챕터 16: 에디슨

샤의 시점: 나는 다리를 빙 둘러서 손에 든 사과를 뇸뇸 먹었어. 부엌 아일랜드 근처에 있는 부엌 의자에 앉아서 저녁 먹고 설거지하는 카라랑 수다를 떨었어. 내가 도와주겠다고 했는데 거절하고 나를 의자에 앉혔지. 근데 완전 괜찮았어. 카라는 웃기고, 똑똑하고, 내가 아줌마인 줄도 몰랐어. 음, 처음 만났을 때는 전혀 그렇게 안 보였거든. 샤는 케인을 처음 봤던 밤에 케인을 놀렸던 걸 기억하면서 입가에 미소가 지어졌어. 그나저나 케인과 첫 데이트, 첫 키스했던 밤, 우리 사귄 지 벌써 일주일이나 됐는데 너무 행복했어. 그리고 난생 처음으로 만족스러웠지. 근데 무섭기도 했어. 케인한테서 행복을 찾았다는 게. 모든 걸 잃을지도 모른다는 생각에 자꾸 마음이 불안했거든. 헬레나의 집에서 도망친 지 거의 2주 반이나 됐어. 그 끔찍한 괴물 둘의 얼굴을 마지막으로 본 지 열이레나 지났지. 그래도 집 밖으로 나설 때마다 혹시 존이 갑자기 나타나서 나를 그 지옥으로 다시 끌고 갈까 봐 자꾸 주변을 살피게 되더라. 근데 케인이 내 두려움을 알아챈 것 같았어. 나 혼자 두는 일이 거의 없었거든. 나랑 같이 대학에도 가고, 카페에도 가고, 다시 집에도 같이 왔어. 누군가가 이렇게 열정적으로 나를 지켜주고 싶어 한다는 게 따뜻하게 느껴졌어. 누군가에게 내가 이렇게나 소중하다는 것도. 동시에 무섭기도 했어. 누군가에게 이렇게 의존하게 되는 게. 만약 케인이 나를 떠난다면, 난 어떻게 될까? 카라가 내 이름을 부르면서 정신이 번쩍 들었어. "샤!" "네!" 내가 깜짝 놀라서 대답했어. "무슨 생각을 그렇게 깊이 해?" 그녀가 한숨을 쉬었어. 내가 꽤 오랫동안 멍하니 있었나 봐. 나는 멋쩍게 웃었고 그녀는 고개를 저으며 나에게 집중했어. 이제 말해야겠다고 생각했지. "아무것도 아니에요," 나는 셔츠 자락을 만지작거리며 중얼거렸어. "그냥 이 아름다운 꿈이 얼마나 더 이어질까 궁금했어요." 카라는 나를 쳐다보면서 내가 한 말을 곱씹었어. 그녀의 표정이 사랑과 애정으로 바뀌더니, 아일랜드를 돌아 나를 끌어안았어. "아이고, 그런 생각 하지 마. 케인은 착한 애고, 절대 너를 떠나지 않을 거야. 그의 눈에서 너에 대한 사랑과 존경심을 봤어. 눈먼 사람도 알 수 있을 정도야," 그녀는 나를 위로하며 부드럽게 웃어줬어. 그 말에 희망이 조금 더 커졌고, 나는 감사하는 마음으로 그녀의 눈을 바라봤어. 이 사람은 나의 가장 큰 지지자 중 한 명이었어. 나는 그녀를 경외하는 마음으로 바라보며, 여기에 있어줘서, 그리고 내가 확신이 필요할 때 엄마처럼 지지해줘서 속으로 고마워했지. 그녀의 다정한 미소는 만약 내 엄마가 살아있었다면, 이런 모습이었을 거라고 말해주는 것 같았어. 나를 바라보는 카라의 눈빛은 엄마가 아이를 바라보는 눈빛 같았거든. 내 마음이 꽉 차는 느낌이었고, 나도 모르게 그녀의 목을 감싸 안고 껴안았어. 그녀도 가볍게 나를 감싸 안고 등을 토닥이며 웃었어. "넌 정말 소중한 아이야," 그녀가 중얼거렸어. "너는 행복을 누릴 자격이 있어." 케인과 브라이슨이 부엌으로 들어오면서 우리의 순간은 끝났어. 그들은 밖에서 뭔가를 하고 있었겠지. 케인은 내 옆으로 와서 나를 끌어안고 내 볼에 키스했어. "보고 싶었어," 그는 잘생긴 미소를 지으며 속삭였어. 나는 코웃음을 치며 그를 재미있다는 듯이 쳐다봤어. "고작 두 시간밖에 안 됐잖아, 로미오." 