챕터 22 중요한 결정!

아로히-아드바이쓰 방:- 아드바이쓰 눈은 밤에 침대 정리하는 와이프를 따라갔어. 얼굴을 보니까, 이번에는 진짜 맘이 안 좋은 것 같았어. 뭐, 아로히가 그한테 기대했다가, 꼭 자기 마음이 발에 짓밟히듯이, 와르르 무너지는 건 새로운 일도 아니었지. 근데 델리에서 돌아온 후로 그녀에게 부드럽게 대하는 모습이 아로히의 희망에 약간의 안도를 줬어. 어쩌면, 이번에는 진짜 약속을 지킬지도 모른다는. 근데— 아브호이를 데리고 집에 왔는데, 아드바이쓰가 방에서 랩탑으로 일을 하고 있는 거야. 저녁에 집에 데리러 오겠다고 약속한 건 까맣게 잊은 채. 그녀는 그에게 따져 묻고 싶었어. 자기를 이렇게 계속 아프게 하는 데서 뭘 얻는 거냐고. 근데 그에게 따질 이유가 없었지. 그들의 결혼은 그에게 강요된 족쇄일 뿐이고, 그는 그녀를 탓하고 있다는 걸 아니까. 아드바이쓰는 그녀를 데리러 가고 싶었지만, 아미라와의 싸움이 머릿속을 어지럽게 했고, 지금 아로히를 보면 또 말과 행동으로 상처를 줄 것 같았어. 어딘가 그의 마음속에는, 아로히가 그와 아미라의 완벽한 관계에 일어나는 모든 불행의 유일한 원인이라고 생각하고 있었으니까. 그는 그녀의 전화를 무시하고 곧장 집으로 왔어. 지금은 일밖에 그의 마음속의 모든 생각과 쌓여가는 분노를 잊게 할 수 없었으니까. 근데— 그녀가 방에 들어오는 걸 봤어. 그녀의 눈과 마주치자마자, 실망부터 상처까지 모든 감정을 뚜렷하게 볼 수 있었지. 그녀의 눈에는 질문이 담겨 있었어. '왜 나한테 이러는 거예요? 왜 내 감정을 가지고 노는 거예요?' --그리고 그도 그 답을 알 수 없었어. 그는 또 그녀에게 상처를 줄지도 모른다는 걸 알았어. 하지만 지금, 그는 아미라와의 러브스토리에 제3자를 원치 않았어. 그의 강요된 와이프도 포함해서. 그녀를 더 이상 아프게 하지 않겠다고 약속했던 걸 생각하니 한숨이 나왔어. 근데 아미라를 한 번 보기만 하면, 그는 그들의 삶에서 일어나는 모든 일에 대해 아로히를 탓할 수밖에 없었어. 그럴 수는 없어! 그녀에게 잘해줄 수 없어. 지금 일어나는 모든 일은 그녀 자신의 개인적인 문제 때문이고, 아드바이쓰는 아무 관련도 없는데 휘말린다는 걸 잊고. 그녀가 더 이상 방에 없다는 걸 깨닫고 그의 생각은 깨졌어. 아마 그는 자신의 내면의 갈등을 처리하느라 너무 바빠서 그녀가 이미 방에서 나간 걸 눈치채지 못했을 거야. 한숨을 쉬고 일어나서 신선한 공기를 쐬려고 발코니로 나갔지만, 대신 정원에서 게으르게 산책하고 있는 그녀를 발견했어. 하얀 살와르와 검은 카미즈를 입고 어깨에 얇은 숄을 두른 채, 그녀는 맨발로 젖은 풀밭을 걸었어. 그녀의 얼굴은 달빛 아래에서 빛났고, 아드바이쓰는 1층 방 발코니에서도 그녀의 모든 특징을 뚜렷하게 볼 수 있었어. 그는 애써 보려 했지만, 그녀의 연약하고 흠 없는 모습을 눈에서 뗄 수 없었어. 그녀의 이마의 찡그림은 뚜렷하게 보였어. 