챕터 9: 머무르기

샤 시점: 나는 케인이 말한 대로 '꿀잠'을 자려고 침대에 누워 있었어. 잘생긴 케인의 얼굴을 생각하니까 나도 모르게 웃음이 나왔지. 나를 챙겨주는 방식, 웃는 모습, 내 심장을 미친 듯이 뛰게 만드는 귀여운 행동들, 그리고 언제나 나를 그 깊이로 끌어들이는 그의 멋진 눈. 케인과 함께 있으면 인생의 모든 고통을 잊게 되는 게 정말 신기해. 누군가가 나를 이렇게 특별하게 느끼게 해줄 거라고는 상상도 못 했어. 근데, 케인도 나를 특별하게 생각할까? 아니면, 아무도 나를 이렇게 잘 대해준 적이 없어서 나 혼자 너무 앞서 나가는 건가? 학교에서도 다들 나를 보자마자 기겁했잖아. 남자애들이 나한테 잘해준 적이 한 번도 없었어. 아, 잠깐, 샤! 잘해줬다고?! 너한테 말 걸어준 남자애가 있기나 했어? 아, 씨! 아팠어! 속으로 눈을 굴렸어. 하지만, 지금 누군가 나한테 잘해준다고 해서 그 사람이 나를 좋아하는 건 아니잖아. 응, 맞아! 나 같은 애를 좋아할 만큼 멍청해 보이지는 않아. 특히 내가 존이라는 놈한테 괴롭힘을 당하고 다는 걸 알게 된 후에는 더더욱. 그 사실을 케인은 알지도 못하는데 말이지. 그 생각에 가슴이 쿡 찔리는 것 같았어. 심장이 산산조각 나는 것 같았지. 내가 이렇게 망가졌고, 겁쟁이라는 걸 알면 케인이 나를 싫어하게 될까 봐 두려웠어. 뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흐르는 것도 몰랐어. 이러면 안 되는데! 갑자기 '딸깍' 소리가 나면서 내 생각은 깨졌어. 누군가 내 침실 문을 여는 소리에 다시 공포가 엄습해왔지. 그 소리를 듣자마자 나는 바로 잠자는 척 눈을 감았어. 잔소리나 욕을 들을 기분은 전혀 아니었거든. 이미 기분이 엿 같았는데 헬레나랑 존까지 얹고 싶지는 않았어. 문이 열리고 닫히는 소리가 들렸어. 몸이 뻣뻣하게 굳었지만 나는 그대로 있었지. 용기를 내, 샤. 할 수 있어. 발소리가 들리고, 그 사람이 이제 내 침대 근처에 있다는 걸 깨달았어. 내 방에 나 말고 다른 사람이 있다는 사실에 등골이 오싹했어. 끔찍한 일이 벌어질 수도 있다는 생각에 온몸에 공포가 흘렀지. 갑자기 다음 순간 일어난 일에 심장이 멎는 것 같았어. 누군가 내 뺨을 쓰다듬는 느낌에 나는 침대에서 벌떡 일어났지. 젊은 남자가 내 침대 옆에 서서 씩 웃고 있었어. 내 당황한 표정을 보며 그의 눈에는 흥미로운 빛이 스쳤지. "진정해, 꼬맹아. 물지는 않을 거야. 아직은," 그의 목소리는 낮고 거칠었어. '꼬맹이'라는 애칭을 사용해서 나는 인상을 찌푸렸어. 뭔가 쎄한 기분이 들었거든. "ㄴ, 너는 누구야? 여, 여기는 왜 ㅇ, 있어?" 나는 화난 척하려고 했지만, 목소리는 공포에 질려 제대로 나오지 않았어. 그 남자는 어깨를 으쓱하며 침대에 아무렇지도 않게 앉았어. 나는 즉시 그와 거리를 두려고 몸을 뒤로 뺐어. 그는 이걸 즐기는 것 같았어. "내 이름은 엘리야야," 그는 계속 말했고, 목소리는 쉰 듯했어. "내 친구 쟈니가 오늘 밤은 너랑 마음껏 시간을 보낼 수 있다고 했거든." 그 말에 속이 메스꺼워지는 느낌이 들었어. 