그는 어깨를 으쓱했어. "7200초 동안 보고 싶었어." 나는 웃음을 터뜨렸어. 눈이 반짝이며 그의 아름다운 눈을 바라보며, "너 진짜 대단해." "아, 젠장! 나도 우리 여친이랑 같이 살고 싶어," 브라이슨이 아이처럼 발을 동동 구르며 칭얼거렸어. 우리는 서로를 쳐다보는 경쟁에서 벗어나 그를 보며 웃었어. "브라이슨, 너무 슬퍼하지 마. 내가 영원히 여기서 사는 건 아니잖아. 내일 월급 받으면, 내 집을 구해서 이사 갈 거야," 나는 팔을 두른 그 남자에게 곁눈질하며 웃었어. 예상대로, 그는 눈살을 찌푸렸고, 내가 한 말을 전혀 즐거워하는 것 같지 않았어. "어딜 가!" 그는 엄하게 말하며 나를 더 세게 끌어안았어. "하지만 내가 처음 여기 왔을 때 그렇게 말했잖아," 나는 따졌지만, 그의 눈에서는 결연함이 바뀌지 않았어. "그때는 내가 너한테 내 여자친구가 되어달라고 하지 않았어," 그는 마치 내가 이모네 집에서 도망친 지 몇 년이나 된 것처럼 말했어. 사실은 반 달밖에 안 됐는데 말이야. "하지만 이제 넌 내 여자친구고, 난 널 어디에도 못 보내.\" 그는 단호하고 최종적으로 말했어. "하지만 여기 계속 있을 수는 없어. 너희에게 짐이 될 수는 없-" 내가 말을 시작했지만, 그는 손가락을 내 입술에 대며 말을 막았어. "더 이상 그런 말은 하지 마," 그는 손가락을 떼며 말했어. 나는 씩씩거리며 그를 노려봤어. "여기 안 있을 거야," 나는 고집스럽게 말하며 이제 그를 노려봤어. 그는 내 시선을 마주했고, 물러서지 않았어. 안 될 거야, 이 자식아! 나는 그가 그렇게 쳐다봤을 때 물러서거나 두려워하지 않으면서 속으로 비웃었어. 내 시선은 더 굳어졌고, 그의 시선은 부드러워졌어. 그는 손을 들어 머리를 쓸어넘기며 좌절하는 듯했어. 내가 진짜 강해졌나 봐! "들어봐, 샤. 네가 누구에게도 의존하고 싶어 하지 않는다는 거 알아. 나도 충분히 이해해. 하지만 그 망할 존으로부터 널 보호해야 한다는 것도 알아야 해. 그리고 네가 항상 내 앞에 있지 않으면, 내가 어떻게 그걸 할 수 있겠어?" 나는 즉시 방어 태세를 풀었어. 그가 그렇게 말하는데 어떻게 안 그러겠어? 그는 단지 나를 보호하고 싶어 했을 뿐인데, 나는 존이 언제 다시 나를 찾을지 모르는 상황에서 정의로운 척하고 있었잖아. "미안해," 나는 신발을 쳐다보며 중얼거렸어. 브라이슨과 카라가 보고 있는 가운데, 우리의 작은 말다툼은 문을 두드리는 소리에 의해 중단되었어. 카라는 즉시 나가서 확인했고, 우리 셋은 눈살을 찌푸렸어. 밤 9시 45분인데, 아무도 손님이 올 거라고 예상하지 못했거든. 문고리가 다시 잠기는 소리와 발소리가 들리는 걸 보니, 누군가가 부엌으로 오고 있었어. 카라 뒤에서 부엌 문 앞에 나타난 사람은 내가 전혀 예상하지 못한 사람이었어. 나는 기쁘게 놀라서 미소를 지으며 케인의 품에서 벗어났어. 그에게 달려가서 껴안았어. 그는 예상치 못한 일에 몇 걸음 뒤로 물러섰지만, 결국 나를 안았지. 나는 이 서프라이즈 재회를 즐기고 있었는데, 갑자기 그의 품에서 떼어져서 단단한 가슴에 다시 안겼어. 그의 팔에서 뿜어져 나오는 스파크를 보니, 케인이었어. 고개를 들어 그를 올려다봤고, 내 얼굴은 찡그려졌어. 그도 나를 찡그린 채 쳐다봤지만, 내 것보다 훨씬 더 깊었지. "넌 대체 누구야?" 케인이 이를 악물고 낮게 으르렁거렸어. 그는 내 사촌을 마치 정신적으로 산 채로 가죽을 벗기려는 듯 쳐다봤어. 