챕터 2: 기억들

샤의 시점: "야! 일어나, 멍청아!" 누군가 내 머리 옆구리를 쿡쿡 찌르면서 어깨를 격렬하게 흔드는 게 느껴졌어. 일어나기 싫어. 겨우 몇 시간 전에 잤는데. 한 세 시간 잤나? 흔드는 게 멈추지 않자, 짜증이 나서 손을 휘저었어. "저리 가!" 계속되는 방해에 짜증이 났지만, 젠장, 내가 틀렸나? 방해는 폭풍우로 변했어. "샤 섬머스, 방금 뭐라는 거야?!" 내 이름 전체를 듣고 침대에서 벌떡 일어났고, 시트가 바닥으로 떨어졌어. 내 숙모 헬레나가 서 있었지. 나를 쏘아보며 그녀의 분노에 찬 파란 눈으로 쏘아봤는데, 나는 그녀의 시선 아래서 불편하게 꼼지락거렸어. 금발 머리에 어깨 위까지 오는 길이였고, 날씬한 몸매에, 얼굴에 케이크를 안 묻히면 예쁜 이목구비였어. 비꼬는 거 알아줘. 그녀의 얼굴에는 사나운 표정이 역력했어. "죄, 죄송해요, 헬레나 숙모! 저, 저... 늦은 줄 몰랐어요." 마치 그녀의 얼굴이 바닥에 있는 것처럼 바닥을 보며 간신히 더듬거렸어. 감히 그녀의 얼굴을 쳐다보면 지금보다 더 화낼 거라는 걸 알았거든. "일어나서 우리 아침 만들어! 존한테 화나게 하고 싶지는 않겠지, 그렇지?" 그녀는 비웃었고, 그건 내 등골을 서늘하게 만들었어. 그녀는 정확히 이 상황을 어떻게 할지 알고 있었지. 그녀는 '존'을 언급하는 게 나에게 어떤 영향을 미칠지 알았어. 걔가 화나면 날 줘팰 거야. 게다가 그냥 기분 내키는 대로 날 팰 수 있는 날이 아니잖아. 오늘 대학교 첫날이라고! 망치고 싶지 않아. 존은 그녀의 아들이고, 진짜 개자식이야. 그는 나를 욕설로 부르고, 뭔가에 빡치거나, 아니, 솔직히 말하면 아무 일에나 빡치면 날 팼지. 오늘 걔를 화나게 하고 싶지 않았어. 그 생각에 침대에서 나와서 화장실로 가서 정신을 차렸어. 대학 갈 준비를 빨리 했는데, 어차피 시간이 많지 않을 거라는 걸 알고 있었고, 더 늦으면 큰일 날 거라는 걸 알았지. 캐주얼 청바지에 검은색 후드티가 달린 탱크탑을 입었어. 검정, 내가 제일 좋아하는 색! 방에서 나와 부엌으로 내려가니 헬레나 숙모와 존이 앉아 있었어. 헬레나 숙모는 마치 세상에서 가장 소중한 물건인 양 손톱을 보고 있었어. 존은 내가 오는 걸 보자 쏘아봤지. 그의 끔찍한 얼굴에 찡그림이 나타났어. "드디어 이 년이 잠에서 깼네. 그럼, 괜찮다면, 우리 아침 좀 만들어줄래!" 그는 나에게 고함쳤어. 나는 움찔하며 몇 걸음 물러났어. 나는 아침을 만들기 시작하기 전에 고개를 끄덕였어. 걔들 음식에 독을 좀 넣으면 안 될까? 아침을 차려주고 나자마자 최대한 빨리 자리를 떴어. 걔들 때문에 대학교에 늦고 싶지 않았거든. 버스 정류장에 도착했을 때 버스가 막 출발하려 해서 간신히 버스를 탔어. 서둘러 타서 창가 옆 자리에 앉았지. 버스가 출발했고, 난 이어폰을 꽂아서 시간을 때웠어. 평범한 인간과의 상호 작용을 막는 보호막이었지. 부모님이 돌아가시기 전에는 삶이 그게 어렵지 않았어. 그들은 마음을 다해 날 사랑했어. 우리는 항상 책에서 말하는 완벽한 가족이었지. 우리는 소풍을 가고 함께 시간을 보냈어. 나는 그들의 가장 소중한 소유물이었어. 모든 것이 완벽했어! 그러다 9년 후, 어느 운명의 밤, 교통사고로 그들은 삶의 싸움에서 졌어. 