챕터 3: 그 눈

케인의 시점: 나는 내 방에 서서 해가 뜨는 곳에서 형형색색의 지평선을 바라보고 있었어. 오래 전에, 아니, 좀 더 정확하게 말하면, 내 짝을 거절한 밤부터 혼자 지냈어. 이제 아무것도 나를 흥미롭게 하지 않았고, 매력을 느끼게 할 만한 것도 가까이 두지 않았어. 나는 숲 한가운데 작은 별장인 스텔라의 집으로 비틀거리며 걸어갔어. "스텔라, 나-나 좀 도와줘!" 내 심장을 꿰뚫는 엄청난 고통에 흐느끼며 말했어. 이제는 참을 수 없었어. 나는 내 심장이 있어야 할 곳을 움켜쥐고 완전히 엉망진창이 된 모습이었어. 그녀가 방에서 나타나자 그녀에게로 걸어가려고 했지. 키워드; 시도했어. 한 걸음 내딛자 마지막 남은 힘이 무너져 바닥에 쓰러졌어. 그녀는 걱정스러운 표정으로 나에게 달려와 내 앞에 무릎을 꿇었어. "으-으, 무슨 일이야, 케인? 왜 그래? 무슨 일 있었어?!" 그녀는 내 비참한 상태에 걱정하며 물었어. 내 꼴을 본 사람은 누구나 기겁했을 거야. "나-나는-몰라. 심장이 아파! 아아아!" 고통이 심해지면서 비명소리가 입에서 터져 나오자 제대로 대답할 수도 없었어. 마치 누군가 내 심장을 반복해서 찌르는 것 같았어. 내 내장이 피를 흘리는 것 같았어. "심-심장? 너- 너 짝을 거절했어?" 그녀는 내 대답이 두려워 조심스럽게 물었어. 나는 이미 지친 몸에 죄책감이 파도처럼 밀려오며 고개를 끄덕였어. 그녀의 얼굴은 찌푸려졌지만 내 현재 상태를 보고 더 이상 묻지 않았어. 그녀는 전에 있던 방으로 달려가 몇 초 후에 돌아와 파란 약을 건네줬어. "먹어. 거절 고통을 줄여줄 거야." 나는 즉시 그 약을 삼켰어. 1, 2분 정도 지나자 고통이 줄어들기 시작했고, 이제는 좀 참을 만했어. 나는 일어섰고, 비틀거리며 그녀가 안내하는 대로 그녀의 거실에 있는 소파 중 하나로 갔어. 그녀의 보라색 눈동자는 걱정과 불안을 비추며 크게 뜨여 있었어. "그, 약, 고마워." 나는 진심으로 말하며 그녀를 향해 작은 미소를 지었어. 그녀도 답례로 웃었지만 여전히 걱정스러워했어. "무슨 일인지 말해줄래? 그리고 왜 짝을 거절한 거야?" 그녀는 부드럽고 다정한 목소리로 물었고, 나는 그녀에게 말하지 않을 수 없었어. 그녀는 내가 뱀파이어가 된 후 사귄 가장 가까운 친구 중 한 명이었어. 나는 고개를 끄덕이고 일어난 모든 일을 그녀에게 말하기 시작했어. 그녀는 모든 말을 주의 깊게 들었고, 내가 말을 마치자 잠시 침묵이 흘렀어. "음, 만약 원한다면, 내가 널 다시 만나도 너를 알아보지 못하게 해주는 약이 있어. 그러니까, 짝의 유대감을 느끼지 못하게 해줄 수 있어." 그녀는 나를 호기심 어린 눈으로 쳐다보며 내 대답을 기다렸어. 나는 잠시 생각하며 내 짝에 대한 어떤 욕망을 예상했지만, 이 짝 유대감 엿 같은 건 피하기로 결정했어. "고마워. 큰 도움이 될 거야." 나는 마침내 말하며 그녀에게 작은 미소를 지었고, 그녀는 일어나서 나에게 약을 가져다줬어. 약을 복용한 후, 전에 겪었던 거절 고통이 사라지고 몸이 가벼워졌어. 그날 밤 이후로, 나는 다시는 그 찌르는 듯한 고통을 겪지 않았지만, 죄책감은 여전히 ​​남아 있었어. 내 짝을 거절한 죄책감! 하지만 후회하지 않았어. 그녀를 위해서, 옳은 일이었어. 나는 브라이슨에게 이 사실에 대해 아무 말도 하지 않았어. 스텔라는 그녀에 대해, 그리고 내가 이미 그녀를 거절했다는 사실을 아는 유일한 사람이었어. 더러운 금발 머리와 반짝이는 녹색 눈을 가진 한 소년이 내 방으로 들어오자 나는 생각에서 벗어났어. "야, 이봐! 뭐가 문제야? 지난 9년 동안 세 번째로 옮긴 곳인데, 너는 여기에서도 편안해 보이지 않잖아!" 또 시작이네. 나는 눈을 굴렸어. 그래, 나는 그날 밤 이후 브라이슨이나 다른 사람들과 더 이상 어울리지 않았어. 마치 세상에 아무런 관심도 남아 있지 않은 것 같아. 세상은 이제 나에게 무의미하게 보였어. 처음부터 아무것도 흥미롭지 않았던 것도 아니고. 