챕터 10: 홍조

케인의 시점: 걱정이 안 된다고 하면 거짓말이겠지. 왜냐면 내 짝꿍 안전 때문에 진짜 걱정됐으니까! 만약 그 재수 없는 존이 또 때리면 어떡해? 그 생각만 해도 가슴이 아픈데, 그놈을 팔다리 다 뜯어버리고 싶을 정도로 열받았어. 샤 때문에 마음이 아팠어. 매 순간 샤랑 같이 있고 싶었어. 이 험한 세상에서 샤를 안전하게 지켜주려고 샤를 팔에 안고 싶었어. 샤가 필요 없다고 말했던 건 내가 틀렸어. 솔직히, 샤가 너무 그리워! 샤를 지켜주고 싶어! 만약 그날 밤에 샤를 거절하지 않았다면, 이런 상황에 처하지 않았을 텐데. 샤가 내 짝꿍으로서 보살핌을 받았다면, 그 고문 같은 고통을 겪지 않았을 텐데! 물론, 열 살짜리랑 연애를 시작했을 리는 없지. 하지만 샤를 지지하고, 샤가 열여덟 살이 될 때까지 샤의 보호자들을 감시할 수도 있었어. 그런데 지금은 어떡해? 이미 모든 걸 망쳐놨잖아! 샤가 몇 년 전에 내가 이기적이었던 것 때문에 지금 고통스러워하고 있잖아! 뭐라고 생각해? 내 머리가 으르렁거렸어. 샤가 너 없이 행복할 거라고? 지금 샤를 봐봐, 얼마나 망가졌는지! 고마워, 머리! 하지만 내 면상에 대고 그럴 필요는 없잖아! 지금 샤를 보고 싶어. 맞다, 샤를 봐야 해. 벌써 자정이야. 샤는 지금쯤 자고 있겠지. 멀리서 보기만 할 거야. 나는 마음이 진정되도록, 멀리서만 샤를 보겠다고 스스로를 설득했어. 하지만 뭔가는 해야 했어. 샤가 어떻게 행동하는지 알았으니, 샤를 거기에 놔둘 수는 없었어. 샤를 봐야 했고, 그 순간 내 머릿속에 떠오르는 유일한 생각이었어. 다른 생각은 나중에 할 거야. 그러고 나서, 나는 집을 나와서 차에 미끄러지듯 올라탔고, 시동을 걸어 운전을 시작했어. 최대한 빨리 달렸어. 이 동네는 밤에 다니는 사람이 거의 없어서, 도로에 차가 별로 없었어. 15분 만에 샤의 집 앞에 도착했어. 만약 샤가 보고 놀랄까 봐, 샤의 집 건너편에 차를 세워놨어. 나는 샤의 집을 지켜봤고, 왠지 모르게 이상한 감정이 가슴에 자리 잡았어. 고통스러운 감정. 내 어리석음 때문에 샤와 나 자신에게 얼마나 큰 해를 끼쳤는지 깨닫기 시작했어. 의심할 여지 없이, 운명을 거스르는 것은 감히 그렇게 하려는 자에게 해를 끼치는 거야. 그 순간 그 어느 때보다 잘 이해할 수 있었어. 내 짝꿍이 고통받는 모습을 보니, 몇 년 전에 현명한 결정을 내리지 못한 내가 나 자신을 때리고 싶어졌어. 샤는 그 고통을 받을 자격이 없어, 내가 받아야지. 아무런 움직임이 없자, 나는 망설이기 시작했어. 내가 틀린 건가? 만약 샤가 안 자고 있다면? 자정에 샤의 창문 앞에서 나를 보면 화낼 텐데. 참아, 케인! 그냥 가서 샤가 안전한지 확인해. 지금 가장 중요한 일이야! 나는 심호흡을 하고 차 문을 열려고 하는데, 샤의 집 앞문이 쾅 열렸어. 샤가 맨발로 밖으로 비틀거리며 나왔어. 샤의 머리카락은 헝클어져 있었고, 죽을 만큼 무서워 보였어. 샤가 뛰쳐나가 거리를 달려가는 것을 봤어. 