나도 그들과 함께 있었지만, 살아남았지. 대부분의 사람들은 그런 사고에서 내가 살아남은 건 기적이라고 말해. 하지만 그들은 내가 혼자 살아남은 게 아니라는 걸 몰랐지. 난 아직도 날 쳐다보던 회색-파란색 빛나는 눈을 기억해. 그 후, 의식을 잃었지만, 그 눈은 절대 잊지 못했어. 그 눈은 너무나 비인간적이었지만 너무나 매혹적이었지. 그 기묘한 존재의 다른 특징은 기억나지 않았어. 왜냐면 내 시야는 매우 흐릿했고 고통은 내가 느꼈던 다른 감각을 마비시켰기 때문이야. 어쨌든, 그는 나를 구하기 위해 특별히 왔다는 걸 깊이 깨달았어. 어쩌면 하늘에서 보낸 걸까? 어릴 때 그런 것들을 항상 상상했어. 하지만 이제는 이 잔혹한 세상에서 살아남으려면 싸워야 한다는 걸 알았지. 하지만 아직도 매일 그 눈이 내 기억을 위협해. 약간의 충격으로 버스가 멈췄고, 내가 목적지에 도착했음을 나타내며, 내 기억에서 나를 끌어냈어. 나는 대학 입구로 이어지는 길을 걸어가기 시작했지. 대학교는 재밌을 수도 있겠다. 결국 내 베프 한나가 여기 나와 함께 있잖아! 우린 자매 같았어. 걔는 내 소꿉친구지. 부모님이 돌아가신 후, 나는 내가 가진 유일한 법적 보호자인 그들과 함께 살기 위해 여기로 이사했어. 그래서 우리는 연락이 끊겼지. 하지만 올해 걔는 우리 다시 만나려고 여기 대학교에 다니기로 결정했어. 걔는 헬레나 숙모네 집에서 내가 겪는 고통을 모두 알고 있었어. 한나를 멀리서 봤을 때, 내가 생각의 사슬에서 벗어났어. 미친 여자처럼 나에게 손을 흔들었지. 그녀의 예쁜 얼굴에는 커다란 미소가 붙어 있었어. 그녀는 많이 변했고, 전보다 더 예뻐졌어. 그녀는 허리 중간까지 오는 길고 어두운 갈색 물결 모양의 머리카락, 초콜릿색 눈, 완벽한 몸매 곡선을 가지고 있었어. 우와! 너 멋있다, 라고 생각하면서 걔에게 걸어갔어. 불과 30cm 떨어진 거리에 이르자 걔는 팔을 활짝 벌렸고, 우리는 온 힘을 다해 서로를 껴안았어. "보고 싶었어, 샤!" 걔는 나를 떼어내며 외쳤어. 나는 항상 활기찬 걔를 보고 웃었지. 걔는 변하지 않았어, 여전히 너무 애 같았지. 그것은 내 차가운 마음에 따뜻함을 피어오르게 했어. "나도 내 아기를 너무 보고 싶었어!" 내 손으로 걔 얼굴을 살짝 잡고 말했어. 걔는 뾰로통해하며 다시 나를 껴안았어. "괜찮아?" 걔는 갑자기 걱정스러운 표정으로 물었어. 걔가 왜 그러는지 알았지. 결국, 걔는 헬레나 숙모의 행동과 그 개자식 아들을 알고 있었으니까. 나는 한숨을 쉬고 발을 쳐다봤어. "괜찮아... 그런 것 같아?" 매일 그 집에서 겪어야 하는 학대를 생각하며 말했어. 걔는 한숨을 쉬고 내 팔을 부드럽게 문질렀어. "괜찮을 거야. 내가 지금 여기 있고, 우리 대학에서 짱 먹을 거야!" 걔는 내 기분을 북돋아주려고 마지막 부분을 열정적으로 외쳤어. 나는 걔를 보며 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 걔는 항상 나를 웃게 만드는 방법을 알았지. 나도 대학교가 그 끔찍한 집과 끔찍한 거주자들로부터의 탈출구가 되기를 바랐어. 내 소원이 이루어질 줄 누가 알았겠어. *~*~*~*~*~*~*