Bab 12

Seseorang masuk ke dalam bangsal kuda. Aku mendongak. Itu adalah Sawyer. "S– Sawyer, tolong. Boleh tak kau bawakan aku makanan?" Aku merayu lemah melalui air mata. Dia tak bergerak pun, cuma tenung aku. "Tolong..." "Dan kenapa aku perlu buat macam tu?" dia tanya dengan dingin, sambil lipat tangan. "Tolong," aku menangis, "A– aku tak makan sejak sehari sebelum semalam." "Itu sebab mak hukum kau. Bukan salah aku kalau kau tak basuh baju elok-elok. Baju aku tak basuh betul-betul." Macam mana budak umur sembilan tahun boleh jahat macam ni? "Sawyer, tolong." Aku merangkak ke kakinya dengan lemah. Aku berjaya pegang buku lalinya. "Aaaah!!" dia menjerit tiba-tiba, "LEPAS! Kau kotor!" Aku tak lepaskan dia. Aku tengah kelaparan dan aku terus merayu. Aku baru 12 tahun dan aku tak makan selama tiga hari. Aku terdesak. "Tolong..." aku menangis lemah. "MUMMY!!" dia menjerit sekuat hati. Ketakutan menguasai aku dan aku lepaskan dia. Terlambat. Puan Christina muncul dengan marah bersama tali pinggang kulit di tangannya. Sawyer laporkan semuanya. Puan Christina berpaling pada aku, sama marahnya. "Kenapa kau bajingan kecil yang kotor! Berani kau??" dia menggeram sambil mengangkat tali pinggang tinggi-tinggi di atas kepalanya. "Tak! Tolong!" aku merayu tapi tali pinggang itu jatuh dengan kuat pada aku, kena muka dan kepala aku. Aku menjerit kesakitan yang tak tertahankan. "Toloong!!" aku menangis kesakitan. Dia tak berhenti. Dia mula pukul aku dengan tali pinggang kulit keras, pada setiap bahagian badan aku. Merata. Aku tak boleh buka mata atau nampak apa-apa sebab dia pukul aku dalam kemarahan. Aku menjerit dan menjerit meminta tolong. Dia tak berhenti. Sawyer berdiri melihat dengan pandangan puas. "Puan Christinaaa! TOLONG! BERHENTI! TOLONG!" "DIAM!" dia menggeram marah. "Mak! Mommy, tak!" Aku dengar suara Heather merayu. Puan Christina berhenti pukul aku dan berpaling pada Heather. Aku berjaya buka mata, walaupun mata aku bengkak macam muka aku. Aku nampak Heather dengan pandangan kesakitan di matanya. Dia menangis sambil tengok aku, tangannya menutup mulutnya terkejut melihat keadaan aku. Dia baru sepuluh tahun dan baru nampak apa yang maknya mampu buat. "M– mommy, apa yang kau buat pada dia?!" dia menjerit. "Aku tak suruh kau duduk dalam rumah?? Tak ke??" maknya tanya dengan marah. "Mommy, dia tak okey! Apa yang kau dah buat pada dia?! Kali terakhir aku nampak dia, dia elok je!" dia menjerit kesakitan. "Heather, berani kau jerit pada aku??" "Mak, kau jahat!!" dia menangis. Mata Puan Christina membulat terkejut. Anaknya memanggilnya jahat. Kesayangannya. "Kau panggil aku jahat?? Heather kau ke?" Puan Christina menggeram. Heather berundur ke belakang. "Sebab bajingan ni??" "Sebab dia suka dia, mommy!" Sawyer cepat-cepat laporkan, "Diorang suka satu sama lain!" "Oh, aku faham." Puan Christina berpaling pada aku, "Jadi kau dah hasut anak aku melawan aku??" Aku menggelengkan kepala dalam ketakutan. "T– tak." Aku menggigil. "PEMBOHONG!" dia menjerit dan benda seterusnya yang aku rasa adalah tali pinggang keras kena muka aku lagi. Aku menjerit kesakitan. "Tak!" Heather menjerit dan berlari ke arah maknya, cuba sedaya upaya tarik dia daripada aku. "Mommy! Tak!" "Keluar!" dia tolak Heather ke tepi, menyebabkan dia jatuh dengan kuat di lantai. Dan ketika itulah Heather buat kali pertama, alami krisis asma. Puan Christina panik. "Heather!" dia jatuhkan tali pinggang dan mendukung anaknya, "Ikut aku dengan tali pinggang!" dia beritahu Sawyer sambil dia cepat-cepat keluar dari bangsal dengan Heather dalam dakapannya. Aku menangis tanpa henti. Aku merah, hitam dan biru. Dia dah pukul aku teruk sangat. Kaki, tangan dan muka aku dah bengkak. Aku baring atas jerami menangis kesakitan. Sawyer ambil tali pinggang dan pandang aku. Tiada rasa bersalah atau simpati dalam ekspresinya. Dia cuma bagi aku senyum sinis sebelum lari keluar dari bangsal. Macam itulah aku kekal, menangis sampai malam. Seluruh badan aku terbakar. Menjelang malam aku dah habis menangis. Aku baring senyap atas jerami, berfikir. Berdoa supaya Heather okey. Aku baru dua belas tahun tapi aku percaya aku sayang dia. Aku tak pasti kalau aku boleh panggilnya sayang. Tapi apa yang aku pasti adalah aku memang suka dia. Dia satu-satunya yang senyum pada aku dalam jangka masa yang sangat lama. Tapi aku tak dapat jumpa dia. * Pukul 10 malam dan ladang sunyi kecuali bunyi kecil kuda dalam bangsal dengan aku. Semua orang dah tidur. Aku fikir nak pergi cari lebihan lobak daripada palung kuda tapi aku terlalu lemah untuk bergerak. Aku tutup mata. Buat kali pertama dalam hidup aku, aku berdoa maut datang jemput aku. Aku masih tutup mata masa aku rasa tangan lembut mengusap pipi aku. Aku perlahan-lahan buka mata dan nampak Heather duduk di sisi aku. "He– Heather?" Aku panggil lemah. "Ya..." Aku perlahan-lahan duduk. "Kau buat apa kat sini?" aku tanya, pandang terus ke mata bergemerlapan dia. "Aku datang nak tengok kau macam mana." "Kau takkan kena tangkap ke?" "Semua orang dah tidur. A– aku curi keluar." Aku pandang dia tak terkata. "A– aku pun bawa kau makan malam aku." Dia ambil mangkuk kecil yang aku tak perasan di sisinya. Dia buka. Ada nasi dan sos tomato di dalamnya. "Mesti kau lapar." Dia mengumam. Aku mengangguk, tak terkata. Aku tak percaya dia ada kat sini dengan aku. Dia dah korbankan tidurnya dan makan malamnya untuk aku. "B– boleh aku suap kau?" dia tanya dengan gementar, mukanya kemerahan. Aku bagi senyuman kecil. "Boleh. Tolong." Dia ambil sudunya dan campur makanan. Lepas tu perlahan-lahan, dia masukkan sudu nasi pertama ke dalam mulut aku. Aku makan. Dah lama aku tak makan makanan sedap. Dia suap aku tanpa henti. Mata aku tak pernah lepas dari muka cantiknya.