그녀는 생각에 잠겨 마음속에 수천 가지 생각을 하면서 무심코 걷고 있었으니까. 그의 생각은 전화벨 소리에 방해받았고, 전화를 받으면서 그는 방으로 돌아갔지만, 마지막으로 그녀를 한 번 쳐다보지 않고는 못 갔어. 정원:- 그녀는 별들로 덮인 아름다운 하늘을 올려다봤어. 이제는 어두워지면서 구름이 달을 가리고 있었어. 그녀의 입술은 왼쪽 구석에서 슬픈 미소로 말려 올라갔고, 반역자가 그녀의 아름다운 사슴 눈에서 흘러내렸어. 그녀는 오늘 밤의 밤을 자신의 삶과 쉽게 연결할 수 있었어. 그녀의 삶이 마치 별과 달의 반짝이는 빛으로 가득 찬 하늘처럼 아름다웠지만, 어둠의 구름이 하늘을 덮어 어둠을 가져오는 순간까지. 그녀의 눈은 자신도 모르게 그들의 방 발코니를 쳐다봤고, 남편이 난간을 잡고 서서 누군가와 통화하는 걸 발견했어. 그는 상대방을 득하고 있다는 걸 그녀는 쉽게 알 수 있었어. 잠시 후, 그의 시선이 그녀에게 집중되었고, 그녀는 그가 잠시 동안 그녀를 뚫어지게 쳐다보는 걸 발견했어. 그러고 나서 다시 텅 빈 모습으로 바뀌고 그는 즉시 시선을 돌려, 그들의 아름다운 눈맞춤을 깨뜨렸어. "바비 (올케), 여기서 혼자 뭐 하는 거예요?" 아로히는 약간 움찔했지만, 침입자가 아쉬라는 걸 확인하고 즉시 진정했어. 그녀는 다시 발코니를 올려다봤지만, 아드바이쓰는 이미 그들의 방으로 돌아갔고, 아쉬에게 작은 미소를 지으며 대답하기 전에 한숨을 쉬었어. "아무것도요. 그냥 산책하고 있었어요." 아쉬는 이해하며 고개를 끄덕이고 아로히 옆에 앉아 손가락을 만지작거렸어. 아마도 어떤 주제를 시작해야 할지 고민하고 있었을 거야. "아쉬, 뭐 할 말 있어요?" 아로히는 요즘 시댁 식구들을 이해하기 시작했고, 아드바이쓰 빼고는. 그녀는 아쉬가 누군가에게 말하거나 무언가를 공유하는 게 불안할 때마다 손가락을 만지작거린다는 걸 알아챘어. "바비 (올케), 사실은—오빠가 당신 집에 갔었는지 물어보고 싶었어요." 아쉬는 깊이 숨을 쉬고 아로히가 질문에 찡그리는 걸 발견했어. "나를 내려주고 갔어. 왜, 무슨 일 있었어?" 아로히는 혼란스러워하며 대답했어. "사실, 오빠랑 아미라를 우리 학교 맞은편 카페에서 봤어요. 다퉜을 수도 있어요. 아미라가 카페에서 갑자기 뛰쳐나가고 오빠가 뒤따라가는 걸 봤거든요." 아쉬는 말하고 아로히의 표정을 주의 깊게 살폈어. 아쉬는 아로히가 이미 이 사실을 알고 있다는 듯이 한숨을 쉬는 걸 보고 찡그렸어. "바비 (올케), 뭔가 말하고 싶지 않아요? 음, 오빠랑 당신 사이가 델리에 가기 전에는 좋지 않았다는 건 알지만, 오늘 아침에 오빠가 당신을 집에 데려다주겠다고 먼저 말한 걸 보면, 둘 사이에 뭔가 좋아지고 있는 줄 알았어요." 아쉬는 진심으로 생각했어. 아침에 아드바이쓰가 아로히에게 부드럽게 대했으니까. "아쉬, 너희 오빠는 내가 풀 수 없는 퍼즐 같은 존재일지도 몰라. 적어도 이번 생에서는. 