간을 주고, 그를 포기하지 마. 알았지?" 아로히의 두 손을 잡고 프리야는 친딸에게 하듯이 설명했다. "걱정 마세요, 엄마. 이 결혼을 지키기 위해 최선을 다할게요. 언젠가 아드바이트가 제 노력을 알아줄 거라고 믿어요." 아로히는 이것이 거짓말이고, 어쩌면 절대 일어나지 않을지도 모른다는 것을 알았지만, 이 집에 들어온 이후 매 순간 자신을 지지해준 여자를 실망시키고 싶지 않았다. "그럴 거야! 이제 갈게. 너도 푹 쉬어." 프리야는 일어나서 아로히와 함께 방 문까지 걸어가 프리야가 자신의 침실로 들어가자 문을 닫았다. 아로히는 할 일이 별로 없어 지루함을 느끼며 침대에 앉았다. 원래 직장인이었는데, 갑자기 아무것도 할 일이 없으니 엄청 지루했다. 다른 부부들은 지루하거나 서로 그리울 때 전화해서 이야기할 수 있지만, 그녀는 남편에게 전화할 수도 없었다. 결국 할 일이 없어진 아로히는 아쉬의 방으로 가서, 아쉬가 바쁘지 않다면, 여가 시간을 보내기로 했다. 아쉬의 방을 노크하고, 아로히는 안을 살짝 들여다보며 그녀가 노트북으로 무언가를 하고 있는 것을 발견했다. "어머, 형수님!! 어서 들어오세요." 아쉬는 아로히가 문 앞에 서 있는 것을 보고 기뻐하며 안으로 초대했다. "방해되는 건 아니지, 아쉬." 아로히는 그녀 옆에 앉으며 말했고, 아쉬는 즉시 미소를 지으며 대답했다. "물론 아니에요, 형수님. 어쨌든, 제가 형수님 방에 가려던 참이었어요. 전산 회계에 대해 궁금한 게 있어서요." "오!! 내가 도와줄 수 있는지 볼게." 아로히는 따뜻한 미소를 지으며 말했고, 아쉬는 즉시 책을 건네며 자신이 겪고 있는 문제를 보여주었다. 아로히는 문제를 빠르게 이해하고 아쉬에게 너무 쉽게 설명하며 그녀의 놀라운 지식으로 감명을 주었다. "와, 형수님, 정말 대단하세요. 문제를 너무 쉽게 푸시네요. 제 생각에는 결혼 전에 하던 일을 다시 시작해야 해요. 당신의 재능을 제한해서는 안 돼요." 아쉬는 진심으로 제안했고, 아로히는 작은 미소를 지었지만, 아무런 대답도 하지 않았다. 이미 복잡한 결혼 생활을 하고 있는 아로히는, 이 관계가 끝나기 전까지, 적어도 이 관계를 개선하는 데 최대한의 시간을 쏟고 싶었다. 그들이 다른 말을 나누기도 전에, 아쉬의 휴대폰에 전화가 왔고, 발신자 ID를 본 아쉬의 표정만 봐도 아로히는 아쉬가 다른 사람에게 알리고 싶지 않은 개인적인 문제가 있다는 것을 알 수 있었다. "나가볼까?" 아로히는 그녀를 불편하게 만들고 싶지 않아 공손하게 물었고, 아쉬는 고개를 저으며 말했다. "아니, 그냥 대학교 친구야. 여기 앉아 있어. 이 전화 받고 올게." 방에 딸린 발코니로 나가, 아쉬는 맞은편 사람과 이야기했고, 아로히는 아쉬의 입가에 가끔씩 진심 어린 미소가 피어나는 것을 발견했는데, 다른 때는 볼 수 없었던 미소였다. 전화를 끝낸 아쉬는 방으로 돌아와 이전 자리에 앉아 아로히에게 작은 수줍은 미소를 보냈다. "남자친구?" 아로히는 아쉬가 아로히의 삶에 불필요하게 침범당한다고 느끼지 않도록 표정을 조심스럽게 감추며 물었다. 아무 말도 할 수 없었던 아쉬는 수줍은 미소를 지으며 천천히 고개를 끄덕였고, 아로히도 미소를 지었다. "오!! 왜 수줍어해?? 내 말은, 둘 다 진심이고 서로에게 충실하다면 남자친구가 있는 건 괜찮아." 