이걸 보고 역겹다고 말한다면, 그건 과소평가일 거야. 왜냐하면 내 속에서는 지금 당장 여기 내 침대에 앉아 있는 이 개자식을 때리고, 존을 맨손으로 죽여버리고 싶은 마음이 드니까. "당장 여기서 꺼져! 너랑 그 개자식이 무슨 더러운 거래를 했는지 모르겠지만, 절대 안 돼! 당장 나가!" 나는 있는 힘껏 그에게 소리쳤어. 분노로 몸이 부들부들 떨렸지. 저런 놈! 나를 팔아먹을 수 있다고 생각하는 건가! 저 비열한 년! 엘리야는 내가 마치 아주 웃긴 농담을 한 것처럼, 내 폭발에 낄낄거렸어. "드세네. 딱 내 스타일이야. 네가 돈을 지불할 가치가 있다는 걸 알았지. 쟈니, 고맙다!" 이 말에 분노가 최고조에 달했고, 내가 이미 그를 때렸다는 걸 깨달았어. 내 손은 정말 지 멋대로인 것 같아. 솔직히 말해서, 자주 그러잖아, 안 그래? 그의 표정은 즐거운 표정에서 분노한 표정으로 변했어. 아무래도 나는 그가 좋아하는 것보다 좀 많이 드셌나 봐. 그는 내 목을 잡고 침대에 던지더니, 목을 조르기 시작했어. "나라면 그렇게 안 했을 텐데. 먼저 너랑 좀 놀고 싶었거든. 하지만 지금은, 그냥 내가 하려고 온 일을 해야겠어." 그러고는 그는 내 목을 조르는 압력을 더 높였고, 숨이 막혀왔어. 정신이 아득해지고 의식이 희미해지는 걸 느꼈지. 눈물이 고였고, 숨을 쉬려고 발버둥 쳤지만 엘리야의 손은 너무 강했어. 나는 거의 움직일 수 없었지. 갑자기 환영이 보이기 시작했어. 한나의 모습이. 케인의 모습. 케인의 얼굴은 결연함으로 나를 바라보고 있었어. '할 수 있어, 샤! 살아남을 수 있어. 넌 피해자가 아니라, 싸우는 사람이야!' 그는 소리치는 것 같았어. 한나의 얼굴이 보였어. 울고 있었지. '포기하지 마, 샤! 널 걱정하는 사람들이 있어! 포기하지 마, 제발!' 나는 필사적으로 밤에 놓여있는 물건을 잡으려고 손을 뻗었어. 무엇이든, 뭐라도! 엄마 아빠가 돌아가시기 전 마지막 사진이었던 액자를 잡았어. 하지만 그 순간, 내게 중요한 건 내 목숨을 구하는 것뿐이었지. 내 친구들을 위해서. 나 자신을 위해서. 나는 살아야 했어. 나는 사진 액자를 손에 꽉 쥐었어. 폐는 타들어 가고 목은 숨을 쉬게 해달라고 애원했지. 있는 힘을 다해 그의 머리를 액자로 내리쳤어. 액자 유리가 깨지고 그의 얼굴에서 피가 흘러내리기 시작했어. 내 목을 조르던 그의 손아귀가 풀렸고, 나는 그 틈을 타 그를 밀쳐냈어. 나는 그의 배를 발로 찼어. 그는 쿵 소리를 내며 바닥에 쓰러졌고, 그가 일어나기도 전에 나는 방에서 뛰쳐나와 계단을 내려갔어. 문을 열고 이 지옥에서 벗어날 준비가 되었지. 존은 내가 허둥지둥 계단을 내려오는 모습을 보고 충격받은 표정으로 문 앞에 서 있었어. 그래, 이 년아! 네 계획은 실패했어! 지금이 아니면 안 되는 순간이었어. 여기서 이 빌어먹을 놈에게 잡혀 죽거나, 아니면 이 비참한 구덩이에서 완전히 벗어나거나 둘 중 하나였지. 왠지 예전과는 달리, 여기서 죽는다는 생각은 별로 매력적이지 않았어. 나 자신을 위해, 누군가를 위해 살고 싶었어. 나는 그를 향해 돌진했고, 그는 내가 그렇게 대담할 줄은 몰랐는지 당황한 표정을 지었어. 