그의 기분 변화가 어떻게 그렇게 순식간에 일어나는지 이해할 수가 없어. 그는 한 순간에는 아주 좋고 다정하지만, 다음 순간에는 똑같이 무례하고 무관심해. 마치 한 몸 안에 두 개의 다른 인격이 있는 것 같아." 아로히는 한숨을 쉬었어. 날마다 이런 결혼 생활을 견디는 게 점점 더 숨 막히고, 미래가 없을 수도 있다는 생각에. "이해해요, 바비 (올케). 지금 오빠가 무슨 생각을 하는지 알 수 있어요. 가끔 나랑 아빠도 그의 기분을 이해할 수가 없어요. 엄마만이 아무 말도 없이 그를 이해할 수 있어요. 그래서 그가 나랑 아빠보다 엄마를 더 좋아하는 거 같아요. 하지만 믿어줘요. 그의 무례함 뒤에는 배려가 숨어 있어요. 예를 들어, 당신의 무흐-디카이 날에 그 아주머니가 당신의 깨진 결혼에 대해 언급했을 때, 오빠가 즉시 당신을 위해 일어섰던 거 기억나요? 그는 당신에게 보여주지 않을 수도 있지만, 어딘가 당신이 지금 그의 생각 속에 있고, 가끔 당신에게 무례하게 굴 수도 있지만, 동시에 다른 누구도 당신을 상처 입히게 두지 않을 거예요." 아쉬는 입가에 작은 미소를 지으며 말했어. 아로히는 아쉬가 말한 모든 것을 이해하려고 찡그렸고, 어딘가 공감할 수 있었어. 그녀는 비행기 멀미로 정신을 잃었을 때 그가 얼마나 당황했는지, 그럼에도 불구하고 그녀에게 자신의 부드러운 면을 보여주지 않으려고 얼마나 무례하게 덮었는지 기억했어. 그녀는 또한 그녀가 병원에서 퇴원한 후 그가 그녀가 좋아하는 초콜릿과 아이스크림, 그리고 로열 벵갈식 아침 식사를 시켰던 것도 기억했어. 하지만 이 모든 것에도 불구하고, 그녀는 그가 그녀에게 보여준 배려의 두 배만큼이나 그녀에게 상처를 줬다는 걸 잊을 수가 없었어. "어디에 정신 팔린 거예요, 바비 (올케)?" 아쉬의 목소리가 아로히를 생각에서 깨어나게 했고, 그녀는 '아무것도 아니에요'라고 속삭이며 고개를 저었어. "그건 그렇고, 아빠가 쿠라나 산업에 합류하라고 제안한 거에 대해 어떻게 생각했어요?" 아쉬는 갑자기 아버지가 아로히에게 다시 일할 의향이 있는지 물어본 걸 기억하며 물었어. "모르겠어요. 음, 혼란스러워요. 아드바이쓰랑 저 사이에 이미 문제가 있는데—" 아로히는 마음속에 있는 무수한 생각들을 어떻게 쏟아내야 할지 몰랐고, 아쉬가 행복하게 재잘거리는 소리에 말을 끊겼어. "네, 그래서 회사에 합류하는 게 좋아요, 맞죠? 그러면 오빠랑 더 가까워지고, 오빠랑 더 많은 시간을 보낼 수 있을 거예요. 그와 당신의 관계를 개선할 좋은 기회가 될 거예요." "네, 그렇지만—" 아로히가 말을 시작했지만, 또다시 아쉬가 말을 끊었어. "잘 생각해봐요, 바비 (올케). 이 결혼을 성공시키고 싶어요? 당신이 오빠를 아미라로부터 구해주길 바라서 하는 말이 아니에요. 당신 외에는 오빠에게 완벽한 인생 파트너가 될 여자가 없다는 걸 아니까 하는 말이에요. 