아로히는 작은 미소를 지으며 말했고, 이제 아쉬는 약간 편안함을 느꼈다. "아무도 몰라요? 그러니까, 엄마, 아빠나 아드바이트?" 아로히는 공손하게 물었고, 아쉬는 부정적인 고개를 끄덕였고, 아로히는 이해하는 듯 고개를 끄덕였다. "걱정 마, 아무에게도 말 안 할게." 아로히는 미소를 지으며 말했고, 아쉬도 활짝 미소를 지었다. "형수님도 남자친구 있었어요?" 이 남자친구 얘기에 흥분한 아쉬는 즉시 질문했고, 아로히는 약간 미소를 지으며 대답했다. "아니, 난 남자친구 없었어. 학교랑 대학교 때 완전 모범생이었어… 알잖아!!" 아로히는 아쉬가 스스로 추측할 수 있도록 마지막 말을 흐렸다. "놀랍네요!! 형수님은 정말 예쁘고, 똑똑하고, 귀여운데… 그러니까 다 가진 핵인싸인데, 아직 남자친구가 없다니!!" 아쉬는 약간 웃으며 말했고, 아로히도 웃었지만, 무언가 떠올랐는지 그녀의 아름다운 미소는 슬픈 미소로 바뀌었다. "운명에 사랑이 없으면, 아무것도 소용없어." 그녀의 말은 아쉬가 어디를 가리키는지 명확했고, 특히 아로히가 무엇을 겪고 있는지 알기에, 민감한 주제를 건드린 것에 대해 약간 죄책감을 느꼈다. "형수님, 걱정 마세요. 다 잘 될 거예요. 오빠가 아미라의 진실을 알게 되면, 분명 형수님의 모든 노력을 알아볼 거예요. 슬퍼하지 마세요. 저희 모두가 형수님과 함께 있어요." 아쉬는 아로히의 손을 잡고 위로했고, 아로히는 마지막에 긍정적인 끄덕임과 함께 약간 미소를 지었다. 제 노력을 알아차리는 데 너무 오래 걸리지 않기를 바라요~ 아로히는 한숨을 쉬며 생각하고, 아쉬와 가벼운 대화를 시작했다. ………………… 저녁은 아로히와 아쉬가 거실에 앉아 룰렛을 하고, 프리야는 소파에 앉아 NGO 파일을 보면서 즐거웠다. "아쉬, 왜 내 토큰을 죽였어!!" 아로히는 이마에 작은 주름을 지으며 불만을 터뜨렸고, 아쉬는 그녀의 토큰을 죽였고, 프리야와 아쉬는 그녀의 귀여움에 웃었다. 여자들은 자신들끼리 바빴고, 아로히의 귀여움을 칭찬하는 사람이 더 있다는 것을 알아차리지 못했다. 사무실에서 막 돌아온 아드바이트는 집에 들어와 소파로 향했고, 그의 귀엽고 해맑은 불평과 어머니와 여동생의 놀리는 웃음 소리를 듣고 그의 얼굴에도 미소가 번졌다. 어머니가 앉아 있는 소파 뒤에 서서, 그는 목을 가다듬어 그들의 관심을 끌었고, 아로히는 즉시 자세를 바로잡고 침착해졌다. "오늘 사무실에서 일찍 왔네?" 프리야는 아드바이트가 피곤한 듯 옆에 앉자 물었고, 아로히는 즉시 식탁으로 가서 그를 위해 물 한 잔을 가져왔다. 그녀를 잠시 쳐다보며, 아드바이트는 그녀의 손에서 잔을 받아 물을 마셨지만, 그 과정에서 그녀는 전에는 볼 수 없었던 그의 시선 속에 약간의 부드러움을 놓치지 않았다. 그녀의 마음은 자신이 본 것이 사실이라고 확신했지만, 그녀의 정신은 그것을 받아들이는 것을 두려워했다. 어쨌든, 그에게서 잔을 받아 다시 차탁에 올려놓았고, 아쉬가 그녀에게 방해받은 게임을 끝내라고 불렀다. 프리야에게 사무실에서 있었던 하루에 대해 이야기하면서, 아드바이트의 시선은 그의 아내에게 반복적으로 향했고, 그녀는 때로는 토큰을 잃고 불평하고, 때로는 아쉬의 토큰을 정복했을 때 십 대 소녀처럼 소리를 질렀다. 