보너스 파트 – 1

말레피센트 알렉시아 윌슨 시점: "멜! 어서 와, 자기야! 스텔라 이모랑 에디 삼촌 오셨어!" 엄마가 아래층에서 소리쳤다. 심장이 쿵쾅거렸다. 온몸을 다 비추는 거울 앞에서 빙글빙글 돌면서 드레스에 마지막으로 한 번 더 눈길을 줬다. 심플한 하얀색 반반 드레스였는데, 작은 꽃무늬가 달려 있었어. 허벅지 중간까지 오는 길이에 몸에 착 달라붙었지. 거울 앞에서 한 바퀴 빙 돌자, 부드럽고 매끄러운 천이 허벅지에 닿는 느낌이 좋았다. 오늘은 아빠가 선물해 준 거였어. 드디어 오늘 18살이 되는데, 흥분을 참을 수가 없었다. 왜 그렇게 신나냐고? 드디어 내 짝을 찾을 수 있으니까. 부모님의 러브 스토리를 들으면서 항상 상상했던 거였지. 아빠는 항상 엄마가 자기 인생의 사랑이고, 짝이고, 힘든 시기를 함께 이겨냈다고 말씀하셨어. 나만을 위해 만들어진, 나만을 사랑해 줄 사람이 있다는 게 어떤 느낌일까 궁금했어. 항상 이런 생각들을 하다 보니, 이미 내 짝을 사랑하게 된 것 같아. 아마 엄청 귀엽겠지! 빨리 내 짝을 만나고 싶어. 그것 말고도, 생일에 에디 삼촌이랑 스텔라 이모가 온다는 것도 설렜다. 마지막으로 만난 지 8년이나 됐거든. 다른 주로 이사 가면서 아들... 이름이 뭐였더라...? 이런 버릇 진짜. 그렇게 자주 못 본 사람 이름은 잘 까먹는다니까. 근데 기억은 나. 올 때마다 혼자 있었잖아. 그래서 스텔라 이모랑 에디 삼촌이랑 그렇게 친해도 같이 놀 기회가 별로 없었나 봐. 그 애도 같이 왔을까? 이미 아래층에 있다는 걸 떠올리고, 엄마가 올라와서 내 귀를 잡고 끌고 내려가기 전에 내려가기로 결심했다. 쏜살같이 아래층으로 달려 내려가서, 다음 순간 마지막 계단에 도착했다. 그런데 마지막 계단에 닿자마자, 딸기와 젖은 흙 냄새가 섞인 달콤한 향이 내 감각을 덮쳐서 멈칫했다. 잠시 멍해졌다가 정신을 차리고, 웃음소리가 들려오는 거실을 바라봤다. "멜! 어서 와, 자기야, 거실에 있어." 엄마가 내가 내려오는 소리를 듣고 부드럽게 불렀다. 정신을 가다듬고 거실로 들어가니, 얼굴이 익숙한 부부가 밝은 미소를 지으며 앉아 있었다. 스텔라 이모는 보라색 상의에 캐주얼한 청바지를 입고 있었어. 진주 목걸이에 손가락에는 여러 개의 반지를 끼고 있었지. 진짜 마녀 같았어. 반면에 에디 삼촌은 단추가 있는 셔츠를 입었는데, 위쪽 단추 두 개는 자연스럽게 풀려 있었지. 둘 다 똑같아 보이면서도 달랐어. 특히 에디 삼촌은 좀 늙어 보였지. 예상은 했지만. 걔는 인간이고, 스텔라 이모는 마녀니까. 우리 뱀파이어랑 다르게 늙어갈 테니까. 그들을 보자 웃음이 나왔고, 다가가려는데, 아까 맡았던 향이 다시 코를 찔렀고, 시선은 방 건너편에 있는 소파에 앉아 있는 갈색 머리 소년에게 꽂혔다. 그는 플란넬 셔츠에 검은색 티셔츠를 입고 있었어. 어깨가 넓고, 몸은 슬림했지. 그의 짙은 녹색 눈이 나를 쳐다보는데, 온몸이 알 수 없는 설렘으로 떨렸다. 콧대는 높고 살짝 삐뚤어졌으며, 입술은 얇고 턱은 네모났어. 그는 조용히 소파에 앉아 있었는데, 우리 눈이 마주치자 모든 게 멈췄다. 온 존재가 오로지 그 사람에게만 집중했어. 내가 그를 쳐다보고 있다는 걸 깨닫고, 재빨리 고개를 숙이자 격렬한 홍조가 목에서 볼까지 번졌다. 그의 표정은 보지 못했어. 그래서 살짝 훔쳐봤는데, 그도 나를 쳐다보고 있어서 얼굴이 더 빨개졌다. 