나는 그저 완전히... 텅 빈 기분이었어! "브라이슨, 제발 혼자 내버려 둬. 말할 기분이 아니야." 나는 여전히 창밖 풍경을 바라보며 말했어. 마음을 진정시키는 효과가 있었어. 브라이슨은 내 고집에 분명히 짜증이 나서 코웃음을 쳤어. "너는 말할 기분이 전혀 아니야. 하지만 이제 충분해. 준비해, 우리 대학에 갈 거야." 이제 내 차례로 코웃음을 칠 차례였어. 이번에는 그의 얼굴에 약간의 유머가 엿보이는 것을 보았지만 그는 진지했어. "뱀파이어가 언제부터 대학에 다녀야 했지?" 나는 마치 농담이라도 되는 듯 비웃으며 물었어. 그리고 물론 그랬지, 우리는 불멸인데. 대학이나 다른 교육 기관에 다닐 필요가 없잖아. 그는 내가 쓰레기를 뱉어낸 것처럼 내 질문에 어깨를 으쓱했어. "우린 불멸이고 늙지 않아. 우린 여전히 십 대 소년처럼 보여. 적도, 이런 식으로 시간을 보낼 수 있어. 야, 재밌을 거야." 그는 나에게 다가와 어깨에 팔을 두르고 꽉 쥐면서 말했어. '제발. 그리고 우리가 대학에서 뭘 배울 건데? 인간보다 빨리 달리는 법? 피를 제대로 마시는 법?" 나는 이 대화가 끝나고 그가 나를 혼자 내버려 두기를 바라며 중얼거렸어. 하지만 그는 꼼짝도 하지 않았어. "너, 마른 잎, 너는 삶의 색깔에 대해 아무것도 몰라." 그는 내 어깨에 팔을 더 꽉 눌렀어. 나는 웃음을 터뜨렸어. "진심이야? 내가 죽어야 할 때 삶의 색깔을 보고 싶다고 생각해? 우리에게는 더 이상 볼 색깔이 없어, 브라이슨." "나를 위해, 딱 한 번만 해줄 수 없니?" 그의 목소리는 더 슬퍼졌어. "제발?" 나는 그를 바라보며 이 남자가 나를 위해 얼마나 많은 일을 해왔는지 깨달았어. 나를 구하고, 나를 위해 장소를 바꾸고. 이번에는 그의 요청을 거절하는 것이 옳지 않다고 느껴져서, 나는 패배한 듯 고개를 끄덕였어. 그는 나를 차에서 끌어내서 이 거대한 건물로 데려갔어. 우리는 선글라스를 쓰고 차에서 내려 인간들이 대학이라고 부르는 곳을 올려다봤어. ●●●●●●● 샤의 시점: 한나가 나를 끌고 갔어, 팔짱을 끼고, 활짝 웃으며, 큰 흰색 건물 안으로. 나는 그녀의 미소를 사랑해. 나는 그 생각에 속으로 미소를 지으며 그녀를 따라잡기 위해 속도를 높였어. 홀에는 학생들이 웅성거리고 있었어. 나는 자신감이 넘쳤어. 왜냐하면 내 가장 친한 친구가 내 옆에 있었기 때문이야. 그렇지 않았다면, 나는 이 거대한 군중 속에서 살아남을 수 없는 소녀였을 거야. 내가 뭘 말할 수 있을까? 내가 겪고 있는 학대의 결과야. "어디 가는 거야?" 나는 물었어. 그녀는 놀이공원에 있는 네 살짜리 아이처럼 모든 것을 보면서 광대처럼 얼굴에 큰 미소를 짓고 있었어. "우린 시간표를 받으러 접수처에 가는 거야!" 그녀는 흥분해서 지저귀었고, 나는 낄낄거렸어. 그녀는 시간표를 받는 것에 이렇게 흥분했어. 프롬 날의 그녀의 행복을 상상해 봐. 갑자기, 나는 벽에 부딪혔어. 헬레나 이모 집의 단단한 바위보다 비교적 부드러웠어. 하지만 모든 벽이 돌처럼 단단하지 않아? 이런 종류의- 잠깐! 벽이 아니야. 사람이야! 나는 부딪힌 사람을 쳐다보려고 고개를 들었을 때, 내가 본 적이 없는 가장 아름다운 눈에 사로잡혔어. 푸른색 구슬이 살짝 섞인 짙은 회색 눈. 나는 그 매혹적인 눈을 멍하니 바라보며 세상이 나를 중심으로 사라졌어. 오직 나, 그리고 그뿐이었어. 한나가 내 팔을 쿡쿡 찔렀어. "괜찮아?" 그녀가 물었고, 나는 마침내 최면에서 깨어났어. "어-응! 괜찮아. 미안-" 나는 더듬거리며 사과하려 했지만, 내가 부딪힌 사람이 이미 떠났다는 것을 알아챘어. 왜 그 눈이 그렇게 매혹적이고 다소 익숙한지 혼란스러워했을 때, 한나가 다시 나를 쿡쿡 찔렀어. "가자!" 그녀는 다시 내 팔을 잡고 걷기 시작했어. 나는 방금 부딪힌 낯선 사람에게 여전히 마음이 묶여 있었기 때문에 무심코 고개를 끄덕였어. 그 눈. 누군가를 생각나게 했어. 하지만 누군지는 모르겠어. *~*~*~*~*~*~*