챕터 6: 살인자들!

샤 시점: 브라이슨이라는 녀석 때문에 한나가 완전 반한 것 같았어. 점심시간 내내 우리랑 같이 있었고, 내가 딱 질색하는 그 녀석까지 데려왔잖아. 야! 근데 엿 같은 운명은 너인데 왜 남 탓을 해! 걔는 도대체 무슨 문제인지 모르겠어? 있는 듯 없는 듯 나 무시하고 싶은 것 같은데, 젠장, 왜 그렇게 얄밉게 잘생긴 눈으로 날 꼬시는 거냐고. 대학 졸업하고 한나 아빠가 한나한테 전화해서 곧 보러 간다고 했어. 한나는 벌써부터 아빠가 너무 보고 싶었는지 일찍 가버렸어. 나랑 더 시간 못 보내서 너무 아쉽다고 계속 말하는데, 난 그냥 가라고 했지. 아빠를 만나러 가는 걸 막을 순 없었어. 가끔은 진짜 부럽거든. 나도 엄마 아빠가 너무 보고 싶어서 그런가. 어쨌든, 난 또 혼자가 됐네. 학교 근처 카페에 가서 아르바이트 자리가 있나 보러 갔어. 있잖아, 대학생은 돈이 진짜 많이 드는데, 씨발, 거지 같은 양아치 보호자들이 기본적인 생활비도 안 주면, 진짜 일해야 된다고. 카페에 손님이 바글바글한 걸 보니까 갑자기 희망이 생기는 거야. 큰 유리창 구석에 ‘구인' 팻말이 나를 쳐다보고 있더라. 나를 부르는 것 같았어. 어서 들어와서 팻말 좀 떼 달라고. 여긴 진짜 인기 많은 곳인가 봐. 학교 끝나면 거의 모든 학생들이 다 여기 온다니까! 여기서 일하면 그 거지 같은 헬레나 이모랑 그 좆 같은 아들한테서 벗어날 돈은 벌 수 있겠지. 숨을 크게 쉬면서 진정하고 용기를 내서 사장님한테 말 걸어보려고 했어. 말끔하게 차려입은 남자가 손님들 계산하는 카운터로 갔지. 사장님은 괜찮아 보이는 인상에 몸도 좋고, 40대 초반쯤 되어 보였어. 날 보더니 친절하게 웃어줘서 긴장이 좀 풀렸어. “무슨 일로 오셨어요, 아가씨?” 사장님이 다정하게 물었어. 웃을 때마다 눈가에 주름이 생겼지. 좋아, 샤! 숨 크게 쉬고 자신 있게 말하는 거야. 괜찮아 보이잖아. “어, 안녕하세요. 바깥에 있는 구인 팻말 보고 혹시… 저를 쓰실 생각 없으신가 해서요? 아르바이트 진짜 열심히 할게요, 약속해요! 요리도 할 줄 알고, 청소도 하고, 뭐든지 다 할 수 있어요!” 눈에서 희망이 반짝이면서 말했어. 가슴이 너무 쿵쾅거렸는데, 목소리는 이상하게 차분하게 나왔어. 사장님이 활짝 웃어줬고, 그 웃음이 희망의 불길을 더 활활 타오르게 했지. 제발, 제발 된다고 해 주세요. “음, 구인 팻말 붙인 이후로 연락 많이 왔어요.” 윙크했어. 내 표정이 엉망이었는지, 재빨리 덧붙였지. “근데 아가씨가 일하는 데 경험이 더 많아 보여서, 기회를 줘볼까 해요. 내일, 학교 끝나고 오세요, 아가씨.” 다정함이 뚝뚝 묻어나는 눈빛으로 말했어. 그 말에 심장이 찡했어. 이렇게 쳐다봐 주는 사람은 진짜 오랜만이었거든. 하지만 정신 차리려고 애쓰면서 그 감정은 떨쳐냈고, 그동안 숨 참고 있었던 걸 깨달으면서 안도의 한숨이 나왔어. 반짝이는 눈으로 그를 쳐다보며 감사한 미소를 지었지. “감사합니다, 사장님! 제가 얼마나 기쁜지 몰라요. 실망시켜 드리지 않을게요, 약속해요. 다시 한번 감사합니다!” 공손하게 말하고 카페를 나섰어. 진짜 기뻤어. 오랜만에 좋은 일이 생겼잖아. 물론, 학교 다니는 것도 좋은 일이지만! 이제 남은 건 헬레나 이모한테 여기서 일해도 되는지 허락을 받아야 한다는 거였어. 아마 안 될 텐데. 날 혼자 힘으로 일어서는 꼴을 못 보고, 기회만 있으면 날 깎아내리려고 하니까. 