샤 뒤에서 덩치 큰 남자가 샤를 쫓아오기 시작했지만, 그가 샤에게 가까이 가지도 못하게, 내가 차에서 뛰쳐나갔어. 나는 그 남자의 목덜미를 잡고 땅에 내동댕이쳤어. 그의 머리가 아스팔트에 세게 부딪히면서 큰 소리가 침묵 속으로 울려 퍼졌어. 그의 눈은 감겼고, 그의 몸은 움직임을 멈췄어. 작은 핏자국이 보도 위로 스며들기 시작했어. 어이쿠! 너무 세게 밀었나 봐. 하지만 그가 움직이지 않는 걸 보면, 내가 때려죽인 게 분명해. 그의 무의식적인 모습에 독기를 품고 노려보고 있는데, 갑자기 기억났어. 샤는 어디 갔지? 나는 샤가 사라진 방향으로, 내 초인적인 속도로 달려가기 시작했어. 샤는 멀리 가지 못했어. 아직 샤의 기운을 느낄 수 있어! 몇 블록 떨어진 길 한가운데 서 있는 샤를 발견했어. 속도를 늦추고, 평범한 사람의 걸음걸이로 샤에게 걸어갔어. 샤의 모습을 보자 가슴이 격렬하게 뛰었어. 샤는 맨발이었고, 눈물 자국이 뺨에 얼룩져 있었고, 정말 끔찍하게 두려워 보였어. 생각했던 것보다 더 심각했어. 나는 샤에게 일어나는 일에 완전히 책임감을 느꼈어. 내 짝꿍에게 상처를 준 이 죄책감을 내가 감당할 수 있을까? 나는 재빨리 샤에게 달려가 팔꿈치를 잡고, 샤를 돌려 세워 나를 마주보게 했어. "ㅋ...케인?" 샤는 나를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보며 내 이름을 간신히 말했어. 내가 거기에 있다는 것을 보고, 샤가 제정신이 아니라는 것을 알 수 있었고, 그것은 내 마음을 더욱 꽉 조였어. 샤는 너무 망가져 보였고, 너무 연약해 보였어. 나는 샤를 이렇게 만든 그 빌어먹을 놈들을 모두 죽여버리고 싶었어. 하지만 내가 그들을 샤에게 인도했으니, 나도 잘못이 컸어! "샤," 나는 샤가 지금 여기에 있고, 샤를 지켜줄 거라고 안심시키기 위해 샤의 이름을 불렀어. 샤가 내가 진짜 있다는 것을 깨닫자마자, 즉시 내 허리에 팔을 두르고 내 가슴에 얼굴을 묻고 울기 시작했어. 나는 망설이지 않고, 샤의 작은 몸을 내 팔로 감싸 안고 꽉 껴안았어. 내 짝꿍이 내 팔에 안전하게 안기자, 안도감이 온몸을 훑고 지나갔어. 나는 샤의 머리카락에 얼굴을 파묻고 샤의 놀라운 향을 들이마셨고, 그것은 내 안의 악마들을 진정시키는 것 같았어. 샤의 존재는 나의 죽은 심장을 살아나게 했어. 샤가 나를 완성했어. 샤를 거절하다니, 내 사랑을 거절하다니, 내가 얼마나 잘못했는가! 나는 샤를 편안하게 해주기 위해 샤의 등을 부드럽게 쓰다듬었고, 샤의 귀에 달콤한 속삭임을 속삭였어. "쉿! 괜찮아. 내가 지금 여기 있어, 내가 널 지켜줄게, 괜찮아," 라고 나는 샤를 안심시켰어. 샤는 내 팔에 안긴 채로 조금 떨어져서, 내 눈을 똑바로 쳐다봤어. 나는 이 순간 내 모든 감정이 드러났다는 것을 알았어. 나는 샤의 안전을 걱정했고, 샤의 행복을 갈망했고, 샤를 돌보고 싶었고, 샤를 혼자 내버려둔 것에 대해 나 자신에게 화가 났지만, 무엇보다 샤에 대한 내 사랑이 느껴졌어. 하지만 숨기려고 하지 않았어. 