결국 그가 도착한 지 10분 만에, 게임은 아로히의 미소로 끝났고, 아쉬는 아로히가 얼마나 쉽게 자신을 이겼는지 투덜거렸다. "아드바이트, 가서 씻어. 그동안 내가 식탁에 저녁을 차려놓을게." 프리야가 일어나자, 아로히는 즉시 물었다. "근데 아빠는 아직 안 오셨어요." 너무 갑작스러워서 아로히 자신도 갑작스러운 질문에 당황했고, 약간 당황하여 고개를 숙였고, 아쉬와 프리야는 미소를 지었고, 아드바이트는 아무런 반응을 보이지 않기로 했다. "저녁에 전화해서 저녁 모임이 있어서 거기서 먹을 거라고 했어." 프리야는 말하고 부엌으로 들어갔다. 소파에서 일어나, 아드바이트는 아로히를 한 번 쳐다보고는, 그가 따라가야 할지 말아야 할지 고민하는 아로히를 남겨두고 자신의 방으로 곧장 걸어 올라갔다. 나중을 선택하여 그녀는 또한 프리야를 돕기 위해 부엌으로 걸어 들어갔다. …………………… "엄마, 델리에서 회의가 있어서, 다음 주에 거기에 갈 거예요." 아드바이트는 저녁을 먹기 시작하면서 말했다. 아로히는 그의 말을 듣고 그를 쳐다봤지만, 아무 말도 하지 않았고, 프리야는 제안했다. "잘 됐네. 사실, 아로히도 데려가. 어쨌든, 그녀는 이 큰 집에서 혼자 지루해하고, 게다가 너희 둘은 문제를 해결하고 서로를 조금 알 수 있는 시간을 가질 수 있을 거야." 아드바이트는 지금 저녁을 먹는 데 완전히 몰두한 아로히를 잠시 쳐다보고, 셋 모두를 놀라게 한 채 짧게 고개를 끄덕였다. 아쉬는, 며칠 전에 아로히에게 이혼하라고 고집하던 오빠가 어머니의 말에 얼마나 침착하게 동의했는지 눈살을 찌푸렸다. 아로히는 또한 그가 긍정적으로 고개를 끄덕이는 것을 보았고, 그의 의도를 잘 이해할 수 없었지만, 지금은 아무 말도 하지 않았다. 저녁 식사는 아드바이트, 프리야, 아쉬 사이의 가벼운 대화로 이어졌고, 아로히는 특히 남편이 옆에 있을 때 말하기가 약간 불편하다는 것을 알게 되었다. …………………… 아-드바이트의 방:- 아로히는 밤에 입을 옷으로 갈아입고 옷장에서 나왔고, 아드바이트는 이미 침대에 앉아 노트북으로 프레젠테이션을 하고 있었다. 그녀를 곁눈질로 보며, 그녀가 베개와 이불을 집어 드는 것을 보고 그는 눈살을 찌푸리며 물었다. "어디 가려고?" "소파에서요??" 그녀가 근거 없는 질문을 하는 그를 발견했을 때, 아로히의 말보다는 질문처럼 들렸다. "어제 불편해 보이던데. 원하면, 편하면 침대에서 자도 돼. 안전을 위해 베개로 벽을 만들 수 있어." 아드바이트는 여전히 무표정한 얼굴로 말했고, 그녀는 눈살을 찌푸렸지만, 거절할 이유가 없었고 조용히 침대 왼쪽으로 걸어갔다. 그녀가 자꾸 뒤척이는 것을 보고, 아드바이트는 눈살을 찌푸렸고, 마침내 물었다. "자고 싶지 않은데 왜 억지로 자려고 해?" 그의 목소리에는 약간의 짜증과 불쾌함이 담겨 있었고, 그녀는 잠시 긴장했지만, 침착해졌다. "불 켜고는 못 자요." 아로히는 무표정하게 대답하고 이불로 완전히 덮었다. 1, 2분 후에, 그녀는 불이 꺼지는 것을 느끼고, 발소리가 들리고, 문이 닫히는 소리를 듣고 이불에서 살짝 엿보았다. 불을 켜고 자는 것을 불편하게 느끼는 것을 보고, 그는 단순히 짐을 챙겨 불을 끄고 방을 나와 서재로 향했다. 그녀는 이것이 그의 특별한 행동이 아니라는 것을 알았지만, 그의 마음은 그가 자신을 알게 모르게 배려하고 있다는 것을 알고 행복했다. …………………