Chapter 23: 그녀를 구하다

케인의 시점 스텔라가 말해준 곳으로 가는 차 안은 정신없이 휙 지나갔어. 브라이슨이 말리기도 전에 한나가 차에 타더니, 자기 제일 친한 친구가 억지로 잡혀있는 곳으로 데려다 달라고 막 우기는 거야. 브라이슨이랑 나 둘 다 가면 위험하다고 말했는데, 걔는 듣지도 않았어. 걔 끈기는 이해는 가는데, 좀 바보 같았어. 제일 친한 친구가 납치됐으니까 이해는 가지만, 우리가 누굴 상대하는지도 모르잖아. 근데 말 안 했지. 그건 브라이슨이 자기 비밀을 털어놓을 일이었으니까. 그래서 우리 넷은 낡고 버려진 고문 탑이 있는 숲 끝자락으로 갔어. 스텔라가 샤를 거기 지하에서 찾았대. 조금 떨어진 곳에서 멈춰서 여자애들 쪽으로 돌아섰지. "스텔라, 뭐 해야 하는지 알지? 나랑 브라이슨은 엘리야랑 쫄따구들 처리하고, 너랑 한나는 숨어 있어." 끄덕이길래 우린 내렸어. 밖은 밤이 깊었고, 부엉이 울음소리에 야생 동물들 울부짖는 소리까지 들렸어. 부서진 입구를 통해 살금살금 들어갔지. 너무 어두웠어. 목소리가 들려서 여자애들한테 숨으라고 신호 보냈어. 엘리야 쫄따구들이었지. 빅터랑 데이브. 둘 다 그 멍청이가 온헤일 돌을 자랑할 때 합류했어. 그 뒤로 계속 충성을 다했지. 우리가 스텔라가 만든 약을 써서 다행이지, 안 그랬으면 금방 냄새 맡았을 거야. 걔들은 나무 문 앞에서 경계를 서고 있었어, 이빨을 드러낸 채로. "야!" 스텔라가 왼쪽 구석에서 속삭였어. 걔 쪽을 보려고 고개를 돌렸는데 브라이슨도 그랬어. 난 눈살을 찌푸렸지. 왜 혼자 있지? 한나는 같이 있어야 하는 거 아니었어? "한나가 없어졌어!" 걔가 다시 속삭였어. 브라이슨 얼굴에서 핏기가 사라졌어. 반응하기도 전에 팔을 잡았지. "진정해. 계획 다 망칠 수도 있어." 걔가 내 말 듣기 어려워했지만, 그래도 끄덕였어, 주먹을 꽉 쥔 채로. 스텔라를 보면서 말했지. "한나 찾아봐. 엘리야는 조심하고, 알았지?" "알았어." 걔가 사라지고, 우린 둘한테로 시선을 돌렸어. "준비됐지?" 브라이슨에게 물으니 걔가 더 굳은 결의를 가지고 끄덕였어. 빅터에게 달려들어 목을 잡았어. 데이브가 나한테 달려들려고 했지만, 브라이슨이 동시에 처리했지. 빅터가 내 손아귀에서 버둥거렸지만, 손을 잡고 뒤집어 엎었어. "으윽!" 소리치려 했지만, 손가락으로 성대를 막아서 소리도 못 질렀어. 난 시간 낭비 없이 걔를 뒤집어 바닥에 내동댕이치고 옆구리를 발로 찼어, 등을 바닥에 대고 눕혔지. "어딨어? 엘리야." 목에 발을 얹고 낮게 으르렁거렸어. 숨을 쉬려고 발버둥 쳤지만, 오래 못 버틸 거라는 걸 알았지. 걔가 비웃으며 웃었어. "네가 이길 것 같아?" 문이 열리는 소리에 정신이 팔렸고, 걔는 틈을 타서 내 발을 잡고 뒤로 던져 버렸어. 중심을 잃지 않으려고 발이 바닥에 질질 끌렸지. 옆에선 브라이슨도 데이브한테 밀려났어. 문이 열리고 엘리야가 밖으로 나왔어. 익숙한 얼굴을 보자 분노가 치솟았어. 내가 아끼는 모든 사람들을 망쳐 놓은 피 묻은 놈. "다시 만났군, 꼬맹이." 걔가 코웃음을 쳤어. "고문 탑에 쥐가 있다는 건 몰랐는데." 나도 으르렁거렸지. 걔가 웃었어. "아, 제발, 케인. 그건 뱀파이어에 대한 모욕이야, 알잖아. 특히 나처럼 토종이면 더." 브라이슨을 보면서 말했지. "어이, 브라이슨. 