느낌이 좋았지만, 확실하게 하기 위해 방을 가로질러 그에게 다가갔다. 방 안에 있는 모두가 일어나는 상황을 조심스럽게 지켜보며, 다음 움직임에 대한 궁금증과 기대감에 휩싸였다. 내가 가까이 가자, 그도 본능적으로 일어섰고, 엄마의 목소리가 들렸다. "자기야! 에디랑 스텔라의 아들, 나일이야. 자주 왔었지? 기억나?" 엄마가 소개했다. 나는 잘생긴 소년에게 시선을 고정했어. 그는 내 시선에 맞서듯 나를 쳐다봤다. "나일." 그의 이름을 입으로 발음해 봤다. 이름이 혀에 맴도는 느낌이 들었고, 심장이 불안하게 떨렸다. 내 눈은 헤이즐색 대신 어두운 분홍색으로 변했다. 나도 모르게. 그의 눈이 놀라움으로 커졌지만, 우리 둘에게 더 큰 놀라움은 내 입에서 나온 말이었다. 내 짝을 보자마자 이렇게 통제력을 잃을 줄은 몰랐다니. 맞아. 그게 바로 내 입에서 튀어나온 확신이었다. 뱀파이어로 태어난 순혈 뱀파이어, 특히 어린 뱀파이어에게는 그런 일이 일어날 수 있었다. 하지만, 내가 그렇게 의식을 잃을 리는 없는데. "짝!" 의 짐승 같은 목소리로 으르렁거렸고, 눈은 밝게 빛났으며, 흥분으로 피가 끓어올랐다. 방 안에 있던 모든 사람에게서 탄성이 터져 나왔다. 하지만 신경 쓰지 않았다. 지금 나는 포식자가 된 기분이었고, 내 먹이는 바로 앞에 있었지, 붙잡히기만을 기다리고 있었어. 그를 내 것으로 만들려고 달려들려는 순간, 아빠가 끼어들어 어깨를 잡았다. 처음 든 생각은 이 장애물을 제거하고 내 짝에게 닿아야 한다는 거였지. 하지만, 아빠의 목소리가 막 정신이 나가려는 내 정신을 되돌렸다. "진정해, 꼬맹아. 걔는 아무 데도 안 가." 아빠가 속삭였고, 나는 그가 날 안도록 했다. 마라톤을 뛴 것처럼 심장이 너무 빨리 뛰었다. 뱀파이어에겐 아무것도 아니겠지만. 10분 동안 아빠가 날 진정시킨 후에야 눈이 원래 헤이즐색으로 돌아왔고, 정신이 맑아졌다. 방금 하려던 생각에 당황해서 얼굴이 발갛게 달아올랐다. 엄마는 눈물을 글썽이며 날 바라보더니 작은 몸을 껴안았고, 곧 아빠도 뒤따랐다. "아이고, 우리 애가 다 컸네." 엄마가 사랑스러운 목소리로 말했고, 아빠도 동의하듯 고개를 끄덕였다. 이제 진정되니, 본래 성격이 돌아와서 온몸이 간지러웠다. 하지만 가족 간의 시간은 짧았지, 스텔라 이모가 끼어들었으니까. "어휴! 내 며느리부터 안아보자." 그녀가 환하게 웃으며 외쳤다. 그녀가 날 그렇게 부르는 소리에 얼굴이 빨개졌다... 어쩔 수 없이 내 짝을 흘끗 봤는데, 그는 그냥 앉아서 고개를 숙이고 있었다. 깊은 생각에 잠긴 것 같았고 이해가 됐다. 아마 충격을 받았겠지. 결국 뱀파이어가 아니니까, 나처럼 짝의 유대감을 느낄 수 없을 테니까. 엄마가 날 놓아주자 스텔라 이모가 또 한 번 날 껴안았다. 그 뒤에서 에디 삼촌이 나타나 내 머리를 헝클고는 장난스러운 눈짓을 보냈다. "그래서, 꼬맹이는 잘 지내고 있니?" 그는 눈썹을 씰룩이며 말했다. 역시 에디 삼촌다웠다. 흥분하고 당황해서 아무 말도 못하고 있는 내 짝에게서 눈을 뗄 수가 없었지. 그는 여전히 다른 곳을 쳐다보며 멍하니 있었다. 내가 쳐다보는 걸 느꼈는지, 고개를 돌려 나를 바라봤다. 하지만 시선이 마주치자마자, 차가운 시선으로 외면했다. 마음이 조금 아팠지만, 부모님처럼 내 짝과 잘 해낼 거라고 다짐했다. 그와 잘 해낼 거야. 내 짝, 내 나일을 갖겠어. *~*~*~*~*~*~*