그러자 샤는 너무나 순수한 표정으로 물었고, 내 마음은 샤의 천사 같은 얼굴을 보고 녹아내렸어. "저...저... 케인 집에 있어도 돼요?" 샤는 마치 내가 더 이상 샤를 돕지 않기를 기다리는 것처럼, 불안한 눈으로 내 눈을 살폈어. 하지만 내가 왜 샤에게 함께 머물게 하는 것을 거절하겠어? 브라이슨에게 모든 것을 말해야 한다는 사실 때문에 잠시 망설였어. 하지만 갑자기, 희망의 빛이 내 마음을 밝게 비췄어. 만약 샤가 나와 함께 산다면, 샤는 나를 용서하고 나를 샤의 짝꿍으로 받아들일지도 몰라. 그 생각만으로도 내 마음은 과열되었고, 나는 행복할 수밖에 없었어. "지금부터는 너는 나와 함께 살 거야," 라고 나는 행복하게 말하며 샤의 표정을 살폈어. 샤는 이미 일어난 일에 충격을 받아서인지, 내 발표에 동요하지 않은 것 같았어. 내가 샤를 이끌려고 하자, 샤는 내가 한 말을 깨달은 듯, 다시 걷기를 멈췄어. "아...아니에요! 그... 감사합니다만, 오늘 밤만요," 라고 샤는 당황해서 중얼거렸어. 그것은 나를 못마땅하게 만들었어. 샤는 나를 사랑하게 되고, 샤를 내 짝꿍으로 받아들이고, 영원히 나와 함께 살고, 나와 함께 아이를 낳고, 전 세계를 여행-- 아, 그만해야겠어. "지금 이 이야기를 할 때는 아닌 것 같아. 내가 차를 가져올게. 넌 여기 있어," 라고 나는 말하며 샤를 쳐다보며 반대할지 보았지만, 샤는 그저 고개를 끄덕였고, 그것은 내 얼굴에 미소를 짓게 했어. 나는 마치 엄마에게 가장 좋아하는 비디오 게임을 사달라고 설득한 어린 소년처럼 흥분해서 차를 가지러 갔어. 나는 이렇게 많이 웃어본 적이 없는 것 같아! *~*~*~*~*~*~* 샤의 시점: "아...아니에요! 그... 감사합니다만, 오늘 밤만요," 라고 나는 그에게 짐이 되는 것이 부끄러워서 말했어. 하지만 그는 내 말에 눈살을 찌푸렸어. 내가 무례한 말을 한 건가? 그럴 수는 없어. 지금은. 절대로. "지금 이 이야기를 할 때는 아닌 것 같아. 내가 차를 가져올게. 넌 여기 있어." 그는 나를 쳐다보며 대답했지만, 나는 그저 고개를 끄덕였어. 지금은 일단 여기서 나가는 것이, 당장 살 계획을 세우는 것보다 조금 더 중요했어. 오케이! 논쟁할 적절한 장소나 시간이 아니라는 건 알겠어. 하지만 나는 내일 아침 제일 먼저 그의 집을 떠날 거야. 내가 고개를 끄덕이자, 내가 천천히 좋아하게 된 아름다운 미소가 그의 얼굴에 나타났고, 그는 내가 온 길을 따라 걸어갔어. 뭔가 이상해. 밤에 이 시간에 여기서 뭐하는 거야? 생각해 보면, 내가 어제 떠나기 전에 어떻게 내가 여기 산다는 걸 알았지? 나는 그에게 내 주소를 말한 적이 없어. 그의 차 경적 소리에 나는 생각에서 벗어났어. 셜록, 이론은 나중에! 그는 너의 유일한 구원자이고, 그가 너의 인생을 구했는데, 그를 소름 끼치는 스토커라고 상상하는 것은 아무 소용이 없어. 나는 즉시 차로 걸어가서 탔어. 그는 차를 움직이기 시작했고, 잠시 침묵이 흐른 후, 나는 아까부터 나를 괴롭히던 질문을 그에게 했어. "케인? 뭐 하나 물어봐도 돼요?" 