내 작은 그룹에 합류하는 대신 이 녀석을 붙잡고 있었군." "너 같은 놈 목에 다이너마이트나 꽂아 넣었으면 좋겠어." 브라이슨이 침을 뱉었어. "우와, 야." 엘리야가 손을 들며 웃었어. "네 여자친구를 데리고 있는 사람한테 그런 말 하면 안 되지. 그런데, 걔는 아직 너인 줄 모르는 거 같은데, 그렇지 않아?" 브라이슨 눈에서 분노가 터져 나왔어. "내가 널 죽여 버릴 거야!" "그만 떠들고, 내 거 가져왔나 본데?" 브라이슨을 보며 주머니에서 작은 빨간 주머니를 꺼냈지. "이거 말하는 건가?" 엘리야가 고개를 끄덕였어, 눈이 탐욕으로 빛났어. "그래, 바로 그거야. 어서 줘. 애들 장난감은 아니니까." 걔한테 던졌지. "자, 여기. 이제 여자애들 내놔." 걔가 쉽게 잡고 흥분해서 열어봤어. 그 흥분한 미소가 분노로 바뀌는 걸 보면서 엄청 만족스러웠지. "이게 뭐야?!" 걔가 소리쳤어. 난 비웃었어. "네 돌." 걔가 주머니를 뒤집자 붉은 가루가 쏟아져 나왔어. "이걸 어떻게 한 거야!" 걔가 분노했지. ", 그냥 부엌 믹서에 넣었지. 무슨 일이 일어나는지 보려고. 불쌍한 녀석, 그걸 견디지도 못하더라." 브라이슨이 웃었어. "아니야, 브라이슨. 칼날 하나는 부러졌어." 내가 말했어. 브라이슨은 엘리야를 가짜 충격으로 쳐다봤어. 엘리야 눈이 가늘어지면서 주머니를 내팽개쳤어. "이걸로 끝내자." 브라이슨이 달려들 준비를 했지만, 팔을 잡았어. "안 돼. 이건 내가 할 거야." 걔한테 달려들어 밀쳤어. 걔는 뒤로 넘어져 벽을 물어뜯고, 밖으로 나가 숲으로 사라졌어. 브라이슨은 빅터랑 데이브를 발길질 한 번에 쓰러뜨렸지. 엘리야를 쫓아갔어. 거의 새벽이 다가오고 있었고, 해가 수평선 위로 부드럽게 떠오르고 있었어. 탁 트인 곳에 도착하니 걔가 서 있었지, 이빨과 발톱을 드러낸 채로. "있잖아, 네 여자친구 진짜 예쁘다. 내가 먼저 좀 즐기게 해 주면 안 될까? 그러면-" 그 말을 끝내게 두지 않았어. 걔한테 달려들어 완전히 분노하며 둘 다 땅에 떨어졌지. 그 돌을 가진 게 거의 백 년 전인데도, 그 효과는 엘리야에게서 여전히 보였어. 그만큼 악랄했어. 걔가 내 팔을 할퀴어서 긁힌 자국을 남겼지. 일어섰어, 걔가 여전히 짜증나는 비웃음을 지으며 서 있는 걸 쳐다봤어. "아, 제발. 그러지 마. 말해줄게. 내가 너 죽이기 전에 네 여자친구랑 좀 놀게 해 주면 안 될까? 내 식사를 항상 감사하는 거 알잖아. 네 친구들, 이름이 뭐였더라? 그 작은 해충들. 피도 충분하지 않았는데-" "미친 새끼!" 소리치며 걔한테 달려들었어. 걔가 숨을 쉴 틈도 없이 걔를 들어 나무에 던졌어. 걔가 세게 부딪혀서 땅으로 미끄러져 내려왔지만 멈추지 않았지. 멈출 수가 없었어. 걔 배를 발로 차고 얼굴을 계속 주먹으로 쳤어, 내 눈앞에 내 친구들을 죽였던 밤이 스쳐 지나갔어. "이건 샌디를 위한 거야!" 턱을 쳐서 피를 토하게 만들었지. "이건 레이! 숀! 타일러! 잭! 카일을 위한 거야!" 너무 다쳐서 말도 못 했어. 일어나서 맨손으로 나무의 굵은 가지를 부러뜨렸어. 걔가 누워 있는 곳으로 가서 걔 얼굴과 턱이 피로 뒤덮인 걸 보면서. "그리고 이건 네 더러운 눈이 한 번이라도 마주쳤던 모든 사람들을 위한 거야. 샤도 포함해서!" 가지를 머리 위로 높이 들고 심장을 찔렀어. 머리가 축 늘어지고 눈은 여전히 뜨인 채로 뒤집혔어. 물러서서 걔 몸이 재로 변해 완전히 사라지는 걸 지켜봤지. 그 망할 겁쟁이.