집 근처에 도착했을 땐 해가 이미 뉘엿뉘엿 넘어가고 있었어. 어두워지기 시작했지. 좀 불안해지기 시작했어. 벌써 늦었고, 존이 집에 있으면 날 또 신나게 ‘샤 엉덩이 때리기 쇼'를 할 텐데, 그건 진짜 싫었거든. 골목길 입구가 눈에 들어왔어. 골목길로 가면 도로로 가는 것보다 집에 더 빨리 갈 수 있을 것 같았어. 솔직히, 한 번도 써본 적 없었지. 항상 무서웠거든. 낮에도 어둡고 으슥했어. 게다가 진짜 으스스했지. 오늘 여기로 가면 제시간에 갈 수 있을 텐데. 근데 어둡잖아! 혹시 무슨 일이라도 생기면 어떡해? 안 돼, 샤! 존이 화내는 것보다 더 끔찍한 건 없어. 그러니까, 오늘만 그 길로 가. 그래, 오늘만. 나 혼자 막 싸우다가, 망설이면서 어두운 골목 안으로 들어섰어. 이미 무서웠고, 들어온 걸 후회하고 있었지. 하지만 이제 결정을 따라야 했어. 최대한 빨리 거기서 벗어나려고 속도를 높였고, 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 심장이 더 빨리 뛰었어. 뭔가 안 좋은 일이 생길 것 같은 느낌이었지. 출구까지 반쯤 갔을 때 갑자기, 어디선가 남자가 내 앞에 나타났어. 숨을 헐떡이며 충동적으로 두어 걸음 뒤로 물러났지. 해는 완전히 졌고, 이제 완전히 어두워졌어. 남자는 약간 넓적한 체구로 길을 막고 서 있었어. 누구지? 왜 저렇게 무서운 미소를 지으면서 나한테 오는 거지? 도망치고 싶었어. 소리 지르고 싶었어. 그런데 다리가 움직이질 않았어. 땅에 발이 붙은 것처럼 말이야. 남자는 그 섬뜩한 미소를 계속 지은 채 나에게 걸어오기 시작했고, 눈은 이상하게 빛나고 있었어. 그는 내게 달려들었고, 내 팔을 붙잡았어. 비명을 지르며 그의 손아귀에서 팔을 빼내려고 했지만, 쇠처럼 꽉 잡아서 팔에 감각이 없어지기 시작했어. 나한테 뭘 하려는 거지? 필사적으로 벗어나려고 생각했어. 그의 눈을 쳐다보니 방어 본능이 약해졌어. 그 눈은 내가 본 것 중에 가장 무서웠어. 너무 차가웠어. 너무 생기가 없었어. 너무 죽어 있었어. 갑자기, 바람이 내 근처를 스쳐 지나갔고, 다음 순간, 그 남자는 말 그대로 공중으로 날아가서 쓰레기통에 부딪히며 같이 쓰러졌어. 대신 다른 남자가 내 앞에 서 있었어. 어디서 나타난 거야? 그는 방금 쓰러뜨린 놈을 쳐다보며 등지고 서 있었어. 바닥에 쓰러진 놈은 훌쩍이며 너무 무서워 보였어. 벌떡 일어나서 엄청 빨리 그곳에서 도망갔지. 모든 일이 너무 빨리 일어나서, 도대체 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었어. 일어난 일이라고 알 수 있는 유일한 방법은 쓰러져 있는 쓰레기통을 보는 것뿐이었어. 정신 차리기도 전에 눈물이 주르륵 흘러내렸고, 신음 소리가 입술에서 새어 나왔어. 그 남자, 나의 구원자가 돌아섰고, 그건 바로 케인이었어. 학교에서 만난 케인. 얼굴은 세상에서 가장 무서운 찡그림으로 일그러져 있었어. 하지만 날 보자마자 눈빛이 부드러워졌고, 날 감싸 안았어. 무섭다는 말로는 부족했어. 공포에 질렸고, 이제 케인 윌슨의 가슴에 대고 엉엉 울고 있었지. 그의 티셔츠를 꼭 붙잡고 마치 목숨이 달려 있는 것처럼. 케인의 품이 주는 따뜻함과 안전함은 나를 더 울게 만들었고, 곧, 난 모든 것에 대해 울고 있었어. 부모님이 날 떠난 것 때문에, 이모의 행동 때문에, 불운 때문에, 외로움 때문에, 모든 것 때문에. 내 안에 있던 모든 슬픔과 비애가 한계에 도달한 것처럼, 터져 버렸지. 