나는 그의 팔을 때리고 나를 떼어내서 그 남자에게 걸어갔어. "케인, 내 사랑하는 사촌 에디슨을 소개할게. 에디슨, 내 남자친구 케인이야," 나는 웃으며 그 둘을 소개했어. 케인의 화난 표정은 더 짜증나는 표정으로 바뀌었고, 에디의 표정은 행복한 표정에서 화난 표정으로 바뀌었어. 그렇게 생각했는데, 그는 재빨리 반전해서 그의 시그니처인 활짝 웃는 미소를 지었어. 그는 케인을 쳐다보고 나를 어깨에 팔을 둘렀어. "오랜만이야, 컵케이크," 그가 말했어. "잘 지냈어? 집에 갔었는데, 헬레나가 '그년이 2주 전에 도망갔다'고 말했어. 그런데, 언제 남자친구 생겼어?" 그는 마지막 단어를 경멸하는 듯한 뉘앙스로 말했어. 나는 케인을 쳐다봤고, 그는 얼굴에 깊은 찡그림이 새겨져 있었어. 더 깊어졌으면 영화 몬스터 하우스의 네버크래커처럼 보였을 거야. 하지만 그의 뒤에서 브라이슨은 가장 즐거운 표정을 짓고 있었어. 마치 이 모든 것에 팝콘을 곁들이고 싶어 하는 것 같았지. "어... 어, 그렇게 됐어," 나는 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 긴장한 듯 웃었어. "어떻게 지냈어? 영국에서 언제 돌아왔어?" 나는 그와 케인 사이에서 고조되기 시작하는 긴장을 피하기 위해 그를 거실로 이끌었어. 솔직히 말해서, 케인은 에디를 쉽게 박살 낼 수 있었고, 나는 불쌍한 애가 뼈가 부러지는 걸 원치 않았어. 헬레나는 이미 그에게 많은 똥을 먹였잖아. 케인과 브라이슨은 우리를 따라왔고, 카라는 음료를 가져오거나 그냥 잘 생각으로 자리를 떴어. 몰라. "오늘-" 에디가 말하기 시작했지만, 케인에 의해 잘렸어. "존 빼고 다른 사촌이 있다고는 말 안 했잖아." 그는 존의 이름을 곤충인 것처럼 뱉었어. 그는 확실히 곤충이긴 했지. 케인의 목소리는 너무 낮아서, 나는 약간 몸을 떨었고, 긴장하며 대답했어. "사실, 에디는 헬레나의 양아들이야. 더 정확히 말하면, 헬레나의 남편이 입양했지만, 그가 죽고 나서 헬레나가 에디를 집에서 쫓아냈어. 에디는 아르바이트로 번 얼마 안 되는 돈으로 영국으로 갔어. 헬레나와 존이 나를 끔찍하게 대했을 때, 에디는 나의 안전한 안식처였고, 그 끔찍한 시간 동안 나를 위로해준 유일한 사람이었어," 나는 그의 상처에 약을 가져다줬던 걸 기억하면서 설명했어. 에디는 내 어깨를 꽉 잡았어. 케인의 얼굴이 더 어두워졌어. "그러니까, 네 말은, 걔랑 너랑 피 한 방울 안 섞였다는 거야?" 나는 고개를 끄덕였어. "음, 엄밀히 말하면 그렇지만, 나에겐 오빠 같은 존재야," 나는 이상한 미소를 짓고 있는 에디를 곁눈질하며 대답했어. "뭐?" "아무것도 아니야. 그냥 네가 언제 이렇게 예쁜 아가씨가 됐나 궁금했어. 넌 내 작은 컵케이크였잖아," 그가 말했고, 나는 웃음을 터뜨렸어. 그는 우리가 어렸을 때 나에게 이런 별명을 붙여줬지. 처음에는 짜증이 났지만, 나중에는 익숙해졌어. "너도 나쁘지 않아," 나는 농담했지만, 사실이었어. 그는 지난 5년 동안 너무 많이 변했어. 내가 영국으로 떠나는 걸 봤던 에디는 키가 크지만, 정말 말랐고, 파마머리를 했었지. 하지만 돌아온 사람은 훈남이 됐어! 그의 머리는 더 이상 파마머리가 아니고, 부드럽게 머리에 달라붙었고, 피부는 태닝됐고, 몸도 좋아졌어. 그의 갈색 눈만 그대로였어. 그는 웃으며 애정 어린 표정으로 내 머리를 헝클었어. 