그의 정신없는 틈을 타, 나는 그를 문에서 밀어내고 활짝 열고 밖으로 나가려고 했지. 그는 내 팔을 잡으려 했지만, 나는 그를 피하고 미친 여자처럼 길을 달리기 시작했어. 아무리 생각해도, 한밤중에 도로에서 뛰는 사람은 없을 거야. 내가 한참을 달렸다는 걸 깨닫지 못했고, 그 집에서 멀리 떨어져 있었어. 나는 그 지옥에 대한 생각에 눈살을 찌푸렸지. 자, 이제 어디로 가야 하지? 한나가 어디 사는지도 모르고, 폰도 없어. 젠장! 신발도 안 신었잖아! 이제 어디로 가야 할까? 나는 너무 무서웠어. 이런 이상한 상황에서 누가 안 무섭겠어? 등골이 오싹하고 공포에 질려 몸을 떨기 시작했어. 뒤에서 발소리가 들렸어. 아, 씨! 찾았어! 찾았어! 이제 그들을 피할 방법이 없어! 내가 건방진 짓을 했으니 당연한 결과지. 나는 공황 상태에 빠졌고, 몸이 부들부들 떨렸어. 누군가 내 팔꿈치를 잡았는데, 존치고는 너무 부드럽게 잡아서, 나를 돌려세웠어. 죽음을 똑바로 쳐다보기 위해 눈을 감지 않기로 결심했을 때, 충격이 내 표정을 압도했어. 존도, 엘리야도, 헬레나도, 약쟁이도 아니었어. 바로 케인이었어! 나를 잡은 건 케인이었어. "ㅋ, 케인?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 헐떡거렸어. 그가 거기에 있는지, 아니면 내가 상상한 건지 확신이 안 가서 그를 바라봤어. 꿈을 꾸는 걸까? "샤." 그의 완벽한 입술에서 내 이름이 흘러나오자마자 안도감이 밀려왔어. 나는 그의 허리를 감싸고 그의 가슴에 뺨을 기댔어. 그는 즉시 나를 보호하려는 듯이 팔을 감싸 안았고, 떨리는 몸을 진정시키는 데 도움이 되었지. 온몸에 스파크가 일어났고, 정신이 멍해졌어. 그 안도감은 너무나 컸고, 나는 그의 품에서 울음을 터뜨렸어. 이 시점에서 나는 걷잡을 수 없이 흐느껴 울었어. 그는 부드럽게 내 등을 문지르며, 내 머리카락에 얼굴을 묻었어. "괜찮아. 이제 내가 여기 있어, 내가 널 지켜줄게, 괜찮아," 그는 내 머리카락에 속삭였고, 나는 입에서 터져 나오는 큰 흐느낌을 참을 수 없었어. 나는 그의 아름다운 눈을 깊이 쳐다보기 위해 그에게서 조금 떨어졌어. 그 눈에는 감정으로 가득 차 있었어. 걱정, 배려, 분노 같은 것들을 이해했지. 하지만 그 외에도 뭔가 더 있었어. 내가 잘 이해할 수 없는 무언가가. 혼란스러운 상태에서 제대로 생각할 수 없었고, 나중에 후회할 거라는 걸 알면서도 무언가를 말했어. "ㅈ, 제 집에서 지내도 돼요?" 나는 물었어. 그의 눈에는 잠시 망설임이 스쳤지만, 바로 희망으로 빛났지? 그는 미소를 지었어. 그 아름다운, 심장을 멈추게 하는, 멋진 미소를 지으면서 말했지. "이제부터 너는 나와 함께 살 거야," 그는 열정적으로 말했어. 나는 제대로 생각하지 못하고 고개를 끄덕였어. 그 이후로 집이 없었기에, 나는 이 순간 나를 찾아준 케인에게 의지하기로 결심했어. 우리가 걷기 시작하면서 그의 말이 다시 떠올랐어. '이제부터 너는 나와 함께 살 거야?' '이제부터'라는 말은 무슨 뜻일까? *~*~*~*~*~*~*