눈물샘 조절이 안 됐어. 한참 울다가, 영원처럼 느껴지는 시간 끝에 케인이 날 떼어내고 날 쳐다봤어. 그의 얼굴에는 걱정이 역력했지. 낯선 사람 앞에서 안전함을 느끼는 건 처음이라 이상한 기분이었어. “괜찮아? 다친 데 없어?” 걱정스러운 목소리로 물어서 내 마음이 녹아내렸어. 그는 혹시라도 다친 데가 있는지 내 몸을 샅샅이 살폈. 나한테 괜찮냐고 물어본 사람은 아무도 없었어. 그가 너무나 걱정하는 마음으로 내 팔을 살펴보는 걸 보면서 그런 생각을 안 할 수 없었지. 고개를 저으며 떨리는 숨을 깊게 쉬었어. “응! 나, 괜찮아. 어, 고마워.” 다리를 내려다보며 더듬거렸어. 여기서 뭘 하고 있었는지 물어보고 싶었지만, 곧 그만두기로 했지. 만약 그가 없었다면, 내가 어떻게 됐을지 몰라. 어쩌면 살아남지 못했을지도. 죽었을 거야. “아, 씨발!” 속으로 중얼거렸어. 집에 빨리 가야 존한테 맞을 텐데 기억났어. 샤는 하루에 두 번이나 맞는 건가. 좋네. 그는 내 뺨을 손으로 감싸 쥐고 날 걱정스럽게 쳐다봤어. 심장이 쿵쾅거리고, 배에 나비가 날아다니는 것 같았어. 그의 손길은 너무 따뜻했고, 너무 짜릿했어. 얼굴에서부터 발가락까지 전율이 흘렀어. 볼에 홍조가 돌면서 분홍빛을 띠었지. “괜찮아?” 아직도 내가 익숙하지 않은 그 걱정스러운 눈빛으로 날 쳐다보면서 물었어. 그의 잘생긴 얼굴을 쳐다볼수록 무릎이 약해졌어. “어, 어! 그냥 집에 가고 싶어. 오늘 다시 한번 고마워.” 있는 힘을 다해 중얼거렸고, 그러고는 걷기 시작했어. 그런데 몇 걸음 걷고 나서, 그가 따라오고 있다는 걸 깨달았지. 돌아서서 혼란스러운 표정으로 그를 쳐다봤어. “왜?” 그의 완벽한 눈, 그 아름다운 입술을 쳐다보면서, 이 녀석 뭐지? 젠장. 멈춰, 이 변태 새끼야! “집까지 데려다줄게.” 아무렇지도 않게 어깨를 으쓱하며 말했고, 그 말에 오늘 밤 또 몇 번이나 심장이 쿵쾅거렸는지. 난 그냥 고개만 끄덕이고 다시 걷기 시작했어. 그는 아무 말 없이 내 옆에서 걸었지. 이모네 집이 눈에 들어왔을 때 멈춰서서 그를 돌아봤어. “여기야. 오늘 다시 한번 고마워.” 진심으로 고마움을 표했지. “천만에. 언제든지.” 어깨를 으쓱하며 말했어. 그리고 그는 웃었어. 진짜 웃음. 그의 미소는 그의 특징을 더욱 돋보이게 했어! 오늘 아침 학교에서 모두가 보았던 무뚝뚝한 케인과는 비교도 안 될 정도로 훨씬 더 아름다웠어. 저 미소는 백만 달러짜리 미소야. 다시 수줍어져서, 그 미소에 답하지 않을 수 없었고, 문으로 걸어가기 전에 손을 흔들어 작별 인사를 했어. 문을 열었을 때, 그가 갔는지 확인하려고 돌아봤지. 그런데 그는 여전히 거기 서서 내가 먼저 들어가는 걸 지켜보고 있더라. 진짜 생각 깊네! 문 뒤에서 문을 닫고, 뺨이 여전히 붉은 기운을 띠면서 한숨을 내쉬었어. 조용히 거실로 가서 방으로 바로 들어가려고 살금살금 걸었어. 헬레나 이모나 존이 소리 지르며 들어오는 소리가 안 들리자, 둘 다 집에 없거나 내가 들어오는 소리를 못 들었다고 생각했지. 그렇게 생각했는데, 계단을 올라가려던 찰나 거실에서 속삭이는 소리가 들렸어. 그렇게 조용히 말하는 건 흔치 않은 일이었어. 보통은 너무 크게 말해서 옆집에서도 들을 수 있을 텐데. 전에 서로 죽이려고 싸운다고 경찰을 부른 적도 있었는데, 알고 보니 존이 이모한테 밥 달라고 소리 지른 거였어. 궁금해서 어쩔 수 없이 거실 문으로 살금살금 다가갔어. 