당신은 그가 항상 당신에게 무례하게 굴 때도 그를 걱정하는데, 둘이 영원히 마음을 연결하고 사랑하게 되면 얼마나 더 그를 걱정할지 상상도 안 가요." 아로히가 생각할 시간을 줘야 한다는 걸 알고, 아쉬는 그녀에게 공간을 주기로 했어. "그건 그렇고, 저녁 식사 준비됐고, 이제 들어갈 거예요. 당신도 곧 와요." 아쉬는 저택 안으로 들어가기 전에 말했어. 아로히는 아쉬의 말을 곰곰이 생각하며 앉아 있었어. '만약 그녀가 자신과 아드바이쓰의 관계를 개선하기 위해 회사에 합류하지 않더라도, 이 새로운 기회로 그녀의 삶을 적어도 앞으로 나아갈 수 있어. 그가 그녀와 그들의 결혼에 신경 쓰지 않는다면, 왜 그녀가 이 결혼을 억지로 붙잡고 커리어에서 성장할 기회를 포기해야 하는 거지!?'~ 아로히는 마음속에 새로운 결심을 하며 생각했어. 10분쯤 지나서, 아로히는 저택으로 돌아가려고 일어섰지만, 누군가의 강렬한 시선을 느꼈지만 아무도 없다는 걸 알고 즉시 찡그리며 돌아섰어. 어깨를 으쓱하고 저택 안으로 걸어 들어갔어. 그리고 바로 그 순간, 그림자가 나무 뒤에서 나왔어. 그 사람의 얼굴은 후드로 가려져 있었어. 그의 눈은 쿠라나 맨션이라는 이름이 저택 입구 꼭대기에 크게 새겨진 것을 쏘아보며 천천히 붉게 변했어. 그러고 나서 다시 얼굴을 가리고 그냥 그곳을 걸어 나갔어. 모두 저녁 식사를 하고 있었는데, 프리야가 아로히가 어딘가에 정신 팔린 것을 보고 즉시 물었어. "아로히, 무슨 일이야? 좀 안 좋아 보이는데. 저녁도 안 먹고." "음—사실 뭔가 말하고 싶어요." 아로히는 아쉬를 바라보며 말했고, 아쉬는 그녀에게 격려하는 고개를 끄덕이며 큰 미소를 지었어. "사실 제 일을 다시 시작할까 생각하고 있었어요—" 아로히가 말하려 하자, 프리야가 말을 끊었어. "잘됐네! 그럼 쿠라나 산업에서 일하는 게 어때요?" "저도 같은 생각을 하고 있었어요." 아로히는 약간 긴장한 듯 아비라지를 바라보며 말했고, 아비라지는 미소를 지으며 그녀에게 고개를 끄덕이며 말했어. "잘됐어요. 언제나 환영이야, 베타. 그럼 내일 아침에 아드바이쓰랑 우리 사무실로 같이 와서 앞으로의 절차에 대해 이야기하도록 하자." 아로히는 작은 미소를 지으며 이해하는 듯 고개를 끄덕였고, 주변에서 일어나는 이야기에 신경 쓰지 않고 음식을 먹는 아드바이쓰를 바라봤어. 아드바이쓰-아로히 방:- 방에 들어가자마자, 그녀는 비명을 지르며 고통스럽게 눈을 꽉 감았어. 아드바이쓰가 그녀의 어깨를 양쪽에서 꽉 잡고 그녀를 벽에 밀어붙여 그녀의 머리가 약간 뒤에 있는 벽에 부딪혔으니까. 그의 몸은 그녀의 몸에 단단히 밀착되었어. "내 회사에 합류하겠다고 발표할 때 무슨 생각을 한 거야, 응?" 아드바이쓰는 분노에 이를 갈며 그녀에게 더 가까이 밀어붙였고, 가여운 영혼을 겁먹게 했어. "당신은—날 아프게 해요, 제발!" 아로히는 아드바이쓰의 쇠처럼 굳건한 어깨에서 벗어나려 애쓰며 속삭였어. 