나는 눈꼬리로 브라이슨이 케인을 쿡쿡 찌르는 걸 봤고, 그의 얼굴에는 즐거운 미소가 걸려 있었지. 케인은 그다지 행복해 보이지 않았지만, 나는 크게 신경 쓰지 않았어. 문득 생각이 스쳤어. "잠깐, 너는 어떻게 나를 찾아왔어?" "음, 내가 말했듯이, 오늘 아침에 돌아왔고, 제일 먼저 헬레나의 집에 갔어. 네가 없었잖아, 아까도 말했듯이," 나는 그가 아까 헬레나를 인용한 걸 기억하며 고개를 끄덕였어. "그래서, 당연히 좀 걱정했지. 하지만 한나의 주소를 기억하고 있었고, 그녀의 집에 들렀더니, 그녀가 네가 어디에 있는지 말해줬어. 그런데, 한나가 내가 본 가장 예쁜 숙녀로 변했어!" 이제 브라이슨이 사촌을 노려볼 차례였어. 그는 갑자기 이게 전처럼 재밌지 않았어. 이제, 브라이슨과 내 남자친구 모두 똑같은 찡그림을 짓고 있었지. "진짜 예뻐졌어. 지금은 어디에 살아?" 나는 물었어. 그는 잠시 망설이더니, 머리를 긁적였어. "사실, 지금은 머물 곳이 없지만, 내 친구가 여기 어딘가에 살아서 어떻게든 될 거야." 나는 눈살을 찌푸렸어. "그럼 오늘 밤에 머물 곳이 없다는 거야? 괜찮아! 그냥 여기서 자!" 나는 팔 떼며 행복하게 외쳤어. 그는 놀라서 눈이 커졌어. "아-아니. 그-그럴 필요 없어-" 하지만 나는 그의 팔을 장난스럽게 때리며 말을 끊었어. "아, 에디. 우리가 마지막으로 만난 지가 얼마나 됐는데. 게다가, 딱 하루만 있을 거야. 아침에 친구네 집에 갈 수 있어. 아무도 네가 여기 있는 것에 아무런 문제가 없을 거야," 나는 이렇게 말하며, 케인을 강아지 눈으로 쳐다봤어. 그의 굳어진 얼굴은 나를 보자 조금 부드러워졌고, 내가 계속 고집을 부리자 그는 한숨을 쉬었어. "좋아," 그는 이를 갈았어. 나는 기쁨에 손뼉을 치며 뛰어다녔어. 브라이슨도 그다지 행복해 보이지 않았고, 케인도 마찬가지였지만, 그는 갑자기 웃었어. "하지만 우리에겐 여분의 방이 없어," 그는 에디를 쳐다보며 말했어. 내 기분은 약간 풀렸지만, 이내 다시 밝아졌어. "문제 없어. 내 방에서 같이 자면 돼." 나는 에디의 팔을 잡고 끌면서, 내 방으로 걸어가기 시작했고, 내 남자친구는 뒤에서 '너랑 같은 방에서 잘 수는 없어!'라고 소리치며 분노했어. 나는 케인이 질투하는 것뿐이라는 걸 알았기 때문에 반응하지 않기로 했어. 하지만 그가 걱정할 건 아무것도 없었어! 전에 언급했듯이, 에디는 나에게 오빠 같은 존재였어. 그리고 나는 그를 오랜만에 만나는 거였고. 케인이 조금 질투한다고 해서 무례하거나 심술궂게 굴 수는 없었어. 게다가, 그런 모습의 그가 너무 귀엽다고 생각했지. 우리는 내 방으로 들어가서 에디에게 짐이 어디 있는지 물었어. 그는 밖에 뒀다고 해서, 나는 화장실이 어디 있는지 알려주고 짐을 가지러 나갔어. 에디의 더플백을 들고 다시 집으로 들어갔을 때, 브라이슨과 케인이 거실 문에서 화가 나서 속삭이는 소리가 들렸어. "저 짜증 나는 에디는 왜 여기서 자는 거야?" 브라이슨이 쉭쉭거렸어. "전혀 마음에 안 들어. 감히 한나를 쳐다봐? 누가 허락했어?" "맞아," 케인이 투덜거렸어. "샤가 걔를 만나서 너무 신나는 것 같아서, 걔가 여기 있는 걸 반대할 수는 없어." 나는 미소를 지었어. 내 남자친구는 정말 완벽한 존재였어. 나는 에디의 가방을 들고 다시 내 방으로 갔어. 그는 화장실에서 나왔고, 우리는 나머지 시간을 서로의 이야기를 나누고, 웃고, 수다를 떨면서 보냈어. 자정이 조금 지나서 잠들었어.