그 둘이 생쥐처럼 속삭이고 있었지. 가까이 갔을 때, 헬레나 이모랑 존이 말하는 소리를 들었어. “저년 진짜 짜증나!” 존이 이를 악물고 소리쳤어. 평소처럼 목소리에 분노가 가득했지. 날 말하는 건가? “더는 못 보겠어. 걔를 볼 때마다, 마치 걔가 우리 걸 못 갖게 돼서 비웃는 것 같아.” 존이 전보다 더 화난 어조로 소리쳤어. 무슨 뜻이지? 내가 뭘 가지고 있는데? “진정해, 아들. 저 엿 같은 년한테 아무것도 못 할 것도 없잖아. 쳇, 이름도 진짜 짜증나. 샤.” 말투가 비웃는 듯이 바뀌었어. 아, 그럼 날 말하는 거네. 거의 눈을 굴릴 뻔했어. 내가 그들한테 도움이 되는 것도 아닌데. 왜 지금 와서 증오를 쏟아내는 거지? “하지만 걱정 마, 걔가 오래 굴러다니는 꼴은 안 봐도 될 거야. 걔 부모를 보낸 곳에 보내 버리면 돼.” 그녀의 말에 가슴이 찢어졌어. 그대로 꿰뚫고 들어가서 산산조각 내는 것 같았어. 걔들이 내 부모님을 죽였다고? 걔들이- 씨발, 걔들이 죽였다고? 사고로 돌아가신 줄 알았는데! 그럼, 걔들이 차를 조작했다는 뜻인가? 브레이크를 망가뜨린 건가? 그 말이 더 깊이 박히면서 눈물이 흐르기 시작했어. 가슴이 너무 아파서 마치 누군가한테 천 번이나 칼로 찔린 것 같았어. “만약 걔가 나가면 어떡해? 알잖아, 걔를 영원히 여기 붙잡아둘 수는 없어. 이제 다 컸는데.” 존이 물었어. 악마 같은 웃음소리가 들렸는데, 마치 사악한 마녀의 웃음소리 같았어. 헬레나가 웃고 있었어. 헬레나는 이모라고 불릴 자격도 없어, 그 끔찍한 년. “걱정 마, 얘야. 걔가 도망치려 해도, 그냥 죽여 버리면 돼.” 누군가의 인생을 파괴하고, 재산 때문에 부모를 죽이고, 심지어 그들을 죽이는 게 아무렇지도 않은 듯이 말을 내뱉었어. 그녀의 잔혹함에 가슴이 움츠러들었어. 걔들이 그렇게까지 할 줄은 몰랐어! 그저 그 사람들이 심술궂고 잔인하다고 생각했는데, 살인자였어! 소리 없이 내 방으로 걸어갔어. 걔들이 내가 왔고 걔들의 역겨운 계획을 들었다는 걸 알게 하고 싶지 않았거든. 솔직히 말해서, 걔들이 모든 걸 들었다는 걸 알면 나한테 무슨 짓을 할지 무서웠어. 솔직히 겁쟁이 맞지. 그런데 어떻게 해야 할지, 뭘 해야 할지 감이 안 와. 내가 들은 것 말고는 아무 증거도 없고, 만약 걔들이 눈치라도 채면 바로 날 영원히 침묵시킬 거라는 걸 알거든. 한나한테도 이걸 말할 수 없었어. 자기 피붙이인 부모님을 죽이는 것도 쉬운데, 자기랑 아무 상관도 없는 사람한테 뭘 하겠어! 더 나쁜 건, 그 사람이 내가 너무 사랑하고 아끼는 사람이란 거야. 난 한나를 알아. 한나는 당장 뭘 하려고 할 거고, 만약 존이 눈치 채면, 경찰 친구들한테 부탁해서 한나를 즉시 처리하게 할 거야. 존이 사업에 불법적으로 도움을 받는 친구들이 있는 걸 봤기 때문에 경찰과 연결되어 있다는 걸 알아. 그날 밤, 난 잠자리에 들 때까지 울었어. 걔들한테서 벗어날 희망은 모두 연기처럼 사라졌어. 상상 속의 꿈의 성은 무너져 내렸고 고통스럽게 사라졌지. 차라리 날 죽이는 게 나을 뻔했어. 왜냐하면 내가 살아 있으면 고문당할 거고, 도망치려 하면 즉사할 테니까. 너무 무력해서, 어머니와 아버지가 살해당했다는 걸 증명할 수도 없었어. 어쨌든, 죽음만이 유일한 탈출구였지. 이제 난 미래에 대한 희망이 없어. 결국 걔들이 날 죽일 거라는 걸 알기 때문이야. 그리고 날 구해줄 사람은 아무도 없어. *~*~*~*~*~*~*