나는 그가 너무 참견한다고 생각할까 봐 조심스럽게 물었어. 하지만 물어볼 자격은 있잖아, 그렇지? "응," 그는 대답하며 콧노래를 불렀고, 왠지 모르게 정말 행복해 보였어. 스토커의 감정이 다시 돌아오고 있는데, 그는 세상에서 가장 스윗한 사람이야! "밤중에 여기서 뭐 하고 있었어요? 그러니까, 당신은 이 동네에 사는 것 같지 않은데," 나는 그의 표정을 조심스럽게 살피며 중얼거렸어. 마치 죄를 들킨 듯, 그의 얼굴에 공포가 드리웠어. "그냥 지나가는 길이었어," 그는 무심하게 대답하며 머리 뒤를 문질렀어. 오케이. 이건 완전한 거짓말이었어. 하지만 세상에! 그가 얼굴을 붉히면 얼마나 귀여운데! 분홍빛이 그의 얼굴에 퍼지기 시작했어. 그는 정말 얼굴을 붉히고 있었어! 그 무뚝뚝하고 대리석 같은 얼굴의 케인 윌슨이 지금 얼굴을 붉히고 있었어! 내 심장이 쿵 내려앉았어. 세상에! 그가 얼굴을 붉히면 너무 귀여워! 하지만 왜 얼굴을 붉히는 거지? 그는 내가 쳐다보는 것을 알아차리고 더 빨개졌어. 그는 초조하게 파워 버튼을 눌러서, 자기 쪽 창문을 내리려고 했어. "오늘 좀 덥지 않아요," 그는 초조하게 중얼거렸고, 그것은 내 얼굴에 웃음을 자아냈어. 그래서 그는 화제를 바꾸려고 하는 거네. 안 통할 거야! "케인, 아직 말 안 해줬는데, 왜 내 집 근처에 있었어요? 그러니까, 왜 이런 밤에 밖에서 배회하고 있었어요?" 나는 그를 당황하게 만든 것 같았어. 그는 운전을 하면서 변명을 하려고 애썼어. 이것은 나에게 더욱 재미있어졌어. 나는 그 순간 편안함을 느꼈고, 전에 일어났던 모든 미친 사건들은 잊혀진 것 같았어. 그가 나에게 그 정도의 영향을 미쳤어. "네가 안전한지 확인하고 싶었어," 그는 숨을 몰아쉬며 모든 것을 한꺼번에 뱉어냈어. 나는 그가 방금 무슨 말을 했는지 이해하기 어려워서 눈살을 찌푸렸어. 나는 어색하게 웃었어. "어... 케인? 내가 무슨 말인지 명확하게 이해할 수 있도록, 천천히 말해줄 수 있어요?" 그는 패배한 듯 한숨을 쉬고 차를 늦췄어. "네가 안전한지 확인하고 싶었어," 라고 그는 인정했고, 이번에는 내가 얼굴을 붉힐 차례였어. 오케이! 그래서 그는 내가 안전한지 아닌지 보러 온 거라고? 정말 그렇게 말한 거야? 왜? 그러니까 왜 나를 그렇게 신경 써주는 거야? 나도 그를 좋아하는 걸까? 잠깐! 나도 라고 말했어? 내가 그를 좋아한다는 뜻인가? 그를 좋아하는 건가? 나는 생각에서 벗어나 창밖을 내다봤어. 그 후에는 할 말이 없었어. 남은 시간은 침묵 속에서 흘러갔고, 나는 그것에 감사했어. 하지만 그래도 그가 나를 쳐다보는 것 같았어. 그것은 나를 괴롭히지는 않았지만, 나를 새빨갛게 만드는 것을 막지는 못했어. 차는 거친 길을 지나 숲 속으로 들어갔고, 잠시 후 차가 멈춰 섰어. 나는 밖으로 나와서, 내가 머물 곳을 바라봤어. 어두운 나무들이 이 녀석이 머무는 곳으로 이어지는 길을 덮고 있었어. 그리고 내가 전에 그의 집을 '집'이라고 불렀다면, 나를 고소해야 해. 왜냐하면 이건 엄청나게 큰 저택이었거든!