분명히 자국이 남을 거야. "그리고. 당신. 은. 날. 아프게. 해!! 당신이 예고도 없이 내 삶에 들어온 것도 모자라 이제 내 회사에도 들어오려고 하다니. 뭘 하려는 거야, 응? 당신의 의도가 뭐야?" 아드바이쓰의 분노는 그녀가 사업에 합류한다는 소식을 듣고 일곱 번째 단계에 도달했어. 그는 그녀를 집에 두는 것조차 참을 수 없는데, 이제 그녀는 회사에서도 그와 함께 있을 거야.~ 그 생각만으로도 그를 미치게 만들었어. "날. 놔줘!!" 아로히는 갑자기 눈을 허공에 고정한 채 그를 올려다보며 선언했고, 분명히 아드바이쓰를 갑작스러운 충격에 빠뜨렸어. "뭐?" 아드바이쓰는 찡그리며 물었고, 조금 전까지만 해도 그를 무서워했던 소녀가 지금은 그에게 어떤 두려움도 없이 똑바로 쳐다본다는 걸 믿을 수 없었어. "아드바이쓰, 날 놔줘요, 안 그럼 당신은 내 최악의 모습을 보게 될 거예요." 아로히는 아드바이쓰를 떨쳐내며 말했고, 그를 약간 비틀거리게 만들었어. 그는 그녀가 아무 말 없이, 충격에서 벗어나지 못한 채 화장실로 걸어가는 뒷모습을 계속 쳐다봤어. 화장실 안에서, 물이 그녀의 지친 몸에 쏟아지자마자, 그녀는 바닥에 쓰러져 눈물을 물과 섞이게 했어. 그녀를 이렇게 거칠게 다룬 사람은 아무도 없었어. 그녀는 항상 차분하고, 쾌활하며, 분별력 있는 소녀였고, 주변 모든 사람이 그녀를 좋아해서 아무도 그녀에게 목소리를 높인 적이 없었어. 아로히가 아드바이쓰에게 대답하는 순간, 그녀는 또한 그가 그녀에게 손을 들어 때릴까 봐 두려웠어!? 아니면, 그가 그녀에게 평생의 고통을 안겨줄, 금지된 짓을 할까 봐!? 그 생각만으로도 그녀는 그의 숨결조차 두려워질 정도로 떨렸어. 오랜 샤워와 마음껏 울고 난 후, 아로히는 또 다른 옷을 갈아입기 위해 옷장으로 걸어 들어갔어. 방으로 들어가서 아드바이쓰를 찾았지만 아무도 없었고, 그녀는 안도하며 한숨을 쉬었어. 그녀의 쪽으로 가서, 모든 일에 지쳐 침대에 누웠고, 잠이 그녀를 덮칠 때까지. 30분쯤 지나서, 아드바이쓰는 자신을 진정시키고 체육관 룸의 펀칭백에 모든 분노를 쏟아낸 후 방으로 들어왔어. 그는 아로히가 평화롭게 잠든 모습을 봤어. 그녀는 그의 삶을 지옥으로 만들고, 분노가 다시 끓어오르기 시작했어. 근데— 그의 눈은 그녀의 어깨에 떨어졌고, 그의 손가락 자국이 희미한 빛 아래서 뚜렷하게 빛났고, 그의 눈은 부드러워졌어. 갑작스러운 죄책감이 그의 분노를 압도했고, 그는 한숨을 쉬며 그녀를 위한 연고를 가져오기 위해 화장대로 걸어갔어. 조용히 그녀 옆에 앉아, 그는 자국이 있는 곳을 가볍게 만졌고, 그녀는 비명을 질렀고 그는 즉시 손가락을 뗐어. 그는 손가락에 소량의 연고를 묻혀 양쪽에 가볍게 발랐고, 그녀가 고통을 느끼지 않도록 조심했어. 그녀를 이불로 잘 덮어주고 그는 연고를 옆 탁자에 놓고 소파로 가서 베개와 이불을 챙긴 후 게으르게 내려앉아 잠이 그를 덮칠 때까지 잠이 들었어.